Technics SU-G700 Stereointegrerad förstärkare granskad

Technics är ett varumärke som till synes alltid har funnits med oss, och som ett resultat finns det ingen brist på väldigt olika åsikter där ute om varumärket och vad det står för. Vissa audiofiler ser med glädje på Technics, medan andra – som jag – minns märket för sina rackstereosystem i slutet av 70- och 80-talet. I min ungdom var Technics ett varumärke som jag förknippade mer med sådana som Radio Shack än med high-end ljud. Tills, det vill säga, jag faktiskt köpte min första Technics-produkt någonsin, den berömda skivspelaren SL-1200, på college. SL-1200 omdefinierade, för mig, varumärket Technics på det hela taget, eftersom den skivspelaren var och fortfarande är en av de bästa som någonsin gjorts. Även om min erfarenhet från den skivspelaren ensam skulle ha varit tillräckligt för att jag skulle vilja ha mer Technics-utrustning, tyvärr fanns ingen tillgänglig, för i början av 2000-talet hade de nästan försvunnit in i ljudhistoriens annaler.

För några år sedan tog Technics moderbolag, Panasonic, tillbaka den berömda monikern. Istället för att översvämma marknaden med en uppsjö av märkesutrustning, valde Panasonic dock ett mer nischat tillvägagångssätt, och höll produktlinjen gles men tillräckligt väl utsedd för att den tjänade slutanvändarnas önskemål och behov till några olika prisnivåer. Kombinera den nischpositioneringen med en rejäl portion nostalgi, och du har ett framgångsrecept, åtminstone i mina ögon.

De första sådana produkterna på marknaden, eller åtminstone de första som skapade rubriker, var Reference Class R1 Series, som bestod av en retro-sexig-cool stereoförstärkare, en nätverksansluten ljudspelare/förförstärkare och högtalare. Hela systemet var inget om inte snyggt och var en solid öppningssalva för ett varumärke som vill skapa ett nytt namn för sig själv. Snabbspola fram till idag och Reference Class R1-serien har sällskap i form av ytterligare två klasser: Premium och Grand.

Som jag nämnde tidigare har varje nivå allt som slutanvändaren skulle behöva för att bygga en modern kompetent tvåkanalsupplevelse, oavsett om de är analoga eller digitala. I den här recensionen kommer jag att fokusera uteslutande på deras nyaste stereointegrerade förstärkare, SU-G700, som är en del av företagets Grand Class.

SU-G700 säljs för $2 499 och är tillgänglig via utvalda återförsäljare, inklusive några online. Den ser mycket ut som den biffigare och dyrare SE-R1 stereoförstärkaren, vilket är en väldigt, väldigt bra sak. Jag älskar verkligen vad Technics har gjort med utseendet på alla deras nya produkter, särskilt SU-G700, eftersom det är en nästan perfekt blandning av modernt och vintage. Den integrerade förstärkaren finns i två finishalternativ: silver och svart. Technics skickade mig den svarta, men baserat på bilder tror jag att jag hade föredragit silver. Ändå är SU-G700 in sexig i vilken finish som helst, med sina blåvita analoga mätare som sitter fram och tillbaka. Jag är sugen på mätare, och jag måste säga att av alla moderna förstärkare som använder dem för att byta ut vår nostalgi för de gamla goda dagarna, kan de som finns på SU-G700 vara min favorit ännu, och den minsta bevakning av tomten.

Sitter precis ovanför det stora glasfönstret vilar SU-G700:s kraftiga volymratt, till höger om vilken finns en liten digital display som visar dig meny och indata följt av en andra, mindre ratt för val av ingång. Om du flyttar fokus till längst till vänster på SU-G700:s frontpanel hittar du en enkel på/av-knapp samt ett kvartstums hörlursuttag. Det är allt. SU-G700:s frontplatta är lika minimal som de kommer, och jag tycker att den är fantastisk. Det ger ett mycket mer sofistikerat visuellt uttalande, och låter dig veta att användarupplevelsen kommer att bli en av enkelhet och lätthet.

