Examen du récepteur AV 9.2 canaux Denon AVR-X4500H

Il semble que le marché des récepteurs AV commence enfin à atteindre un semblant de stabilité. Par cela, je veux simplement dire qu’après quelques années à rechercher une nouvelle connectivité HDMI, de nouveaux formats sonores, de nouvelles fonctionnalités de streaming sans fil et autres chaque année, il y a fort à parier que si vous achetez un nouvel AVR aujourd’hui, vous ne le regretterez pas. l’année prochaine (à moins que vous ne soyez si précaire sur le bord du saignement que vous pensez que vous aurez besoin de HDMI 2.1 dans sa mise en œuvre complète lorsqu’il commencera à se répandre dans l’année à venir).

Ma preuve pour cela? L’AVR-X4500H de Denon, qui est si remarquablement similaire à son ancêtre, l’ AVR-X4400H (examiné ici), que la plupart des gens auraient du mal à remarquer la différence. Quelques entrées héritées ont été renommées (ses entrées vidéo composantes, par exemple, sont désormais étiquetées "DVD" et "Media Player" au lieu de "CBL/SAT" et) et les commandes du panneau avant et les E/S sous son flip- down door ont été mis à jour (y compris la suppression de ses entrées vidéo composite avant et RCA stéréo, mais l’ajout d’un pavé de navigation amélioré). Quelques reformulations et ajustements de navigation peuvent également être trouvés ici et là. Mais pour la plupart, l’AVR-X4500H de cette saison est en grande partie une réincarnation de l’AVR-X4400H de la saison dernière, à l’exception de l’inclusion d’une fonctionnalité remarquable: le support IMAX Enhanced.

Nous allons creuser cela un peu, mais d’abord, supposons que vous n’avez pas la fiche technique de l’ancien AVR-X4400H en mémoire et que vous voulez savoir ce que l’ AVR-X4500H offre selon ses propres termes. En bref, il s’agit d’un AVR 9.2 canaux avec des sorties de préampli 11.2 canaux, et non 9.2 comme l’indiquent les spécifications sur le site Web de Denon.

En plus de l’IMAX Enhanced susmentionné, il décode tous les derniers formats Dolby et DTS, y compris Atmos et DTS:X, ainsi qu’Auro3D (sans add-ons ni suppléments). Il comporte sept entrées HDMI arrière et une avant, deux sorties HDMI pour la zone principale et une seconde zone, qui prennent toutes en charge la protection contre la copie HDCP 2.2, Dolby Vision, HDR10 et Hybrid Log Gamma. Le récepteur prend également en charge quelques fonctionnalités de la spécification HDMI 2.1 imminente, notamment eARC (Enhanced Audio Return Channel) et ALLM (Auto Low Latency Mode), mais pas, bien sûr, le passthrough vidéo 10K/120fps.

Avec deux canaux pilotés, l’AVR-X4500H est conçu pour fournir 125 watts par canal dans une charge de 8 ohms (mesurée de 20 Hz à 20 kHz, avec 0,05 % de THD). Alimentez-la de la dernière version d’Atmos sur UHD Blu-ray et poussez les neuf canaux à leurs limites, et vous n’obtiendrez pas cette quantité de sortie par canal, bien sûr, mais les puissances nominales sont une chose délicate et parfois trompeuse. Pour une compréhension réelle de la quantité d’amplification fournie par le X4500H, tenez compte de cela: il suffit de pousser un système de haut-parleurs Atmos complet pour référencer approximativement les niveaux d’écoute dans mon système de cinéma maison secondaire de 13 x 15 x 8 pieds sans trop beaucoup de stress ou de tension.

Les autres caractéristiques à noter incluent la commande vocale Amazon Alexa, Apple AirPlay 2 et, bien sûr, le propre écosystème de diffusion multiroom HEOS de Sound United.

Le branchement
Une chose sur laquelle nous, les examinateurs de récepteurs, perdons facilement de vue, c’est que nous avons tendance à installer et à exploiter quinze ou vingt nouveaux AVR pour chacun que même le consommateur le plus enthousiaste est susceptible de se procurer. Ainsi, même s’il est facile pour moi de regarder l’ergonomie et la navigation de l’AVR-X4500H et de penser, "j’y suis allé, je l’ai fait", si je prends du recul et compare cette expérience à celle d’il y a quelques années à peine, ça commence pour devenir plus clair à quel point nous sommes venus.

