Pass Labs HPA-1 stereoesivahvistin/kuulokevahvistin arvioitu

Yli 30 vuoden ajan olen käyttänyt kaksikanavaisessa vertailujärjestelmässäni yksinomaan putkipohjaisia ​​esivahvistimia. Olen myös käyttänyt joitain historiallisesti ylistetyimpiä aktiivisia puolijohdelinja-asteita (Threshold FET-10 ja Mark Levinson no. 32) sekä kahta arvostettua passiivista linjatasoa (Placette Audio Vishay S102 -vastus ja Bent Audio -ääni- muuntaja). Oman makuni perusteella olen tullut siihen tulokseen, että niistä kaikista puuttui kaksi kriittistä ominaisuutta verrattuna putkipohjaisiin esivahvistimiin.

Ensinnäkin yksikään niistä ei pystynyt luomaan live-esiintymissä olevia upeita värejä/sävyjä yhtä menestyksekkäästi kuin hienoimmat NOS-tulo-/signaaliputket (12AU7/12AX7/6SN7/12SN7/12AT7). Toiseksi, solid-state linjalavan tilallisuuden käsittely – kuten kolmiulotteinen kuvaus, ilma ja tila yksittäisten pelaajien ympärillä – ja niiden kyky luoda holografinen äänimaailma eivät olleet samalla tasolla kuin hienoimpien putkipohjaisten. mallit. Nämä puutteet olivat minulle aina ilmeisiä, riippumatta siitä, käytinkö puolijohde- vai putkipohjaisia ​​vahvistimia. Jotkut väittävät, että esivahvistimen pitäisi olla "suora johto, jossa vahvistus", ei lisää tai vähennä signaalista mitään, mutta olen sitä mieltä, että positiivisten ääniominaisuuksien lisääminen linja-asteella on hyvä niin kauan kuin se tekee. ei tule eufoniseksi ja liioitelluksi siihen pisteeseen, että se on epärealistinen.

HomeTheaterReview.com-sivustolle kirjoittamani aikana olen tehnyt kuusi stereoesivahvistimen arvostelua, jotka kaikki olivat putkipohjaisia ​​esivahvistimia. Viime vuonna putkipohjaisen Linear Tube Audio MicroZOTL2.0 -kuulokevahvistimen/esivahvistimen tarkastelun jälkeen aloin saada lukijoilta pyyntöjä, joissa kysyttiin, haluaisinko arvioida puolijohde-esivahvistimen – sellaisen, joka on suhteellisen alhainen ja joka saattaa tulla. lähellä parhaiden aiemmin arvioimieni putkipohjaisten mallien suorituskykyä. Päätin Pass Labs HPA-1 kuulokevahvistimen/esivahvistimen, joka osoittautui äänihelmiksi, kun sitä käytettiin linjalavana.

HPA-1, jonka vähittäismyyntihinta on 3 500 dollaria, on ensimmäinen kuulokevahvistin/linjataso, jonka Pass Labs on koskaan rakentanut. HPA-1 painaa 15 kiloa ja on 3,5 tuumaa korkea, 11 tuumaa pitkä ja 12 tuumaa leveä. Kuten kaikki yrityksen varusteet, myös ulkoiset materiaalit ja sisäosat ovat huippuluokkaa. HPA-1:n paksu etulevy vastaa nykyisten Pass Labs .8 -vahvistimien ja itsenäisten esivahvistimien ulkonäköä. Virtalähde/muuntaja on niin kestävä, että sitä voisi helposti käyttää tehovahvistimessa. HPA-1 käyttää luokan A MOSFET-lähtöastetta, joka varmistaa, että linja-aste ohjaa mitä tahansa vahvistinta korkealla resoluutiolla. Etulevyssä on LED, joka ilmoittaa, kun HPA-1 on päällä. Pass Labs suosittelee, että jätät laitteen päälle koko ajan, joten he ovat sijoittaneet päälle/pois-kytkimen taakse. Siinä on kolme painiketta, joilla kytketään rivivaiheosio ja vaihdetaan kahden tulon välillä. Kaiverretun PASS-logon alla on kuulokkeiden tuloliitäntä. Lopuksi suurta äänenvoimakkuuden säätönuppia, joka toimii erittäin tasaisesti, ympäröi suuri musta rengas. Se on todella vaikuttavan näköinen.

