Denon AVR-X4500H Ricevitore AV a 9.2 canali recensito

Sembra che il mercato dei ricevitori AV stia finalmente iniziando a raggiungere una parvenza di stabilità. Con ciò, intendo semplicemente dire che dopo alcuni anni alla ricerca di nuova connettività HDMI, nuovi formati audio, nuove funzionalità di streaming wireless e simili ogni anno, è una scommessa abbastanza sicura che se acquisti un nuovo AVR oggi, non te ne pentirai l’anno prossimo (a meno che, cioè, tu non stia barcollando in modo così precario sul bordo sanguinante che pensi di aver bisogno di HDMI 2.1 nella sua piena implementazione quando inizierà a gocciolare nel prossimo anno).

La mia prova per questo? L’AVR-X4500H di Denon, che è così straordinariamente simile al suo antenato, l’ AVR-X4400H (recensito qui), che la maggior parte delle persone avrebbe difficoltà a notare la differenza. Alcuni ingressi legacy sono stati rinominati (i suoi ingressi video componenti, ad esempio, sono ora etichettati "DVD" e "Media Player" invece di "CBL/SAT" e) e i controlli del pannello frontale e I/O sotto il suo flip- la porta in basso è stata aggiornata (compresa la rimozione del video composito anteriore e degli ingressi RCA stereo, ma l’aggiunta di un pad di navigazione migliorato). Alcune modifiche e modifiche alla navigazione possono essere trovate anche qua e là. Ma per la maggior parte, l’AVR-X4500H di questa stagione è in gran parte una reincarnazione dell’AVR-X4400H della scorsa stagione, fatta eccezione per l’inclusione di una caratteristica degna di nota: il supporto IMAX Enhanced.

Lo analizzeremo un po’, ma prima supponiamo che tu non abbia il foglio delle specifiche del vecchio AVR-X4400H impegnato nella memoria e che tu voglia sapere cosa offre l’ AVR-X4500H alle sue condizioni. In breve, è un AVR a 9.2 canali con uscite del preamplificatore a 11.2 canali, non 9.2 come indicherebbero le specifiche sul sito Web di Denon.

Oltre al già citato IMAX Enhanced, decodifica tutti i più recenti formati Dolby e DTS, inclusi Atmos e DTS:X, nonché Auro3D (senza componenti aggiuntivi o costi aggiuntivi). È dotato di sette ingressi HDMI posteriori e uno anteriore, due uscite HDMI per la zona principale e una per la seconda zona, che supportano tutti la protezione dalla copia HDCP 2.2, Dolby Vision, HDR10 e Hybrid Log Gamma. Il ricevitore supporta anche un paio di funzionalità dell’imminente HDMI 2.1, tra cui eARC (Enhanced Audio Return Channel) e ALLM (Auto Low Latency Mode), ma non, ovviamente, passthrough video 10K/120fps.

Con due canali pilotati, l’AVR-X4500H è valutato per fornire 125 watt per canale su un carico di 8 ohm (misurato da 20 Hz a 20 kHz, con 0,05 percento di THD). Alimentalo con l’ultima versione di Atmos su Blu-ray UHD e spingi tutti e nove i canali al limite, e ovviamente non otterrai quella quantità di output per canale, ma le potenze nominali sono una cosa complicata e talvolta fuorviante. Per una comprensione del mondo reale di quanta amplificazione offre l’X4500H, prendi questo in considerazione: è sufficiente spingere un sistema di altoparlanti Atmos completo per fare riferimento approssimativamente ai livelli di ascolto nel mio sistema home theater secondario di 13 x 15 x 8 piedi senza troppo molto stress o tensione.

Altre caratteristiche degne di nota includono il controllo vocale Amazon Alexa, Apple AirPlay 2 e, naturalmente, l’ecosistema di streaming multiroom HEOS di Sound United.

Il collegamento
Una cosa su cui noi recensori di ricevitori perdiamo facilmente prospettiva è che tendiamo a installare e far funzionare quindici o venti nuovi AVR per ognuno che è probabile che anche il consumatore più entusiasta possa procurarsi. Quindi, mentre è facile per me guardare l’ergonomia e la navigazione dell’AVR-X4500H e pensare "ci sono stato, l’ho fatto", se faccio un passo indietro e confronto questa esperienza con quella di solo una manciata di anni fa, inizia per diventare più chiaro fino a che punto siamo arrivati.