En bref, la configuration du panneau arrière du X4500H, bien qu’elle ne soit pas en décalage avec le reste des offres de Denon depuis environ 2013, est toujours digne de reconnaissance, ne serait-ce que pour le fait que si peu d’autres entreprises ont eu les moyens d’arnaquer cette configuration ingénieuse de poste de reliure.

Au lieu du groupe standard de bornes de connexion empilées verticalement, ses onze paires de connecteurs de haut-parleurs sont alignées côte à côte le long du bas du châssis. C’était pratique comme l’enfer dans les 5.1 jours, mais avec tant de connexions d’enceintes à suivre et tant de connexions HDMI à établir, l’espace entre ces deux interconnexions les plus courantes et la facilité avec laquelle vous pouvez garder les premières triées peuvent ne pas être surestimé. J’imagine que c’est doublement vrai si vous utilisez des connexions d’enceintes à fil nu, mais même avec des pinces bananes, l’espacement généreux et la disposition logique des bornes de liaison de Denon vont me mériter des félicitations jusqu’à ce que ce soit la norme de l’industrie.

L’interface utilisateur mérite également d’être reconnue. Oui, c’est la même interface de prise en main que vous connaissez presque certainement si vous avez un récepteur Denon des dernières années, mais c’est un grand pas en avant par rapport aux menus à l’écran de style Commodore VIC 20 qui hantent encore la mémoire récente. Lorsque vous allumez le récepteur pour la première fois, il fait un excellent travail en vous guidant à travers l’affectation des entrées, la configuration des haut-parleurs, etc., une étape à la fois, jusqu’à ce que le système soit prêt à fonctionner.

Si j’ai des lentes à choisir ici, je souhaite plutôt que l’interface utilisateur à l’écran fasse un meilleur travail d’épellation: "Hé, donc, si vous êtes sur le point d’exécuter la correction de pièce, sachez simplement que nous avons cette application MultEQ Editor à 20 $ fait un bien meilleur travail et vous permet de personnaliser la correction de la pièce et les améliorations de traitement à votre goût, mais si vous voulez emprunter cette voie, vous devez utiliser l’application à partir du vertige ou vous devrez tout faire à nouveau."

Quoi qu’il en soit, comme c’est généralement le cas, j’ai installé le X4500H dans une poignée de configurations différentes. Une fois configuré pour 5.2 (en s’appuyant sur le système de haut-parleurs de cinéma maison CG3 de RSL), j’ai utilisé l’application MultEQ Editor pour définir une limite supérieure de 600 Hz sur le traitement d’Audyssey. Avec les configurations Atmos, dans lesquelles j’ai ajouté un quatuor de GoldenEar SuperSat 3 au mixage aérien, j’ai laissé Audyssey faire son travail jusqu’à 20 kHz sur ces quatre haut-parleurs, avec le même seuil de 600 Hz appliqué au reste. La compensation des médiums (également connue sous le nom de BBC Dip) n’était donc pas un facteur pour les enceintes principales du lit, mais je l’ai désengagée pour les frais généraux lorsque je jouais avec Atmos.

La configuration des niveaux et des retards de l’application MultEQ Editor était absolument parfaite, et je n’ai eu qu’à modifier le réglage du crossover pour un haut-parleur. Pour une raison étrange, il voulait régler le crossover pour le haut-parleur central RSL CG23 à 40Hz (hein ?!) Au lieu du 80Hz ou (ma préférence) 100Hz beaucoup plus approprié.

Tout compte fait, j’ai eu le récepteur prêt à l’emploi et entièrement opérationnel en moins d’une demi-heure, et cela inclut son ajout à mon système Control4. Comme avec tous les AVR compatibles réseau de Denon ces jours-ci, le X4500H prend en charge Control4 SDDP (Simple Device Discovery Protocol), ce qui signifie que son pilote IP s’est auto-identifié à partir du logiciel de programmation Control4 Composer Pro, et je n’ai pas eu à m’inquiéter sur la définition d’une adresse IP statique.

