Hyvästi, EAY

Tätä kirjoittaessani istun McCarranin kansainvälisellä lentokentällä Las Vegasissa ja valmistaudun palaamaan kotiin todennäköisimmin viimeiseltä CES-tapahtumalta, johon osallistun. Minua ympäröivät ihmiset, jotka, kuten minä, tuijottavat kannettavia tietokoneita, tabletteja ja puhelimia odottaessaan pääsevänsä pois Dodgesta. Peliautomaatit istuvat tyhjäkäynnillä vasemmalla puolellani. Oikealla puolellani televisio näyttää paikallisuutisia: ammuskelu paikallisessa shekkien lunastusliikkeessä. iTunes-shuffleni on juuri julkaissut Gary Julesin Tears for Fearsin "Mad World" -versioon – vaikuttaa sopivalta.

Tämä on katkeransuloinen hetki, ja yritän ottaa sen kaiken sisään. Olen käynyt CES:ssä yli 15 vuoden ajan. Monet upeista suhteista, joita olen rakentanut tällä alalla, sekä yritysten että muiden kirjoittajien kanssa, johtuvat tässä näyttelyssä vietetystä ajasta.

Silti se on myös aiheuttanut niin paljon turhautumista ja uupumusta. Kaikki ihmiset. Kaikki liikenne. Kaikki menetetyt tapaamiset. (Kii Boris Karloffia) Voi sitä melua! Voi melua, melua, melua, melua. Kun olet keskellä sitä, haluat vain irti siitä. Mutta sitten seuraava rullaa ympäriinsä, ja tunnet tämän kalvaavan kutinan tehdä se kaikki uudelleen.

Miksi tämä on todennäköisesti viimeinen CES-tapahtumani? Koska se ei vain ole enää meidän esitys, ei ainakaan siinä määrin, että se oikeuttaa matkan. "Meidän" tarkoitan kotiteatteri- ja audiofiilimarkkinoita. Kustantaja Jerry Del Colliano ja apulaistoimittaja Dennis Burger päättivät viisaasti olla osallistumatta tänä vuonna, koska se ei yksinkertaisesti ollut kustannusten arvoista, koska monet ihmiset, jotka heidän piti nähdä työskennelläkseen huippuluokan audiomarkkinoilla – ja nuo ihmiset hyppäävät laiva nopeasti. Dennis kirjoitti tästä viime vuoden esityksen jälkeen kappaleessa nimeltä High-End Audio CES: a Post Mortem. Luulen, että he tekivät oikean valinnan, koska The Venetianin High-Performance Audio -alue oli tänä vuonna vain yksi kerros, ja siellä kävijöitä oli… no… epäinspiroivaa.

Mutta minä? Vakuutin itseni, että HTR:n ensisijaisena TV-/videoarvostelijana CES on edelleen arvokas ajan ja resurssien investointi. Loppujen lopuksi televisio ja video ovat edelleen suuria luokkia CES:ssä, ja jonkun täytyy mennä katsomaan, mitä Samsungin, LG:n ja Sonyn kaltaiset yritykset tekevät, eikö niin? Olen se joku, ja tässä on joitain kohokohtia siitä, mitä näin.

Siellä oli varmasti hienoja videoihin liittyviä juttuja. Television näkökulmasta yksi huomionarvoisimmista esillä olevista esineistä oli Sonyn prototyyppi 85 tuuman HDR-yhteensopivasta 8K-televisiosta, jonka kerrotaan tuottavan täydet 10 000 nitiä. Yhdistä kaikki tämä kirkkaus Sonyn prototyyppi X1 Ultimate -prosessoriin, ja tulokset olivat vähintäänkin häikäiseviä. Sony sijoitti sen nykyisen 75 tuuman Z-sarjan mallin viereen (joka on kirkkain tähän mennessä mittaamamme TV-sarja), joka näytti siihen verrattuna himmeältä ja haalistuneelta.

Onneksi Sony esitti enimmäkseen tummempaa sisältöä kirkkailla kohokohdilla, jotta sarveiskalvomme ei katkennut, mutta en ole vieläkään täysin vakuuttunut siitä, ettei tämä televisio ollut syyllinen Las Vegasin kongressikeskuksen toisena päivänä tapahtuneeseen sähkökatkoksen vuoksi. Aivan oikein, kahden tunnin ajan maailman suurin elektroniikkashow oli ilman sähköä Central Hallissa, jossa kaikki isot pojat leikkivät – mikä koominen ja ilahduttava tauko edellä mainitusta melusta, melusta, melusta, melusta.

Mutta avainsana yllä olevassa kuvauksessa on prototyyppi. Tämä Sonyn näyttö ei ole lähelläkään todellista tuotetta.

Toinen jännittävä tuote TV-kategoriassa oli Samsungin 146 tuuman modulaarinen 4K-mikroLED-televisio, joka on asianmukaisesti nimetty The Walliksi. Se on todellinen LED-näyttö, joka käyttää miljoonia pieniä LED-valoja kuvan luomiseen (ei LED-taustavalolla varustettu LCD-televisio). Koska jokainen LED voidaan kytkeä päälle ja pois päältä, MicroLED voi toimia enemmän kuin OLED mustan tason osastolla, mutta sillä on silti erittäin korkea kirkkauskyky (The Wallin kerrotaan pystyvän 2 000 nitiin ). Se on modulaarinen, koska näyttö koostuu itse asiassa useista pienistä paneeleista yhden suuren sijasta: esillä oleva 146 tuuman malli koostui yhdeksän tuuman neliömäisistä paneeleista, ja voit mahdollisesti lisätä tai vähentää paneeleja muuttaaksesi paneelin kokoa. näyttö. (Tiedän, oikein!)

