Comment la décision de neutralité du Net de la FCC pourrait vous affecter

Vous avez sans doute déjà entendu dire que, le 14 décembre, la FCC a voté l’abrogation des lois sur la neutralité du net mises en place en 2015. En fonction de la personne à qui vous parlez ou des sites Web que vous fréquentez, cet acte signifiait soit la fin d’Internet tel que nous le connaissons ou un retour à Internet, nous l’avons toujours su avant que le gouvernement ne choisisse de s’impliquer. L’abrogation de la neutralité du net est certes controversée, et la question pratique en ce moment est de savoir comment cela pourrait-il affecter notre petit coin du monde de l’électronique grand public ?

Tout d’abord, qu’est-ce que c’est (était) la neutralité du net de toute façon ? Les règles de neutralité du net de la FCC classaient le service Internet comme un service public (en particulier, un service de télécommunications) qui pouvait être réglementé par le gouvernement, et ces réglementations empêchaient les fournisseurs de services Internet (FAI) d’accorder un traitement préférentiel à certains services et sites Web. En vertu des règles de la FCC, votre FAI n’était pas autorisé à créer une voie rapide qui favorise certains services, ni à ralentir ou à bloquer l’accès à du contenu, des applications et des services licites.

Pour le dire au quotidien, chacun de nous paie des frais mensuels à son FAI pour obtenir une certaine vitesse Internet, disons 65 Mbps. Avec cette connexion Internet, nous sommes libres de surfer sur un Web gratuit, sans qu’aucun site ou service légal ne soit bloqué. De plus, à condition que nous n’ayons pas atteint un plafond ou que notre service ne soit pas enlisé en raison d’une utilisation intensive, cette vitesse de 65 Mbps est également appliquée à tous les sites/services auxquels nous accédons, que nous diffusions Netflix ou Spotify, téléchargeons vidéos vers un service cloud particulier, ou simplement en parcourant les événements de la journée sur notre site d’actualités préféré.

En abrogeant les règles de neutralité du net, la FCC a désormais reclassé le service Internet en tant que service d’information, et non en tant qu’utilitaire soumis à réglementation. Qu’est-ce que cela signifie? Fondamentalement, cela signifie que votre FAI peut faire ce qu’il veut avec votre vitesse/accès Internet, ce qui pourrait avoir d’énormes ramifications pour nos lecteurs dans des domaines tels que le streaming vidéo UHD, le streaming audio haute résolution et la coupure de cordon. Prenons quelques exemples hypothétiques.

Disons que vous êtes un coupe-cordon et AT&T est votre FAI. AT&T possède également le service de télévision sur Internet DirecTV Now, mais vous avez choisi Sling TV, propriété de son rival Dish Network, comme service de télévision sur Internet de votre choix. Jusqu’à présent, votre flux Sling TV a toujours été assez fiable et avait l’air plutôt bien. Mais, avec les règles de neutralité du net à l’écart, AT&T a décidé de mettre Sling TV sur la voie lente. Soudain, le flux a l’air terrible et est constamment mis en mémoire tampon. Vous n’aimez pas ça? Eh bien, dit AT&T, vous devriez peut-être essayer DirecTV Now à la place – nous l’avons mis sur la voie rapide, et vous devriez voir à quel point il fonctionne mieux.

Je suis un coupe-câble qui utilise Comcast comme FAI et je compte sur une variété de services pour mon contenu, notamment Netflix, Amazon Video et Sling TV. Comcast propose son propre assortiment de contenu vidéo à la demande en streaming via sa plate-forme Xfinity, et la société est désormais libre de mettre son propre contenu sur la voie rapide tout en ralentissant des services comme Netflix pour obtenir un avantage concurrentiel. Lorsque j’exprime mon mécontentement à Comcast, on me dit que, pour seulement 10 $ de plus par mois, ils seraient heureux de faire passer Netflix sur la voie rapide.

Là encore, peut-être au lieu de se battre contre Netflix, Comcast conclut un accord avec le géant du streaming qui lui donne la préférence sur son rival Amazon Video. Les mêmes types d’accords pourraient facilement être conclus dans l’industrie de la musique en streaming, bien que la musique ne nécessite pas autant de bande passante que la vidéo.