Une autre touche agréable est que le récepteur est sorti de la boîte avec le contrôle IP activé (quelque chose que vous deviez rechercher et picorer). J’ai également configuré le module HEOS et les pilotes pour Control4 tout aussi rapidement, et j’ai connecté et configuré un système AV et un système de musique en streaming multiroom entièrement fonctionnels en moins de temps qu’il n’en faut pour préparer un bon bol de grains de pierre.

Cliquez sur la page deux pour les performances, les mesures, les inconvénients, la comparaison et la concurrence, et la conclusion…

Performance
Après avoir appris récemment une leçon précieuse sur la nécessité absolue de la conversion ascendante vidéo (en fonction des capacités de mise à l’échelle de son téléviseur, bien sûr), j’ai commencé mon évaluation de l’AVR-X4500H en le connectant au P75-F1 de Vizio dans mon principale salle multimédia et parcourant toute la gamme des tests Blu-ray High Definition Benchmark de Spears & Munsil, ainsi que quelques retouches avec mon ancien DVD HQV Benchmark. Dans chaque test, le Denon a surpassé la mise à l’échelle et le traitement internes de l’écran Vizio, mais les améliorations ont été particulièrement remarquables avec la vidéo inférieure à 1080p. Satisfait de cela, j’ai déplacé le récepteur dans mon home cinéma secondaire, où les tests Atmos sont plus faciles et la taille de la pièce elle-même convient mieux aux amplis de l’AVR.

Comme d’habitude, j’ai commencé mon évaluation audio avec les Blu-ray et Blu-ray UHD que je connais le mieux, principalement Star Wars: Les Derniers Jedi et le Seigneur des Anneaux Extended Editiondisques. Ce dernier en particulier a fait un excellent travail en mettant en lumière la capacité de l’AVR-X4500H à créer une dynamique assez puissante sans s’effondrer. Les lecteurs réguliers savent que certaines scènes de The Fellowship of the Ring – en particulier les scènes de Hollin (avant, pendant et après que la communauté se cache de l’essaim de Crebain) et de Moria – font partie de mes tests de stress audio préférés. Dans le premier cas, le traitement réverbérant de la voix de Gimli en particulier peut tendre un peu l’intelligibilité, et dans le second, les échos caverneux (combinés au vocabulaire souvent ésotérique) peuvent le pousser au-delà du point de rupture.

Même lorsque j’ai conduit le système à des pics de 99 dB ou à peu près, le dialogue est resté totalement perceptible. Et c’était franchement assez proche des limites de sortie du récepteur (dans, encore une fois, une pièce de 1 560 pieds cubes avec des haut-parleurs sensibles à 87 dB à environ sept pieds; dans des pièces plus petites ou avec des haut-parleurs plus sensibles, vous pourrez probablement le jouer plus fort sans problème).

La correction de pièce Audyssey MultEQ XT32 du récepteur a fait un travail assez fantastique en apprivoisant les basses de la paire de sous-marins RSL sans jamais lui enlever son autorité ou son impact. Et compte tenu des limitations auto-imposées sur les filtres de correction de pièce détaillées ci-dessus, il n’y a eu aucun effet néfaste sur l’image, la scène sonore, le timbre ou la tonalité.

Un passage aux saisons ultérieures de Downton Abbey a révélé à peu près la même chose. Il s’agit d’une série dont l’utilité en tant que test de torture pour les AVR peut être perdue pour certains lecteurs, mais j’ai entendu de nombreux récepteurs à bas prix salir absolument le lit en essayant de suivre le mélange de musique, de dialogue, de moteurs de course rugissants, et des cornes dans la saison six, partie sept, chapitre 3 : "À Brooklands".

L’AVR-X4500H a livré cette scène à des niveaux au-delà desquels je me soucie de regarder ce mélodrame d’époque, sans jamais introduire la nervosité ou la distorsion qui peuvent si souvent obscurcir les voix dans ce mélange dense.