Gör inga misstag, dock: SU-G700, trots all sin enkelhet och elegans, är den fortfarande en rejäl del av kit, som mäter nästan 17 tum bred, 17 tum djup och sex tum hög. Den tippar vågen till en anmärkningsvärd, men inte ryggbrytande, 27 pund, delvis tack vare dess förstärkartopologi.

På baksidan hittar du att SU-G700 är mycket välutrustad, något jag inte hade förväntat mig med tanke på hur spartansk och retro fronten på enheten visade sig vara. När man rör sig från vänster till höger finns det ett inbyggt, rörligt magnetfonosteg, följt av två linjenivåingångar (RCA), över vilka en enkel linjenivåutgång (RCA) vilar som Technics är noga med att märka "endast analoga källor".

Ovanför RCA I/O-sektionen vilar SU-G700:s digitala I/O-kort, som består av två optiska och två koaxiala digitala ingångar samt en enda USB-B-ingång, som 700 betecknar som "PC". När det gäller digitala format stöder SU-G700 (nästan som jag kan säga) alla smaker av DSD såväl som PCM. Ovanför den digitala delen ser du en USB-ingång (endast service) samt ett miniuttag märkt "Control". Precis till vänster om mitten finns SU-G700:s förförstärkarutgångar (RCA) och till höger om dessa, ett enda par av ganska rejäla bindningsinlägg. Släng i en löstagbar nätsladd och du har utsidan av SU-G700 ganska mycket sydd.

Under huven är där SU-G700 släpper sin vintagestil för något mycket mer modernt. Till att börja med är SU-G700 en 70-watt-per-kanal integrerad förstärkare vid åtta ohm och 140 watt i fyra, men förstärkartopologin är inte klass A, eller ens klass A/B, utan snarare klass D. SU-G700 uppges vara kompatibel med högtalare som varierar i impedans från fyra till 16 ohm.

SU-G700 har Technics egna JENO-kretsar. JENO, som står för Jitter Elimination and Noise-shaping Optimization, är en överföring från varumärkets avancerade produkter, och det "omformar" effektivt alla inkommande signaler – analoga eller digitala – till de bästa versionerna av sig själva. För analog-till-digital-konvertering använder SU-G700 en 192kHz/24-bitars A/D-omvandlare från Burr-Brown (PCM1804). För er som vill göra en djupdykning skulle jag uppmuntra er att besöka Technics hemsida och vara beredd på att göra lite lättläsning på egen hand.

Utöver sin JENO-arkitektur har SU-G700 LAPC eller Load Adaptive Phase Calibration, som vid första rodnad kan låta som något i stil med rumskalibrering, men det är det inte. LAPC tillåter SU-G700 att stävja negativa effekter från dina högtalares föränderliga impedans över dess frekvensområde, vilket resulterar i en mer linjär respons för både förstärkning och fördröjning, vilket i sin tur borde ge en hörbar förbättring av ljudkvaliteten. Mer om detta om ett ögonblick.

SU-G700 använder också en höghastighets tyst hybrid strömförsörjning, som sägs minska brus, samt ett Optimally Activated Circuit System för att effektivt koppla bort alla system eller moduler som inte används för att ytterligare minska bruset under lyssning. Denna uppmärksamhet på buller slutar inte där; SU-G700 använder till och med batterikraft i sina förförstärkarsteg. Allt detta tillsammans med det faktum att förstärkaren är internt uppdelad i tre nyckelsektioner, så att potentiell störning mellan kretsar minimeras. Denna stag minskar också vibrationerna, vilket, beroende på vem du pratar med, är ett ord på fyra bokstäver när det kommer till avancerad digital uppspelning.

Tillägget av både en klass A hörlursförstärkare och lågbrus phono-ingång är nästan eftertanke när du kommer igenom alla tekniska specifikationer som är fullproppade inuti SU-G700, och ändå delar de båda på fördelarna som alla ovan nämnda trolldomar ger. Men inget av det spelar någon roll om det som finns på papper inte översätts till en lyssningsupplevelse som är lika med SU-G700:s löfte.