In breve, la configurazione del pannello posteriore dell’X4500H, sebbene non sia in linea con il resto delle offerte Denon dal 2013 circa, è ancora degna di riconoscimento, se non altro per il fatto che così poche altre aziende hanno avuto i mezzi per fregare questa ingegnosa configurazione del post vincolante.

Invece del gruppo standard di morsetti impilati verticalmente, le sue undici coppie di connettori per altoparlanti sono allineate fianco a fianco lungo la parte inferiore del telaio. È stato utile come l’inferno nei giorni 5.1, ma con così tante connessioni degli altoparlanti con cui stare al passo e così tante connessioni HDMI da effettuare, lo spazio tra queste due interconnessioni più comuni e la facilità con cui puoi tenere le prime risolte può non essere sopravvalutato. Immagino che sia doppiamente vero se stai usando connessioni per altoparlanti a filo nudo, ma anche con le clip a banana, la generosa spaziatura e la disposizione logica dei terminali di rilegatura di Denon mi guadagneranno complimenti fino a quando non sarà lo standard del settore.

Anche l’interfaccia utente merita riconoscimento. Sì, è la stessa interfaccia a mano che quasi sicuramente conosci se hai un ricevitore Denon degli ultimi anni, ma è un grande passo avanti rispetto ai menu sullo schermo in stile Commodore VIC 20 che ancora perseguitano la memoria recente. Quando accendi il ricevitore per la prima volta, fa un ottimo lavoro guidandoti attraverso l’assegnazione degli ingressi, la configurazione degli altoparlanti, ecc., un passo alla volta, finché il sistema non è pronto per il rock.

Se ho qualche nits da scegliere qui, vorrei piuttosto che l’interfaccia utente su schermo facesse un lavoro migliore nello spelling: "Ehi, quindi, se stai per eseguire la correzione della stanza, sappi solo che abbiamo questa app MultEQ Editor da $ 20 che fa un lavoro molto migliore e ti consente di personalizzare la correzione della stanza e l’elaborazione dei miglioramenti secondo i tuoi gusti, ma se vuoi seguire quella strada, devi usare l’app da capogiro o dovrai fare tutto ancora una volta".

Ad ogni modo, come di solito accade, ho installato l’X4500H in una manciata di configurazioni diverse. Con impostato per 5.2 (basato sul sistema di altoparlanti Home Theater CG3 di RSL), ho utilizzato l’app MultEQ Editor per impostare un limite superiore di 600 Hz sull’elaborazione di Audyssey. Con le configurazioni Atmos, in cui ho aggiunto un quartetto di GoldenEar SuperSat 3 al mix overhead, ho lasciato che Audyssey facesse le sue cose fino a 20kHz su quei quattro altoparlanti, con la stessa soglia di 600Hz applicata al resto. Di conseguenza, la compensazione della gamma media (nota anche come BBC Dip) non era un fattore per gli altoparlanti del letto principale, ma l’ho disattivato per le spese generali quando giocavo con Atmos.

La configurazione dei livelli e dei ritardi dell’app MultEQ Editor era assolutamente perfetta e ho dovuto modificare solo l’impostazione del crossover per un altoparlante. Per qualche strana ragione, ha voluto impostare il crossover per l’altoparlante centrale RSL CG23 a 40Hz (eh?!) invece dei ben più appropriati 80Hz o (la mia preferenza) 100Hz.

Tutto sommato, ho avuto il ricevitore fuori dalla scatola e completamente funzionante in meno di mezz’ora, e questo include l’aggiunta al mio sistema Control4. Come con tutti gli AVR con funzionalità di rete di Denon in questi giorni, l’X4500H supporta Control4 SDDP (Simple Device Discovery Protocol), il che significa che il suo driver IP si è identificato automaticamente dall’interno del software di programmazione Control4 Composer Pro e non dovevo preoccuparmi sull’impostazione di un IP statico.

