Revisión del amplificador integrado estéreo Technics SU-G700

Technics es una marca que aparentemente ha estado con nosotros desde siempre y, como resultado, no faltan opiniones muy diversas sobre la marca y lo que representa. Algunos audiófilos miran con cariño a Technics, mientras que otros, como yo, recuerdan la marca por sus sistemas estéreo de rack de finales de los 70 y los 80. En mi juventud, Technics era una marca que asociaba más con Radio Shack que con el audio de alta gama. Es decir, hasta que compré mi primer producto Technics, el famoso tocadiscos SL-1200, en la universidad. El SL-1200 redefinió, para mí, la marca Technics en su totalidad, ya que ese tocadiscos fue, y sigue siendo, uno de los mejores jamás fabricados. Si bien mi experiencia con ese tocadiscos por sí sola habría sido suficiente para querer más equipo Technics, por desgracia, no había ninguno disponible, ya que a principios de la década de 2000 casi se habían desvanecido en los anales de la historia del audio.

Hace unos años, la empresa matriz de Technics, Panasonic, recuperó el famoso apodo. Sin embargo, en lugar de inundar el mercado con un grupo de equipos de marca, Panasonic optó por un enfoque más especializado, manteniendo la línea de productos escasa pero lo suficientemente bien equipada como para satisfacer los deseos y necesidades de los usuarios finales a diferentes niveles de precios. Combine ese posicionamiento de nicho con una gran cantidad de nostalgia y obtendrá una receta para el éxito, al menos a mis ojos.

El primero de estos productos en el mercado, o al menos el primero en aparecer en los titulares, fue la serie Reference Class R1, que consistía en un amplificador estéreo retro-sexy-cool, un reproductor/preamplificador de audio en red y altavoces. Todo el sistema no era más que elegante y fue una sólida salva de apertura para una marca que buscaba hacerse un nuevo nombre. Avance rápido hasta hoy y la serie Reference Class R1 tiene compañía en forma de dos clases más: Premium y Grand.

Como mencioné anteriormente, cada nivel tiene todo lo que el usuario final necesitaría para crear una experiencia de dos canales moderna y competente, ya sea analógica o digital. A los efectos de esta revisión, me centraré exclusivamente en su amplificador integrado estéreo más nuevo, el SU-G700, que forma parte de la Gran Clase de la empresa.

El SU-G700 se vende al por menor por $ 2499 y está disponible a través de distribuidores selectos, incluidos algunos en línea. Se parece mucho al amplificador estéreo SE-R1 más robusto y costoso, lo cual es algo muy, muy bueno. Realmente me encanta lo que Technics ha hecho con el aspecto de todos sus nuevos productos, especialmente el SU-G700, ya que es una combinación casi perfecta de lo moderno y lo antiguo. El amplificador integrado viene en dos opciones de acabado: plateado y negro. Technics me envió el negro, aunque según las fotos, creo que hubiera preferido el plateado. Aún así, el SU-G700 es sexy en cualquier acabado, con sus medidores de estilo analógico de color blanco azulado sentados al frente y al centro. Soy un fanático de los medidores, y debo decir que, de todos los amplificadores modernos que los usan para cambiar nuestra nostalgia por los viejos tiempos, los que se encuentran en el SU-G700 pueden ser mis favoritos hasta ahora, y menos complacencia del lote.

Sentado justo encima de la gran ventana de visualización de vidrio se encuentra la perilla de volumen sustancial del SU-G700, a la derecha de la cual hay una pequeña pantalla digital que muestra el menú y los datos de entrada seguidos de una segunda perilla más pequeña para la selección de entrada. Cambiando el enfoque hacia el extremo izquierdo de la placa frontal del SU-G700, encontrará un botón de encendido/apagado simple, así como un conector para auriculares de un cuarto de pulgada. Eso es todo. La placa frontal del SU-G700 es mínima y creo que es genial. Lo convierte en una declaración visual mucho más sofisticada y le permite saber que la experiencia del usuario será simple y fácil.