Till sist några ord om fjärrkontrollen. Jag har faktiskt inget emot fjärrkontrollen, vilket är bra, eftersom det är samma fjärrkontroll som jag använde när jag recenserade Technics SL-G700 CD/SACD-spelare. Det är lite på den större sidan, men det betyder att knappar har vuxenstora tangenter och avstånd mellan dem, och även om det inte är bakgrundsbelyst, har allt den fastighet som behövs för att vara lätt att läsa. Fjärrkontrollen kan inte bara styra SU-G700 utan även dess matchande CD-spelare och nätverksförförstärkare om du var så sugen. Det är inte aluminium eller sexigt, men det går att använda.

Hookup
Jag tog emot SU-G700 tillsammans med Technics SL-G700 SACD/Network Music Player och SL-1500C direktdriven skivspelare. I den här recensionen gick jag vidare och kopplade ihop det hela av ett antal anledningar: för det första, jag äger inte någon liknande skivspelare längre; och för det andra ville jag veta hur den kompletta ljudupplevelsen från Technics skulle se ut. Med ungefär $6 000 all-in kunde jag se potentiella kunder köpa alla tre Technics komponenter och ringa det en dag.

För högtalare använde jag min referens JBL Synthesis L100 Classics och för andra A/B-tester hade jag min U-Turn Audio Orbit Plus skivspelare, Marantz NR1509 AV-receiver och Crown XLS DriveCore 2-förstärkare till hands.

Att installera SU-G700 visade sig vara en av de enklare uppgifterna jag har haft sedan jag återgick till Home Theater Review i slutet av förra året. Den integrerade förstärkaren är verkligen en fröjd att packa upp och konfigurera, eftersom den är väldigt genomtänkt och enkel, till skillnad från sin motsvarighet för skivspelaren. Även om, inte olikt en modern AV-receiver, har SU-G700 vissa funktioner på högre nivå som är tillgängliga via dess inställningsmeny (visas på enhetens frontpanel), som du vill läsa om om du vill para ihop 700 med en förstärkare från tredje part, subwoofer etc. Ur lådan kommer SU-G700 i stort sett förkonfigurerad på det sätt som jag kan föreställa mig att majoriteten av användare sannolikt kommer att använda och interagera med den, utan dess LAPC-inställning.

Med allt anslutet gick jag vidare och använde fjärrkontrollen för att påbörja LAPC-proceduren. Det bör noteras att om du använder en utombordsförstärkare (osäker på varför du skulle göra det), är LAPC inte tillgänglig för dig; den är endast för användning med högtalare som är anslutna direkt till själva SU-G700. Att slå på förstärkaren och trycka på LAPC-knappen på fjärrkontrollen tills displayen visar "Please Wait" är allt som krävs av dig för att påbörja proceduren. Vad som följer är en serie testtoner som kommer att avge från varje högtalare under loppet av flera minuter. Tonerna är inte olik vad du är van vid att höra från sådana som Audyssey eller andra rums-EQ-protokoll, bara med SU-G700 finns det ingen extern mikrofon eller behov av att mäta flera lyssningspositioner. När SU-G700 är klar,

Prestanda
Technics hyllar SU-G700:s tysta drift mycket, så det första jag gjorde när jag satte mig för att kritiskt utvärdera den var att se hur tyst den var. Från min lyssningsposition cirka 11 fot från min JBL L100 Classics, med förstärkaren på tomgång och volymratten på fullt, hörde jag inget brus. Ingen. När jag knäböjde halvvägs mellan min primära lyssningsposition och högtalarnas främre bafflar hörde jag fortfarande ingenting. När jag satt framför min vänstra huvudhögtalare på ett avstånd av 12 till 18 tum hörde jag något… tror jag. När jag tryckte mitt öra direkt mot JBL:s skumgrill kunde jag höra diskantväsande. Att slå tillbaka volymratten till ungefär klockan tre (full när klockan var sex) dödade de väsande diskanthögtalarna och gjorde högtalarna och förstärkaren tysta. Inte dåligt. Det bör noteras att mitt hus har notoriskt smutsig ström, och som ett resultat har jag vissa bullerproblem,