Takana on IEC-tulo, kaksi RCA-tulosarjaa ja yksi RCA-esivahvistimen lähtö.

[Toimittajan huomautus: HPA-1:n arvioinnin kuulokevahvistimena suoritti Ben Shyman erillisessä koe-esiintymisessä ja kirjoitti kaiken kuulokevahvistinta koskevan tekstin.]

Liitäntä
esivahvistimena Yhdistin HPA-1:n useiden vahvistimien kanssa (Pass Labs XA60.8 -monolohkot, Perla Audio -monolohkot, Linear Tube Audio ZOTL-40 ja Accuphase P-450), ja lähteisiini kuului Line. Magneettiset DAC 1 ja Fidelity-040 hybridi-DAC:t, jotka vastaanottivat digitaalisen signaalin MBL 1621 CD -siirrosta. Kaiuttimet, joita käytin tarkistuksen aikana, olivat Tekton Designin Double Impact -tornit, Lawrence Audion sello ja kontrabasso sekä Aurum Cantusin V7F-tornit. HPA-1:n pyörittämiseen käytetty virtajohto oli Archonin teho 1 -tason johto.

Suorituskyky esivahvistimena
Ensimmäinen valintani oli Duke Ellington’s Masterpieces by Ellington (Columbia) saadakseni mitan siitä, kuinka HPA-1 käsittelee tämän bigband-tallenteen spatiaalisia näkökohtia. Se loi suuren äänimaailman, jossa oli suuri syvyys ja sivuttain ulottuvuus. Aivan kuten putkipohjainen linjalava, HPA-1 kuvasi tarkasti pelaajien välisen tilan. Jokaisessa yksittäisessä pelaajakuvassa oli "lihaa luun tiheydellä", jota harvoin saa puolijohde-esivahvistimesta.

Seuraava valintani oli Wynton Marsalisin The Magic Hour (Blue Note) arvioidakseni, kuinka HPA-1 toisi Marsalin trumpetin lämmön ja lihavuuden sekä Dianne Reevesin äänen sointien/tonaalisuuden. Jos en tiennyt, että HPA-1 oli transistoripohjainen, olisin mennyt huijatuksi: HPA-1:ssä oli luonnollista lämpöä ja lievää täyteyttä, joka matkii putkia. Myös musiikissa oli yleistä likviditeettiä ja sileyttä. Mikään tästä ei tapahtunut musiikin mikroyksityiskohtien tai vivahteiden kustannuksella. HPA-1 oli erittäin läpinäkyvä ja tarjosi selkeyden, jota voit yhdistää puolijohdelinjavaiheisiin.

Seuraava valintani oli basisti Charles Mingusin klassinen jazzalbumi Mingus Ah Um (Columbia). Oli hyvin ilmeistä, että HPA-1 pystyi tekemään oikeutta Mingusin kontraakustisen basson syvälle ja voimakkaalle soundille, kun hän kynitti kielen intensiivisesti saadakseen suurimman äänenvoimakkuuden tuosta nuotista soolona. Huomioni tuli myös tapa, jolla Danny Richmond soitti symbaalejaan kauniilla äänellä, jonka HPA-1 toisti juuri oikealla määrällä ilmaa ja hajoamista.

Lopullinen valintani oli The Rolling Stonesin, Blue & Lonesomen (Polydor) upouusi albumi. The Stones rakasti suurten Chicagon bluesmuusikoiden soittoa, ja heidän varhainen musiikkinsa jäljitteli heidän musiikillisia sankareitaan. Siinä mielessä tämä albumi on paluu muotoonsa. Vaikka en pidä tätä CD:tä hyvin äänitettynä, se välittää bändin raakaa voimaa ja tunteita. HPA-1 löi tämän raa’an/rohkean musiikin loistavalla potkulla ja tarmokkaalla, riippumatta siitä, mitä vahvistinta käytin järjestelmässä. Joten, HPA-1 voi tehdä kauniin ja makean, mutta se voi myös hypätä perseeseen erinomaisella makrodynamiikalla ja realistisella karkeudella tarvittaessa.