Un altro bel tocco è che il ricevitore è uscito dalla scatola con il controllo IP attivato (qualcosa che dovevi cacciare e beccare). Ho anche configurato altrettanto rapidamente il modulo HEOS e i driver per Control4 e ho collegato e configurato un sistema AV completamente funzionale e un sistema musicale in streaming multiroom in meno tempo di quello necessario per preparare una ciotola adeguata di graniglie macinate a pietra.

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Prestazioni
Dopo aver appreso di recente una preziosa lezione sull’assoluta necessità dell’upscaling video (a seconda delle capacità di ridimensionamento della propria TV, ovviamente), ho iniziato la mia valutazione dell’AVR-X4500H collegandolo al P75-F1 di Vizio nel mio sala multimediale principale e l’analisi della gamma di test Blu-ray High Definition Benchmark di Spears & Munsil, oltre a qualche armeggiare con il mio vecchio DVD HQV Benchmark. In ogni test, il Denon ha superato il ridimensionamento e l’elaborazione interni del display Vizio, ma i miglioramenti sono stati particolarmente degni di nota con video sotto i 1080p. Soddisfatto di ciò, ho spostato il ricevitore nel mio home theater secondario, dove il test Atmos è più semplice e le dimensioni della stanza stessa si adattano meglio agli amplificatori dell’AVR.

Come al solito, ho iniziato la mia valutazione audio con Blu-ray e Blu-ray UHD che conosco meglio, principalmente Star Wars: Gli ultimi Jedi e il Signore degli Anelli Extended Editiondischi. Quest’ultimo in particolare ha fatto un ottimo lavoro nel mettere in evidenza la capacità dell’AVR-X4500H di sfornare alcune dinamiche piuttosto potenti senza crollare. I lettori abituali sanno che alcune scene de La compagnia dell’anello, in particolare le scene di Hollin (prima, durante e dopo che la compagnia si nasconde dallo sciame di Crebain) e di Moria, sono tra i miei stress test audio preferiti. Nel primo, l’elaborazione riverberante sulla voce di Gimli in particolare può mettere a dura prova l’intelligibilità, e nel secondo gli echi cavernosi (combinati con il vocabolario spesso esoterico) possono spingerla oltre il punto di rottura.

Anche quando ho portato il sistema a picchi di 99dB o giù di lì, il dialogo è rimasto del tutto distinguibile. E questo era francamente abbastanza vicino ai limiti di uscita del ricevitore (in, ancora, una stanza di 1.560 piedi cubi con altoparlanti sensibili a 87 dB a circa sette piedi di distanza; in stanze più piccole o con altoparlanti più sensibili, probabilmente sarai in grado di suonarlo più forte senza problemi).

La correzione ambientale Audyssey MultEQ XT32 del ricevitore ha fatto un lavoro fantastico nel domare i bassi della coppia di subwoofer RSL senza mai privarlo di autorità o impatto. E date le limitazioni autoimposte ai filtri di correzione della stanza sopra descritte, non ci sono stati effetti dannosi sull’immagine, sul palcoscenico, sul timbro o sulla tonalità.

Un passaggio alle stagioni successive di Downton Abbey ha rivelato più o meno lo stesso. Questa è una serie la cui utilità come test di tortura per gli AVR potrebbe essere persa da alcuni lettori, ma ho sentito molti ricevitori a basso prezzo che sporcano assolutamente il letto quando cercano di stare al passo con il mix di musica, dialoghi, motori ruggenti di auto da corsa e fiati nella sesta stagione, parte settima, capitolo 3: "A Brooklands".

L’AVR-X4500H ha prodotto questa scena a livelli oltre i quali mi preoccupo di guardare questo melodramma d’epoca, senza mai introdurre alcuna spigolosità o distorsione che così spesso possono oscurare le voci in questo denso mix.

