Denon AVR-X4500H 9.2-kanals AV-mottagare Recenserad

Det verkar som om AV-receivermarknaden äntligen börjar nå ett sken av stabilitet. Med det menar jag helt enkelt att efter några år av att jaga ny HDMI-anslutning, nya ljudformat, nya trådlösa streamingfunktioner och liknande varje år, så är det ett ganska säkert kort att om du köper en ny AVR idag så kommer du inte att ångra dig. det nästa år (såvida du inte vacklar så osäkert att du tror att du kommer att behöva HDMI 2.1 i dess fulla implementering när det börjar sippra ut under det kommande året).

Mina bevis för detta? Denons AVR-X4500H, som är så anmärkningsvärt lik sin förfader, AVR-X4400H (recenserad här), att de flesta människor skulle vara svåra att märka skillnaden. Några äldre ingångar har bytt namn (dess komponentvideoingångar, till exempel, är nu märkta "DVD" och "Media Player" istället för "CBL/SAT" och) och frontpanelens kontroller och I/O under dess flip- neddörren har uppdaterats (inklusive borttagningen av dess främre kompositvideo och stereo RCA-ingångar, men tillägget av en förbättrad navigeringsplatta). Några navigeringsomformuleringar och justeringar kan också hittas här och där. Men för det mesta är den här säsongens AVR-X4500H till stor del en reinkarnation av förra säsongens AVR-X4400H, med undantag för inkluderingen av en anmärkningsvärd funktion: IMAX Enhanced support.

Vi ska gräva i det om lite, men först, låt oss anta att du inte har specifikationsbladet för den äldre AVR-X4400H hängiven minne och att du vill veta vad AVR-X4500H levererar på sina egna villkor. Kort sagt, det är en 9,2-kanals AVR med 11,2-kanals förförstärkarutgångar, inte 9,2 som specifikationerna på Denons hemsida skulle indikera.

Förutom den ovan nämnda IMAX Enhanced avkodar den alla de senaste Dolby- och DTS-formaten, inklusive Atmos och DTS:X, samt Auro3D (utan tillägg eller uppladdningar). Den har sju bakre och en främre HDMI-ingång, två huvudzoner och en andra zons HDMI-utgång, som alla stöder HDCP 2.2 kopieringsskydd, Dolby Vision, HDR10 och Hybrid Log Gamma. Receivern stöder också ett par funktioner från den förestående HDMI 2.1-specifikationen, inklusive eARC (Enhanced Audio Return Channel) och ALLM (Auto Low Latency Mode), men inte, naturligtvis, 10K/120fps videopassthrough.

Med två kanaler drivna är AVR-X4500H klassad att leverera 125 watt per kanal i en 8-ohms belastning (mätt 20 Hz till 20 kHz, med 0,05 procent THD). Mata in den senaste Atmos-utgåvan på UHD Blu-ray och pressa alla nio kanaler till sina gränser, och du kommer inte att få den mängden utdata per kanal, naturligtvis, men effektklasser är en knepig och ibland missvisande sak. För en verklig förståelse för hur mycket förstärkning X4500H levererar, ta hänsyn till detta: det räcker med att driva ett fullt Atmos-högtalarsystem till ungefär referensnivåer i mitt sekundära hemmabiosystem på 13 gånger 15 gånger 8 fot utan alltför mycket stress eller påfrestningar.

Andra funktioner att notera inkluderar Amazon Alexa röststyrning, Apple AirPlay 2, och naturligtvis Sound Uniteds eget HEOS multiroom streaming-ekosystem.

Uppkopplingen
En sak som vi recensenter lätt tappar perspektivet på är att vi tenderar att installera och använda femton eller tjugo nya AVR:er för var och en som även den mest entusiastiska konsumenten sannolikt kommer att skaffa. Så även om det är lätt för mig att titta på ergonomin och navigeringen hos AVR-X4500H och tänka, "been there, done that," om jag går tillbaka och jämför den här upplevelsen med den för bara en handfull år sedan, börjar det för att bli tydligare hur långt vi har kommit.

