Adeus, CES

Enquanto escrevo isso, estou sentado no Aeroporto Internacional McCarran, em Las Vegas, me preparando para voltar para casa do que provavelmente será a última CES que participarei. Estou cercado por pessoas que estão, como eu, olhando para laptops, tablets e telefones enquanto esperam para dar o fora de Dodge. As máquinas caça-níqueis ficam ociosas à minha esquerda. À minha direita, uma TV passa o noticiário local: um tiroteio em uma loja local de desconto de cheques. Meu iTunes shuffle acaba de ser lançado na versão de Gary Jules de "Mad World" do Tears for Fears – parece apropriado.

Este é um momento agridoce, e estou tentando absorver tudo. Venho à CES há mais de 15 anos. Muitos dos relacionamentos maravilhosos que construí nesta indústria, tanto com empresas quanto com colegas escritores, são devidos ao tempo gasto neste show.

No entanto, também tem sido a fonte de tanta frustração e exaustão. Todas as pessoas. Todo o tráfego. Todos os compromissos perdidos. (Deixa Boris Karloff) Oh, o barulho! Oh o barulho, barulho, barulho, barulho. Quando você está no meio disso, você só quer sair dele. Mas então o próximo rola, e você sente essa coceira incômoda de fazer tudo de novo.

Por que este é provavelmente o meu último CES? Porque não é mais o nosso show, pelo menos não a ponto de justificar a viagem. Por "nosso", quero dizer os mercados de home theater e audiófilos. O editor Jerry Del Colliano e o editor associado Dennis Burger escolheram sabiamente não comparecer este ano porque simplesmente não valia a despesa, já que muitas das pessoas que eles precisavam ver trabalhar no mercado de áudio de alta qualidade – e essas pessoas estão pulando do navio rapidamente. Dennis escreveu sobre isso depois do show do ano passado, em uma peça chamada High-End Audio na CES: a Post Mortem. Acho que eles fizeram a escolha certa, já que a área de áudio de alto desempenho no The Venetian este ano foi reduzida a apenas um andar, e a quantidade de tráfego de pedestres naquele andar era… bem… pouco inspiradora.

Mas eu? Eu me convenci de que, como principal revisor de TV/vídeo da HTR, a CES ainda é um investimento valioso de tempo e recursos. Afinal, TV e vídeo ainda são grandes categorias na CES, e alguém precisa ver o que empresas como Samsung, LG e Sony estão fazendo, certo? Eu sou esse alguém, e aqui estão alguns destaques do que eu vi.

Definitivamente, havia algumas coisas legais relacionadas a vídeos. Do ponto de vista da TV, um dos itens mais notáveis ​​​​em exibição foi o protótipo da Sony de uma TV 8K com capacidade HDR de 85 polegadas que supostamente produz 10.000 nits. Combine todo esse brilho com o protótipo do processador X1 Ultimate da Sony e os resultados foram, no mínimo, deslumbrantes. A Sony o posicionou ao lado do atual modelo Z Series de 75 polegadas (que é a série de TV mais brilhante que medimos até hoje), que parecia fraco e desbotado em comparação.

Felizmente, a Sony estava mostrando principalmente conteúdo mais escuro com destaques brilhantes para não queimar nossas córneas, mas ainda não estou totalmente convencido de que esta TV não foi a culpada pelo apagão que atingiu o Centro de Convenções de Las Vegas no segundo dia. Isso mesmo, por duas horas, o maior show de eletrônica do mundo ficou sem energia no Central Hall onde todos os grandões tocam – que pausa cômica e deliciosa do já mencionado barulho, barulho, barulho, barulho.

Mas a palavra-chave na descrição acima é protótipo. Esta tela da Sony está longe de ser um produto do mundo real.

O outro produto empolgante na categoria de TV foi a TV MicroLED modular 4K de 146 polegadas da Samsung, apropriadamente apelidada de The Wall . É um verdadeiro display LED que usa milhões de LEDs minúsculos para criar a imagem (não uma TV LCD com retroiluminação LED). Como cada LED pode ser ligado e desligado, o MicroLED pode ter um desempenho mais parecido com o OLED no departamento de nível de preto, enquanto ainda possui recursos de brilho muito alto (o The Wall é capaz de 2.000 nits ). É modular porque a tela é composta de muitos painéis minúsculos em vez de um grande: o modelo de 146 polegadas em exibição foi construído com painéis quadrados de nove polegadas, e você poderia adicionar ou subtrair painéis para alterar o tamanho de a exibição. (Eu sei direito!)

