Muutamia satunnaisia ​​ajatuksia AXPONAsta 2019

CES on virallisesti kuollut audiofiileille, ja AXPONA (Audio Expo North America), alueellinen ääninäyttely Chicagossa, jättää osan Müncheniä edeltäneestä jännityksestä jälleenmyyjille ja audiofiileille täällä Yhdysvalloissa. Nykyaikaisessa, hyvin varustetussa hotellissa ja kongressikeskuksessa lähellä O’Haren lentoasemaa järjestettävä AXPONA, joka toimii nyt kymmenettä vuottaan, tarjosi vuonna 2019 monia samoja etuja kuin esitys vuonna 2018, sekä lisää näkymiä tulevaisuuteen. joita jotkut perinteiset audiofiilit pilkkaavat, mutta me taputamme.

Vastuuvapauslauseke: En pystynyt näkemään kaikkia esityksen huoneita, eikä tätä artikkelia pitäisi myöskään pitää esitysten kattavana. Väistämättä joku lähettää minulle vihapostia, jota en käsitellyt "XYZ-äänihuonetta" ja jään todella paitsi. Olen varma, että he ovat oikeassa, mutta se ei ole tämän artikkelin tarkoitus. Tämä artikkeli käsittelee näkemiäni asioita, vallitsevia trendejä ja audiofiilien liiketoiminnan/harrastuksen yleistä tilaa. Jos sinun on pakko, lähetä vihapostia (jos sinun on) osoitteeseen DennisDoesntReadThis@HomeTheaterReview.com.

Hinta on esine AXPONAssa
Käytin painovoimaa hyödykseni, aloitin pyörteisen perjantain nopealla hissillä AXPONA:n kuudenteentoista ja ylimpään kerrokseen ja kuljin alas isompiin kongressikeskuksen huoneisiin kahdessa alimmassa kerroksessa helposti saavutettavien portaikoiden kautta. Jokaisessa kerroksessa oli paljon nähtävää, onneksi. Yksi trendi, jonka huomasin nopeasti AXPONA 2019 -messuilla, olivat monien näytteillä olevien tuotteiden hämmästyttävän korkeat hinnat. Näin italialaisen kaiutinyrityksen valmistavan "seuraavan tason" Magnepan-tyylisiä litteitä kaiuttimia. Tiesin, että HomeTheaterReview.com-videonmuokkausohjelma Andrew Robinson olisi tiensä näistä antureista, joten pysähdyin hakemaan alaspäin. Korkeat mutta kapeat italialaiset kaiuttimet myyvät 15 000 dollaria per pari. Vau. Eivätkä ne olleet ainoa huone, jossa rokkaavat audiofiilit tuotteet. Tiedän, että audiofiiliohjelmat palvelevat suurten ikäluokkien miehiä, jotka ovat melko pitkällä harrastuksessa, mutta jotkut näistä huoneista olivat kaukana. Enkä puhu alakerran suurista referenssihuoneista. 10 000 dollaria plus vahvistimia, esivahvistimia ja striimareita ei ollut vaikea löytää tämän vuoden AXPONAsta.

Kaksi erityistä poikkeusta olivat SVS:n huone, jossa oli yksi pieni subwoofer ja joitain vaatimattomia kirjahyllykaiuttimia, jotka kuulostivat erittäin hyvältä ja joihin oli varaa ihmisillä, jotka eivät omista C-yritystä ja/tai joilla on tarpeeksi "läpivirtaustuloja" (Trumpin niin kutsutut "veronleikkaus"-vitsit – liian aikaisin?) maksaa siitä. Toinen esimerkki hyvästä äänestä budjetilla oli ELAC-huone, jossa oli myös pari upeaa ja dynaamista kirjahyllykaiutinta, joiden hinta oli selvästi alle 1 000 dollaria per pari. GoldenEarin Triton One.Rs alle 6 000 dollarilla paria kohden olivat myös merkittäviä esiintyjiä, kun otetaan huomioon vaatimaton huone ja saavutettavissa oleva hinta. Audiofiililevytuottaja ja tähtien kotiteatterisuunnittelija Joseph Cali (entinen pomoni Cellossa 1990-luvulla) soitti vaimonsa Lori Liebermanin uutta albumia GoldenEar-huoneessa. Puhdas nauhoitus kiinnitti kaikkien huomion, sillä instrumentointi oli silkkinen, ja Lorin ääni kuulosti kireältä vintage-Neumann-putkimikrofonin läpi. Joe sanoi, ettei voinut uskoa, kuinka hyvältä GoldenEars kuulosti hintaan nähden.

