Wie sich die Entscheidung der FCC zur Netzneutralität auf Sie auswirken könnte

Sie haben sicher schon gehört, dass die FCC am 14. Dezember dafür gestimmt hat, die 2015 eingeführten Gesetze zur Netzneutralität aufzuheben. Je nachdem, mit wem Sie sprechen oder welche Websites Sie besuchen, bedeutete dies entweder das Ende des Internets wie wir es kennen oder eine Rückkehr zum Internet, von der wir immer wussten, bevor die Regierung sich entschied, sich zu engagieren. Die Aufhebung der Netzneutralität ist zwar umstritten, und die praktische Frage ist jetzt, wie sich das auf unsere kleine Ecke der Consumer-Electronics-Welt auswirken könnte?

Das Wichtigste zuerst, was zum Teufel ist (war) Netzneutralität überhaupt? Die Netzneutralitätsregeln der FCC klassifizierten Internetdienste als Dienstprogramm (insbesondere als Telekommunikationsdienst), das von der Regierung reguliert werden könnte, und diese Vorschriften hinderten Internetdienstanbieter (ISPs) daran, bestimmte Dienste und Websites bevorzugt zu behandeln. Gemäß den FCC-Regeln war es Ihrem ISP nicht gestattet, eine Überholspur einzurichten, die bestimmte Dienste begünstigt, noch durfte er den Zugriff auf rechtmäßige Inhalte, Anwendungen und Dienste verlangsamen oder blockieren.

Um es im Alltag auszudrücken, jeder von uns zahlt eine monatliche Gebühr an unseren ISP, um eine bestimmte Internetgeschwindigkeit zu erhalten – sagen wir 65 Mbit / s. Mit dieser Internetverbindung können wir kostenlos im Internet surfen, ohne dass legale Websites oder Dienste blockiert werden. Vorausgesetzt, wir haben keine Obergrenze erreicht oder unser Dienst ist nicht aufgrund starker Nutzung festgefahren, wird diese 65-Mbit / s-Geschwindigkeit gleichermaßen auf alle Websites / Dienste angewendet, auf die wir zugreifen – ob wir Netflix oder Spotify streamen und hochladen Videos zu einem bestimmten Cloud-Dienst oder stöbern Sie einfach in den Ereignissen des Tages auf unserer bevorzugten Nachrichtenseite.

Durch die Aufhebung der Netzneutralitätsregeln hat die FCC den Internetdienst nun als Informationsdienst neu klassifiziert, nicht als Dienstleister, der einer Regulierung unterliegt. Was bedeutet das? Im Grunde bedeutet dies, dass Ihr ISP mit Ihrer Internetgeschwindigkeit/Ihrem Internetzugriff machen kann, was er will, was enorme Auswirkungen auf unsere Leser in Bereichen wie UHD-Video-Streaming, Hi-Res-Audio-Streaming und Kabelschneiden haben könnte. Betrachten wir einige hypothetische Beispiele.

Angenommen, Sie sind ein Kabelschneider und AT&T ist Ihr ISP. AT&T besitzt auch den Internet-TV-Dienst DirecTV Now, aber Sie haben Sling TV, das dem Rivalen Dish Network gehört, als Internet-TV-Dienst Ihrer Wahl gewählt. Bis jetzt war Ihr Sling-TV-Feed immer ziemlich zuverlässig und sah ziemlich gut aus. Aber nachdem die Netzneutralitätsregeln aus dem Weg geräumt sind, hat AT&T beschlossen, Sling TV auf die langsame Spur zu bringen. Plötzlich sieht der Feed schrecklich aus und puffert ständig. Magst du es nicht? Nun, sagt AT&T, vielleicht sollten Sie stattdessen DirecTV Now ausprobieren – wir haben es auf die Überholspur gebracht, und Sie sollten sehen, wie viel besser es abschneidet.

Ich bin ein Kabelschneider, der Comcast als meinen ISP verwendet, und ich verlasse mich für meine Inhalte auf eine Vielzahl von Diensten, darunter Netflix, Amazon Video und Sling TV. Comcast bietet über seine Xfinity-Plattform ein eigenes Sortiment an gestreamten Video-on-Demand-Inhalten an, und das Unternehmen kann nun seine eigenen Inhalte auf die Überholspur bringen und gleichzeitig Dienste wie Netflix verlangsamen, um sich einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen. Als ich gegenüber Comcast meine Unzufriedenheit zum Ausdruck bringe, wurde mir gesagt, dass sie Netflix für nur 10 US-Dollar pro Monat gerne auf die Überholspur bringen würden.