Aqui estão as boas/más notícias. A Samsung diz que o The Wall de 146 polegadas será um produto real em 2018; infelizmente, levará tempo (provavelmente vários anos) para dimensionar a tecnologia para tamanhos de tela do mundo real a preços acessíveis em qualquer lugar. Portanto, embora uma nova tecnologia de TV seja uma grande notícia, não é nada que você possa possuir em breve.

Mostrar produtos conceituais e protótipos não é novidade para a CES. Isso sempre foi parte da diversão. Nos anos anteriores, porém, havia algum equilíbrio entre o "agora" e o "então". No meu relatório pós-show, eu poderia fornecer alguns detalhes importantes sobre como seria a linha de TV deste ano e provocá-lo com algumas tecnologias legais "no futuro". Este ano, a Samsungnão se preocupou em anunciar nenhum detalhe em sua linha de TV 2018 – nem mesmo um único modelo. Todas essas informações serão fornecidas daqui a alguns meses no show de primavera da empresa. Eles ofereceram aos jornalistas uma demonstração privada de algumas das atualizações de tecnologia que serão incorporadas à linha premium QLED 2018 para melhorar o nível de preto, cor e HDR, e esse compromisso de 45 minutos foi praticamente a única coisa que fez a viagem valer a pena. mim do ponto de vista prático. Mas estou disposto a apostar que a empresa fará algo muito semelhante no show da primavera, para coincidir com os anúncios reais do produto.

A LG exibiu suas TVs OLED e Super UHD de 2018; no entanto, assim como tem feito nos últimos anos, a empresa informou a imprensa sobre todas as introduções de produtos AV semanas antes do show via webinar (sob embargo, naturalmente). Eles também perceberam que o salão de exposições da CES não é mais o lugar para tentar fornecer dados reais e significativos do produto. (A TCL fez a mesma coisa este ano.) Então, a única razão para eu visitar o estande da LG foi ver demos do novo controle de voz ThinQ AI (mas eu meio que entendi como todo o controle de voz funciona), veja alguns alto-falantes de mesa e barras de som (desenvolvidos com o novo parceiro Meridian Audio), e confira o super bacana "OLED Canyon" na entrada do estande. Posso escrever sobre o quão legal foi essa configuração, mas o que isso realmente significa para você – especialmente em uma época em que você pode apenas ver no YouTube para ver por si mesmo?

Não estou dizendo que novos produtos não foram anunciados na CES. Claro que sim – tanto em áudio quanto em vídeo – e você pode ler sobre esses produtos em nossa seção de notícias diárias e em nossa página do Facebook. Acabei de perceber muito lentamente que não preciso mais estar fisicamente presente no show para relatar essas coisas. Mesmo a construção de relacionamento que sempre foi a pedra angular do show para mim está ficando mais difícil. Tours de estandes de grandes fabricantes são muitas vezes conduzidos por pessoas que realmente não me conhecem ou que batidas eu cubro, e é difícil construir novos relacionamentos com fabricantes de áudio que não comparecem ou são atropelados pela multidão.

Amigos como GoldenEar, SVS, HARMAN, ELAC, Paradigm/MartinLogan, Lenbrook e Sound United estavam presentes, e foi ótimo vê-los e obter detalhes sobre os novos produtos que estão chegando; no entanto, eu também vi muitos deles em outubro no Rocky Mountain Audio Fest (que fica bem no meu quintal) e um mês antes disso na CEDIA Expo. Nesta fase do jogo, esses shows menores e mais especializados são onde "nosso pessoal" é mais provável de ser encontrado. É também onde temos tempo e oportunidade para encontrar novas empresas de áudio e apresentá-las a você – e, na verdade, esse é o relacionamento que mais importa.

Então, com uma estranha mistura de tristeza e alívio, eu dou um adeus à CES. E, por favor, alguém me lembre deste post em dezembro próximo – quando o burburinho recomeçar, a caixa de e-mail começará a encher e a coceira da CES começará a voltar.