Onko kaikki vanha taas uutta?
Yhdessä ensimmäisistä huoneista, joihin törmäsin, oli elektroniikkayritys, joka esitteli tuotteitaan vuonna 1958 rakennetuilla täysin kunnostetuilla sähköstaattisilla nelikaiuttimilla (niitä ei tuolloin kutsuttu ESL 57:ksi). Omistaja oli erittäin ylpeä omistajuudesta ja osoitti, että näissä audiofiiliklassikoissa "on paljon bassoa", mikä on suhteellista, varsinkin nykypäivän kaiuttimiin verrattuna, mutta he tekivät parhaansa ja antoivat audiofiileille näkemyksen. taide oli takaisin, kun taide alkoi. Se oli aika siistiä.

Harman esitteli erittäin suositun uudistetun versionsa JBL L100 -kaiuttimista, joita Andrew Robinson arvosteli muutama viikko sitten. Nämä ovat legendaarisen L100:n täysin uudelleen suunniteltuja versioita, joiden hinta on hieman yli 4 000 dollaria per pari, ja niissä on edelleen kaikki Maxell-painetun mainoksen retro-ilme, mutta suorituskyky pysyy nykypäivän parempien kaiuttimien tasalla. Pyrimme toteuttamaan lähikuukausien aikana tappelun täysin entisöidyn alkuperäisen L100-parin ja uusien JBL:n välillä, mikä valaisee mielenkiintoista valoa virheelliselle argumentille "1970-luvun järjestelmäni kuulostaa paremmalta kuin moderni järjestelmäsi".

Ainoat löytämäsi langattomat tuotteet olivat iPhonet ja
iPadit. AXPONAssa oli paljon kuulokkeita. Vietin jonkin aikaa muutaman kalliin Woo Audio -järjestelmän parissa, jotka kuulostivat aivan maukkailta, ja niissä oli suurikokoiset putkivahvistimet, pienemmät mutta korkealuokkaiset tarkoitukseen rakennetut DAC-muuntimet ja aivan upean kuuloiset korvan ylitse, kustannustehokkaat langalliset kuulokkeet. .

Vaikuttaa siltä, ​​että audiofiilinen kuuloketeollisuus ei ole saanut muistiota, että useimmissa moderneissa komponenteissa, joihin kuulokkeet kytketään, ei yksinkertaisesti ole enää kuulokeliitäntää. Sinun tarvitsee vain kokeilla hyviä langattomia kuulokkeita kerran ja olet koukussa vapauteen.