Sin embargo, no se equivoque: el SU-G700, a pesar de toda su simplicidad y gracia, sigue siendo una pieza sustancial del equipo, que mide casi 17 pulgadas de ancho por 17 pulgadas de profundidad y seis pulgadas de alto. Inclina la balanza a un notable, pero no rompedor, 27 libras, gracias en parte a su topología de amplificador.

En la parte trasera encontrará que el SU-G700 está muy bien equipado, algo que no esperaba dado lo espartano y retro que resultó ser el frente de la unidad. Moviéndose de izquierda a derecha, hay una etapa fonográfica de imán móvil incorporada, seguida de dos entradas de nivel de línea (RCA), sobre las cuales descansa una salida de nivel de línea única (RCA) que Technics tiene cuidado de etiquetar como "Solo fuente analógica".

Sobre la sección de E/S RCA se encuentra la placa de E/S digital del SU-G700, que comprende dos entradas digitales ópticas y dos coaxiales, así como una sola entrada USB-B, que el 700 etiqueta como "PC". En cuanto a los formatos digitales, el SU-G700 admite (por lo que puedo decir) todas las versiones de DSD y PCM. Encima de la sección digital, verá una entrada USB (solo servicio), así como un miniconector con la etiqueta "Control". Justo a la izquierda del centro se encuentran las salidas de preamplificador (RCA) del SU-G700 y, a la derecha de ellas, un solo par de postes de enlace bastante importantes. Mezcle un cable de alimentación de CA extraíble y tendrá el exterior del SU-G700 prácticamente cosido.

Debajo del capó es donde el SU-G700 cambia su estilo vintage por algo mucho más moderno. Para empezar, el SU-G700 es un amplificador integrado de 70 vatios por canal a ocho ohmios y 140 vatios en cuatro, pero la topología del amplificador no es Clase A, ni siquiera Clase A/B, sino Clase D. Se afirma que el SU-G700 es compatible con altavoces con una impedancia de cuatro a 16 ohmios.

El SU-G700 presenta el circuito JENO propio de Technics. JENO, que significa Jitter Elimination and Noise-shaping Optimization, es un remanente de los productos de gama alta de la marca, y efectivamente "reforma" todas las señales entrantes, analógicas o digitales, en las mejores versiones de sí mismas. Para la conversión de analógico a digital, el SU-G700 utiliza un convertidor A/D de 192 kHz/24 bits de Burr-Brown (PCM1804). Para aquellos de ustedes que quieran hacer una inmersión profunda, los animo a visitar el sitio web de Technics y estar preparados para hacer una lectura ligera por su cuenta.

Además de su arquitectura JENO, el SU-G700 cuenta con LAPC o Load Adaptive Phase Calibration, que a primera vista puede parecer algo parecido a la calibración de la sala, pero no lo es. LAPC permite que el SU-G700 reduzca los efectos negativos de la impedancia cambiante de sus altavoces en todo su rango de frecuencia, lo que da como resultado una respuesta más lineal tanto para la ganancia como para el retardo, lo que a su vez debería generar una mejora audible en la calidad del sonido. Más sobre esto en un momento.

El SU-G700 también utiliza una fuente de alimentación híbrida silenciosa de alta velocidad, que se dice que reduce el ruido, así como un sistema de circuito activado de manera óptima para desconectar de manera efectiva todos y cada uno de los sistemas o módulos que no están en uso para reducir aún más el ruido durante la escucha. Esta atención al ruido no se detiene allí; el SU-G700 incluso emplea la energía de la batería en sus etapas de preamplificación. Todo esto junto con el hecho de que el amplificador está compartimentado internamente en tres secciones clave, de modo que se minimiza la posible interferencia entre circuitos. Este refuerzo también reduce la vibración, que, dependiendo de con quién hables, es una palabra de cuatro letras cuando se trata de reproducción digital de alta gama.