Kort sagt, konfigurationen på baksidan av X4500H, även om den inte ligger i linje med resten av Denons erbjudanden sedan cirka 2013, är fortfarande värd ett erkännande, om så bara för det faktum att så få andra företag har haft resurser att lura. denna geniala konfiguration för bindningspost.

Istället för standardklustret av vertikalt staplade bindningsstolpar, är dess elva par högtalarkontakter uppradade sida vid sida längs chassits botten. Det var praktiskt som fan under de 5,1 dagarna, men med så många högtalaranslutningar att hålla jämna steg med, och så många HDMI-anslutningar att göra, kan utrymmet mellan de två vanligaste sammankopplingarna och den lätthet med vilken du kan hålla de förstnämnda lösa inte överskattas. Jag föreställer mig att det är dubbelt sant om du använder högtalaranslutningar utan tråd, men även med bananklämmor kommer det generösa avståndet och den logiska layouten på Denons bindande inlägg att tjäna beröm från mig tills det är branschstandarden.

Även användargränssnittet förtjänar erkännande. Ja, det är samma handhållningsgränssnitt som du nästan säkert känner till om du har en Denon-mottagare från de senaste åren, men det är ett stort steg upp från Commodore VIC 20-liknande skärmmenyer som fortfarande hemsöker det senaste minnet. När du slår på mottagaren för första gången gör den ett utmärkt jobb med att leda dig genom ingångstilldelning, högtalarkonfiguration, etc., ett steg i taget, tills systemet är redo att rocka.

Om jag har några nit att välja här, önskar jag snarare att gränssnittet på skärmen gjorde ett bättre jobb med att stava: "Hej, så, om du är på väg att köra rumskorrigering, vet bara att vi har denna $20 MultEQ Editor-app som gör ett mycket bättre jobb, och låter dig anpassa rumskorrigeringen och bearbetningsförbättringarna efter din smak, men om du vill gå den vägen måste du använda appen från snurran, annars måste du göra allt om igen."

I alla fall, som vanligtvis är fallet, installerade jag X4500H i en handfull olika konfigurationer. Med den inställd för 5.2 (beroende på RSL:s CG3 Home Theater Speaker System), använde jag MultEQ Editor-appen för att ställa in en övre gräns på 600Hz på Audysseys bearbetning. Med Atmos-konfigurationer, där jag lade till en kvartett av GoldenEar SuperSat 3s till mixen overhead, lät jag Audyssey göra sitt ända upp till 20kHz på de fyra högtalarna, med samma tröskel på 600Hz tillämpad på resten. Midrange Compensation (även känd som BBC Dip) var inte en faktor för huvudsänghögtalarna som ett resultat, men jag kopplade ur den för omkostnader när jag lekte med Atmos.

MultEQ Editor-appens konfiguration av nivåer och fördröjningar var helt perfekt, och jag behövde bara justera delningsinställningen för en högtalare. Av någon konstig anledning ville den ställa in delningen för RSL CG23-centerhögtalaren på 40Hz (va?!) istället för det mycket lämpligare 80Hz eller (min preferens) 100Hz.

Allt som allt hade jag mottagaren ur lådan och var i full drift på mindre än en halvtimme, och det inkluderar att lägga till den i mitt Control4-system. Som med alla nätverkskompatibla AVR:er från Denon nuförtiden, stöder X4500H Control4 SDDP (Simple Device Discovery Protocol), vilket innebär att dess IP-drivrutin automatiskt identifierade sig själv från Control4 Composer Pro-programmeringsmjukvaran, och jag behövde inte oroa mig om att ställa in en statisk IP.

En annan fin touch är att mottagaren kom ut ur lådan med IP-kontroll inkopplad (något du brukade ha att jaga och picka efter). Jag satte också lika snabbt upp HEOS-modulen och drivrutinerna för Control4, och hade ett fullt fungerande AV-system och multiroom streaming musiksystem kopplat och konfigurerat på kortare tid än det tar att förbereda en ordentlig skål med stenmalda gryn.

