Цифро-аналоговые преобразователи (ЦАП) бывают самых разных форм, цен и наборов функций. Некоторые из них настолько малы, что вы можете положить в карман целую дюжину пекарей и почти не оставить выпуклости, в то время как другие размером с мини-холодильник. Цены также сильно различаются: от 99 долларов или меньше за ЦАП для вашего смартфона до более 50 000 долларов за флагманскую модель от производителя-бутика. ЦАП Aqua La Voce S3 находится примерно в середине верхней части упаковки по цене (рекомендованная розничная цена 4750 долларов США) и использует уникальную и сложную схему для создания ЦАП, который отличается от других. И чтобы быть ясным, разные могут быть хорошими. Все зависит от ваших вкусов и того, что вы хотите, чтобы ЦАП выполнял или не выполнял.
Описание продукта
ЦАПы бывают нескольких основных типов. Во-первых, существуют «чиповые ЦАП», в основе которых лежит интегральная схема производства AK, Burr Brown или других компаний, а вся фильтрация и декодирование выполняются в чипе. Во-вторых, это «лестничные ЦАП», которые используют массив резисторов для декодирования цифрового сигнала. Обычно они стоят дороже из-за количества критически согласованных деталей, необходимых для успеха конструкции. Большинство лестничных ЦАП также являются NOS (сокращение от non-over-sampling), которые некоторые аудиофилы предпочитают из-за их «простоты». Наконец, у нас есть ЦАП FPGA, сердцем которых является программируемый чип.
Aqua La Voce S3 сочетает в себе внешний интерфейс FPGA с секцией ступенчатого ЦАП для своей цифровой схемы. ЦАП на основе ПЛИС имеет несколько уникальных характеристик. Самым важным качеством является его гибкость: его можно запрограммировать так, чтобы он делал именно то, что нужно производителю (в определенных пределах). В случае с Aqua La Voce микросхема FPGA служит шлюзом для ЦАП Ladder. Он выполняет все функции внешнего интерфейса, и Aqua называет его своей «платой декодирования». Одной из его особенностей является то, что его можно перепрограммировать и обновить. Собственно, все критические части Aqua La Voce S3 можно модернизировать благодаря модульной конструкции. Лестничные резисторы R2R, основная плата и плата I2S/USB могут быть обновлены. Это хорошая новость для владельцев более ранних версий Aqua La Voce S1 и S2;
Еще одна причина для схемы FPGA заключается в том, что она позволила инженерам Aqua реализовать конструкцию без фильтров. La Voce не имеет абсолютно цифровой фильтрации в цепи цифрового сигнала. По словам Аква, «отсутствие цифровой фильтрации означает отсутствие обработки входного сигнала. Исходные цифровые сэмплы преобразуются в воспроизводимый звук, сохраняя переходную форму и избегая звона.
В La Voce S3 используются гальванически изолированные входы S/PDIF и AES/EBU, а также входное соединение AQlink (протокол I2S) без джиттера. В каскаде цифрового приемника La Voce используется технология синхронизации с фазовой автоподстройкой частоты (PLL) на входах S/PDIF. Благодаря дискретным регуляторам для цифровых и аналоговых источников питания, а также двум отдельным аналоговым и цифровым малошумящим регуляторам мощности, Voce также не использует операционные усилители в своем аналоговом каскаде; вместо этого он заполнен полностью дискретными частями.
Качество деталей внутри La Voce S3 просто первоклассное. La Voce включает в себя 105-градусные «долговечные» конденсаторы, малошумящие резисторы из металлической фольги, металлизированную пленку плюс конденсатор и сверхбыстродействующие диоды. Наконец, как вы могли догадаться по названию, La Voce S3 был разработан и изготовлен в Италии и поставляется с пятилетней гарантией.
Впечатления от эргономики
Aqua La Voce S3 — это «базовый» ЦАП. Под этим я подразумеваю, что у него нет потоковой передачи и регулируемых аналоговых выходов. Для потоковых источников вам потребуется устройство с доступом в Интернет и цифровыми выходами для подключения к La Voce. Вам также понадобится какой-либо способ управления уровнем аналогового выхода La Voce, например, предусилитель или регулятор громкости на ваших активных громкоговорителях.
La Voce S3 имеет цифровые входы для USB, AES/EBU, коаксиального RCA S/PDIF, BNC S/PDIF, оптического Toslink и последовательной шины RJ45 AQlink I2s. Он имеет две пары аналоговых выходов, одну пару несимметричных RCA со среднеквадратичным выходным напряжением 2,5 В и одну балансную пару XLR, обеспечивающую среднеквадратичное значение 5,5 В. Элементы управления на передней панели состоят из выключателя питания, четырех вариантов выбора входа с помощью ручки настройки входа, небольшого зеленого индикатора, указывающего, что он включен, и переключателя полярности 0/180 градусов. Вот и все.
Установить La Voce S3 в систему было так же просто, как подключить несколько входов источника и аналоговый выход к предусилителю. Я использовал La Voce S3 в нескольких конфигурациях, включая мою главную комнату, мой рабочий стол и подключение непосредственно к аналоговому входу усилителя для наушников Sony TA-ZH1ES .
Это хорошее место, чтобы упомянуть, что, хотя La Voce S3 может обрабатывать любой файл PCM от 44,1/16 до 384 кГц/24, а также DSD 64 и 128 через DoP, он не выполняет никакого декодирования MQA и не совместим с MQA. Если вы хотите использовать La Voce S3 с контентом MQA, вам понадобится стример, такой как Aurender ACS10, который может выполнять все декодирование MQA перед отправкой цифрового вывода на ЦАП.