Jag började med vinyluppspelning och testade både SU-G700:s interna phono-steg samt dess linjenivåingång via Technics SL-1500C:s interna phono-steg. SU-G700:s phono-scen är imponerande jämfört med den andra stöttepelaren jag hade i huset, Emotivas nu utgående XPS-1. XPS-1 är en av de där unika produkterna som lyckas vara mycket bättre än man kan förvänta sig, men jämfört med vad jag fick ut ur SU-G700:s phono-steg (och till och med Technics SL-1500C:s interna) Emotiva var definitivt utklassad. XPS-1 verkade lite mörk och beslöjad i jämförelse.

I själva verket hade att spela upp Tears for Fears’ sånger från Big Chair LP (Mercury Records) mer gemensamt med CD:n än med en typisk vinylupplevelse, vilket är bra. Även om vinyl kan ses som "romantiskt", vill man inte ha för mycket färg. Kombinationen av SL-1500C och SU-G700 visade sig vara en nästan läroboksneutralitet från topp till botten. Dessutom var det en övning i snabbhet, för att inte tala om nyansering. SU-G700 är inte en förstärkare i Krell- eller Pass Labs-stilen som övertygar dig med sin råa kraft. Nej, SU-G700 har en lätthet över det, mer Bruce Lee än Thor åskguden.

SU-G700 var otroligt välartikulerad, till synes hängde på bakkanten av noter och texter bara ett litet tryck längre, och lät dem blekna in i mörkret bara lite mjukare än vad jag har vant mig vid. Detta gjorde i sin tur en otroligt dynamisk presentation, men en som inte var bombastisk. Ljud byggt organiskt till deras crescendo kontra att gå från noll till 11 och sedan tillbaka igen som vissa förstärkare gör i hopp om att imponera på dig. Ljudbilden var snyggt skiktad och även mycket detaljerad, men på det här albumet sträckte det sig åtminstone inte mycket utanför vänster och höger kant på mina JBL-högtalare.

Det jag dock tyckte var mest imponerande var graden av separation inom ljudscenen som varje instrument/element hade under hela albumet. Inte för att presentationen var osammanhängande eller inte smälte samman; det verkade bara finnas lite mer luft runt varje musikinstrument som gjorde att jag kunde höra nyanser utan att behöva lyssna alltför kritiskt för dem. Centrumavbildning var också stenhård och sublim i sin närvaro.

När jag gick vidare till cd-skivor, tog jag upp Mobys hitalbum Play (V2 Records). Spåret "Run On" har alltid varit min favoritdemo, och via kombinationen av SU-G700 och SL-G700 SACD-spelaren fick jag en njutning. Eftersom jag var mer angelägen om att testa SU-G700:s digitala skicklighet mer än SL-G700:s, gick jag vidare och kopplade CD-spelaren till 700:an via en optisk kabel. Detta krävde att jag ställde in CD-spelarens digitala utgång till "På", vilket omedelbart ändrade displayen på SU-G700 från "Unlock" till den inkommande signalkvaliteten.

Återigen, jag kände inte av någon riktig färgning av signalen, så du kommer inte att få ut många adjektiv som "varmt" eller "frodigt" ur mig här. Det verkade finnas en extra grad av klarhet jämfört med vinyluppspelning, vilket bekräftas av det faktum att jag också äger Play på vinyl och A/B de två. Minus det inneboende bruset från vinyl var det inte så stor skillnad på det hela taget mellan de två medierna via SU-G700. Om SU-G700 när man spelar upp vinyl är som att titta genom ett fönster på musiken, applicerade dess digitala presentation helt enkelt lite Windex och lite skrubbning på fönstret. Allt i hela SU-G700:s frekvensområde var precis så mycket tydligare och lyckades nå bara lite djupare och sträcka sig bara en touch högre – det är det.

