Aqua La Voce S3 Discrete DAC Arvosteltu

DAC-muuntimia (Digital-to-Analog Converters) on monenlaisia ​​muotoja, hintoja ja ominaisuuksia. Jotkut ovat niin pieniä, että voit laittaa leipurin tusinan taskuun ja tuskin jättää pullistumaa, kun taas toiset ovat minijääkaapin kokoisia. Hinnat vaihtelevat myös suuresti, 99 dollarista tai vähemmän älypuhelimesi DAC:sta yli 50 000 dollariin putiikkivalmistajan lippulaivamalliin. Aqua La Voce S3 DAC sijaitsee karkeasti pakkauksen keskiosassa, hinnaltaan (4 750 dollaria MSRP) ja käyttää ainutlaatuista ja hienostunutta piiriä erilaisen DAC:n luomiseksi. Ja ollakseni selvää, erilaiset voivat olla hyviä. Kaikki riippuu maustasi ja siitä, mitä haluat DAC:n saavuttavan tai jättävän saavuttamatta.

Tuotekuvaus
DAC:ita on useita perustyyppejä. Ensinnäkin on olemassa "siru-DAC:ita", jotka käyttävät AK:n tai Burr Brownin tai muiden valmistamaa integroitua piiriä suunnittelunsa sydämenä, ja kaikki suodatus ja dekoodaus tehdään sirussa. Toiseksi ovat "ladder-DAC:t", jotka käyttävät vastusryhmää digitaalisen signaalin dekoodaamiseen. Nämä ovat yleensä kalliimpia, koska suunnittelun onnistumiseen tarvitaan kriittisesti yhteensopivia osia. Useimmat ladder-DAC:t ovat myös NOS (lyhenne sanoista non-over-sampling), joita jotkut audiofiilit pitävät "yksinkertaisuutensa" vuoksi. Lopuksi meillä on FPGA-DAC:t, jotka käyttävät kentällä ohjelmoitavaa sirua sydämenä.

Aqua La Voce S3 yhdistää FPGA-etuosan ladder-DAC-osaan digitaalista piiriään varten. FPGA-pohjaisella DAC:lla on useita ainutlaatuisia ominaisuuksia. Tärkein laatu on sen joustavuus: se voidaan ohjelmoida tekemään juuri sen, mitä valmistaja sen tarvitsee (rajoissa). Aqua La Vocen tapauksessa FPGA-siru toimii porttina Ladder DAC:iin. Se hoitaa kaikki etupään tehtävät, ja Aqua kutsuu sitä "dekoodaustaulukseen". Yksi sen erikoisominaisuuksista on, että se voidaan ohjelmoida uudelleen päivitetyksi. Itse asiassa kaikki Aqua La Voce S3:n kriittiset osat voidaan päivittää sen modulaarisen rakenteen ansiosta. R2R-tikapuuvastukset, emolevy ja I2S/USB-kortti voidaan päivittää. Tämä on hyvä uutinen Aqua La Voce S1:n ja S2:n aiempien versioiden omistajille;

Toinen syy FPGA-piiriin on se, että Aquan insinöörit pystyivät toteuttamaan suodattimetttoman suunnittelun. La Vocen digitaalisessa signaaliketjussa ei ole täysin digitaalista suodatusta. Aquan mukaan "digitaalisen suodatuksen puuttuminen tarkoittaa sitä, että tulosignaalia ei käsitellä. Alkuperäiset digitaaliset näytteet käännetään toistetuksi ääneksi, mikä säilyttää ohimenevän muodon ja välttää soittoääniä.

La Voce S3 käyttää galvaanisesti eristettyä S/PDIF- ja AES/EBU-tuloa sekä "värinätöntä" AQlink (I2S-protokolla) -tuloliitäntää. La Vocen digitaalisen vastaanottimen S/PDIF-tuloissa käytetään PLL-kellotekniikkaa. Erillisillä säätimillä sekä digitaalisille että analogisille virtalähteille sekä kahdelle erilliselle analogiselle ja digitaaliselle matalakohinaiselle tehonsäätimelle Voce ei myöskään käytä OP-vahvistimia analogisessa vaiheessa; sen sijaan se on täynnä täysin erillisiä osia.

La Voce S3:n osien laatu on yksinkertaisesti ensiluokkaista. La Voce sisältää 105 asteen "pitkäikäiset" kondensaattorit, hiljaiset metallikalvovastukset, metalloidun kalvon sekä kondensaattorin ja erittäin nopeat diodit. Lopuksi, kuten olet saattanut epäillä sen nimestä, La Voce S3 on suunniteltu ja valmistettu Italiassa, ja sillä on viiden vuoden takuu.

