Wadia di122 Digital Audio Decoder im Test

Wadia wurde vor fast 20 Jahren gegründet und ist heute Teil der McIntosh Group, die audiophile High-End-Marken wie McIntosh Labs, Audio Research und Sonus faber besitzt. Digitale Technologie liegt in der DNA von Wadia, und der ideale Kunde des Unternehmens setzt auch voll und ganz auf moderne Audiotechnologie. Mein System verfügt über eine Bibliothek mit gerippten CDs im verlustfreien AIFF-Format, ein Abonnement für TIDAL und eine wachsende Bibliothek mit hochauflösenden Audiodateien, hauptsächlich in 24/96 und 24/192. Wenn Ihre Lieblingsquelle andererseits ein Plattenspieler ist … nun ja, Wadia ist wahrscheinlich nicht die Marke für Sie.

Ich habe kürzlich den 50-Watt-Digitalverstärker a102 von Wadia überprüft und war beeindruckt. Daher war ich begierig darauf, mich mit seiner Schwesterkomponente, dem digitalen Audiodecoder di122, zu befassen und sie zu erkunden. Diese beiden Komponenten sind ein aufeinander abgestimmtes Paar – sogar mit dem gleichen Preisschild von 1.500 US-Dollar – mit einem modernen, industriellen Stil, der sich durch ein kleines silbernes Aluminiumgehäuse und eine schwarze Glasplatte mit dem Wadia-Logo auszeichnet. Auf der Vorderseite befindet sich ein digitales Display, das die Quelle und die Wiedergabeauflösung anzeigt.

Der di122 kann als Digital-Analog-Wandler verwendet werden, der an Ihren bevorzugten analogen Vorverstärker angeschlossen ist, oder als Haupt-Audio-Vorverstärker, der an Ihren bevorzugten Verstärker angeschlossen ist. Da ich immer noch den Wadia a102 Digitalverstärker in meinem System habe, habe ich ihn und den di122 Digitalwandler an meine Focal Sopra N°1 Lautsprecher angeschlossen .

Ich schätze Einfachheit und finde viele Vorverstärker unnötig kompliziert – mit skurrilen, weniger als intuitiven Einrichtungsverfahren und zu viel Schnickschnack. Bedienungsanleitungen, die "Krieg und Frieden" ähneln, sind einschüchternd und überwältigend. Daher war es erfrischend festzustellen, dass der Abschnitt Installation, Anschluss und Betrieb des di122-Handbuchs nur acht Seiten umfasst und das Anschließen des di122 recht einfach war. Es gibt fünf digitale Eingänge (zwei koaxial, zwei optisch und einen Typ B USB) und ein abgestimmtes Paar Ausgänge: XLR und RCA. Das Einrichten des di122 umfasst das Anschließen Ihrer Quellen, das Anschließen an einen Verstärker und das Einstellen der Lautstärke – und schon kann es losgehen.

In Bezug auf die Einrichtung und den Benutzerbetrieb erinnert der di122 wohl an einen Vorverstärker der alten Schule, akzeptiert jedoch nur digitale Quellen. Funktionen, die man normalerweise in anderen digitalen Vorverstärkern/DACs findet – wie die Möglichkeit, Eingänge umzubenennen oder nicht verwendete Eingänge auszuschalten – fehlen hier. Dem di122 fehlen auch Raumkorrektur, EQ, Sub-Out, Klangregler und RS-232-Steuerung. Die Fernbedienung ist nicht programmierbar. Dies ist ein echtes minimalistisches Design. (Fürs Protokoll, Wadia bietet auch den di322 an, der mehr Funktionen hat als dieses Einstiegsmodell.) Lassen Sie sich jedoch nicht täuschen. Trotz allem, was fehlt – was für diejenigen, die ein Produkt voller Funktionen schätzen, als negativ angesehen werden könnte – ist die di122 kein Leichtgewicht in dem am meisten geschätzten Bereich von allen: Leistung.