La adición de un amplificador de auriculares de clase A y una entrada fonográfica de bajo ruido son casi ideas de último momento cuando se revisan todas las especificaciones técnicas contenidas en el SU-G700 y, sin embargo, ambos comparten los beneficios que brinda toda la magia antes mencionada. Pero nada de eso importa si lo que está en el papel no se traduce en una experiencia auditiva que esté a la altura de la promesa del SU-G700.

Por último, algunas palabras sobre el control remoto. De hecho, no me importa el control remoto, lo cual es bueno, ya que es el mismo control remoto que usé cuando revisé el reproductor de CD/SACD SL-G700 de Technics. Es un poco más grande, pero eso significa que los botones tienen teclas de tamaño adulto y espacio entre ellos, y aunque no está retroiluminado, todo tiene el espacio necesario para que sea fácil de leer. El control remoto puede controlar no solo el SU-G700, sino también su reproductor de CD y preamplificador de red correspondientes, si así lo desea. No es de aluminio ni sexy, pero es útil.

La conexión
Recibí el SU-G700 junto con el SACD/Network Music Player de Technics SL-G700 y el tocadiscos de accionamiento directo SL-1500C. Para los propósitos de esta revisión, seguí adelante y conecté todo junto, por varias razones: primero, ya no tengo un reproductor de discos de ningún tipo; y segundo, quería saber cómo sería la experiencia completa de sonido de Technics. Con aproximadamente $ 6,000 en total, pude ver a los clientes potenciales comprando los tres componentes de Technics y llamando al día.

Para los altavoces utilicé mi JBL Synthesis L100 Classics de referencia y para otras pruebas A/B mantuve a mano mi tocadiscos U-Turn Audio Orbit Plus, el receptor AV Marantz NR1509 y el amplificador Crown XLS DriveCore 2.

Configurar el SU-G700 resultó ser una de las tareas más fáciles que he tenido desde que me reincorporé a Home Theater Review a fines del año pasado. El amplificador integrado es realmente un placer de desempaquetar y configurar, ya que está cuidadosamente diseñado y es sencillo, a diferencia de su contraparte del reproductor de discos. Aunque, al igual que un receptor de AV moderno, el SU-G700 tiene una funcionalidad de nivel superior a la que se puede acceder a través de su menú de configuración (visible en la placa frontal de la unidad), que querrá leer si desea emparejar el 700 con un amplificador de terceros, subwoofer, etc. Fuera de la caja, el SU-G700 viene bastante preconfigurado de la forma en que me imagino que la mayoría de los usuarios probablemente lo usarán e interactuarán con él, sin su configuración LAPC.

Con todo conectado, seguí adelante y usé el control remoto para comenzar el procedimiento LAPC. Cabe señalar que si emplea un amplificador externo (no estoy seguro de por qué lo haría), LAPC no está disponible para usted; solo se puede usar con altavoces conectados directamente al propio SU-G700. Encender el amplificador y presionar el botón LAPC del control remoto hasta que la pantalla muestre "Espere por favor" es todo lo que necesita para comenzar el procedimiento. Lo que sigue es una serie de tonos de prueba que se emitirán desde cada altavoz en el transcurso de varios minutos. Los tonos no son diferentes a los que está acostumbrado a escuchar de Audyssey u otros protocolos de ecualización de sala, solo que con el SU-G700 no hay un micrófono externo ni es necesario medir múltiples posiciones de escucha. Cuando el SU-G700 esté listo,

Actuación
Technics promociona mucho el funcionamiento silencioso del SU-G700, así que lo primero que hice cuando me senté para evaluarlo críticamente fue ver qué tan silencioso era. Desde mi posición de escucha a unos 11 pies de mi JBL L100 Classics, con el amplificador en ralentí y el dial de volumen al máximo, no escuché ningún ruido. Ninguna. Arrodillado a medio camino entre mi posición de escucha principal y los deflectores frontales de los altavoces, todavía no escuché nada. Sentado frente a mi altavoz principal izquierdo a una distancia de 12 a 18 pulgadas, escuché algo… creo. Presionando mi oreja directamente contra la rejilla de espuma del JBL, pude escuchar el silbido del tweeter. Regresar el dial de volumen a las tres en punto (total cuando eran las seis en punto) eliminó los silbidos de los tweeters y silenció los parlantes y el amplificador. Nada mal. Cabe señalar que mi casa tiene una energía notoriamente sucia y, como resultado, tengo algunos problemas de ruido.