Ergonomiset vaikutelmat
Aqua La Voce S3 on "perus" DAC. Tällä tarkoitan, että siinä ei ole suoratoistoa eikä säädettäviä analogisia lähtöjä. Suoratoistolähteitä varten tarvitset laitteen, jossa on Internet-yhteys ja digitaaliset ulostulot muodostaaksesi yhteyden La Voceen. Tarvitset myös jonkin tavan ohjata La Vocen analogista lähtötasoa, kuten esivahvistin tai aktiivisten kaiuttimiesi äänenvoimakkuuden säädin.

La Voce S3:ssa on digitaaliset tulot USB-, AES/EBU-, RCA S/PDIF-koaksiaali-, BNC S/PDIF-, optinen Toslink- ja RJ45 AQlink I2s -sarjaväylälle. Siinä on kaksi paria analogisia lähtöjä, yksi RCA-pari, jossa on 2,5 voltin RMS-lähtö, ja yksi XLR-balansoitu pari, jotka tuottavat 5,5 voltin RMS-jännitteen. Etupaneelin säätimet koostuvat virtakytkimestä, neljästä tulonvalintavaihtoehdosta, pienestä vihreästä valosta, joka ilmaisee, että se on päällä, ja 0/180 asteen napakytkimestä. Se siitä.

La Voce S3:n asentaminen järjestelmään oli yhtä helppoa kuin joidenkin lähdetulojen ja analogisen lähdön liittäminen esivahvistimeen. Käytin La Voce S3:a useissa asetuksissa, mukaan lukien päähuoneessani, työpöydälläni, ja liitin suoraan Sony TA-ZH1ES -kuulokevahvistimen analogiseen tuloon.

Tämä on hyvä paikka mainita, että vaikka La Voce S3 pystyy käsittelemään mitä tahansa PCM-tiedostoa taajuudella 44.1/16 – 384kHz/24 ja DSD 64:ää ja 128:aa DoP:n kautta, se ei tee mitään MQA-dekoodausta eikä ole MQA-yhteensopiva. Jos haluat käyttää La Voce S3:a MQA-sisällön kanssa, tarvitset streamerin, kuten Aurender ACS10:n, joka pystyy suorittamaan kaiken MQA-dekoodauksen ennen digitaalisen lähtönsä lähettämistä DAC:hen.

Sonic Impressions
Tässä vaiheessa olisin yllättynyt löytäessäni modernin DAC:n, joka ei kuulosta ainakaan kovin hyvältä, ellei erinomaiselta. La Voce S3 tarjoaa kauniin äänen, joka varmasti vastaa nimeään englanniksi: voice. La Voce S3:n keskialue oli mielestäni erityisen houkutteleva lämmin aurinkoinen tunnelma, joka läpäisee jokaisen sen läpi soitetun kappaleen. Oletan, että jotkut saattavat kutsua La Voce S3:n "eufoniseksi" käyttämällä sitä puhdistavana terminä, mutta en kokenut sitä musiikillisesti vähentävänä. Sen sijaan La Voce S3:ssa ei ole kovuutta, mikä voisi johtua siitä, että sen soittosuodattimet puuttuvat joko ennen tai jälkeen alkuperäisen pulssin.

Kuvaus La Voce S3:n kautta oli rohkeaa. Tallenteiden sijaintivihjeet oli helppo tunnistaa, joten soittimien paikantaminen kolmiulotteisessa avaruudessa oli helppoa hyvin nauhoitetulla musiikilla. Huomasin kyllä, että joissain leikkauksissa yksittäiset instrumentit veivät hieman enemmän sivutilaa kuin Manhattan II DAC:n kautta, vaikka soundstagen kokonaiskoko oli samanlainen. Kuvan reunat, joissa instrumentti pysähtyi, erottuivat hieman vähemmän La Voce S3:lla kuin olen tottunut referenssi-DAC:illani.

Vaikka en huomannut, että vaihekytkin teki juurikaan useimpiin pop-monimikrofonitallenteisiin, joissakin omissa äänitteissäni se kuulosti paremmalta, kun vaihe oli asetettu arvoon 0 kuin 180. Jos haluat pelata vaiheella, klassinen demoleikkaus vaiheen kääntymisen tarkistamiseksi oli aiemmin Amanda McBroomin audiofiilinen klassikko LP Growing Up in Hollywood Town. Joillakin kappaleilla hänen laulunsa voitiin siirtää äänilavan edestä taakse napaisuuskytkintä kääntämällä. Kokeilin tätä Tidalin 44.1/16 FLAC -versiossa, enkä huomannut samanlaista käännettä edestä taakse.

