Огляд дискретного ЦАП Aqua La Voce S3

Цифро-аналогові перетворювачі (ЦАП) мають широкий вибір форм, цін і наборів функцій. Деякі настільки малі, що можна помістити дюжину хлібобулочних виробів у кишеню й ледь залишити випуклість, тоді як інші мають розмір міні-холодильника. Ціни також дуже різні: від 99 доларів США або менше за ЦАП для вашого смартфона до понад 50 000 доларів США за флагманську модель від виробника-бутіка. ЦАП Aqua La Voce S3 розташований приблизно в середній верхній частині упаковки за ціною (рекомендована роздрібна ціна 4750 доларів США) і використовує унікальну та складну схему, щоб створити унікальний ЦАП. І щоб було зрозуміло, різне може бути хорошим. Все залежить від ваших уподобань і того, чого ви хочете досягти або не досягти ЦАП.

Опис продукту
ЦАП бувають кількох основних типів. По-перше, існують «чіпові ЦАП», які використовують інтегральну схему, створену AK, Burr Brown чи іншими, як серцевину своїх проектів, причому вся фільтрація та декодування виконуються в чіпі. По-друге, це «драбинчасті ЦАП», які використовують масив резисторів для декодування цифрового сигналу. Вони зазвичай дорожчі через кількість критично підібраних частин, необхідних для успішного дизайну. Більшість сходових ЦАП також є NOS (скорочення від non-over-sampling), яким деякі аудіофіли віддають перевагу через їхню «простоту». Нарешті, у нас є ЦАП FPGA, які використовують програмований чіп як серце.

Aqua La Voce S3 поєднує передній кінець FPGA з секцією драбинчастого ЦАП для своєї цифрової схеми. ЦАП на основі FPGA має кілька унікальних характеристик. Найважливішою якістю є його гнучкість: його можна запрограмувати виконувати саме те, що потрібно виробнику (в межах). У випадку з Aqua La Voce мікросхема FPGA служить шлюзом до Ladder DAC. Він виконує всі зовнішні обов’язки, і Aqua називає це своєю «платою декодування». Однією з його особливостей є те, що його можна перепрограмувати та оновлювати. Насправді всі критичні секції Aqua La Voce S3 можна оновити завдяки його модульній конструкції. Сходові резистори R2R, головну плату та плату I2S/USB можна оновити. Це хороша новина для власників попередніх версій Aqua La Voce S1 і S2;

Ще одна причина схеми FPGA полягає в тому, що вона дозволила інженерам Aqua реалізувати дизайн без фільтрів. La Voce не має абсолютно цифрової фільтрації в ланцюзі цифрового сигналу. За словами Aqua, «відсутність цифрової фільтрації означає відсутність обробки вхідного сигналу. Оригінальні цифрові зразки перетворюються на відтворений звук, зберігаючи перехідну форму та уникаючи будь-якого дзвінка.

La Voce S3 використовує гальванічно ізольовані входи S/PDIF і AES/EBU, а також вхідне з’єднання AQlink (протокол I2S) без джиттера. У каскаді цифрового приймача La Voce використовується технологія фазової автопідстроювання частоти (PLL) на входах S/PDIF. Завдяки дискретним регуляторам для цифрових і аналогових джерел живлення, а також двом окремим аналоговим і цифровим регуляторам потужності з низьким рівнем шуму, Voce також не використовує операційні підсилювачі в своєму аналоговому каскаді; натомість його заповнюють повністю дискретні частини.

Якість деталей у La Voce S3 просто першокласна. La Voce включає 105-градусні конденсатори «тривалого терміну служби», низькошумливі резистори з металевої фольги, металізовану плівку плюс конденсатор і надшвидкісні діоди. Нарешті, як ви могли здогадатися з його назви, La Voce S3 був розроблений і виготовлений в Італії, на нього надається п’ятирічна гарантія.

Ергономічні враження
Aqua La Voce S3 — це «базовий» ЦАП. Під цим я маю на увазі, що він не має потокового передавання та регульованих аналогових виходів. Для потокових джерел вам знадобиться пристрій з доступом до Інтернету та цифровими виходами для підключення до La Voce. Вам також знадобиться якийсь спосіб контролювати вихідний рівень аналогового сигналу La Voce, наприклад попередній підсилювач або регулятор гучності на ваших активних динаміках.

La Voce S3 має цифрові входи для USB, AES/EBU, коаксіальний RCA S/PDIF, BNC S/PDIF, оптичний Toslink і послідовну шину RJ45 AQlink I2s. Він має дві пари аналогових виходів, одну пару RCA одностороннього з виходом 2,5 вольта RMS і одну пару збалансованих XLR, які виробляють 5,5 вольт RMS. Елементи керування на передній панелі складаються з перемикача живлення, чотирьох варіантів вибору входу за допомогою ручки налаштування входу, маленького зеленого індикатора, який означає, що він увімкнено, та перемикача полярності 0/180 градусів. Це воно.

Встановити La Voce S3 у систему було так само просто, як підключити деякі входи джерела та аналоговий вихід до попереднього підсилювача. Я використовував La Voce S3 у кількох налаштуваннях, включаючи свою головну кімнату, мій робочий стіл, і підключався безпосередньо до аналогового входу підсилювача для навушників Sony TA-ZH1ES .

Варто згадати, що хоча La Voce S3 може обробляти будь-який файл PCM від 44,1/16 до 384 кГц/24, а також DSD 64 і 128 через DoP, він не виконує жодного декодування MQA і не сумісний з MQA. Якщо ви бажаєте використовувати La Voce S3 із вмістом MQA, вам знадобиться такий стример, як Aurender ACS10, який може виконати все декодування MQA перед тим, як надсилати цифровий вихід на ЦАП.

