Cambridge Audio Edge NQ -esivahvistin verkkosoittimella

Kun valmistaja harkitsee uuden tuotteen lisäämistä valikoimaansa, on kolme vaihtoehtoa: korvata vanha tuote uudella; tuottaa uusi tuotelinja täyttää aukon budjettialueella; tai esitellä uusi tuotesarja, joka rikkoo (ainakin sisäisen) perinteen suorituskyvyn ja hinnan suhteen. Cambridge Audio valitsi jälkimmäisen Edge NQ -esivahvistimellaan, jossa on verkkosoitin: lippulaiva, huippuluokan komponentti, joka on suunniteltu tuottamaan loistavaa suorituskykyä, eleganttia ergonomiaa ja ainutlaatuista tyyliä. Joten, asettaako Edge NQ uuden standardin sille, mitä kuluttajien pitäisi odottaa esivahvistimelta/verkkosoittimelta/DAC:lta, jonka hinta on 4 000 dollaria? Katsotaan.

Tuotekuvaus
Edge NQ ei ole tavallinen hopea- tai musta laatikkosi. Se on fyysisesti suuri, painaa 22,4 kiloa, mutta siinä on pyöristetyt kulmat ja minimalistinen etupaneeli, jossa on yksi painike, yksi nuppi ja vaatimattoman kokoinen värinäyttöpaneeli, jotka kaikki tuovat melkoisesti Classéa.

Toiminnallisesti Edge NQ on suoratoistolaite, digitaali-analogi-muunnin ja analoginen esivahvistin yhdessä laatikossa. Se tukee digitaalisia formaatteja aina 384/32 PCM:ään ja DSD256:een asti USB 2.0 -tulonsa kautta. Koaksiaalinen S/PDIF-digitaalitulo pystyy käsittelemään jopa 192/24, kun taas Toslink on rajoitettu 96/24:ään. Tuettuja digitaalisia ääniformaatteja ovat WAV, FLAC, ALAC, AIFF, WMA, MP3, AAC, OGG Vorbis sekä DSF- ja DFF DSD-muodot. Hyväksyttyjä suoratoistoprotokollia ovat RTSP, MMS, HTTP, HLS ja DASH. Siinä on jopa HDMI-tulo ARC-ominaisuuksilla.

Cambridge Audion mukaan Edge NQ suunniteltiin "ainutlaatuisella PCB:llä (painetulla piirilevyllä), joka käytti DC-kytkettyä topologiaa, joka korvasi tavanomaiset kondensaattorit piirissä." Edge NQ käyttää myös "solid-state" äänenvoimakkuuden säädintä, josta Cambridge Audio väittää, "lopputulos on puhdas signaalipolku, joka on täydellisesti tasapainotettu kaikilla äänenvoimakkuuksilla."

Liitäntä
Edge NQ:n asentaminen järjestelmään oli helppoa ja yksinkertaista. Yhdistän sen Ethernet-verkkooni kiinteällä langallisella yhteydellä, mutta voit myös muodostaa yhteyden Wi-Fin kautta. Kun yhteys on muodostettu, voit käyttää Edge-sovellusta asetusten määrittämiseen ja mukauttamiseen. Edge NQ:ssa on myös langaton syöttömahdollisuus Bluetoothille (AptX HD), Airplaylle, Chromecastille, Spotifylle, Tidalille ja Internet-radiolle. Se hyväksyy myös enintään kaksi liitettyä USB-asemaa sekä yksipäisiä ja balansoituja analogisia tuloja.

Edge-sovelluksen avulla voit nimetä uudelleen minkä tahansa syötteen sekä deaktivoida ne, joita et käytä. Ja vaikka iPhone SE:ssäni oli rajoitettu kiinteistö, sovellus oli helppo lukea ja käyttää. Voit myös ohjata NQ:ta Roonin kautta, koska se on yhteensopiva NQ:n Chromecast-ominaisuuksien ansiosta. Käytettäessä Tidalia (tai Qobuz via Roon) NQ:ssa oli kaikki omistetun sovelluksen ominaisuudet, kirjastot ja hakutoiminnot.

Toinen tapa käyttää Edge NQ:ta on sen mukana toimitetulla sauvan muotoisella kaukosäätimellä. Siinä on kaikki vakiopainikkeet äänenvoimakkuuden lisäämiseen/vähentämiseen, lähteen valintaan ja suoratoistolähteiden keskeytykseen/toistoon. Tärkein painike, mykistys, sijaitsee keskeisellä paikalla ja siihen on helppo päästä hetkessä. Vaikka se ei syty, Edge NQ:n kaukosäädin on tarpeeksi iso, jotta sitä on vaikea menettää, mutta vaatii silti vain yhden käden käyttääkseen. Ainoa kaukosäätimen ongelmani on se, että Edge NQ:n anturilla on rajoitettu vastaanottokulma; Jos kätesi on liian korkealla, liian alhaalla tai liian kaukana toisella puolella, kaukosäätimen saaminen toimimaan voi vaatia käsivarren liikuttamista.

Saatavilla on yksi pari yksipäistä RCA-lähtöä ja yksi balansoitu analoginen XLR-lähtö, mutta ei minkäänlaisia ​​digitaalisia lähtöjä. Voit sovelluksen kautta kytkeä äänenvoimakkuuden vaimentimen pois päältä niin, että NQ:n analogiset lähdöt ovat kiinteällä tasolla, mikä voi olla hyödyllistä, jos haluat käyttää sitä yhdistettynä ulkoiseen analogiseen esivahvistimeen tai erilliseen analogiseen äänenvoimakkuuden säätimeen.