Lors de la diffusion de musique via l’écosystème HEOS, j’ai eu l’occasion de tester la fonction "Restorer" de l’AVR-X4500H, qui vise à atténuer certains des effets délétères de la compression avec perte. Honnêtement, avec du matériel bien mixé, maîtrisé et encodé comme "Hook" de Blues Traveler,

via le flux Spotify de l’album Four, vieux d’un quart de siècle (ouais, non, si je dois l’accepter, il faut l’accepter), je n’ai pas trouvé que "Restorer" faisait grand-chose à la musique sauf si je l’ai mis sur High, et franchement je l’ai préféré sans.

Dans l’ensemble, même en mode 2.1 simple, le récepteur a produit les riffs de brouillage de la chanson avec beaucoup de punch et a rendu les guitares acoustiques riffy avec beaucoup de détails. La mise en scène sonore était super. L’imagerie était super. J’ai trouvé un peu plus facile de pousser le récepteur dans un territoire nerveux avec de la musique stéréo qu’avec des films, mais je n’ai jamais eu de mal à atteindre des niveaux d’écoute satisfaisants.

Avec une musique moins mixée, maîtrisée et encodée, comme "When God Comes Back" de l’album Lightning at the Door, excellent musicalement mais sonorement problématique, de All Them Witches, j’ai trouvé que le traitement "Restorer", même avec des réglages moyens, durait longtemps moyen de rendre cette piste à bascule plus agréable au goût pour les oreilles et moins grinçante pour les dents. Avec ce pansement appliqué, la chanson est un excellent exemple de l’autorité que peut avoir l’AVR-X4500H. Encore une fois, je ne pouvais pas faire coucou pour Cocoa Puffs avec le bouton de volume, mais une moyenne solide de 85 à 87 dB (A) à environ sept pieds de distance n’était pas une sueur pour le Denon. Je me fais un devoir de ne pas écouter de la musique aussi fort pendant plus d’une demi-heure environ de toute façon, même lorsque je teste des amplis sous contrainte, donc l’AVR-X4500H obtient de bonnes notes de ma part pour les films et la musique.

Mais qu’en est-il de toutes ces affaires IMAX Enhanced ? Eh bien, pour cela, nous avons malheureusement besoin d’un autre en-tête de section.

Ne vous méprenez pas ici: je ne suis pas sur le point de pontifier sur l’inutilité d’IMAX Enhanced, ou quoi que ce soit de cette nature. Peut-être un jour, mais il est honnêtement trop tôt pour savoir quoi penser de ce nouveau format… propriétaire? DSP ? Plateforme de certification ?

Quoi qu’il en soit d’IMAX Enhanced, exactement, c’est de l’AF naissant, comme diraient les enfants. Je n’ai pas d’écran IMAX Enhanced pour les tests vidéo, et des deux disques sortis jusqu’à présent au format – Journey to the South Pacific et A Beautiful Planet – seul ce dernier me plaît suffisamment pour avoir acheté une copie pour une utilisation dans tester l’AVR-X4500H.

Mais ce que j’ai trouvé en visionnant A Beautiful Planet, c’est que le mode IMAX Enhanced ne fait qu’augmenter les basses et les mucks avec vos croisements et rend le dialogue parfois positivement grossier et bizarre.

J’ai hésité à mettre cette observation dans la section "Inconvénients", car ce n’est pas la faute du récepteur, bien sûr. Et est-ce juste le seul disque, ou est-ce une indication de ce que IMAX Enhanced va faire dans son ensemble? Insérez l’emoji haussement d’épaules ici.

Je dis simplement que pour l’instant, nous n’avons tout simplement pas assez d’informations pour savoir si les capacités IMAX Enhanced seront ou non l’une des nombreuses plumes de la casquette bien ornée du X4500H.

Concurrence et comparaison

Je constate souvent que lorsque j’aide mes amis à acheter de nouveaux récepteurs, la plupart d’entre eux ont généralement choisi leur marque préférée et cherchent simplement de l’aide pour décider du prix auquel se lancer. Donc, si vous êtes suffisamment intéressé par l’AVR-X4500H pour en lire une critique, je vais supposer que la série AVR-X de Denon est votre jeu de fléchettes et que vous essayez juste de trouver votre cible.