Враження від Sonic
На цьому етапі я був би здивований, якби знайшов сучасний ЦАП, який звучить не дуже добре, якщо не чудово. La Voce S3 забезпечує прекрасний звук, який, безсумнівно, відповідає своїй назві англійською: голос. Я вважаю, що середні частоти La Voce S3 особливо привабливі, з теплою сонячною атмосферою, яка пронизує кожну композицію, яку він програє. Я припускаю, що дехто міг би назвати La Voce S3 «евфонічним», використовуючи його як очисний термін, але я не вважаю, що це музично субтрактивний. Натомість La Voce S3 має відсутність різкості, що можна пояснити відсутністю фільтрів дзвінка до або після початкового імпульсу.

Зображення за допомогою La Voce S3 було дуже сміливим. Місцезнаходження на записах було легко ідентифікувати, що полегшувало визначення місцезнаходження інструментів у тривимірному просторі на добре записаній музиці. Я помітив, що на деяких відрізках окремі інструменти займали трохи більше бічного простору, ніж через ЦАП Manhattan II, хоча загальний розмір звукової сцени був подібним. Краї зображення, де зупинявся інструмент, були дещо менш чіткими через La Voce S3, ніж я звик до своїх еталонних ЦАП.

Хоча я не виявив, що перемикач фази на більшості поп-записів із декількома мікрофонами не дає особливої ​​користі, на деяких моїх власних записах він звучав краще, якщо фаза встановлена ​​на 0, ніж на 180. Якщо ви хочете пограти з фазою, класична демо-версія щоб перевірити інверсію фази, раніше був класичний аудіофільський альбом Аманди МакБрум Growing Up in Hollywood Town. На деяких композиціях її вокал можна було перемістити з передньої частини звукової сцени на задню, натиснувши перемикач полярності. Я спробував це на версії 44.1/16 FLAC на Tidal і не помітив такого ж перевороту спереду назад.

Високі моменти

• La Voce S3 має модульну конструкцію з можливістю оновлення.
• У передній частині La Voce використовується конструкція FPGA без фільтрів, яка є досить характерною.
• La Voce S3 має як збалансовані, так і односторонні аналогові виходи, тому немає потреби в нових кабелях, незалежно від того, як ви зараз зіткнетеся зі своїм стереопідсилювачем.
• La Voce S3 має спеціальний перемикач полярності, який був корисним у моїх тестах прослуховування.

Низькі бали

• Немає підтримки MQA, що, ймовірно, розлютить деяких аудіофілів.
• La Voce S3 не має аналогового регулювання гучності, яке надають багато інших ЦАП у цьому ціновому діапазоні.
• La Voce S3 не має опцій мережевого чи інтернет-інтерфейсу, що знову ж таки є досить звичним явищем для ЦАП за 5000 доларів.

Змагання та порівняння

У мене є два еталонних ЦАП, якими я регулярно користуюся: Mytek Manhattan II і PS Audio DirectStream Junior, які знаходяться приблизно в тому самому ціновому діапазоні. Обидва пропонують набагато більше можливостей взаємозв’язку, ніж La Voce S3. І Mytek, і PS Audio мають можливості для прямого взаємодії з вашою мережею. Крім того, обидва мають вбудовані регулятори гучності. Manhattan також має опції для додавання надзвичайно високоякісної фонокарти, а також кількох аналогових входів, які залишаються аналоговими. Mytek також підтримує повне розгортання джерел MQA.

Для порівняння, для La Voce S3 знадобиться окремий потоковий пристрій для доступу до Інтернету, а також якийсь регулятор гучності між ним і підсилювачем потужності або активним масивом динаміків. Якщо ви додасте до La Voce S3 компоненти однакової якості, кінцева вартість може перевищити вартість повністю налаштованого Mytek Manhattan II і на кілька тисяч доларів дорожче, ніж PS Audio.

Я міг би витратити решту свого слова на вивчення звукових відмінностей між цими трьома ЦАПами, але простір перешкоджає цьому. Я скажу, що три ЦАП дійсно звучать по-різному, але відмінності незначні, і їх легко заглушити інші кольоровіші елементи системи, такі як кімната та динаміки, які використовуються в цій кімнаті.

Висновок
Я усвідомлюю, що багато аудіофілів-суб’єктивістів вважають драбинчастий ЦАП єдиним правильним способом зробити цифровий, тоді як інші аудіофіли, більш орієнтовані на специфікації, вважають, що вартість і потенційні підводні камені неправильного виконання та відсутності можливості оновлення драбинчастого ЦАП переважують його потенційні звукові переваги. Aqua La Voce S3 — це сходовий ЦАП середньої ціни, який, на відміну від багатьох ЦАП, сходових та інших, можна оновити завдяки своїй модульній конструкції та інтерфейсу FPGA. Для аудіофілів, які хочуть драбинчасту конструкцію, яка використовує прецизійні резистори за розумну ціну, Aqua La Voce S3 є винятково життєздатним варіантом.

Можливо, ви помітили, що під час цього огляду я уникав терміну «аналоговий». Для деяких аудіофілів, які віддають перевагу трохи більш благозвучному звуку, який часто називають «аналоговим», Aqua La Voce S3 може стати ідеальним варіантом ЦАП. Він доступний за ціною справжнього дизайну сходового ЦАП і забезпечує цифрове представлення без фільтрів, яке може бути саме тим, чого жадають деякі аудіофіли.