Kenenkään äänihuone ei ole näin suuri (tai näyttää tältä)
Yksi AXPONA:n suurimmista eduista nykyisellä paikallaan on, että siellä on hyvä määrä erittäin suuria äänihuoneita, jotka mahdollistavat joidenkin mahtavimpien musiikintoistojärjestelmien esittelyn hirviömäisillä kaiuttimilla. Ja vaikka on siistiä koe-esiintyä suuriin Wilsoneihin, Sonus fabereihin, Magicoihin, Focaleihin ja muihin haluttuihin referenssikaiuttimiin, yksinkertainen tosiasia on, että harvat (jos ollenkaan) audiofiilit saavat näin suuria huoneita todellisissa kodeissaan. Audiofiilien vertailukaiuttimet kuulostavat yleensä paremmilta, kun ne sijoitetaan 10 metrin päähän takaseinästä ja 15 jalan päähän sivuseinistä, ja niissä on yli 1 000 wattia kanavaa kohden ja isot, hyvin viritetut subwooferit. Mutta kuinka monella meistä todella on huoneita, joissa on tällaisia ​​järjestelmiä? Jos asut Park Avenuella New Yorkissa, Trousdale Estatesissa Beverly Hillsissä tai melkein missä tahansa San Franciscon kaupungin rajoilla, huoneen (ei koko talon) neliöjalkahinta ennen sijoittamista huoneen akustiikkaan ja/tai yhteen audiofiilikomponenttiin maksaisi yli 1 000 000 dollaria. Se on kaltaisteni yhden prosentin ulottumattomissa, joten viiteaudiofiilisten järjestelmien markkinointiin kului paljon energiaa kymmenesosalle prosenttiosuudesta palkansaajista ja enemmän. Heidän olisi pitänyt pysäköidä Gulfstream G-650 parkkipaikalle kiertueelle, koska nämä huoneet vetoavat samalle tasolle kahdeksan- ja yhdeksännumeroisina nettovarallisina yksilöinä.

Tästä huolimatta näiden järjestelmien suorituskyky oli joissain tapauksissa aivan mieletön. Kaveri, vakavasti, Focal Grand Utopia BE:t on kuoltava. Viitetason Naim Audio -elektroniikalla toimitettuna juhlasalissa, joka ei ollut täydellinen, tämä järjestelmä kuulosti enemmänkin täydelliseltä. Jos minulla olisi tilaa ja rahaa, nämä kaiuttimet olisivat lyhyellä listallani.

D’agostinon Relentless 250 000 $ per pari monoblocks isoilla Wilsoneilla kuulosti niin hyvältä kuin olisi voinut odottaa, mikä on järjettömän hyvää. Äänitutkimus Wilson Sashasista kiinnitti huomioni, kuten viime vuonnakin. Pidän putkista kuten Justice Kavanaugh pitää oluesta. Oli enemmän kuin yksi huone, jossa oli Bowers & Wilkins 800 Diamond -kaiuttimet, jotka kuulostivat todella hyvältä. Se ei ole yllätys, mutta olin iloinen saadessani kuulla niitä niin suurissa huoneissa ja paljon tilaa hengittää. Big Sonus faber -kaiuttimet ovat aina nautinnollisia kuulla, ja ne tekivät vaikutuksen, kuten viime vuonna AXPONAssa. MartinLoganin toinen perustaja Gayle Sanders oli näyttelyssä Eikon Audio -nimisellä tehostetulla audiofiilikaiuttimellaan, ja uudet kaiuttimet olivat erittäin seksikkäässä viimeistelyssä ja kuulostivat erittäin hyvältä ottaen huomioon niiden pieni jalanjälki. Näyttelyssä oli paljon kaivattavaa selkeän ja yksinkertaisen audiofiilisuorituksen suhteen. Olen varma, että minulta puuttuu aika vähän.

Ainoa elävä naispuolinen audiofiili?
Olen harrastanut tätä harrastusta ammattimaisesti vuodesta 1990 lähtien ja myynyt miljoonien dollarien arvosta varusteita, osallistunut lähes jokaiseen merkitykselliseen audiofiilishow’hun ja saanut kymmeniä tuhansia lukijoille sähköposteja, mutta luulen, että tämä viikonloppu on ensimmäinen kerta, kun olen koskaan. oli vuorovaikutuksessa naispuolisen audiofiilin kanssa. Hän asuu Orange Countyssa Kaliforniassa muutettuaan hiljattain Tyynenmeren luoteiselta alueelta. Hän lensi Chicagoon ostamaan jonkin verran edullista audiofiilistä streameriä, joka korvaisi hänen luotettavan WADIA Compact Disc -kuljettajan. Älykäs nainen, koska useimmat meistä ovat hyväksyneet, että hopealevyt ovat melko kuolleita. Kun kerroin joillekin asiakkailleni uudesta ystävästäni, muutamat kertoivat minulle salaperäisestä naisesta nimeltä "Mary", joka osti aiemmin joukon todella kalliita varusteita monilta huippuyrityksiltä. Joten ehkä siellä on kaksi audiofiilistä naista? Tai jopakolme ?! Ota selvää.