Och ändå var den totalt och ytterst fängslande, för vad SU-G700 saknade i färg, förvånade den med sin återhämtning av de finaste detaljerna. De subtila harmonierna som finns i spåret "Run On", särskilt de som är begravda i skivskraporna, är lätta att förbise. Jag har hört fantastiska system helt släta över dem, och ändå gjorde det inte SU-G700. Faktum är att, för bara kanske tredje gången jag hörde det, var harmonierna verkligen separerade från Mobys huvudsång klart och distinkt, och upptog sitt eget utrymme precis till vänster om mitten och bakom.

På mina resor har bara två andra förstärkare verkligen klarat denna tredimensionella bedrift: Mark Levinsons N° 53 och Krells nu ökända 402e. Under hela min demo av Moby’s Play kom jag hela tiden tillbaka till min tid med den mäktiga Mark Levinson N° 53 och hur mycket SU-G700 lät som en nedskalad iteration av den verkligt fantastiska förstärkaren. Jag säger nedskalad eftersom det verkar finnas en gräns för SU-G700:s kraft, något som jag inte upplevde med JBL:s, men jag kunde se det hända med mindre effektiva högtalare. Som sagt, SU-G700 saknade inte dynamik eller takhöjd. Moby’s Play, både på vinyl och CD, bevisade detta. Dessutom kunde dess ljudbild blomma bortom mina högtalares gränser samtidigt som den behöll all ovan nämnda kontroll, separation och nyanser.

Jag avslutade min utvärdering av SU-G700 med en film. Jag startade Avengers: Endgame (Marvel) på Vudu i UHD och ställde in 700-talets volym på att bedöva. SU-G700 gjorde ingen besvikelse inför den klimaktiska striden med bara två högtalare i släptåg. Om något bevisade det (åtminstone för mig) kraften en korrekt konfigurerad stereoinstallation kan ha när det gäller att skildra filmer briljant. Jag tvivlar på att någon kritisk lyssnare skulle ha längtat efter mer under den här sekvensen som spelades upp via SU-G700 och ett par JBL L100 Classics.

Jag menar, jag är inte främmande för att se filmer storfilmer i stereo. Det är så jag har njutit av filmer i flera år nu. Men det här kan vara en av de få gånger jag kände mig som om jag var i närvaro av fler. Mittfokus och avgränsning genom hela SU-G700:s ljudbild är helt enkelt otrolig. Visserligen hade jag inte skruvat upp SU-G700 så högt som jag gjorde under Avengers, och även om jag kanske trodde att jag beskattade förstärkaren tidigare, kunde ingenting ha varit längre från sanningen, eftersom den här bebisen hade en helt annan växel att ge. Jag såg dessa mätare studsa, och ändå var ljudet alltid rent, ofärgat och texturerat rakt igenom. Dynamiken var explosiv utan ett spår av digital hårdhet. Ljudet var bara så smittsamt i sin förmåga att troget återge även den minsta detalj och föra den fram från ett virtuellt svart hål i rymden.

Om du är en som letar efter deras förstärkare för att fungera som en de facto tonkontroll för dina högtalare eller andra komponenter, leta någon annanstans. Om du gillar lite fet bas eller ett romantiserat mellanregister, leta någon annanstans. Och om du gillar att dina höga frekvenser är skarpa, är detta definitivt inte den integrerade förstärkaren för dig. SU-G700 kommer inte att stanna hos dig på grund av ett enda ljuddrag eller husljud, utan snarare för att du inte kommer att kunna sätta fingret på någon enskild sak som den gör, och det är dess största styrka.

Nackdelen
Det finns inte mycket jag inte älskade med SU-G700:s prestanda, så mina nackdelar kommer att fokuseras mer på vad den saknar, snarare än vad den gör fel.

Om den till exempel hade en HDMI-ingång eller två skulle SU-G700 vara perfekt. Om den hade stöd för Bluetooth/AirPlay skulle jag " 127 timmar " ta av mig själv för att skaffa en. Slutligen, om den bara hade en analog ingång till, vilket ger den totala summan till tre, skulle jag förmodligen aldrig be om att få granska en annan integrerad förstärkare igen.

