Auf Wiedersehen, EGB

Während ich dies schreibe, sitze ich am McCarran International Airport in Las Vegas und bereite mich darauf vor, von der wahrscheinlich letzten CES, an der ich teilnehmen werde, nach Hause zurückzukehren. Ich bin von Leuten umgeben, die wie ich auf Laptops, Tablets und Telefone starren, während sie darauf warten, aus Dodge herauszukommen. Spielautomaten stehen untätig zu meiner Linken. Rechts von mir spielt ein Fernseher die Lokalnachrichten: eine Schießerei in einem örtlichen Scheckeinlösungsgeschäft. My iTunes Shuffle wurde gerade in Gary Jules’ Version von „Mad World” von Tears for Fears eingeführt – scheint passend.

Dies ist ein bittersüßer Moment, und ich versuche, alles aufzunehmen. Ich komme seit über 15 Jahren zur CES. Viele der wunderbaren Beziehungen, die ich in dieser Branche aufgebaut habe, sowohl zu Unternehmen als auch zu Autorenkollegen, verdanke ich der Zeit, die ich bei dieser Messe verbracht habe.

Aber es war auch die Quelle von so viel Frustration und Erschöpfung. Alle Leute. Der ganze Verkehr. Alle verpassten Termine. (Stichwort Boris Karloff) Oh der Lärm! Oh der Lärm, Lärm, Lärm, Lärm. Wenn man mittendrin ist, will man einfach raus. Aber dann rollt der nächste herum, und Sie spüren diesen nagenden Juckreiz, alles noch einmal zu machen.

Warum ist dies wahrscheinlich meine letzte CES? Weil es einfach nicht mehr unsere Show ist, zumindest nicht in einem Ausmaß, das die Reise rechtfertigt. Mit „unser” meine ich den Heimkino- und audiophilen Markt. Der Verleger Jerry Del Colliano und der stellvertretende Herausgeber Dennis Burger haben sich klugerweise entschieden, dieses Jahr nicht teilzunehmen, weil es die Kosten einfach nicht wert war, da viele der Leute, die sie im High-End-Audiomarkt arbeiten sehen müssten – und diese Leute springen schnell vom Schiff. Dennis schrieb darüber nach der letztjährigen Show in einem Artikel mit dem Titel High-End Audio at CES: a Post Mortem. Ich denke, sie haben die richtige Wahl getroffen, wenn man bedenkt, dass der High-Performance-Audio-Bereich im The Venetian in diesem Jahr nur noch eine Etage umfasste und die Menge an Fußgängern auf dieser Etage … naja … wenig inspirierend war.

Ausser mir? Ich habe mich selbst davon überzeugt, dass die CES als wichtigster TV-/Video-Rezensent von HTR immer noch eine lohnende Investition von Zeit und Ressourcen ist. Schließlich sind Fernsehen und Video immer noch große Kategorien auf der CES, und jemand muss sich ansehen, was Unternehmen wie Samsung, LG und Sony vorhaben, oder? Ich bin dieser Jemand, und hier sind einige Höhepunkte dessen, was ich gesehen habe.

Es gab definitiv einige coole videobezogene Sachen. Aus TV-Sicht war eines der bemerkenswertesten Ausstellungsstücke Sonys Prototyp eines 85-Zoll-HDR-fähigen 8K-Fernsehers, der Berichten zufolge volle 10.000 Nits liefert. Kombinieren Sie all diese Helligkeit mit dem Prototyp des X1 Ultimate-Prozessors von Sony, und die Ergebnisse waren gelinde gesagt umwerfend. Sony positionierte es neben dem aktuellen 75-Zoll-Modell der Z-Serie (das ist die hellste TV-Serie, die wir bisher gemessen haben), die im Vergleich schwach und verwaschen aussah.

Zum Glück zeigte Sony meistens dunklere Inhalte mit hellen Highlights, um unsere Hornhäute nicht zu versengen, aber ich bin immer noch nicht ganz davon überzeugt, dass dieser Fernseher nicht für den Stromausfall verantwortlich war, der am zweiten Tag das Las Vegas Convention Center traf. Richtig, die größte Elektronikshow der Welt war zwei Stunden lang ohne Strom in der Central Hall, wo all die großen Jungs spielen – was für eine komische und entzückende Pause von dem erwähnten Krach, Krach, Krach, Krach.

Aber das Schlüsselwort in der obigen Beschreibung ist Prototyp. Dieses Sony-Display ist weit davon entfernt, ein reales Produkt zu sein.

Das andere aufregende Produkt in der TV-Kategorie war der modulare 146-Zoll-4K-MicroLED-Fernseher von Samsung mit dem passenden Namen The Wall. Es ist ein echtes LED-Display, das Millionen winziger LEDs verwendet, um das Bild zu erzeugen (kein LCD-Fernseher mit LED-Hintergrundbeleuchtung). Da jede LED ein- und ausgeschaltet werden kann, kann MicroLED in der Schwarzwertabteilung eher wie OLED funktionieren und dennoch über sehr hohe Helligkeitsfähigkeiten verfügen (The Wall soll 2.000 Nits erreichen ). Es ist modular, weil das Display tatsächlich aus vielen winzigen Panels statt aus einem großen besteht: Das ausgestellte 146-Zoll-Modell bestand aus quadratischen 9-Zoll-Panels, und Sie könnten möglicherweise Panels hinzufügen oder entfernen, um die Größe zu ändern der Bildschirm. (Ich weiß es schon gut!)