Haittapuoli esivahvistimena
Kolme haittaa, jotka aion mainita, eivät todellakaan liity HPA-1:n ylivertaiseen suorituskykyyn. Ensinnäkin kaukosäädintä ei ole. Toiseksi HPA-1 hyväksyy vain RCA-/yksipäiset kaapelit; et voi käyttää XLR/balansoituja kaapeleita. Lopuksi, teatterin ohitusvaihtoehtoa ei ole, joten se ei todellakaan sovellu kotiteatterilaitteistoon, vaan vain kaksikanavaiseen järjestelmään.

Napsauta toiselle sivulle lukeaksesi HPA-1:n suorituskyvystä kuulokevahvistimena sekä vertailusta ja kilpailusta sekä päätelmistä.

Liitäntä kuulokevahvistimena
HPA-1:n arvioimiseksi kuulokevahvistimena käytin Audezen (LCD-X, 1 699 $), Oppon (PM-1, 1 099 $) ja Audio-Technican (ATH-W1000Z, 699 $) kuulokkeita.. Käytin Wireworld RCA-kaapeleita Mytek Brooklyn DAC:n ja HPA-1-vahvistimen välillä, vakiokuulokekaapeleita kustakin kuulokeparista ja HPA-1:n vakiovirtakaapelia.

Esitys kuulokevahvistimena
Aloitin albumilla Friday Night in San Francisco (Phillips). Onneksi tämä kitaravirtuoosien Al Di Meolan, John McLaughlinin ja Paco de Lucían liveesitys The Warfield Theatressa nauhoitettiin. Jokainen muusikko on täysin oman pelinsä huipulla. Harvoissa live-albumeissa esiintyjien ja yleisön välinen läheisyys on niin hyvin kehittynyt ja välitetty kuuntelijalle. HPA-1:n kautta pystyin arvostamaan tätä läheisyyttä lähes uskonnollisella tasolla. Kappaleessa "Short Tales of the Black Forrest" yleisö osoittaa korkean tason innostustaan ​​McLaughlinia ja Di Meolaa kohtaan murtautuessaan Pink Panther -teemalaulusta nousevaan bluesjamiin.

Vaikka HPA-1 esittelee jokaisen kitaran täsmällisesti, selkeästi ja erillään kaikissa Friday Night in San Franciscon kappaleissa, tämä pätee erityisesti "Fantasia Suitessa", ainoassa kappaleessa, jossa muusikot soittavat triona. HPA-1 toi esiin myös muita aineettomia tekijöitä nostaakseen tämän ainutlaatuisen esityksen eliittitasolle: koputus, poiminnan kaapiminen ja esiintyjien välinen kommunikaatio kuulevat helposti ja saavat vaikutelman kuin istuisit edessä. row tuona perjantai-iltana vuonna 1981. Minun mielestäni kuulokkeilla kuuntelussa on kyse läheisyydestä, ja HPA-1 on melkein täydellinen tässä suhteessa.

Siirtyäni 1970-luvun lopun poppiin laitoin The Carsin toisen albumin: Candy-O (Elektra, MQA, 24/192). Alkukappale "Let’s Go" on albumin erottuva kappale, ja sitä soitetaan edelleen säännöllisesti rock-/pop-radioasemilla. Koko Candy-O:n ajan Benjamin Orrin basso kuulosti syvältä eikä koskaan mutaiselta, ja David Robinsonin rummuissa oli lyönti ja syvyys, joka liittyy parhaimpiin kuulemiini lattiakaiuttimiin, erityisesti Audeze LCD-X -kuulokkeiden kautta. Kitaroilla oli erinomainen tonaliteetti ja vaimeneminen. Vaikka äänimaailma vaihteli kullekin kuulokeparille – Audezen ollessa levein ja tilavin kolmesta – instrumenttien erottelu ja yleinen selkeys oli erinomainen kaikissa kolmessa parissa.

Kuuntellessani Candy-O:ta alkoi yksi HPA-1:n huomionarvoisimmista ominaisuuksista ilmaantua: riippumatta siitä, minkä kuulokkeet valitsin, HPA-1 pystyi koaksimaan niistä maksimaalisen suorituskyvyn. HPA-1 osoitti olevansa monipuolinen vahvistin kaikilla kuulokkeilla.