Yksi mielenkiintoinen ja rohkaiseva trendi, jonka näin, oli sukupolven X audiofiilit, jotka toivat lapsensa mukaan AXPONAan. Miksi ei? Aloitin tämän harrastuksen vetäytymällä stereokauppaan ja se oli hauskaa. Lapset pitävät musiikista. He haluavat viettää aikaa myös isiensä kanssa. Taiteen ja musiikin oppiminen ei ole vain hauskaa, se voi olla myös opettavaista. Anna lapselle iPad, jossa on Tidal, joka on kytketty mukavaan audiofiiliseen musiikintoistojärjestelmään, ja anna heidän mennä hulluksi. Nykypäivän parhaiden HD-suoratoistojärjestelmien metatiedoista on paljon opittavaa. Tämä on "ruutuaikaa" (käyttäen tässä kuumaa vanhemmuuden termiä), joka on arvokkaampaa kuin monet muut, eikö niin?

Uudet tuotteet ja uudet yritykset
Tänä vuonna näytti olevan enemmän uusia tuotteita uusilta yrityksiltä kuin muistan viime vuodesta. Vaikka se ei olekaan täysin uusi yritys, Vivid Audio, Bowers & Wilkinsin kuuluisan entisen suunnittelijan Laurence Dickien huippuluokan kaiutinyhtiö, esitteli uudet Kaya-kaiuttimet. Nämä 27 000 dollarin kevyet, alumiinirunkoiset, vertailutason kaiuttimet kuvasivat Jeff Rowlandin elektroniikkaa Axponan ylimmässä kerroksessa. Heidän tavoitteenaan on voittaa Wilson Sashas, ​​Bowers & Wilkins 800 Diamond ja muut kyseisessä hintaluokassa. Pysy kuulolla Kaya 45s:n arvostelusta pian osoitteessa HomeTheaterReview.com.

AXPONAssa oli useita uusia tulokkaita. Toinen Isossa-Britanniassa vakiintuneempi huippuluokan pelaaja on Computer Audio Design. Heidän 10 000 dollaria plus per komponentit kilpailevat jyrkästi Yhdysvaltain markkinoilla, mutta ne kuulostivat erittäin hyvältä hotellisviitissään, ja niiden istuvuus ja viimeistely näyttivät todella korkealaatuisen järjestelmän osalta.

Vaikka Steven Stone arvosteli heidän tyylikkäitä "Flow"-kuulokkeitaan (ehkä ainoat langattomat tölkit, jotka näin näyttelyssä), Cleer Audiolla oli myös joitain ainutlaatuisia, eteenpäin suuntautuvia tuotteita enemmän Sonos-tilassa kuin audiofiilituotteita.

Streamerien suosio kasvaa
Onko mahdollista, että audiofiilit saavat vihdoin viestin vinyylistä? Epätodennäköistä, mutta AXPONAssa oli yhä enemmän striimareita, päätepisteitä ja muita hyödyllisiä herkkuja, jotka näyttävät audiofiiliyhteisölle polun levyttömään tulevaisuuteen, joka on pian tulossa lähelläsi olevaan kaksikanavaiseen järjestelmään. Yksinkertaisesti sanottuna ilman vanhoja HD-äänilevyjä toistavia Oppo-soittimia ei todellakaan ole mitään järkeä pyörittää levyä eteenpäin. CD-levyt voidaan helposti kopioida. Vanhoja DVD-Audio-levyjä ei ole mahdotonta kopioida. On yritys nimeltä Golden Ear Digital(Tiedän, hämmentävää) Denverissä, joka voi repiä SACD-levysi, jotta voit tyhjentää äänihuoneesi noista isoista jalokivikoteloista. Ota huomioon Tidal ja Qobuz, ja sinulla on melkein kaikki musiikki, jota voit koskaan haluta kuunnella upeimpien metatietojen ja kansikuvataiteen avulla hintaan 20 ja 30 dollaria kuukaudessa, sekä pääsy kasvavaan määrään musiikkia paremmalla resoluutiolla kuin CD-levyjä. Nämä ovat jännittäviä aikoja audiofiileille. Tai ainakin niiden pitäisi olla.