Comenzando con la reproducción de vinilo, probé tanto la etapa fonográfica interna del SU-G700 como su entrada de nivel de línea a través de la etapa fonográfica interna del SL-1500C de Technics. El escenario fonográfico del SU-G700 es impresionante en comparación con el otro pilar que tenía en casa, el XPS-1 de Emotiva, ahora descontinuado. El XPS-1 es uno de esos productos únicos que logra ser mucho mejor de lo que cabría esperar, pero en comparación con lo que obtenía de la etapa fonográfica del SU-G700 (e incluso la interna del Technics SL-1500C), el Emotiva definitivamente fue superado. El XPS-1 parecía un poco oscuro y velado en comparación.

En verdad, reproducir las canciones de Tears for Fears del LP Big Chair (Mercury Records) tenía más en común con el CD que con una experiencia típica de vinilo, lo cual es algo bueno. Si bien el vinilo puede verse como "romántico", uno no quiere demasiada coloración. El combo del SL-1500C y el SU-G700 demostró ser uno de casi neutralidad de libro de texto de principio a fin. Además, fue un ejercicio de velocidad, sin mencionar los matices. El SU-G700 no es un amplificador al estilo de Krell o Pass Labs que te deje boquiabierto con su fuerza bruta. No, el SU-G700 tiene una facilidad al respecto, más Bruce Lee que Thor, el Dios del Trueno.

El SU-G700 fue increíblemente articulado, aparentemente colgando de los bordes posteriores de las notas y letras solo un poco más, y dejándolos desaparecer en la oscuridad un poco más suavemente de lo que me he acostumbrado. Esto a su vez hizo una presentación increíblemente dinámica, pero que no fue grandilocuente. Sonidos construidos orgánicamente hasta su crescendo en lugar de ir de cero a 11 y luego volver de nuevo como lo hacen algunos amplificadores con la esperanza de impresionarte. El escenario sonoro estaba muy bien dividido en capas y también muy detallado, aunque, al menos en este álbum, no se extendía mucho más allá de los bordes izquierdo y derecho de mis altavoces JBL.

Sin embargo, lo que encontré más impresionante fue el grado de separación dentro del escenario sonoro que poseía cada instrumento/elemento a lo largo del álbum. No es que la presentación fuera inconexa o que no se fusionara; simplemente parecía haber un poco más de aire alrededor de cada instrumento musical que me permitía escuchar los matices sin tener que escucharlos demasiado críticamente. La imagen central también fue sólida como una roca y sublime en su presencia.

Pasando a los CD, busqué el exitoso álbum Play (V2 Records) de Moby. La pista "Run On" siempre ha sido una de mis demos favoritas, y gracias a la combinación del SU-G700 y el reproductor SACD SL-G700, tuve acceso a un gran placer. Como estaba más interesado en probar la destreza digital del SU-G700 más que la del SL-G700, seguí adelante y conecté el reproductor de CD al 700 a través de un cable óptico. Esto me obligó a configurar la salida digital del reproductor de CD en "Encendido", lo que cambió inmediatamente la pantalla del SU-G700 de "Desbloquear" a la calidad de la señal entrante.

Una vez más, no sentí ninguna coloración real de la señal, por lo que no obtendrá muchos adjetivos como "cálido" o "exuberante" aquí. Parecía haber un grado adicional de claridad en comparación con la reproducción de vinilo, confirmado por el hecho de que también tengo Play en vinilo y A/B los dos. Menos el ruido inherente del vinilo, no hubo mucha diferencia en general entre los dos medios a través del SU-G700. Si el SU-G700 cuando reproduce vinilo es como mirar música a través de una ventana, su presentación digital simplemente aplicó un poco de Windex y un poco de fregado a dicha ventana. Todo a lo largo del rango de frecuencia del SU-G700 fue mucho más claro y logró llegar un poco más profundo y extenderse un poco más alto, eso es todo.