Durante lo streaming di musica tramite l’ecosistema HEOS, ho avuto l’opportunità di testare la funzione "Restorer" dell’AVR-X4500H, che mira a migliorare alcuni degli effetti deleteri della compressione con perdita di dati. Onestamente, con materiale ben mixato, masterizzato e codificato come "Hook" di Blues Traveller,

tramite lo stream Spotify dell’album Four, ormai vecchio di un quarto di secolo (sì, no, se devo venire a patti con questo, devi venire a patti con esso), non ho trovato che "Restorer" facesse molto alla musica a meno che non l’avessi girato su High, e francamente preferivo senza.

Tutto sommato, anche in modalità 2.1 semplice, il sintoamplificatore ha prodotto i riff jamming della canzone con una gran quantità di grinta e ha reso le chitarre acustiche riff con molti dettagli. Il palcoscenico sonoro è stato fantastico. L’immagine è stata fantastica. Ho trovato un po’ più facile spingere il ricevitore in un territorio spigoloso con la musica stereo che con i film, ma non ho mai lottato per raggiungere livelli di ascolto soddisfacenti.

Con musica meno mista, masterizzata e codificata, come "When God Comes Back" dall’album Lightning at the Door di All Them Witches musicalmente eccellente ma musicalmente problematico, ho scoperto che l’elaborazione del "Restorer", anche con impostazioni medie, è stata lunga modo per rendere questa traccia oscillante più appetibile per le orecchie e meno graffiante sui denti. Con quel cerotto applicato, la canzone è stata un ottimo esempio di quanto possa essere autorevole l’AVR-X4500H. Ancora una volta, non potevo andare a cucù per Cocoa Puffs con la manopola del volume, ma una solida media da 85 a 87 dB(A) da circa sette piedi di distanza non era un problema per il Denon. Mi impegno a non ascoltare musica a volume così alto per più di mezz’ora o giù di lì, anche durante lo stress test di amplificatori, quindi l’AVR-X4500H ottiene buoni voti da me sia per i film che per la musica.

Ma che dire di tutto questo business IMAX Enhanced? Bene, per questo purtroppo abbiamo bisogno di un’altra intestazione di sezione.

Il rovescio
della medaglia Non fraintendetemi qui: non ho intenzione di pontificare sull’inutilità di IMAX Enhanced, o qualcosa del genere. Potrei un giorno, ma onestamente è troppo presto per sapere cosa fare di questo nuovo formato proprietario…? DSP? Piattaforma di certificazione?

Qualunque cosa sia IMAX Enhanced, esattamente, è AF nascente, come direbbero i bambini. Non ho un display IMAX Enhanced per i test video, e dei due dischi usciti finora nel formato Journey to the South Pacific e A Beautiful Planet, solo quest’ultimo mi piace abbastanza da averne acquistato una copia per l’uso in testare l’AVR-X4500H.

Ma quello che ho scoperto durante la visione di A Beautiful Planet è che la modalità IMAX Enhanced fondamentalmente alza solo i bassi e fa muck con i tuoi crossover e fa sembrare i dialoghi a volte decisamente grossolani e strani.

Ho esitato a inserire questa osservazione nella sezione "Lato negativo", perché non è colpa del ricevitore, ovviamente. E questo è solo un disco o è indicativo di ciò che IMAX Enhanced farà nel suo insieme? Inserisci qui l’emoji scrollata di spalle.

Dico semplicemente che per ora non abbiamo abbastanza informazioni per sapere se le capacità IMAX Enhanced saranno o meno uno dei tanti fiori all’occhiello del cappello ben adornato dell’X4500H.

Competizione e confronto

Spesso mi accorgo che quando aiutano i miei amici ad acquistare nuovi ricevitori, la maggior parte di loro si è generalmente accontentata della propria marca preferita e cercano solo aiuto per decidere a quale fascia di prezzo saltare. Quindi, se sei abbastanza interessato all’AVR-X4500H da leggerne una recensione, suppongo che la serie AVR-X di Denon sia il tuo bersaglio e stai solo cercando di trovare il tuo bersaglio.