Звуковые впечатления
На данный момент я был бы удивлен, обнаружив современный ЦАП, который звучит не очень хорошо, если не превосходно. La Voce S3 обеспечивает прекрасный звук, который, безусловно, соответствует его названию на английском языке: voice. Я нашел средние частоты La Voce S3 особенно привлекательными, с теплым солнечным настроением, которое пронизывает каждый воспроизводимый трек. Я предполагаю, что некоторые могли бы назвать La Voce S3 «эуфоническим», используя его как слабительный термин, но я не нашел его музыкально субтрактивным. Вместо этого у La Voce S3 нет резкости, что можно объяснить отсутствием фильтров звонка, как до, так и после начального импульса.
Изображение через La Voce S3 было очень смелым. Локальные подсказки на записях было легко идентифицировать, что позволяло легко находить инструменты в трехмерном пространстве на хорошо записанной музыке. Я заметил, что на некоторых срезах отдельные инструменты занимали немного больше бокового пространства, чем через ЦАП Manhattan II, хотя общий размер звуковой сцены был одинаковым. Края изображения, где инструмент останавливается, были немного менее четкими через La Voce S3, чем я привык через мои эталонные ЦАП.
Хотя я не обнаружил, что переключатель фазы сильно влияет на большинство популярных записей с несколькими микрофонами, на некоторых моих собственных записях он звучал лучше с фазой, установленной на 0, чем на 180. Если вы хотите поиграть с фазой, классическая демонстрационная запись для проверки фазового реверса использовалась классическая аудиофильская пластинка Аманды МакБрум «Growing Up in Hollywood Town». На некоторых треках ее вокал можно было переместить с передней части звуковой сцены на заднюю, щелкнув переключателем полярности. Я попробовал это на версии 44.1/16 FLAC на Tidal и не заметил такого же переворота спереди назад.
Высокие точки
- La Voce S3 имеет модульную конструкцию с возможностью модернизации.
- Внешний интерфейс La Voce использует дизайн FPGA без фильтров, что довольно характерно.
- La Voce S3 имеет как балансные, так и несимметричные аналоговые выходы, поэтому нет необходимости в новых кабелях, независимо от того, как вы сейчас работаете со своим стереофоническим предусилителем.
- La Voce S3 имеет специальный переключатель полярности, который оказался полезным в моих тестах на прослушивание.
Низкие баллы
- Нет поддержки MQA, что, вероятно, разозлит некоторых аудиофилов.
- В La Voce S3 отсутствует аналоговая регулировка громкости, которую предоставляют многие другие ЦАП в этом ценовом диапазоне.
- La Voce S3 не имеет опций сетевого или интернет-интерфейса, что опять-таки довольно обычное дело для ЦАП за 5000 долларов.
Конкуренция и сравнения
У меня есть два эталонных ЦАП, которые я регулярно использую: Mytek Manhattan II и PS Audio DirectStream Junior, которые находятся примерно в одном ценовом диапазоне. Оба предлагают гораздо больше взаимосвязи, чем La Voce S3. И Mytek, и PS Audio имеют средства для прямого взаимодействия с вашей сетью. Кроме того, оба имеют встроенные регуляторы громкости. У Manhattan также есть опции для добавления чрезвычайно высококачественной фонокарты, а также несколько аналоговых входов, которые остаются аналоговыми повсюду. Mytek также поддерживает полное развертывание источников MQA.
Для сравнения, для La Voce S3 потребуется отдельное потоковое устройство для доступа в Интернет, а также какой-то регулятор громкости между ним и усилителем мощности или массивом активных динамиков. После того, как вы добавите в La Voce S3 компоненты такого же качества, окончательная стоимость может значительно превысить стоимость полностью настроенного Mytek Manhattan II и на несколько тысяч долларов больше, чем у PS Audio.
Я мог бы потратить оставшуюся часть своего словарного запаса на изучение звуковых различий между этими тремя ЦАПами, но этого не позволяет пространство. Я заявляю, что три ЦАП звучат по-разному, но различия незначительны и легко перекрываются другими более яркими элементами системы, такими как комната и громкоговорители, используемые в этой комнате.
Заключение
Я понимаю, что многие аудиофилы-субъективисты считают релейный ЦАП единственным правильным способом сделать цифру, в то время как другие аудиофилы, более ориентированные на спецификации, считают, что стоимость и потенциальные ловушки неправильного исполнения и отсутствие возможности модернизации релейного ЦАП перевешивают его потенциальные звуковые преимущества. Aqua La Voce S3 — это ЦАП средней ценовой категории, который, в отличие от многих других ЦАП, может быть модернизирован благодаря своей модульной конструкции и интерфейсу FPGA. Для меломанов, которым нужна лестничная конструкция с прецизионными резисторами по разумной цене, Aqua La Voce S3 является исключительно приемлемым вариантом.
Вы, наверное, заметили, что в этом обзоре я избегал термина «аналоговый». Для некоторых аудиофилов, предпочитающих чуть более благозвучное звучание, которое часто называют «аналоговым», Aqua La Voce S3 может стать идеальным вариантом ЦАП. Он имеет хорошую цену для истинного дизайна ЦАП лестничного типа и обеспечивает цифровое представление без фильтров, которое может быть именно тем, чего жаждут некоторые аудиофилы.