Decodificador de áudio digital Wadia di122 revisado

Fundada há quase 20 anos, a Wadia agora faz parte do Grupo McIntosh, que possui marcas audiófilas de alta qualidade, como McIntosh Labs, Audio Research e Sonus faber. A tecnologia digital está no DNA da Wadia, e o cliente ideal da empresa também adota totalmente a tecnologia de áudio moderna. Meu sistema possui uma biblioteca de CDs ripados no formato sem perdas AIFF, uma assinatura do TIDAL e uma biblioteca crescente de arquivos de áudio de alta resolução, principalmente em 24/96 e 24/192. Por outro lado, se sua fonte favorita é um toca-discos… bem, Wadia provavelmente não é a marca para você.

Recentemente, revisei e fiquei impressionado com o amplificador digital a102 de 50 watts da Wadia. Por isso, eu estava ansioso para mergulhar e explorar seu componente irmão, o decodificador de áudio digital di122. Esses dois componentes são um par combinado – mesmo com o mesmo preço de US $ 1.500 – com um estilo moderno e industrial caracterizado por um pequeno chassi de alumínio prateado e um tampo de vidro preto com o logotipo Wadia. O painel frontal possui um display digital que indica a fonte e a resolução de reprodução.

O di122 pode ser usado como um conversor digital-analógico conectado ao seu pré-amplificador analógico favorito ou como um pré-amplificador de áudio principal conectado ao seu amplificador favorito. Ainda com o amplificador digital Wadia a102 em meu sistema, conectei-o e o conversor digital di122 aos meus alto- falantes Focal Sopra N°1.

Eu valorizo ​​a simplicidade e acho que muitos pré-amplificadores são desnecessariamente complicados – com procedimentos de configuração peculiares e pouco intuitivos e muitos sinos e assobios. Manuais de instruções que lembram "Guerra e Paz" são intimidantes e esmagadores. Portanto, foi revigorante descobrir que a seção de instalação, conexão e operação do manual do di122 tem apenas oito páginas, e conectar o di122 foi bastante fácil. Existem cinco entradas digitais (duas coaxiais, duas ópticas e uma USB tipo B) e um par de saídas correspondentes: XLR e RCA. Configurar o di122 envolve conectar suas fontes, conectá-lo a um amplificador e ajustar o volume – e pronto.

Indiscutivelmente, em termos de configuração e operação do usuário, o di122 é uma reminiscência de um pré-amplificador da velha escola, exceto que aceita apenas fontes digitais. Recursos comumente encontrados em outros pré-amplificadores/DACs digitais – como a capacidade de renomear entradas ou desligar as entradas que não estão em uso – estão ausentes aqui. O di122 também não possui correção de ambiente, EQ, sub-out, controles de tom e controle RS-232. O controle remoto não é programável. Este é um verdadeiro design minimalista. (Para registro, Wadia também oferece o di322, que tem mais recursos do que este modelo básico.) Não se deixe enganar, no entanto. Apesar de tudo o que está faltando – o que pode ser visto como negativo para quem valoriza um produto carregado de recursos – o di122 não é leve na área mais valorizada de todas: desempenho.

No coração do Wadia di122 reside o popular DAC de áudio ESS 9016 SABRE32 Ultra de 32 bits e oito canais. Eu gosto da decisão de design de Wadia aqui. Diferentes fabricantes escolheram chips diferentes por uma infinidade de razões, mas predominantemente pelo custo. Vale a pena notar que muitos dos concorrentes do di122 não decodificam PCM 24/192 ou mesmo DSD. Esses são formatos comercialmente viáveis ​​e onipresentes no mercado atual. O Wadia di122 pode decodificar PCM, DSD64, DSD128, DXD352.8 e DXD384 de até 32 bits/384 kHz através de sua entrada USB. Assim, enquanto o di122 não possui todos os recursos in-your-face encontrados em outros produtos em sua faixa de preço, o di122 reproduz praticamente todas as fontes de alta resolução comercialmente disponíveis, tornando-o versátil hoje e preparado para o futuro.

Recentemente baixei alguns lançamentos em alta resolução, incluindo Jethro Tull’s Aqualung (24/196), Sonny Rollins’ Saxophone Colossus (24/192), Eric Clapton’s 461 Ocean Boulevard (24/192) e Wynton Kelly Trio com Wes Montgomery’s Smokin ‘ na meia nota (24/192). Dada a minha experiência com o amplificador digital a102, eu esperava que o di122 tivesse um desempenho superior ao seu preço. Sonoramente, ele fez um trabalho muito melhor do que a média de decodificar e apresentar os detalhes sutis, sem vida ou perdidos nas versões de alta resolução versus minhas versões originais de resolução mais baixa. Sem dúvida, isso se deve à decodificação precisa do di122 e ao baixo nível de ruído. Violões soavam mais presentes, saxofones tinham timbre e tenor melhorados, e pratos possuíam maior clareza e presença. Em todos os casos, o di122 apresentou uma precisão, palco sonoro inabalável e separação clara de instrumentos, independentemente do volume na mixagem ou colocação. Os vocais sempre foram inteligíveis, particularmente entre as faixas principais e de fundo, como em "Get Ready", "I Shot the Sheriff" e "Let It Grow" no 461 Ocean Boulevard. Sempre acreditei que um bom pré-amplificador ou decodificador deve ser o componente esquecido em um sistema de áudio, pois não fica entre você e a intenção da música. O di122 é neutro nesse aspecto, deixando a música para fazer sua melhor impressão. Sempre acreditei que um bom pré-amplificador ou decodificador deve ser o componente esquecido em um sistema de áudio, pois não fica entre você e a intenção da música. O di122 é neutro nesse aspecto, deixando a música para fazer sua melhor impressão. Sempre acreditei que um bom pré-amplificador ou decodificador deve ser o componente esquecido em um sistema de áudio, pois não fica entre você e a intenção da música. O di122 é neutro nesse aspecto, deixando a música para fazer sua melhor impressão.