Tässä hyvät/huonot uutiset. Samsung sanoo, että 146-tuumainen The Wall tulee olemaan todellinen tuote vuonna 2018; valitettavasti kestää aikaa (luultavasti useita vuosia) teknologian skaalaaminen todellisiin näyttökokoihin lähes edullisilla hinnoilla. Joten vaikka uusi TV-tekniikka on suuri uutinen, et voi pian omistaa sitä.

Konseptituotteiden ja prototyyppien esittely ei ole mitään uutta CES:lle. Se on aina ollut osa hauskaa. Menneinä vuosina oli kuitenkin jonkin verran tasapainoa "nykyisen" ja "sen" välillä. Esityksen jälkeisessä raportissani voisin tarjota sinulle yksityiskohtaisia ​​yksityiskohtia siitä, miltä tämän vuoden TV-sarja näyttäisi, ja kiusoitella sinua hienoilla "tien varrella" -tekniikoilla. Tänä vuonna Samsungei vaivautunut ilmoittamaan mitään yksityiskohtia vuoden 2018 TV-sarjastaan ​​- ei edes yhtä mallia. Kaikki nämä tiedot toimitetaan muutaman kuukauden kuluttua yhtiön kevään linjanäyttelystä. He tarjosivat toimittajille yksityisen demon joitain teknologiapäivityksiä, jotka sisällytetään premium 2018 QLED -sarjaan mustan tason, värin ja HDR:n parantamiseksi, ja tämä 45 minuutin tapaaminen oli melkein ainoa asia, joka teki matkasta kannattavan. minulle käytännön näkökulmasta. Mutta olen valmis lyömään vetoa, että yritys tekee jotain hyvin samankaltaista kevään näyttelyssä, samaan aikaan varsinaisten tuoteilmoitusten kanssa.

LG esitteli vuoden 2018 OLED- ja Super UHD -televisioitaan; kuitenkin, aivan kuten se on tehnyt viime vuosina, yritys tiedotti lehdistölle kaikista AV-tuotteiden esittelyistä viikkoja ennen esitystä webinaarin kautta (luonnollisesti kauppasaarron alla). He ovat myös ymmärtäneet, että CES-näyttelylattia ei ole enää oikea paikka yrittää antaa todellista, merkityksellistä tuotetietoa. (TCL teki samoin tänä vuonna.) Joten ainoa syy, miksi kävin LG-osastolla, oli nähdä uuden ThinQ AI -ääniohjauksen demot (mutta minulla on vähän käsitys siitä, miten koko ääniohjaus toimii), ks. muutama pöytäkaiutin ja soundbar (kehitetty uuden kumppanin Meridian Audion kanssa), ja katso superviileä "OLED Canyon" osaston sisäänkäynnillä. Voin kirjoittaa siitä, kuinka siistiä tämä asetus oli, mutta mitä se todella tarkoittaa sinulle – varsinkin aikakaudella, jolloin voit nähdä sen vain YouTubessa?

En väitä, että uusia tuotteita ei julkistettu CES:ssä. Tietysti ne olivat – sekä ääni- että videopuolella – ja voit lukea näistä tuotteista päivittäisissä uutisosiossamme ja Facebook-sivultamme. Olen juuri tullut liian hitaasti tajuamaan, että minun ei enää tarvitse olla fyysisesti läsnä näyttelyssä raportoidakseni sellaisista asioista. Jopa suhteen rakentaminen, joka on aina ollut minulle esityksen kulmakivi, vaikeutuu. Suurempien valmistajien osastokierroksia johtavat usein ihmiset, jotka eivät todellakaan tunne minua tai mistä puhun, ja on vaikeaa rakentaa uusia suhteita audiovalmistajiin, jotka joko eivät osallistu tai joutuvat väkijoukon polkemaan.

Ystävät kuten GoldenEar, SVS, HARMAN, ELAC, Paradigm/MartinLogan, Lenbrook ja Sound United olivat paikalla, ja oli hienoa nähdä heidät ja saada tietoja uusista tuotteista. Kuitenkin näin monia heistä myös lokakuussa Rocky Mountain Audio Festissä (joka on aivan takapihallani) ja kuukautta ennen sitä CEDIA Expossa. Pelin tässä vaiheessa nämä pienemmät ja erikoisemmat esitykset ovat sellaisia, joissa "meidän ihmisiämme" löytyy todennäköisemmin. Siellä meillä on myös aikaa ja mahdollisuuksia kohdata uusia audioyhtiöitä ja esitellä ne sinulle – ja se on todellakin tärkein suhde.

Joten, oudolla sekoituksen surua ja helpotusta, jätän hyvästit CES:lle. Ja pyydän, joku muistuttaisi minua tästä postauksesta ensi joulukuussa – kun kuhina alkaa uudelleen, sähköpostilaatikko alkaa täyttyä ja CES-kutina alkaa hiipiä takaisin sisään.