Melkein ei videota, ei videopelejä ja melkein ei surround-ääntä
Luulen, että näin yhden huoneen, jossa oli videoprojektori, ja tohtori Hsulla oli 5.1-järjestelmä, joka keinutti uutta prototyyppiviittaussubjektiaan, mutta AXPONAssa kotiteatteri oli lähes nolla. Luulen, että se on vain audiofiileille tarkoitettu esitys, mutta ne voisivat houkutella paljon laajempaa yleisöä ja niillä olisi sellaisia ​​huoneita, jotka soveltuisivat erinomaisesti kotiteatteriin, jos he tekisivät tällaisen levityksen.

Videopeliteollisuus myy nykyään enemmän kuin koko Hollywood ja musiikkiala yhteensä. Fortnite myy 250 000 000 dollaria kuukaudessa "freemium"-videopelinä, joka vetoaa Z-sukupolveen. Se on yksi peli. Neljännes miljardin myynnistä kuukaudessa. Ne vetoavat nuorempaan ja tekniikkataitoiseen yleisöön, mutta valitettavasti AXPONAsta ei löytynyt mitään tekemistä videopelien tai videoiden kanssa yleensä. Voisiko hyvä ääni yhdistää mainittuun viihteeseen? Voisiko tämä olla äänen tulevaisuus tai ainakin osa sitä? Niin luulisi. Ehkä ensi vuosi on erilainen?

AXPONA Versus Rocky Mountain Audio Fest
Yksinkertaisesti sanottuna AXPONA on suurempi, sujuvampi tapahtuma, jossa on paljon parempi tapahtumanhallinta kuin muu suuri osavaltion audiofiilishow. Paikka on paljon mukavampi kuin RMAF:n historialliset kaivaukset. Rocky Mountain lähtee Denver Tech Centeristä hienompiin kaivauksiin, jotka ovat onneksi paljon lähempänä DIA-lentokenttää. Saa nähdä tänä syksynä, pysyykö RMAF perässä audiofiilien kilpavarustelussa sijainnin suhteen. Sekä AXPONAlla että RMAF:lla on nyt hyvät kulkuyhteydet lentokentälle, joten audiofiilit eri puolilta maata ja jopa suurelta osin maailmaa pääsevät helposti esitykseen. Itse tulin Los Angelesista ja tein täyden käännöksen 30 tunnissa, koska AXPONA oli lähellä O’Harea ja laajan valikoiman lentoja Chicagosta Los Angelesiin.

Lopulta audiofiilien CES:n kuolema on tehnyt AXPONAsta kaivatun lämmittelyn minulle liian kaukaiselle Münchenin esitykselle, jota useimmat pitävät maailman parhaana ja mahtavimpana audiofiilinä. 14,5 tuntia lentokoneessa ja bisnesluokan istuimet, jotka maksoivat 6 500 dollaria (edellisellä kerralla, kun tarkistin), tekee Münchenistä aivan liian kaukana kuullakseen huippuluokan ääntä. Mutta AXPONAssa on paljon huippuluokan särmää ja esitys oli hyvin johdettu. Palaan todennäköisesti takaisin ensi vuonna katsomaan, mitä uutta ja trendikästä on vuonna 2020.