Wadia di122 Digital Audio Decoder Recenserad

Wadia, som grundades för nästan 20 år sedan, är nu en del av McIntosh Group som äger högklassiga audiofilmärken som McIntosh Labs, Audio Research och Sonus faber. Digital teknik finns i Wadias DNA, och företagets idealkund omfamnar också modern ljudteknik fullt ut. Mitt system har ett bibliotek med rippade CD-skivor i det förlustfria formatet AIFF, en prenumeration på TIDAL och ett växande bibliotek med högupplösta ljudfiler, mestadels under 24/96 och 24/192. Å andra sidan, om din favoritkälla är en skivspelare … ja, Wadia är förmodligen inte märket för dig.

Jag recenserade nyligen och blev imponerad av Wadias a102 50-watts digitala förstärkare. Därför var jag ivrig att fördjupa mig i och utforska dess systerkomponent, den digitala ljudavkodaren di122. Dessa två komponenter är ett matchat par – till och med med samma prislapp på 1 500 USD – med en modern, industriell stil som kännetecknas av ett litet silverchassi av aluminium och en svart glasskiva med Wadia-logotypen. Frontpanelen har en digital display som indikerar källan och upplösningen.

di122 kan användas som en digital-till-analog-omvandlare ansluten till din favoritförstärkare eller som en huvudljudförförstärkare ansluten till din favoritförstärkare. Jag har fortfarande Wadia a102 digital förstärkare i mitt system, jag kopplade in den och di122 digitalomvandlaren till mina Focal Sopra N°1 högtalare.

Jag värdesätter enkelhet och tycker att många förförstärkare är onödigt komplicerade – med udda, mindre än intuitiva installationsprocedurer och för många klockor och visselpipor. Bruksanvisningar som liknar "Krig och fred" är skrämmande och överväldigande. Så det var uppfriskande att upptäcka att installations-, anslutnings- och driftavsnittet i di122-manualen bara är åtta sidor, och att ansluta di122:an var ganska lätt. Det finns fem digitala ingångar (två koaxiala, två optiska och en typ B USB) och ett matchat par utgångar: XLR och RCA. Att ställa in di122 innebär att du kopplar in dina källor, ansluter den till en förstärkare och justerar volymen – och så går du.

Antagligen, när det gäller inställningar och användardrift, påminner di122 om en gammaldags förförstärkare, förutom att den bara accepterar digitala källor. Funktioner som vanligtvis finns i andra digitala förförstärkare/DAC:er – som möjligheten att byta namn på ingångar eller stänga av ingångar som inte används – saknas här. Di122 saknar också rumskorrigering, EQ, sub-out, tonkontroller och RS-232-kontroll. Fjärrkontrollen är inte programmerbar. Detta är en äkta minimalistisk design. (För ordens skull erbjuder Wadia även di322, som har fler funktioner än denna nybörjarmodell.) Låt dig dock inte luras. Trots allt som saknas – vilket skulle kunna ses som negativt för dem som värdesätter en funktionsfylld produkt – är di122 ingen lättviktare inom det mest uppskattade området av alla: prestanda.

I hjärtat av Wadia di122 finns den populära ESS 9016 SABRE32 Ultra 32-bitars, åtta-kanals ljud-DAC. Jag gillar Wadias designbeslut här. Olika tillverkare valde olika chips av en uppsjö av anledningar, men övervägande kostnad. Det är värt att notera att många av di122:ans konkurrenter inte avkodar PCM 24/192 eller ens DSD. Dessa är kommersiellt gångbara, allestädes närvarande format på dagens marknad. Wadia di122 kan avkoda upp till 32-bitar/384-kHz PCM, DSD64, DSD128, DXD352.8 och DXD384 via dess USB-ingång. Så även om di122 inte har alla in-your-face-funktioner som finns i andra produkter i sin prisklass, spelar di122 praktiskt taget alla kommersiellt tillgängliga högupplösta källor, vilket gör den mångsidig idag och framtidssäker för morgondagen.

Jag laddade nyligen ner några högupplösta utgåvor, inklusive Jethro Tulls Aqualung (24/196), Sonny Rollins Saxophone Colossus (24/192), Eric Claptons 461 Ocean Boulevard (24/192) och Wynton Kelly Trio med Wes Montgomerys Smokin ‘ vid Halvnotan (24/192). Med tanke på min erfarenhet av den digitala förstärkaren a102 förväntade jag mig att di122 skulle prestera i en klass utöver sin prislapp. Ljudmässigt gjorde den ett mycket bättre jobb än genomsnittet med att avkoda och presentera de subtila, livlösa eller förlorade detaljerna i de högupplösta versionerna jämfört med mina ursprungliga versioner med lägre upplösning. Detta berodde utan tvekan på di122:ans exakta avkodning och låga brusgolv. Akustiska gitarrer lät mer närvarande, saxofoner hade förbättrad klang och tenor, och cymbaler hade större klarhet och närvaro. I samtliga fall presenterade di122 en exakt, orubblig ljudbild och tydlig instrumentseparation, oavsett deras volym i mixen eller placeringen. Sång var alltid begriplig, särskilt mellan huvud- och bakgrundsspår, som på "Get Ready", "I Shot the Sheriff" och "Let It Grow" på 461 Ocean Boulevard. Jag har alltid trott att en bra förförstärkare eller dekoder borde vara den bortglömda komponenten i ett ljudsystem eftersom det inte går mellan dig och avsikten med musiken. Di122 är neutral i detta avseende och låter musiken göra sitt bästa intryck. Jag har alltid trott att en bra förförstärkare eller dekoder borde vara den bortglömda komponenten i ett ljudsystem eftersom det inte går mellan dig och avsikten med musiken. Di122 är neutral i detta avseende och låter musiken göra sitt bästa intryck. Jag har alltid trott att en bra förförstärkare eller avkodare borde vara den bortglömda komponenten i ett ljudsystem eftersom det inte går mellan dig och avsikten med musiken. Di122 är neutral i detta avseende och låter musiken göra sitt bästa intryck.