Hier sind die guten Nachrichten/schlechten Nachrichten. Samsung sagt, dass das 146-Zoll-The Wall 2018 ein tatsächliches Produkt sein wird; Leider wird es einige Zeit dauern (wahrscheinlich mehrere Jahre), um die Technologie zu nahezu erschwinglichen Preisen auf reale Bildschirmgrößen herunterzuskalieren. Eine neue TV-Technologie ist zwar eine große Neuigkeit, aber nichts, was Sie in absehbarer Zeit besitzen können.

Konzeptprodukte und Prototypen zu zeigen, ist für die CES nichts Neues. Das war schon immer ein Teil des Spaßes. In den vergangenen Jahren gab es jedoch ein gewisses Gleichgewicht zwischen dem „Jetzt” und dem „Damals”. In meinem Post-Show-Bericht könnte ich Ihnen einige wichtige Details darüber liefern, wie die diesjährige TV-Serie aussehen würde, und Sie mit einigen coolen "down the road"-Technologien necken. Dieses Jahr Samsunghat sich nicht die Mühe gemacht, Einzelheiten zu seiner TV-Linie 2018 bekannt zu geben – nicht einmal ein einziges Modell. All diese Informationen werden in einigen Monaten auf der Spring Line Show des Unternehmens bereitgestellt. Sie boten Journalisten eine private Demo einiger der Technologie-Updates an, die in die Premium-QLED-Linie 2018 integriert werden, um Schwarzwert, Farbe und HDR zu verbessern, und dieser 45-minütige Termin war so ziemlich das Einzige, wofür sich die Reise gelohnt hat mich aus praktischer Sicht. Aber ich bin bereit zu wetten, dass das Unternehmen auf der Frühjahrsmesse etwas sehr Ähnliches tun wird, um mit den eigentlichen Produktankündigungen zusammenzufallen.

LG hat seine OLED- und Super-UHD-Fernseher von 2018 gezeigt; Wie in den vergangenen Jahren informierte das Unternehmen die Presse jedoch Wochen vor der Messe per Webinar über alle AV-Produkteinführungen (natürlich unter Sperrfrist). Auch sie haben erkannt, dass die CES-Ausstellungsfläche nicht mehr der Ort ist, an dem man versucht, echte, aussagekräftige Produktdaten zu geben. (TCL hat dieses Jahr dasselbe gemacht.) Der einzige Grund für mich, den LG-Stand zu besuchen, war, Demos der neuen ThinQ AI-Sprachsteuerung zu sehen (aber ich habe irgendwie verstanden, wie die ganze Sache mit der Sprachsteuerung funktioniert), sehen Sie ein paar Tischlautsprecher und Soundbars (entwickelt mit dem neuen Partner Meridian Audio) und sehen Sie sich den supercoolen „OLED Canyon” am Eingang des Standes an. Ich kann darüber schreiben, wie cool dieses Setup war, aber was bedeutet das wirklich für dich – besonders in einer Zeit, in der du es einfach auf YouTube sehen kannst, um es selbst zu sehen?

Ich sage nicht, dass auf der CES keine neuen Produkte angekündigt wurden. Natürlich waren sie es – sowohl auf der Audio- als auch auf der Videoseite – und Sie können über diese Produkte in unserem täglichen Nachrichtenbereich und auf unserer Facebook-Seite nachlesen. Ich bin nur zu langsam zu der Erkenntnis gekommen, dass ich nicht mehr physisch auf der Messe anwesend sein muss, um über solche Dinge zu berichten. Sogar der Beziehungsaufbau, der für mich immer der Eckpfeiler der Show war, wird immer schwieriger. Standtouren der größeren Hersteller werden oft von Leuten durchgeführt, die mich nicht wirklich kennen oder welchen Beat ich abdecke, und es ist schwierig, neue Beziehungen zu Audioherstellern aufzubauen, die entweder nicht teilnehmen oder von der Menge mit Füßen getreten werden.

Freunde wie GoldenEar, SVS, HARMAN, ELAC, Paradigm/MartinLogan, Lenbrook und Sound United waren anwesend, und es war großartig, sie zu sehen und Einzelheiten über neue Produkte zu erfahren, die auf den Markt kommen. Viele von ihnen habe ich jedoch auch im Oktober beim Rocky Mountain Audio Fest (das direkt in meinem Hinterhof stattfindet) und einen Monat davor auf der CEDIA Expo gesehen. In dieser Phase des Spiels sind diese kleineren und stärker auf Spezialgebiete ausgerichteten Shows dort, wo „unsere Leute” eher anzutreffen sind. Hier haben wir auch die Zeit und Gelegenheit, neue Audiounternehmen kennenzulernen und sie Ihnen vorzustellen – und das ist wirklich die Beziehung, die am wichtigsten ist.

Mit einer seltsamen Mischung aus Traurigkeit und Erleichterung verabschiede ich mich daher von der CES. Und bitte, erinnert mich jemand an diesen Beitrag im nächsten Dezember – wenn die Aufregung von neuem beginnt, das E-Mail-Postfach sich zu füllen beginnt und der CES-Juckreiz seinen Weg zurück zu schleichen beginnt.