Das Herzstück des Wadia di122 ist der beliebte ESS 9016 SABRE32 Ultra 32-Bit-8-Kanal-Audio-DAC. Ich mag Wadias Designentscheidung hier. Verschiedene Hersteller haben sich aus einer Vielzahl von Gründen für unterschiedliche Chips entschieden, vor allem aber aus Kostengründen. Es ist erwähnenswert, dass viele Konkurrenten des di122 PCM 24/192 oder sogar DSD nicht dekodieren. Dies sind kommerziell realisierbare, allgegenwärtige Formate auf dem heutigen Markt. Der Wadia di122 kann über seinen USB-Eingang bis zu 32-Bit/384-kHz PCM, DSD64, DSD128, DXD352.8 und DXD384 dekodieren. Während der di122 also nicht alle auffälligen Funktionen anderer Produkte in seiner Preisklasse bietet, spielt der di122 praktisch alle handelsüblichen hochauflösenden Quellen ab, was ihn heute vielseitig und zukunftssicher für morgen macht.

Ich habe kürzlich ein paar hochauflösende Veröffentlichungen heruntergeladen, darunter Jethro Tulls Aqualung (24/196), Sonny Rollins’ Saxophone Colossus (24/192), Eric Claptons 461 Ocean Boulevard (24/192) und Wynton Kelly Trio mit Wes Montgomerys Smokin ‘ bei der halben Note (24/192). Angesichts meiner Erfahrung mit dem Digitalverstärker a102 erwartete ich, dass der di122 in einer Klasse abschneiden würde, die über seinen Preis hinausgeht. Klanglich hat es eine weit überdurchschnittliche Arbeit geleistet, um die subtilen, leblosen oder verlorenen Details in den hochauflösenden Versionen im Vergleich zu meinen ursprünglichen Versionen mit niedrigerer Auflösung zu decodieren und darzustellen. Dies lag zweifellos an der genauen Dekodierung und dem geringen Grundrauschen des di122. Akustische Gitarren klangen präsenter, Saxophone hatten ein verbessertes Timbre und Tenor und Becken besaßen eine größere Klarheit und Präsenz. In allen Fällen präsentierte der di122 ein genaues, unerschütterliche Klangbühne und klare Instrumententrennung, unabhängig von ihrer Lautstärke in der Mischung oder Platzierung. Die Vocals waren immer verständlich, besonders zwischen Lead- und Background-Tracks, wie bei „Get Ready”, „I Shot the Sheriff” und „Let It Grow” auf 461 Ocean Boulevard. Ich habe immer geglaubt, dass ein guter Vorverstärker oder Decoder die vergessene Komponente in einem Audiosystem sein sollte, weil er nicht zwischen Sie und die Absicht der Musik kommt. Das di122 verhält sich diesbezüglich neutral und überlässt der Musik ihren besten Eindruck. Ich habe immer geglaubt, dass ein guter Vorverstärker oder Decoder die vergessene Komponente in einem Audiosystem sein sollte, weil er nicht zwischen Sie und die Absicht der Musik kommt. Das di122 verhält sich diesbezüglich neutral und überlässt der Musik ihren besten Eindruck. Ich habe immer geglaubt, dass ein guter Vorverstärker oder Decoder die vergessene Komponente in einem Audiosystem sein sollte, weil er nicht zwischen Sie und die Absicht der Musik kommt. Das di122 verhält sich diesbezüglich neutral und überlässt der Musik ihren besten Eindruck.

Höhepunkte
• Dieser Vorverstärker im Wert von 1.500 US-Dollar enthüllte subtile Details in der Musik, die an ein Produkt erinnern, das viel mehr kostet. Dies gilt insbesondere für hochauflösende Quellen. Die Klangqualität ist die größte Stärke des di122. Sie werden sich der Musik näher fühlen.
• Der di122 bietet Old-School-Einfachheit in einem volldigitalen, hochmodernen Vorverstärker, der modernes Design umfasst.
• Der di122 bietet ein Höchstmaß an Flexibilität zum Decodieren fast aller handelsüblichen, hochauflösenden Digitalformate und ist damit für die kommenden Jahre zukunftssicher.
• Kein Platz? Kein Problem. Ähnlich wie seine Schwesterkomponente, der digitale Verstärker a102, ist der di122 klein, läuft kühl und passt problemlos in kleine Räume. Es ist perfekt für eine kleine bis bescheidene Wohnung oder einen Hörraum.