Andererseits, vielleicht anstatt gegen Netflix zu kämpfen, macht Comcast einen Deal mit dem Streaming-Giganten, der ihm den Vorzug vor dem Rivalen Amazon Video gibt. Die gleiche Art von Geschäften könnte leicht in der Streaming-Musikindustrie gemacht werden, obwohl Musik nicht so viel Bandbreite benötigt wie Video.

Wir haben noch nicht einmal über Stromausfälle gesprochen. Jeder, der einen Kabel-/Satellitenfernsehdienst abonniert hat, weiß, was passiert, wenn Ihr Dienstanbieter in einer harten Verhandlung mit einem Inhaltsanbieter steht und sich nicht einigen kann. Plötzlich verlieren Sie CBS, AMC oder vielleicht sogar eine ganze Gruppe von Kanälen. Stellen Sie sich nun vor, dass dies bei Ihrem Internetanbieter passiert – bestimmte Websites oder Dienste werden blockiert, weil die beiden Unternehmen in hässlichen Verhandlungen sind, sich streiten oder einfach konkurrierende Dienste anbieten.

Ich behaupte nicht, dass die oben dargestellten Szenarien absolut eintreten werden. Ich sage nur, dass sie es könnten. Befürworter der Aufhebung der Netzneutralität weisen schnell darauf hin, dass das Internet lange vor Inkrafttreten der Vorschriften im Jahr 2015 existierte und florierte. Hier müssen wir uns in das Reich der Politik und unterschiedlicher Marktphilosophien wagen. Die Netzneutralität wurde während der Obama-Regierung eingeführt, mit einem von den Demokraten ernannten FCC-Vorsitzenden – und die Demokraten neigen dazu, eine Regulierung zu bevorzugen, um die Dinge in Schach zu halten. Jetzt haben wir einen von den Republikanern ernannten FCC-Vorsitzenden (die Aufhebungsabstimmung wurde mit 3:2 angenommen), und die Republikaner glauben, dass der Wettbewerb auf dem freien Markt alle großen Akteure in Schach halten wird.

Betrachten Sie mein Comcast-Szenario oben. Ich lebe in einer Gegend von Colorado, wo Comcast an manchen Orten mit CenturyLink und an anderen mit Nextlight konkurrieren muss. Nextlight bietet Glasfaser-Internet mit Gigabit-Geschwindigkeit und wird direkt von meiner Stadt angeboten. Nextlight hat sich verpflichtet, die Grundsätze der Netzneutralität unabhängig von der Entscheidung der FCC einzuhalten. Wenn Comcast eine Geschwindigkeitsdrosselung oder das Blockieren von Websites vornehmen würde, könnten die Leute einfach zu einem anderen ISP wechseln. Dieser Wettbewerb, argumentieren die Republikaner, wird die Dinge in Schach halten – so wie er es immer getan hat.

Aber was ist mit den vielen Gegenden des Landes, in denen die Menschen nur einen Highspeed-Anbieter zur Auswahl haben? Wenn es keine Konkurrenz gibt, gibt es nichts, was Ihren ISP in Schach halten könnte. Es sollte darauf hingewiesen werden, dass ISP-Handelsorganisationen viel Geld ausgegeben haben , um den Wettbewerb in Form von kommunalen Internetdiensten wie Nextlight zu blockieren – und in einigen Fällen waren sie erfolgreich.

Die größere Sorge gilt vielleicht dem Schicksal kleiner und mittlerer internetbasierter Unternehmen. Die Netflixes, Amazons, Apples und Googles der Welt haben genug Macht und Einfluss, um Geschäfte zu machen und Kämpfe mit ISPs zu führen, um ihre Dienste reibungslos laufen zu lassen, aber kleinere Websites werden sich beim Versuch, zu konkurrieren, einen großen Nachteil verschaffen.

Ich denke, wir werden sehen, wie sich die Aufhebung in der realen Welt auswirkt … oder vielleicht auch nicht. Nach der FCC-Abstimmung versprachen mehrere Verbraucherorganisationen wie Public Knowledge und Free Press, die Entscheidung vor Gericht anzufechten, ebenso wie Unternehmen wie Netflix und Vimeo und einige Generalstaatsanwälte, darunter Eric Schneiderman aus New York. Die Washington Post bietet einen guten Einblick, wie diese Rechtsstreitigkeiten ausgehen könnten. Die republikanische Kongressabgeordnete Marsha Blackburn stellte auch einen Gesetzentwurf mit dem Namen Open Internet Preservation Act vor, der einige, aber nicht alle Aspekte der Netzneutralität bewahrt – nämlich keine Blockierung und keine Drosselung von Websites – und es ist fair zu sagen, dass der Gesetzentwurf von den meisten nicht sehr positiv aufgenommen wurde Befürworter der Netzneutralität.

Mit anderen Worten: Bitte lassen Sie Ihre Arme und Beine im Fahrzeuginneren. Diese Fahrt ist noch nicht vorbei.