Suorituskyky
Miltä Edge NQ kuulostaa? Kuten musiikki, joka on toistettu erittäin todentuntuisella tavalla, jota rajoittavat enemmän alkuperäinen tallennus, masterointi, formaatti ja lähetystapa kuin Edge NQ:n itsensä asettamat rajoitukset. Basso oli vaikuttava, erinomaisella hyökkäyksellä ja lyönnillä. Ja vaikka basso ja alempi keskialue olivat täyteläisiä, se ei ollut paksu tai hidas. Hyvä leikkaus tämän osoittamiseksi oli Martin Jensenin ja Olivia Holtin "16 Steps".. Matalat syntetisaattoribassoosat eivät sotkeuttaneet tai häirinneet keskibassoa. Molemmat olivat dynaamisesti riippumattomia ilman tahroja tai sekaannusta. Nautin myös Edge NQ:n yleisestä luonnollisesta sävytasapainosta ja rento sointi. Jopa korkeammalla kuuntelutasolla en koskaan kuullut mitään vihjettä epäsiististä tai hallinnan puutteesta järjestelmästä. Huone alkoi valittaa ennen kuin mikään järjestelmän komponentti.

Kun kokeilin Edge NQ:n kuulokevahvistinta, olin vaikuttunut sen kyvystä käsitellä monenlaisia ​​kuuloketyyppejä ja impedansseja lähes ongelmitta. Jopa omilla live-tallennuksillani, jotka oli tarkoituksella tallennettu hieman alemmille tasoille kolminkertaisten forte-osien sopimiseksi ilman pakkausta, Edge NQ:n kuulokevahvistimessa oli tarpeeksi tehoa ohjaamaan Beyerdynamicin DT 990 600 ohmin versio tyydyttävälle tasolle, jossa oli tilaa. varaosaan äänenvoimakkuuden säätimessä.

Vaihtaessani 117 dB herkkään Empire Ears Phantom CIEM:iin kuulin erittäin matalan tason jatkuvan tikityksen, tikityksen, tikityksen, joka ei lisääntynyt tai laskenut äänenvoimakkuudesta tai tuloasetuksista riippumatta. Vaikka en kuullut melua musiikin soidessa, hiljaisuuden aikana se häiritsi. Ehkä korkean/matalavahvistuksen kuulokkeiden vahvistinasetus voitaisiin sisällyttää Edge NQ:n seuraavaan laiteohjelmistopäivitykseen tämän ongelman poistamiseksi.

Huippupisteet

• Cambridge Audion Edge NQ -esivahvistimessa/verkkosoittimessa/DAC:ssa on tyylikäs fyysinen muotoilu ja joustava ergonomia.
• Asennus on helppoa erillisen ohjaussovelluksen ansiosta.

Matalat pisteet

• Digitaalisten lähtöjen puute saattaa olla huolestuttavaa joillekin.
• NQ ei tällä hetkellä tue alkuperäisesti MQA:ta tai Qobuzia.
• Kaukosäätimen anturin vastaanottokulma on rajoitettu.

Kilpailu ja vertailut

Nykyään sinulla on useita vaihtoehtoja, kun on kyse esivahvistimesta/DAC:sta, jotka tukevat useita digitaalisia ja suoratoistotuloja. Jos sinulla on tiukka budjetti, voit rakentaa sellaisen itse, ja jos sinulla on paljon rahaa eikä vapaa-aikaa, voit valita Aurenderin tai DCS :n järjestelmän. Yleisesti ottaen Edge NQ on siis keskihintainen. Jotkut komponentit tarjoavat kuitenkin lähes kaikki Edge NQ:n ominaisuudet halvemmalla, kuten Project Pre-Box S2 Digital, joka sisältää MQA:n ja on vain hieman suurempi kuin matkapaperipakkaus.

Järjestelmässäni oli PS Audio DSD Jr (3999 dollaria MSRP) ennen Edge NQ:n asentamista. Koska DSD Jr on Roon-päätepiste, sillä oli samanlainen ergonominen toiminnallisuus. Mutta DSD Jr:stä puuttuu Edge NQ:n HDMI ARC -sisääntulo (joka on kätevä saada ääntä televisiosta). DSD Jr:stä puuttuu myös analogisia tuloja.

Jotta voit käyttää lähteitä, joissa ei ole digitaalilähtöä, tarvitset perämoottorin analogia-digitaalimuuntimen. Pidin ehdottomasti parempana Sony HAP-Z1ES :n ääntä, kun se on yhdistetty balansoiduilla analogisilla liitännöillä Edge NQ:han verrattuna DSD Jr:hen kytkettyyn perämoottoriin A/D:hen.

Samalla digitaalisella lähteellä Cambridge Audio Edge NQ ja PS Audio DSD Jr olivat äänillisesti vertailukelpoisia, mutta eivät aivan samoja. NQ toimitti jatkuvasti tarkemman sivuttaisen tarkennuksen, kun taas DSD Jr.:llä oli hieman ylivoimainen syvyyden tunne, kun vertailin niitä käyttämällä sekä Edge W- että Pass 150.3 -tehovahvistimia, jotka ohjasivat Elac Andante AF-61 -kaiuttimia.

Johtopäätös
Lukuun ottamatta MQA- tai alkuperäistä Qobuz-tukea (joka voi muuttua laiteohjelmistopäivityksen kautta), Cambridge Audio Edge NQ DAC/Pre/Streamer tarjoaa varmasti kaiken, mitä voit pyytää äänikomponentilta. Siinä on oma ohjaussovellus, erillinen kaukosäädin ja miellyttävä ääni, joka sopii tyylikkääseen ulkonäköön. Vaikka on olemassa halvempia komponentteja, jotka voivat kopioida Edgen toiminnallisuuden (usein Roon-sovelluksen lisätuella), yksikään ei onnistuisi Edge NQ:n vaatimattomalla ja yleisellä fyysisellä ja ergonomisella tyylillä.