Tiefpunkte
• Einfachheit ist ein Messer, das in beide Richtungen schneidet. Wenn Sie einen funktionsreichen digitalen Vorverstärker bevorzugen oder benötigen, ist der di122 möglicherweise nicht das Richtige für Sie.
• Die Fernbedienung erfordert ein Umdenken. Während Qualität kein Problem ist, sind es Layout und Funktionalität. Die „Mode”-Taste steuert die Stromversorgung, die „Enter”-Taste aktiviert oder deaktiviert die „Auto-Power-Off”-Funktion und die „Phase”-Taste ist deaktiviert. Wadia hat mir mitgeteilt, dass diese Fernbedienung in anderen Wadia-Produkten verwendet wird. Infolgedessen sind bestimmte Schaltflächen deaktiviert oder scheinen meiner Meinung nach unlogisch benannt zu sein.
• Der di122 verfügt nicht über einen USB-Typ-A-Eingang auf der Vorder- oder Rückseite, um einen iPod, ein iPhone oder ein iPad aufzunehmen – und das scheint in der heutigen digitalen Welt eine Notwendigkeit zu sein.

Vergleich und Wettbewerb
Der Wettbewerb um den Wadia di122 ist robust und umfasst den Rotel RC-1570 (995 $), Parasound Halo P5 (1.095 $), Peachtree Audio sonaDAC (1.295 $) und Cambridge Audio Azur 851N(1.800 $). Alle sind Zweikanal-Vorverstärker und bieten mehr Schnickschnack als der Wadia, wobei der Cambridge Audio Azure 851N wahrscheinlich der umfassendste der Reihe ist. Weder der Rotel noch der Parasound dekodieren DSD, und der Parasound begrenzt die PCM-Decodierung am USB-Eingang auf nur 24/96 – meiner Meinung nach ein großer Nachteil. Der Cambridge Azur dekodiert alle hochauflösenden PCM-Formate und DSD64, aber nicht DSD128, ein weit verbreitetes Format. Von den oben aufgeführten Produkten decodieren nur Wadia und Peachtree bis zu 32 Bit/384 kHz sowie DSD64 und DSD128. Der Peachtree sonaDAC verwendet den ESS Reference DAC (9018) und ist dem Wadia di122 wahrscheinlich das ähnlichste Produkt. Damit gehört der di122 zu den vielseitigsten und zukunftssichersten seiner Mitbewerber.

Nachdem ich zuvor den Benchmark Media DAC2 (1.700 bis 2.000 US-Dollar, je nach Modell) besessen habe, kann ich vom Leistungsstandpunkt aus sagen, dass er dem Wadia di122 Konkurrenz macht. Es ist ein hervorragender Digital-Analog-Wandler und minimalistischer Vorverstärker, mit praktisch keinem Schnickschnack außer einem hervorragenden Kopfhörerverstärker. Einige mögen anderer Meinung sein, aber der Benchmark DAC2 trägt nicht viel in der Aussehensabteilung. Schließlich wird es bald durch den noch teureren DAC3 mit dem neueren ES9028PRO DAC ersetzt.

Fazit
Der digitale Audiodecoder Wadia di122 vereint Einfachheit und Leistung wie wenige andere Produkte auf dem Markt. Als ich meine Zeit mit dem di122 und dieser Bewertung abschließe, glaube ich, dass Wadia sich klugerweise dafür entschieden hat, den di122 als „digitalen Audiodecoder” zu bezeichnen, anstatt ihn als „digitalen Vorverstärker” zu bezeichnen. Das liegt nicht daran, dass der di122 kein großartiger digitaler Vorverstärker ist. Es ist sicherlich. Nur, dass der di122 in erster Linie ein hervorragender Digitalwandler ist, der sich auch als Vorverstärker hervorragend verhält – anstatt in erster Linie ein digitaler Vorverstärker mit allem Drum und Dran zu sein, der auch digitale Quellen dekodiert. Worauf es wirklich ankommt, sind Ihre Prioritäten. Der di122 ist aus meiner Sicht ausschließlich etwas für Anspruchsvolle, werteorientierter Audiophiler, der digitale Inhalte voll und ganz umarmt und Leistung priorisiert – hauptsächlich Einsen und Nullen in den bestmöglichen Klang verwandelt – über alles andere. Ich glaube, der di122 sollte mit seinem Geschwisterverstärker, dem a102, gepaart (oder zumindest vorgesprochen) werden. Wenn Sie zu mir kommen und mich um Rat fragen würden, wie Sie ein neues 5.000-Dollar-Zweikanal-Audiosystem von Grund auf neu bauen können, würde ich Sie unbedingt zum nächsten Wadia-Händler für ein ernsthaftes Vorsprechen schicken.