Klicka över till sida två för prestanda, mätningar, nackdelen, jämförelse och konkurrens och slutsats…

Prestanda
Efter att ha lärt mig en värdefull läxa nyligen om den direkta nödvändigheten av videouppskalning (beroende på skalningsförmågan hos ens TV, naturligtvis), började jag min utvärdering av AVR-X4500H genom att ansluta den till Vizios P75-F1 i min huvudsakliga mediarum och kör igenom skalan av Spears & Munsils High Definition Benchmark Blu-ray-tester, samt lite mixtrande med min gamla HQV Benchmark DVD. I varje test överträffade Denon Vizio -skärmens interna skalning och bearbetning, men förbättringarna var särskilt anmärkningsvärda med video under 1080p. Nöjd med detta flyttade jag in receivern till min sekundära hemmabio, där Atmos-testning är enklare och storleken på själva rummet passar bättre för AVR:ns förstärkare.

Som vanligt började jag min ljudutvärdering med Blu-ray och UHD Blu-ray som jag känner bäst till, främst Star Wars: The Last Jedi and the Lord of the Rings Extended Editionskivor. Särskilt den sistnämnda gjorde ett fantastiskt jobb med att belysa AVR-X4500H:s förmåga att få fram några ganska kraftfulla dynamik utan att falla isär. Regelbundna läsare vet att utvalda scener från The Fellowship of the Ring – särskilt scenerna i Hollin (före, under och efter att gemenskapen gömmer sig från svärmen i Crebain) och i Moria – är bland mina favoritljudstresstester. I den förra kan den efterklangande bearbetningen av i synnerhet Gimlis röst anstränga förståeligheten en aning, och i den senare kan de kavernösa ekona (i kombination med det ofta esoteriska vokabulären) driva den förbi bristningsgränsen.

Även när jag körde systemet till toppar på 99dB eller däromkring förblev dialogen helt urskiljbar. Och detta var ärligt talat ganska nära mottagarens uteffektgränser (i, återigen, ett rum på 1 560 kubikfot med 87 dB känsliga högtalare cirka sju fot bort; i mindre rum eller med känsligare högtalare kommer du sannolikt att kunna spela det högre utan problem).

Receiverns Audyssey MultEQ XT32 rumskorrigering gjorde ett ganska fantastiskt jobb med att tämja basen från paret RSL-subs utan att någonsin beröva den på auktoritet eller effekt. Och med tanke på de självpåtagna begränsningarna för rumskorrigeringsfiltren som beskrivs ovan, fanns det inga skadliga effekter på bild, ljudbild, klang eller tonalitet.

Ett skifte till senare säsonger av Downton Abbey avslöjade ungefär samma sak. Det här är en serie vars användbarhet som ett tortyrtest för AVR-enheter kan gå förlorade för vissa läsare, men jag har hört många lågprismottagare smutsa ner sängen när de försöker hänga med i mixen av musik, dialog, rytande racerbilsmotorer, och horn i säsong sex, del sju, kapitel 3: "At Brooklands."

AVR-X4500H levererade den här scenen på nivåer tidigare som jag bryr mig om att titta på den här periodens melodrama, utan att någonsin introducera någon av den kant eller distorsion som så ofta kan skymma röster i denna täta mix.

När jag streamade musik via HEOS-ekosystemet fick jag möjlighet att testa AVR-X4500H:s "Restorer"-funktion, som syftar till att lindra några av de skadliga effekterna av förlustkomprimering. Ärligt talat, med välmixat, -mastrat och -kodat material som Blues Traveler’s "Hook",

via Spotify-strömmen av det numera kvartssekelgamla albumet Four (ja, nej, om jag måste förlika mig med det måste du komma till rätta med det), tyckte jag inte att "Restorer" gjorde så mycket till musiken såvida jag inte vände den till High, och jag föredrog den uppriktigt sagt utan.