Nous n’avons même pas encore parlé des coupures de courant. Quiconque s’abonne à un service de télévision par câble/satellite sait ce qui se passe lorsque votre fournisseur de services est dans une négociation difficile avec un fournisseur de contenu et ne peut pas s’entendre. Tout à coup, vous perdez CBS, AMC ou peut-être même tout un groupe de chaînes. Imaginez maintenant que cela se produise avec votre fournisseur d’accès Internet – certains sites ou services étant bloqués parce que les deux sociétés sont dans de vilaines négociations, ont une prise de bec ou offrent simplement des services concurrents.

Je ne dis pas que les scénarios présentés ci-dessus se produiront absolument. Je dis juste qu’ils pourraient. Les partisans de l’abrogation de la neutralité du net n’hésitent pas à souligner qu’Internet existait bien avant l’entrée en vigueur de la réglementation en 2015, et qu’il a prospéré. C’est alors que nous devons nous aventurer dans le domaine de la politique et des différentes philosophies de marché. La neutralité du Net a été mise en place sous l’administration Obama, avec un président de la FCC nommé par les démocrates – et les démocrates ont tendance à favoriser la réglementation pour garder les choses sous contrôle. Nous avons maintenant un président de la FCC nommé par les républicains (le vote d’abrogation a été adopté 3-2), et les républicains pensent que la concurrence sur le marché libre gardera tous les principaux acteurs sous contrôle.

Considérez mon scénario Comcast ci-dessus. Je vis dans une région du Colorado où Comcast doit concurrencer CenturyLink à certains endroits et Nextlight à d’autres. Nextlight fournit un accès Internet gigabit en fibre optique et est offert directement par ma ville. Nextlight s’est engagé à respecter les principes de neutralité du net, quelle que soit la décision de la FCC. Si Comcast devait s’engager dans la limitation de la vitesse ou le blocage de sites Web, les gens pourraient simplement passer à un autre FAI. Cette concurrence, selon les républicains, est ce qui gardera les choses sous contrôle, comme cela a toujours été le cas.

Mais qu’en est-il des nombreuses régions du pays où les gens n’ont qu’un seul fournisseur haut débit parmi lequel choisir? S’il n’y a pas de concurrence, il n’y a rien pour contrôler votre FAI. Il convient de souligner que les organisations professionnelles des FAI ont dépensé beaucoup d’argent pour essayer de bloquer la concurrence sous la forme de services Internet municipaux comme Nextlight – et dans certains cas, ils ont réussi.

La plus grande préoccupation est peut-être le sort des petites et moyennes entreprises basées sur Internet. Les Netflix, les Amazon, les Apple et les Google du monde ont suffisamment de pouvoir et d’influence pour conclure des accords et mener des batailles avec les FAI afin de maintenir le bon fonctionnement de leurs services, mais les sites Web plus petits se retrouveront dans une situation désavantageuse majeure lorsqu’ils essaieront de rivaliser.

Je suppose que nous verrons comment l’abrogation se déroulera dans le monde réel… ou peut-être que nous ne le ferons pas. Après le vote de la FCC, plusieurs groupes de défense des consommateurs comme Public Knowledge et Free Press se sont engagés à contester la décision devant les tribunaux, tout comme des sociétés comme Netflix et Vimeo et quelques procureurs généraux des États, dont Eric Schneiderman de New York. Le Washington Post offre un bon aperçu de la façon dont ces batailles juridiques pourraient se dérouler. La députée républicaine Marsha Blackburn a également dévoilé un projet de loi appelé Open Internet Preservation Act qui préserve certains aspects, mais pas tous, de la neutralité du net – à savoir, pas de blocage ni d’étranglement des sites Web – et il est juste de dire que le projet de loi n’a pas été chaleureusement accueilli par la plupart. partisans de la neutralité du net.

En d’autres termes, veuillez garder vos bras et vos jambes à l’intérieur du véhicule. Ce trajet n’est pas encore terminé.