Huippupisteet

• La Voce S3:ssa on modulaarinen, päivitettävä rakenne.
• La Vocen etuosa käyttää suodattimetonta FPGA-muotoilua, joka on melko erottuva.
• La Voce S3:ssa on sekä balansoidut että yksipäiset analogiset lähdöt, joten uusia kaapeleita ei tarvita riippumatta siitä, kuinka törmäät stereoesivahvistimeen juuri nyt.
• La Voce S3:ssa on oma napakytkin, joka oli hyödyllinen kuuntelutesteissäni.

Matalat pisteet

• MQA-tukea ei ole, mikä todennäköisesti saa jotkut audiofiilit suuttumaan.
• La Voce S3:sta puuttuu analoginen äänenvoimakkuuden säätö, jonka monet muut tämän hintaluokan DAC:t tarjoavat.
• La Voce S3:ssa ei ole verkko- tai Internet-liitäntävaihtoehtoja, mikä on jälleen melko yleistä 5 000 dollarin DAC: ssa.

Kilpailu ja vertailut

Minulla on kaksi referenssi-DAC:ta, joita käytän säännöllisesti: Mytek Manhattan II ja PS Audio DirectStream Junior, jotka ovat suunnilleen samassa hintaluokassa. Molemmat tarjoavat hieman enemmän yhteenliitettävyyttä kuin La Voce S3. Sekä Mytekissä että PS Audiossa on edellytykset suoraa liitäntää varten verkkoosi. Molemmissa on myös sisäänrakennetut äänenvoimakkuuden säätimet. Manhattanilla on myös vaihtoehtoja erittäin korkealaatuisen phono-kortin lisäämiseen sekä useita analogisia tuloja, jotka pysyvät analogisina kauttaaltaan. Mytek tukee myös MQA-lähteiden täydellistä avaamista.

Vertailun vuoksi La Voce S3 vaatii erillisen suoratoistolaitteen päästäkseen Internetiin sekä jonkinlaisen äänenvoimakkuuden säätimen sen ja tehovahvistimen tai aktiivisen kaiutinjärjestelmän välillä. Kun lisäät La Voce S3:een samanlaatuisia komponentteja, lopullinen hinta voi ylittää täysin konfiguroidun Mytek Manhattan II:n ja useita tuhansia dollareita enemmän kuin PS Audion.

Voisin käyttää loput sanavarannostani näiden kolmen DAC:n välisiin äänieroihin, mutta tila estää sen. Totean, että kolme DAC:ta kuulostavat eri tavalla, mutta erot ovat hienovaraisia ​​ja helposti peittyvät järjestelmän muihin värillisempiin elementteihin, kuten huoneeseen ja huoneessa käytetyille kaiuttimille.

Johtopäätös
Ymmärrän, että monet subjektivistiset audiofiilit pitävät tikapuu-DAC:ta ainoana oikeana tapana tehdä digitaalista, kun taas toiset spesifikaatioihin suuntautuneet audiofiilit pitävät tikapuu-DAC:n virheellisen suorituskyvyn ja päivitettävyyden puutteen aiheuttamia kustannuksia ja mahdollisia sudenkuoppia suurempia kuin sen mahdolliset ääniedut. Aqua La Voce S3 on keskihintainen ladder DAC, joka, toisin kuin monet DAC:t, tikkaat ja muut, voidaan päivittää sen modulaarisen rakenteen ja FPGA-etuosan ansiosta. Aqua La Voce S3 on poikkeuksellisen varteenotettava vaihtoehto niille audiofiileille, jotka haluavat tikkaat, joissa käytetään tarkkuusvastuksia kohtuulliseen hintaan.

Olet ehkä huomannut, että vältin termiä "analoginen kaltainen" tämän tarkastelun aikana. Joillekin audiofiileille, jotka haluavat hieman eufonisemman esityksen, jota usein kutsutaan "analogiseksi kaltaiseksi", Aqua La Voce S3 voisi olla täydellinen DAC-vaihtoehto. Se on hyvin hinnoiteltu todelliseen tikapuu-DAC-suunnitteluun ja tarjoaa suodattamattoman digitaalisen esityksen, joka voisi olla juuri sitä, mitä jotkut audiofiilit haluavat.