Höga poäng
• Denna $1 500 förförstärkare avslöjade subtila detaljer i musiken som påminner om en produkt som kostar mycket mer. Detta gäller särskilt med högupplösta källor. Ljudkvaliteten är di122:ans största styrka. Du kommer att känna dig närmare musiken.
• Di122 erbjuder gammaldags enkelhet i en helt digital, toppmodern förförstärkare som omfamnar modern design.
• Di122 erbjuder den ultimata flexibiliteten för att avkoda nästan alla kommersiellt tillgängliga, högupplösta digitala format, vilket gör den framtidssäker i många år framöver.
• Inget utrymme? Inga problem. Ungefär som sin systerkomponent, den digitala förstärkaren a102, är di122 liten, går svalt och passar lätt i små utrymmen. Den är perfekt för en liten till blygsam lägenhet eller lyssningsrum.

Lågpoäng
• Enkelhet är en kniv som skär åt båda hållen. Om du föredrar eller behöver en funktionsrik digital förförstärkare kanske di122 inte är något för dig.
• Fjärrkontrollen kräver en del omtanke. Även om kvalitet inte är ett problem, är dess layout och funktionalitet. "läge"-knappen styr strömmen, "enter"-knappen aktiverar eller inaktiverar "auto-power-off"-funktionen och "fas"-knappen är inaktiverad. Wadia indikerade för mig att den här fjärrkontrollen används i andra Wadia-produkter. Som ett resultat är vissa knappar inaktiverade eller, enligt min mening, tycks de ologiskt namngivna.
• Di122 har ingen USB typ A-ingång på fram- eller bakpanelen för att rymma en iPod, iPhone eller iPad – och detta känns som en nödvändighet i dagens digitala värld.

Jämförelse och konkurrens
Konkurrens för Wadia di122 är robust och inkluderar Rotel RC-1570 ($995), Parasound Halo P5 ($1 095), Peachtree Audio sonaDAC ($1 295) och Cambridge Audio Azur 851N($1 800). Alla är tvåkanaliga förförstärkare och ger fler klockor och visselpipor än Wadia, där Cambridge Audio Azure 851N troligen är den mest fullfjädrade av gänget. Varken Rotel eller Parasound avkodar DSD, och Parasound begränsar PCM-avkodning på USB-ingången till endast 24/96 – en stor nackdel, enligt min mening. Cambridge Azur avkodar alla PCM högupplösta format och DSD64, men inte DSD128, ett allmänt tillgängligt format. Bland produkterna som listas ovan är det bara Wadia och Peachtree som avkodar upp till 32-bitar/384-kHz, samt DSD64 och DSD128. Peachtree sonaDAC använder ESS Reference DAC (9018) och är förmodligen den produkt som liknar Wadia di122 mest. Detta gör di122 till de mest mångsidiga och framtidssäkra av sina konkurrenter.

Slutligen, efter att ha tidigare ägt Benchmark Media DAC2 ($ 1 700 till $ 2 000, beroende på modell), kan jag säga ur prestandasynpunkt att det ger Wadia di122 en kör för pengarna. Det är en enastående digital-till-analog-omvandlare och minimalistisk förförstärkare, med praktiskt taget inga krusiduller annat än en enastående hörlursförstärkare. Vissa kanske inte håller med, men Benchmark DAC2 har inte mycket i utseendeavdelningen. Slutligen kommer den snart att ersättas av den ännu dyrare DAC3 med den nyare ES9028PRO DAC.

Slutsats
Wadia di122 digital ljuddekoder omfattar enkelhet och prestanda som få andra produkter på marknaden. När jag avslutar min tid med di122 och denna utvärdering, tror jag att Wadia klokt valde att döpa di122 till en "digital ljudavkodare" istället för att kalla den en "digital förförstärkare." Det beror inte på att di122 inte är en bra digital förförstärkare. Det är det verkligen. Det är bara det att di122 först och främst fungerar som en enastående digitalomvandlare som också beter sig beundransvärt bra som förförstärkare – istället för att först och främst vara en digital förförstärkare med alla klockor och visselpipor som också avkodar digitala källor. Vad det egentligen handlar om är dina prioriteringar. Enligt min åsikt är di122 uteslutande för den kräsna, värdeorienterad audiofil som helt omfamnar digitalt innehåll och prioriterar prestanda – framför allt att förvandla ettor och nollor till bästa möjliga ljud – framför allt annat. Jag tror att di122 bör paras (eller åtminstone provspelas) med sin syskonförstärkare, a102. Om du kom till mig och frågade om råd om att bygga ett nytt tvåkanaligt ljudsystem för 5 000 $ från grunden, skulle jag absolut skicka dig till närmaste Wadia-återförsäljare för en seriös audition.