Pontos altos
• Este pré-amplificador de US$ 1.500 revelou detalhes sutis na música que lembram um produto que custa muito mais. Isso é especialmente verdadeiro com fontes de alta resolução. A qualidade do som é a maior força do di122. Você vai se sentir mais perto da música.
• O di122 oferece a simplicidade da velha escola em um pré-amplificador de última geração totalmente digital que adota um design moderno.
• O di122 oferece o máximo em flexibilidade para decodificar quase todos os formatos digitais de alta resolução comercialmente disponíveis, tornando-o à prova de futuro nos próximos anos.
• Sem espaço? Sem problemas. Assim como seu componente irmão, o amplificador digital a102, o di122 é pequeno, funciona bem e cabe facilmente em espaços pequenos. É perfeito para um apartamento pequeno ou modesto ou uma sala de audição.

Pontos Baixos
• A simplicidade é uma faca que corta nos dois sentidos. Se você preferir ou precisar de um pré-amplificador digital rico em recursos, o di122 pode não ser para você.
• O controle remoto requer algumas repensações. Embora a qualidade não seja um problema, seu layout e funcionalidade são. O botão "mode" controla a energia, o botão "enter" habilita ou desabilita o recurso de "desligamento automático" e o botão "phase" é desabilitado. Wadia me indicou que este controle remoto é usado em outros produtos Wadia. Como resultado, certos botões estão desabilitados ou, na minha opinião, parecem ter nomes ilógicos.
• O di122 não inclui uma entrada USB tipo A no painel frontal ou traseiro para acomodar um iPod, iPhone ou iPad – e isso parece uma necessidade no mundo digital de hoje.

A competição de comparação e competição
para o Wadia di122 é robusta e inclui o Rotel RC-1570 (US $ 995), Parasound Halo P5 (US $ 1.095), Peachtree Audio sonaDAC (US $ 1.295) e Cambridge Audio Azur 851N(US$ 1.800). Todos são pré-amplificadores de dois canais e fornecem mais sinos e assobios do que o Wadia, com o Cambridge Audio Azure 851N provavelmente sendo o mais completo do grupo. Nem o Rotel nem o Parasound decodificam DSD, e o Parasound limita a decodificação PCM na entrada USB a apenas 24/96 – uma grande desvantagem, na minha opinião. O Cambridge Azur decodifica todos os formatos PCM de alta resolução e DSD64, mas não DSD128, um formato amplamente disponível. Entre os produtos listados acima, apenas Wadia e Peachtree decodificam até 32 bits/384 kHz, assim como DSD64 e DSD128. O Peachtree sonaDAC utiliza o ESS Reference DAC (9018) e é provavelmente o produto mais semelhante ao Wadia di122. Isso torna o di122 um dos mais versáteis e à prova de futuro de seus concorrentes.

Finalmente, tendo anteriormente possuído o Benchmark Media DAC2 ($ 1.700 a $ 2.000, dependendo do modelo), posso dizer do ponto de vista do desempenho que dá ao Wadia di122 uma corrida pelo seu dinheiro. É um excelente conversor digital-analógico e pré-amplificador minimalista, praticamente sem frescuras além de um excelente amplificador de fone de ouvido. Alguns podem discordar, mas o Benchmark DAC2 não carrega muito no departamento de aparência. Finalmente, em breve será substituído pelo DAC3, ainda mais caro, com o mais novo ES9028PRO DAC.

Conclusão
O decodificador de áudio digital Wadia di122 abraça simplicidade e desempenho como poucos outros produtos no mercado. Ao concluir meu tempo com o di122 e esta avaliação, acredito que Wadia sabiamente escolheu nomear o di122 de "decodificador de áudio digital" em vez de chamá-lo de "pré-amplificador digital". Isso não é porque o di122 não é um grande pré-amplificador digital. Certamente é. É só que o di122 funciona antes de tudo como um excelente conversor digital que também se comporta admiravelmente bem como um pré-amplificador – em vez de ser antes de tudo um pré-amplificador digital com todos os sinos e assobios que também decodifica fontes digitais. Realmente o que se resume a são suas prioridades. Na minha opinião, o di122 é exclusivamente para os mais exigentes, audiófilo orientado a valor que abraça totalmente o conteúdo digital e prioriza o desempenho – principalmente transformando uns e zeros no melhor som possível – acima de tudo. Eu acredito que o di122 deve ser acoplado (ou pelo menos testado) com seu amplificador irmão, o a102. Se você viesse a mim e pedisse conselhos sobre como construir um novo sistema de áudio de dois canais de $ 5.000 a partir do zero, eu absolutamente o enviaria ao revendedor Wadia mais próximo para uma audição séria.