L’ AVR-X3500H potrebbe essere un buon punto di partenza per iniziare a cercare. Questo ricevitore da $ 1.000 è limitato a 7,2 canali di uscita e, come meglio posso dire (nessuna esperienza pratica con questo ancora, mi dispiace), non puoi spingerlo oltre questa limitazione con amplificatori esterni. L’X3500H non ha l’ elaborazione AL32 che si trova sull’X4500H,

ma include la correzione ambientale Audyssey MultEQ XT32 e supporta l’app MultEQ Editor. Per quanto posso capire, questo è anche il livello in cui si entra per la prima volta nella misurazione e nell’elaborazione indipendenti dei doppi sub.

Passa dall’X4500H all’X6500H ($ 2.200) e otterrai due canali extra di amplificazione e un po’ più di output per canale (140wpc contro i 125wpc dell’X4500H, misurati con due canali pilotati). Una rapida occhiata al pannello posteriore rivela anche connettori placcati in oro, che mancano all’X4500H, e un po’ più di flessibilità in termini di assegnazione dell’amplificatore.

Se stai pensando di uscire dalla formazione Denon ma vuoi comunque rimanere

la stessa famiglia Sound United, il Marantz SR7013 ($ 2.200) sembra notevolmente simile in termini di specifiche generali, specialmente per quanto riguarda la potenza e il numero di canali, I/O HDMI, ecc. Ma ci sono alcune differenze chiave. L’SR7013 ovviamente è dotato del circuito HDAM proprietario di Marantz, che potrebbe essere una considerazione cruciale se si prevede di utilizzare il sintoamplificatore come preamplificatore ora o in futuro. Il Marantz ha anche l’ingresso audio analogico sul pannello frontale e il video composito in quanto quest’anno manca al Denon, insieme a un ingresso video componente aggiuntivo sul retro e, questo potrebbe essere il kicker per gran parte del nostro pubblico, ingressi analogici a 7.1 canali, che non credo faccia la sua apparizione nell’attuale formazione Denon fino a quando non arrivi all’AVR-X8500H a 13,2 canali da $ 4.000 (recensito qui).

Conclusione
Ho menzionato brevemente nell’introduzione il problema della FOMO quando si acquista un nuovo ricevitore: quell’imminente senso di sventura che qualunque cosa compri quest’anno sarà resa obsoleta l’anno prossimo. È vero che HDMI 2.1 è in arrivo, con alcuni display che iniziano già a supportarlo quest’anno. Ma l’ AVR-X4500H, pur non supportando le specifiche complete a 48 Gbps 2.1, per ora supporta le sue funzionalità più rilevanti: eARC e ALLM. Se siete tutti tipo "Amico, voglio accedere a 10.000 sorgenti video a 120 fotogrammi al secondo nel momento in cui sono disponibili", ok. Non sono qui per dire che ti sbagli. Potresti voler aspettare la lista dei ricevitori del 2020 o del 2021. Per la maggior parte delle persone, tuttavia, penso che abbiamo raggiunto un mercato abbastanza stabile in termini di nuove funzionalità essenziali.

Resta da vedere se IMAX Enhanced, una delle grandi caratteristiche di differenziazione delle offerte Denon AVR-X Series di quest’anno, sarà una di quelle caratteristiche essenziali o meno. È semplicemente troppo nuovo e le mie esperienze con esso, sebbene tutt’altro che promettenti, non sono conclusive. Immagino che quello che sto dicendo è che IMAX Enhanced da solo non è un buon motivo per passare all’AVR-X4500H se stai già suonando qualcosa come l’AVR-X4400H della scorsa stagione.

Ma se stai eseguendo l’aggiornamento da qualcosa di più vecchio, l’inclusione di IMAX Enhanced, anche se odi l’idea stessa, non è certamente un motivo per trascurare questo fantastico AVR. Si trova proprio in quell’invidiabile Goldilocks Zone di AVR, trovando il giusto equilibrio tra prezzo, prestazioni e funzionalità per la maggior parte delle persone e la maggior parte delle stanze di medie dimensioni. È dotato di molti ingressi HDMI, uscite per altoparlanti sufficienti per un sistema Atmos/DTS:X a tutti gli effetti senza immergersi nel territorio di sovraccarico del canale, la sua piattaforma HEOS multiroom e streaming audio è solida come una roccia nella mia esperienza e il suo supporto per il controllo avanzato i sistemi sono davvero fantastici.