Blueslegendat Eric Clapton ja BB King tekivät yhteistyötä Riding with the Kingin (Duck/Reprise, 24/88.2) nauhoittamiseksi vuonna 2000, ja tuloksena oli tuplaplatina, Grammy-palkittu bluesalbumi. HPA-1:n ansiosta Claptonin ja Kingin akustinen versio Big Bill Broonzysta tuttu "Key to the Highway" -sovitus oli tyylikäs ja erittäin hienostunut. Akustiset kitarat olivat tasapainoisia, ja yleinen esitys oli ilmava ja läpinäkyvä, ja instrumenttien sijoittelu oli tarkka äänilavassa ja sen yli. Tämä sisälsi vaihtelevan kolmiulotteisuuden riippuen siitä, minkä kuulokkeen valitsin. Kingin pirteässä ja bluesisessa "Days of Oldissa" tasapaino vasemman kanavan Claptonin soolon ja oikean kanavan Kingin säestyksen ja säestyksen välillä oli niin maukasta, että se veti minut asiantuntevasti mukaan.

Päätin Soundgardenin Superunknown 20th Anniversary Editionin (A&M Records) kanssa. Superunknown tuottaa rutiininomaisesti paksun äänikankaan; kappaleilla, kuten "Limo Wreck" (kitaraharmoniset) ja "Black Hole Sun" (Leslie-kaiutin), HPA-1 oli aina tehtävänsä tasolla. Koko Superunknownissa basso oli syvä, arvovaltainen ja erittäin pisteytetty. Alaosa ei koskaan muuttunut soseeksi, vaikka kitarat olisi viritetty matalalle D:lle.

Hauskinta minulla oli kuitenkin "Spoonmanissa", joka on albumin tunnetuin ja suosituin kappale, vaikka sen usein vaihtuivat aikamerkit, mukaan lukien epätavallisempi 7/4-aika. Minun mielestäni lyömäsoittimien kappale antaa "Spoonmanille" sen ainutlaatuisuuden. Sillan aikana Artis the Spoonmanin (Kalifornia ja Seattlen katumuusikko) soittamat lusikat välitettiin terävästi ja selkeästi. Lisäksi (näennäisen) kattiloiden ja pannujen ääni, jota soittaa rumpali Matt Cameron, lisää kappaleen äänikuvaa. Kunkin instrumentin tilasijoittelu oli avoin ja väkemätön, mikä antoi tilan tuntua kappaleen vääristyneen ja iskevän rytmiraidan yli. Näin oli kaikissa käyttämissäni kuulokkeissa.

Huonot puolet kuulokevahvistimena
HPA-1:llä ei käytännössä ole äänihuomiota. Se vastaa tai ylittää lähes kaikki muut kuulemani kuulokevahvistimet. 3 500 dollarilla Pass Labs voisi kuitenkin sisältää tasomittarin ja kaukosäätimen. Vuosi vuodelta ajattelen enemmän yleistä terveyttäni, mukaan lukien kuuloani – joten arvostan erityisesti, jos saisin jonkin verran vahvistusta desibelitasosta, kun ääni kuuluu niin lähelle korviani. Kaukosäätimen pois jättäminen on yksinkertaisesti hämmennystä. Nautin rentoutumisesta sohvalla ja päästäkseni todelliseen kuunteluuraan, varsinkin kun käytän yhtä mukavia kuulokkeita kuin Oppo PM-1:t tai Audeze LCD-X:t. Minun täytyi nousta sohvalta säätääkseni äänenvoimakkuutta, kun vaihdan albumien tai kappaleiden välillä iPadillani, oli uran tappaja.

