Revisión de los auriculares Focal Utopia

Los auriculares Utopia de Focal a $ 3999 representan un enfoque extremo de diseño, componentes y materiales sin reparar en gastos. De acuerdo, para algunos en nuestra audiencia, puede que no haya una colección de componentes y materiales que puedan hacer que un auricular valga casi cuatro mil, pero el mercado de auriculares de lujo de este tipo es sustancial y está creciendo, con una base de consumidores saludable y muchos competidores continuamente. evolucionando y empujando los límites de sus diseños.

Esto tiene más sentido si se tiene en cuenta que, para algunos, unos auriculares de gama alta pueden ser la pieza central de su sistema de audiófilos. Tal vez vives en un departamento donde la proximidad a los vecinos prohíbe un sistema de sonido tradicional. Tal vez sea una limitación de espacio donde una plataforma de dos canales con altavoces imponentes no es una opción. No olvidemos la escucha nocturna en cualquier situación de la vida sin molestar a los vecinos o compañeros de habitación cercanos. O tal vez compró un montón de acciones de Netflix a ocho dólares la acción en 2008. Cualquiera que sea su circunstancia, exploremos cómo Utopia podría ser la solución de alto nivel adecuada para usted.

Al diseñar Utopia, Focal se dio cuenta de que incluso con los auriculares más excepcionales, uno podía discernir que estaban escuchando latas adheridas a sus cabezas. El objetivo de este nuevo diseño no era crear una experiencia auditiva que simplemente mejorara eso, sino más bien un auricular que desaparece y tiene las características de un sistema de sonido de última generación basado en la habitación.

La investigación de Focal sugirió que un diseño abierto con una respuesta de frecuencia perceptiblemente plana en todo el rango podría lograr su objetivo. Sin embargo, estas especificaciones requerirían un controlador dinámico de masa mínima y baja distorsión. Estos requisitos, a su vez, dictaron un cono rígido con excelentes atributos de amortiguación.

A distancias de escucha de campo cercano, los diseños tradicionales o de cúpula invertida no pueden proporcionar una respuesta de frecuencia perceptiblemente plana con niveles bajos de distorsión, según Focal. Además, una forma de domo estándar tiende a tener problemas de fase y ruptura de frecuencia debido a la mala unión mecánica de la bobina de voz al perímetro del domo. Estos desafíos exigían una metodología diferente.

A partir del desarrollo de altavoces para automóviles de Focal, la creación de un tweeter de Kevlar en forma de M dio origen a la idea de aplicar la misma forma de controlador a Utopia, utilizando berilio como material elegido debido a su ligereza y rigidez.

El resultado es un solo controlador de 40 milímetros que alcanza el nivel de presión de sonido de un controlador tradicional mucho más grande, mientras produce una respuesta de frecuencia extendida de 5 Hz a 50 kHz.

Focal ha sido uno de los primeros pioneros de Beryllium en su Utopia y, más recientemente, en sus líneas de altavoces independientes Sopra y Kanta . Desafortunadamente, el berilio es exponencialmente más caro que el titanio, y aplicar el material a un solo microcontrolador requirió años de desarrollo. Además, y en la búsqueda de una masa reducida, Focal creó una bobina de voz única sin soporte de cinco milímetros de altura, junto con un marco ultraligero, tres veces más delgado que las normas actuales de la industria. El minucioso proceso de fabricación de una combinación de suspensión y bobina de voz de este tipo tuvo que desarrollarse desde cero.

Un diseño único de imán de flores tomado de los altavoces Utopia de referencia de Focal se traslada al controlador de auriculares Utopia: varios imanes individuales en un patrón circular que imitan los pedales de una flor. El peso adicional creado por un diseño de este tipo se contrarresta con un yugo de fibra de carbono, que sostiene el conjunto de altavoz y auricular. El otro extremo del yugo se desliza en una diadema de aluminio bien acolchada. No puedo hablar lo suficiente del diseño, ya que juega un papel fundamental en el equilibrio de todos los auriculares.

La diadema está ampliamente envuelta y acolchada para disipar el peso de los auriculares. Al mismo tiempo, permite suficiente rotación del conjunto de altavoces para adoptar el contorno natural de la coronilla.

Las almohadillas de espuma viscoelástica están cubiertas de piel de cordero con tela acústica para una combinación de difusión y absorción, lo que da como resultado lo que Focal denomina "carácter de sala". El Utopia también incluye un cable de un metro cuidadosamente seleccionado por su baja impedancia y simetría. Está fuertemente blindado y utiliza conectores Lemo de 9,5 milímetros y un conector estéreo Neutrik de 6,35 milímetros.