Y, sin embargo, fue total y absolutamente cautivador, por lo que le faltaba al SU-G700 en coloración, asombró con su recuperación de los detalles más pequeños. Las armonías sutiles que están contenidas dentro de la pista "Run On", especialmente aquellas enterradas en los rasguños del disco, son fáciles de pasar por alto. Escuché que grandes sistemas los pasan por alto por completo y, sin embargo, el SU-G700 no lo hizo. De hecho, tal vez solo por tercera vez que escucho, las armonías estaban realmente separadas de las voces principales de Moby de forma clara y distinta, ocupando su propio espacio justo a la izquierda del centro y detrás.

En mis viajes, solo otros dos amplificadores han logrado realmente esta hazaña tridimensional: el N° 53 de Mark Levinson y el ahora infame 402e de Krell. A lo largo de mi demostración de Moby’s Play, seguí recordando el tiempo que pasé con el poderoso Mark Levinson N° 53 y cuánto sonaba el SU-G700 como una iteración reducida de ese amplificador realmente genial. Digo reducido porque parece haber un límite en la potencia del SU-G700, algo que no experimenté con los JBL, pero pude ver que sucedía con altavoces menos eficientes. Dicho esto, al SU-G700 no le faltó dinámica ni espacio para la cabeza. Moby’s Play, tanto en vinilo como en CD, lo demostró. Además, su escenario sonoro fue capaz de florecer más allá de los límites de mis parlantes mientras conserva todo el control, la separación y los matices antes mencionados.

Terminé mi evaluación del SU-G700 con una película. Encendí Avengers: Endgame (Marvel) en Vudu en UHD y configuré el volumen del 700 para aturdir. Avanzando hacia la batalla culminante con nada más que dos altavoces a cuestas, el SU-G700 no defraudó. En todo caso, demostró (al menos para mí) el poder que puede tener una configuración estéreo correctamente configurada para retratar películas de manera brillante. Dudo que cualquier oyente crítico se hubiera quedado con ganas de más durante esta secuencia reproducida a través del SU-G700 y un par de JBL L100 Classics.

Quiero decir, no soy ajeno a ver películas de gran éxito en estéreo. Así es como he estado disfrutando de las películas durante varios años. Pero esta puede ser una de las pocas veces que me sentí como si estuviera en presencia de más. El enfoque central y la delineación en todo el escenario sonoro del SU-G700 son simplemente increíbles. Es cierto que no había subido el SU-G700 tan alto como lo hice durante Avengers, y aunque antes pensé que estaba sobrecargando el amplificador, nada podría haber estado más lejos de la verdad, ya que este bebé tenía un equipo completamente diferente. dar. Vi esos medidores rebotar y, sin embargo, el sonido siempre fue limpio, sin color y con textura de principio a fin. La dinámica era explosiva sin rastro de aspereza digital. El sonido era tan infeccioso en su capacidad de representar fielmente hasta el más mínimo detalle y sacarlo de un agujero negro virtual en el espacio.

Si está buscando que su amplificador actúe como un control de tono de facto para sus altavoces u otros componentes, busque en otra parte. Si te gusta un poco de bajo grueso o un rango medio romántico, busca en otro lado. Y si te gustan las frecuencias altas nítidas, definitivamente este no es el amplificador integrado para ti. El SU-G700 no se quedará contigo por un solo rasgo sónico o sonido house, sino porque no podrás poner tu dedo en ninguna de las cosas singulares que hace, y esa es su La mayor fortaleza.

La desventaja
No hay mucho que no me gustara del rendimiento del SU-G700, por lo que mis desventajas se centrarán más en lo que le falta, que en lo que hace mal.

Por ejemplo, si tuviera una entrada HDMI o dos, el SU-G700 sería perfecto. Si tuviera soporte para Bluetooth/AirPlay, " 127 horas " me quitaría el brazo para conseguir uno. Por último, si tuviera solo una entrada analógica más, con un total de tres, probablemente nunca volvería a pedir revisar otro amplificador integrado.