Vertailu ja kilpailu
Esivahvistimena: En todellakaan voinut keksiä puolijohde-esivahvistinta täsmälleen Pass Labs HPA-1:n hintaluokassa, joka olisi kilpailukykyinen suorituskyvyltään. Siksi vertaan sitä kahteen paljon kalliimpaan linjavaiheeseen, jotka ovat minulle hyvin tuttuja. Ayre Acoustics K -5XE, jonka vähittäismyyntihinta on 4 350 dollaria, on erinomainen läpinäkyvyys, hyvä dynamiikka ja suhteellisen pitkät äänitysominaisuudet. Se kuulostaa kuitenkin tyypilliseltä solid-state-laitteelta sointien/sävyjen suhteen. Se kuulostaa hieman "kuivalta" ja huuhtoutuneelta HPA-1:een verrattuna. SimAudio Evolution 740P, jonka vähittäismyyntihinta on 9 000 dollaria, tarjoaa viitetason läpinäkyvyyden, helposti kuultavia mikroyksityiskohtia ja erinomaisen yleisdynamiikan, mutta mielestäni se on analyyttisen kuuloinen ja melko steriili yleisesityksessä. Se ei tarjoa täyttä kuvatiheyttä tai elävän musiikin yleistä likviditeettiä, tonaliteettia ja värejä, joita kuulin HPA-1:n kanssa.

Kuulokevahvistimena: Huippuluokan kuulokevahvistinmarkkinat ovat täysin esoteerinen luokka, jossa hinnat ovat korkeat ja yksikkömyynti todennäköisesti pientä. Tästä huolimatta Pass Labs HPA-1:llä on joitain huomionarvoisia kilpailijoita. The King by Audeze vähittäismyyntihinta on 3 995 dollaria, ja se on hybridiputki/Mosfet-malli. Woo Audo tarjoaa laajan määrän kuulokevahvistimia hinnoilla, jotka vaihtelevat "mukavista useimmille kuolevaisille" aina 15 000 dollariin. WA5 -LE on putkipohjainen malli 3 699 dollarilla. SimAudio MOON Neo 430HA on solid-state-malli, jonka hinta on 3 500 dollaria. Lopuksi, olisin välinpitämätön puhumattakaan HeadAmp Blue Hawaiista 5 000 dollaria, AURALiC Taurus MkII :sta 1 899 dollarista jaCavalli Audio Liquid Lightening 2 hintaan 4 499 dollaria. Ei ole epäilystäkään siitä, että valinnat huippuluokan kuulokevahvistinmarkkinoilla, aivan kuten huippuluokan kuulokkeet, kasvavat nopeasti.

Johtopäätös
Pass Labs HPA-1 on ensimmäinen kuulokevahvistin/esivahvistin, jonka tämä ikoninen yritys on koskaan valmistanut. Esivahvistimena se ylittää puolijohde-esivahvistimet, jotka maksavat 5 000–10 000 dollaria enemmän sointinsa/sävynsä puhtaudeltaan, yleisen likviditeettinsä, kuvan käsin kosketettavuuden, yksittäisten kuvien ympärille levittämän ilman sekä valtavan äänikentän syvyyden ja leveyden osalta. Vastaako se täsmälleen sitä, mitä mahtavat putkipohjaiset esivahvistimet tarjoavat, kuten sanoin tämän katsauksen alussa? Ei aivan, mutta se on todellakin hyvin lähellä – siihen pisteeseen, että haluaisin sen järjestelmääni, jos aion käyttää puolijohdelinjaa. Kuten kaikki Pass Labs -varusteet, se on poikkeuksellisen hyvin rakennettu, ulkonäöltään erittäin komea, ja mikä tärkeintä, se toimii kuin mestari kautta linjan. Jos et voi unohtaa kaukosäätimen ja XLR-vaihtoehdon puutetta,

Kuulokkeiden vahvistimena HPA-1 on kiistatta viiden tähden esiintyjä. On vaikea kuvitella paljon parempaa esiintyjää hinnalla millä hyvänsä. HPA-1 ansaitsee tulla parittelemaan markkinoiden parhaiden tölkkien kanssa, kuten Focal Utopia (3 999 dollaria), Audeze LCD-4 (3 995) tai STAX SR-009 (3 799 dollaria). Mutta kuten kuuntelutestimme vahvistivat, HPA-1 on niin korkealaatuinen esiintyjä, että se houkuttelee maksimaalisen suorituskyvyn kaikista kuulokkeista, joiden kanssa yhdistät sen. Tämä on osoitus HPA-1:n yleisestä poikkeuksellisesta suorituskyvystä ja monipuolisuudesta. Se vetää sinut lähemmäksi musiikkiasi ja tarjoaa intiimiyden tunteen, joka on pelkkä riippuvuutta aiheuttava ja pitää sinut kuuntelemassa tuntikausia.