L’ AVR- X3500H pourrait être un bon endroit pour commencer à chercher. Ce récepteur de 1 000 $ est limité à 7,2 canaux de sortie, et pour autant que je sache (pas encore d’expérience pratique avec celui-ci, désolé), vous ne pouvez pas dépasser cette limitation avec des amplis externes. Le X3500H n’a pas le traitement AL32 trouvé sur le X4500H,

mais il inclut la correction de pièce Audyssey MultEQ XT32 et prend en charge l’application MultEQ Editor. Autant que je sache, c’est aussi le niveau auquel vous entrez pour la première fois dans la mesure et le traitement indépendants des sous-marins doubles.

Passez du X4500H au X6500H (2 200 $) et vous obtiendrez deux canaux d’amplification supplémentaires et un peu plus de sortie par canal (140wpc contre 125wpc du X4500H, mesuré avec deux canaux pilotés). Un coup d’œil rapide sur le panneau arrière révèle également des connecteurs plaqués or, ce qui manque au X4500H, et un peu plus de flexibilité en termes d’affectation d’amplis.

Si vous envisagez de vous retirer de la gamme Denon mais que vous souhaitez tout de même y rester

la même famille Sound United, le Marantz SR7013 (2 200 $) semble remarquablement similaire en termes de spécifications générales, en particulier en termes de puissance et de nombre de canaux, d’E/S HDMI, etc. Mais il existe quelques différences clés. Le SR7013 est bien sûr doté du circuit HDAM exclusif de Marantz, ce qui pourrait être une considération cruciale si vous envisagez d’utiliser votre récepteur comme préampli maintenant ou plus tard. Le Marantz a également l’entrée audio analogique et la vidéo composite sur le panneau avant, ce qui manque au Denon cette année, ainsi qu’une entrée vidéo composante supplémentaire à l’arrière et – cela peut être le coup de pouce pour une grande partie de notre public – entrées analogiques 7.1 canaux, qui, je ne pense pas, fera son apparition dans la gamme Denon actuelle jusqu’à ce que vous arriviez à l’ AVR-X8500H à 4 000 $ et 13,2 canaux (examiné ici).

Conclusion
J’ai brièvement mentionné dans l’intro le problème du FOMO lors de l’achat d’un nouveau récepteur: ce sentiment de malheur imminent que tout ce que vous achetez cette année deviendra obsolète l’année prochaine. Il est vrai que HDMI 2.1 est en route, certains écrans commençant déjà à le prendre en charge cette année. Mais l’ AVR-X4500H, bien qu’il ne prenne pas en charge la spécification complète de 48 Gbit/s 2.1, prend en charge ses fonctionnalités les plus pertinentes pour l’instant: eARC et ALLM. Si vous êtes tous du genre "Mec, je veux accéder à des sources vidéo 10K à 120 images par seconde dès qu’elles sont disponibles", d’accord. Je ne suis pas ici pour vous dire que vous avez tort. Vous voudrez peut-être attendre la liste des récepteurs 2020 ou 2021. Pour la plupart des gens, cependant, je pense que nous avons atteint un marché assez stable en termes de nouvelles fonctionnalités essentielles.

Il reste à voir si IMAX Enhanced – l’une des grandes caractéristiques de différenciation des offres Denon AVR-X Series de cette année – sera l’une de ces caractéristiques essentielles ou non. C’est tout simplement trop nouveau, et mes expériences avec, bien que peu prometteuses, ne sont pas concluantes. Je suppose que ce que je dis, c’est que IMAX Enhanced seul n’est pas une bonne raison de passer à l’AVR-X4500H si vous basculez déjà quelque chose comme l’AVR-X4400H de la saison dernière.

Mais si vous effectuez une mise à niveau à partir de quelque chose d’ancien, l’inclusion d’IMAX Enhanced – même si vous en détestez l’idée même – n’est certainement pas une raison de négliger ce grand AVR. Il se trouve juste dans cette enviable zone Goldilocks des AVR, trouvant le bon équilibre entre prix, performances et fonctionnalités pour la plupart des gens et la plupart des pièces de taille moyenne. Il dispose de nombreuses entrées HDMI, de suffisamment de sorties haut-parleurs pour un système Atmos/DTS: X à part entière sans plonger dans le territoire de la surcharge de canaux, sa plate-forme HEOS multiroom et audio en streaming est solide comme le roc dans mon expérience, et sa prise en charge d’un contrôle avancé systèmes est assez fantastique.