Rendimiento
Mi impresión inicial de Focal Utopia sinceramente tenía menos que ver con el rendimiento que con la comodidad. Si bien son más sustanciales que el Sennheiser HD750 cuando se sostienen uno al lado del otro, su peso aparente simplemente desaparece una vez que se los pone en la cabeza.

Con todas las pistas que escuché, los Focals tenían una imagen asombrosamente grande con mucho ambiente, combinado con una especificidad de imagen que mantenía toda la instrumentación encerrada en un espacio tridimensional realista. Los agudos superiores eran limpios y nítidos, presentando choques de platillos firmes y precisos, sin manchas. Las frecuencias de rango medio tenían peso y mostraban una delicadeza que rara vez experimento, incluso con los mejores auriculares. El bajo fue excepcionalmente neutral: no faltó en los registros más bajos ni fue demasiado enfatizado e hinchado. Preciso es una gran palabra para describir el sonido general si solo pudiera usar uno.

En la interpretación de Aaron Nevil de "Everybody Plays the Fool", el sonido era grande y expansivo. Las voces tenían un realismo inconfundible, pero lo que más me impresionó fue el manejo de la línea de bajo de fondo, que podría ignorarse fácilmente en parlantes y auriculares inferiores por igual, pero fue un elemento innegablemente esencial de la mezcla a través de Utopia. Honestamente, me pregunté si preferiría la Utopía a un par de Focal Kanta 2 de pie.

En la canción de Pearl Jam "Yellow Ledbetter", la Utopía persistió en proyectar una gran imagen que era espaciosa y extensa, con voces que levitaban justo en el medio. La guitarra eléctrica y el bajo en los primeros segundos de esta canción resonaron con una claridad táctil que simplemente estremeció los sentidos.

"Talkin’ Bout a Revolution" de Tracy Chapman fue otra gran oportunidad para escuchar cómo Utopia maneja las voces, especialmente las dinámicas que cambian de suaves a texturizadas a capricho. La instrumentación acústica fue nuevamente ultra clara y articulada, con la máxima neutralidad y presentación natural.

Puntos altos

• El diseño completo y sin gastos de Focal Utopia se refleja en cada elemento de su rendimiento y ergonomía.
• Los auriculares pintaron el escenario de sonido más significativo que jamás haya experimentado desde un auricular, permitiéndoles desaparecer durante períodos prolongados de escucha.
• Las frecuencias altas de clase mundial, junto con un rango medio de cuerpo completo y un extremo inferior detallado pero autoritario, crean un auricular sin un carácter sonoro real propio, que es exactamente el objetivo.

puntos bajos

• Algunos usuarios pueden encontrar el cable de un metro incluido un poco pesado.
• El diseño abierto de los auriculares Focal Utopia no es óptimo en entornos de escucha ruidosos.
• No incluye funda de transporte. Los auriculares vienen en una hermosa caja, pero son demasiado voluminosos para ser portátiles.

Comparación y Competencia

MrSpeakers’ Voce ($2,999) es un competidor potencial en la parte superior de la línea de esa compañía. No tengo ninguna experiencia personal con Voce, pero he escuchado otros productos de MrSpeakers que me han impresionado.

El Audeze LCD-4z ($3,995) es un auricular electrostático abierto que ofrece un rendimiento fantástico, pero el rendimiento es solo la mitad de la ecuación. Dudo en comparar directamente el LCD-4z con el Utopia debido a la comodidad y el peso.

El Stax SR-009S ($3,999) es un nuevo auricular electrostático de referencia que reemplaza al legendario SR-009 de la compañía. No he oído hablar de este nuevo modelo, pero su predecesor fue impresionante, incluso si carecía de la apertura y claridad de la Utopía.

Conclusión
El Focal Utopia representa, y lo digo sin dudarlo, el auricular más impresionante que he escuchado. Focal ha logrado crear algo único, extravagante y directamente increíble. Y por supuesto, todo ese rendimiento, comodidad y lujo tiene un precio. Pero es un mundo hermoso en el que vivimos, donde tales lujos están ahí para que todos los codiciemos, o los alcancemos y transmitamos. Al final, creo que Focal logró su objetivo: el rendimiento de un impresionante sistema de altavoces para salas en forma de auriculares. Si tuviera el presupuesto, Focal Utopia sería parte de mi arsenal de audio mañana.