La única otra queja que tengo sobre el SU-G700 es que siento, o temo, que su estado de nicho puede dificultar que los entusiastas lo experimenten de primera mano.

Competencia y Comparación

El mercado de amplificadores integrados de dos canales con todas las funciones está experimentando un renacimiento últimamente, con notables adiciones al mercado de fabricantes que van desde Marantz hasta Mark Levinson. El PM-KI Ruby de Marantz, que forma parte de la línea Signature Reference de la marca, es probablemente el competidor más directo del SU-G700 en función de las características y el precio. Con un precio de venta de $ 3999, el PM-KI Ruby es un dos canales integrado con prácticamente la misma funcionalidad que el SU-G700, y está diseñado para ser la pieza central de un sistema de Marantz.

Continuando, también se debe incluir el amplificador integrado Anthem STR a $ 4,499. También posee muchas de las mismas características que el SU-G700, además de incluir un amplificador Clase A/B más tradicional en su interior, que algunos usuarios pueden preferir. Incluso incluye más opciones de entrada/salida que el SU-G700.

Por último, está la Mark Levinson No 585.5, que es una máquina absolutamente bestial, sin mencionar su costo de casi $16,000. Pero el No. 585.5 es verdaderamente un amplificador y preamplificador mono dual discreto en un solo chasis, lo que significa que es esencialmente como comprar un solo No. 534 y un No. 523 juntos, más o menos.

Por supuesto, también hay opciones más cercanas en precio al SU-G700 de $ 2,500. Me viene a la mente el M10 de NAD a $2,749, al igual que el PM8006 de Marantz a $1,199. Marantz también acaba de anunciar su nuevo receptor estéreo NR1200, que logra agregar algunos de los elementos que faltan en el repertorio del SU-G700 y por un precio de solo $599. Estén atentos a mi revisión del NR1200 cuando llegue en septiembre.

Conclusión
No voy a andarme por las ramas aquí: el amplificador integrado estéreo Technics SU-G700 es el tipo de producto que me pone un poco débil de rodillas. Tiene tanto estilo como sustancia, junto con un precio minorista que se encuentra en el lado más sensato del espectro de audiófilos. Si bien hay otros amplificadores integrados en el mercado que pueden tener algunas entradas, salidas o funciones más, el SU-G700 obtiene el equilibrio justo por el precio. Es bueno, en 2019, encontrar un producto que es decididamente moderno en su enfoque de la reproducción de sonido y, sin embargo, se siente completamente familiar, me atrevo a decir cómodo en su uso diario.

El sonido del SU-G700 es similar al de otro amplificador que tuve la suerte de revisar: el mencionado Mark Levinson N° 53. El No 53 era un amplificador obsceno, tanto en términos de rendimiento como de precio, pero no fue una facilidad que ningún amplificador ha sido capaz de replicar, hasta ahora. Si bien el No 53 podría (probablemente) alimentar al Sun, dentro de sus límites, el SU-G700 tiene más en común con el sonido del No 53 que cualquier otro amplificador que pueda recordar.

Se supone que un amplificador no tiene un sonido propio, no debe tener una firma. De hecho, no deberías ser consciente de su presencia en absoluto. Desde esa perspectiva, el SU-G700 sobresale. Su tecnología whizzbang debajo del capó no es una broma, y ​​el rendimiento resultante es algo que vale la pena buscar y escuchar por sí mismo, aunque solo sea para dejar de lado esta noción de que los circuitos digitales no pueden ser musicales y emocionalmente atractivos.

La verdad es que hacía mucho tiempo que no me emocionaba tanto un amplificador. Pero el SU-G700 no me emociona por lo que saca a la luz de manera grandiosa y ampulosa. No, el SU-G700 emociona por la confianza con la que hace su trabajo sin necesidad de gritar al respecto. Es maravillosamente zen, y me encanta.