Det enda andra gnället jag har om SU-G700 är att jag känner, eller fruktar, att dess nischstatus kan göra det svårt för entusiaster att uppleva den på egen hand.

Konkurrens och jämförelse

Den fullfjädrade, tvåkanaliga integrerade förstärkarmarknaden går igenom lite av en renässans på senare tid, med anmärkningsvärda tillägg till marknaden från tillverkare som sträcker sig från Marantz till Mark Levinson. Marantz PM-KI Ruby, som är en del av varumärkets Signature Reference Line, är troligen den mest direkta konkurrenten till SU-G700 baserat på egenskaper och pris. PM-KI Ruby kostar 3 999 USD och är en tvåkanals integrerad med i stort sett samma funktionalitet som SU-G700 och är designad för att vara mittpunkten i ett helt Marantz-system.

Om man går vidare måste man också inkludera Anthem STR Integrated förstärkaren för $4 499. Den har också mycket av samma egenskaper som SU-G700, förutom att den innehåller en mer traditionell klass A/B-förstärkare, vilket vissa användare kanske föredrar. Den har till och med fler in-/utgångsalternativ än SU-G700.

Slutligen finns det Mark Levinson No 585.5, som är ett absolut best av en maskin, för att inte tala om kostsamt på nästan $16 000. Men No 585.5 är verkligen en diskret dual-mono-förstärkare och förförstärkare i ett chassi, vilket betyder att det i princip är som att köpa en singel No 534 och en No 523 tillsammans, ge eller ta.

Naturligtvis finns det alternativ närmare SU-G700 på 2 500 $ också. NAD:s M10 på $2,749 kommer att tänka på, liksom Marantz’s PM8006 på $1,199. Marantz tillkännagav också sin nya NR1200 stereoreceiver, som lyckas lägga till några av de saker som saknas i SU-G700:s repertoar och för ett pris av endast $599. Håll utkik efter min recension av NR1200 när den kommer i september.

Slutsats
Jag tänker inte gå runt här: Technics SU-G700 stereointegrerad förstärkare är den typ av produkt jag blir lite svag i knäna av. Den har både stil och substans, tillsammans med ett detaljhandelspris som ligger på den sundare sidan av det audiofila spektrumet. Medan det finns andra integrerade förstärkare på marknaden som kan ha några fler ingångar, utgångar eller funktioner, får SU-G700 balansen precis rätt för priset. Det är trevligt, 2019, att stöta på en produkt som är avgjort modern i sin inställning till ljudåtergivning, och som ändå känns helt bekant – vågar jag säga bekväm i sin dagliga användning.

SU-G700:s ljud är besläktat med endast en annan förstärkare som jag har haft turen att recensera: den tidigare nämnda Mark Levinson N° 53. No 53 var en obscen förstärkare, både vad gäller prestanda och pris, men det finns var en lätthet med det som ingen förstärkare någonsin har kunnat replikera, förrän nu. Medan No 53 (sannolikt) skulle kunna driva solen, inom dess gränser, har SU-G700 mer gemensamt med No 53:s ljud än någon annan förstärkare jag kan minnas.

En förstärkare ska inte ha ett eget ljud, den ska inte ha en signatur. Du bör faktiskt inte vara medveten om dess närvaro alls. Ur det perspektivet briljerar SU-G700. Dess whizzbang-teknik under huven är inget skämt, och den resulterande prestandan är något som är värt att leta efter och höra själv, om inte för någon annan anledning än att sätta stopp för denna uppfattning att digitala kretsar inte kan vara musikaliska och känslomässigt engagerande.

I själva verket var det länge sedan jag blev så upphetsad av en förstärkare. Men SU-G700 gör mig inte upphetsad av vad den tar fram i ljuset på ett stort, bombastiskt sätt. Nej, SU-G700 är upphetsad av hur självsäkert den gör sitt jobb utan att behöva skrika om det. Det är vackert Zen, och jag älskar det.