Sammantaget, även i det enkla 2.1-läget, slog mottagaren ut de störande riffen i låten med massor av humör, och återgav de riffiga akustiska gitarrerna med massor av detaljer. Ljudsceneringen var jättebra. Bildbehandlingen var jättebra. Jag tyckte att det var lite lättare att skjuta in mottagaren i edgy territorium med stereomusik än med filmer, men jag kämpade aldrig för att uppnå tillfredsställande höga lyssningsnivåer.

Med mindre blandad, mastrad och kodad musik, som "When God Comes Back" från All Them Witches musikaliskt utmärkta men ljudmässigt problematiska album Lightning at the Door, fann jag att "Restorer"-bearbetningen, även vid Medium-inställningar, tog lång tid. sätt att göra denna gungande bana mer välsmakande för öronen och mindre gnisslande på tänderna. Med det plåstret applicerat fungerade låten som ett bra exempel på hur auktoritativ AVR-X4500H kan vara. Återigen, jag kunde inte göka för Cocoa Puffs med volymratten, men ett stabilt 85 till 87 dB(A) snitt på cirka sju fot bort var ingen svett för Denon. Jag gör en poäng att inte lyssna på musik så högt i mer än en halvtimme eller så i alla fall, även när jag testar förstärkare, så AVR-X4500H får bra betyg av mig för både film och musik.

Men hur är det med all denna IMAX Enhanced-verksamhet? Tja, för det behöver vi tyvärr en annan sektionsrubrik.

Nackdelen Missförstå
mig inte här: Jag tänker inte pontificera om värdelösheten med IMAX Enhanced, eller något sådant. Jag kanske en dag, men det är ärligt talat för tidigt att veta vad man ska göra med detta nya proprietära… format? DSP? Certifieringsplattform?

Oavsett vad IMAX Enhanced är, exakt, är det begynnande AF, som barnen skulle säga. Jag har ingen IMAX Enhanced-skärm för videotestning, och av de två skivorna som hittills släppts i formatet – Journey to the South Pacific och A Beautiful Planet – tilltalar bara den senare mig tillräckligt för att ha köpt en kopia för användning i testar AVR-X4500H.

Men vad jag upptäckte när jag tittade på A Beautiful Planet är att IMAX Enhanced-läget i princip bara höjer basen och mucks med dina crossovers och får dialog ibland att låta positivt grov och konstig.

Jag tvekade att lägga denna observation i avsnittet "Downside", eftersom det naturligtvis inte är mottagarens fel. Och är detta bara den enda skivan, eller är det en indikation på vad IMAX Enhanced kommer att göra som helhet? Infoga axelryckningsemoji här.

Jag säger helt enkelt att för tillfället har vi helt enkelt inte tillräckligt med information för att veta om IMAX Enhanced-kapacitet kommer att vara en av de många fjädrarna i X4500H:s välprydda keps.

Konkurrens och jämförelse

Jag upptäcker ofta att när jag hjälper mina vänner att köpa nya mottagare, har de flesta av dem i allmänhet bestämt sig för sitt preferensmärke och letar bara efter hjälp med att bestämma vilket pris de ska hoppa in på. Så, om du är tillräckligt intresserad av AVR-X4500H för att läsa en recension av den, kommer jag att anta att Denons AVR-X Series är din darttavla och att du bara försöker hitta din bullseye.

AVR-X3500H kan vara ett bra ställe att börja leta. Den här mottagaren på 1 000 $ är begränsad till 7,2 kanalers utgång, och så gott jag kan säga (ingen praktisk erfarenhet av den här ännu, tyvärr), kan du inte trycka den förbi den begränsningen med externa förstärkare. X3500H saknar AL32-behandling som finns på X4500H,

men den inkluderar Audyssey MultEQ XT32 rumskorrigering och stöder MultEQ Editor-appen. Så gott jag kan räkna ut är detta också den nivå på vilken du först kommer in på oberoende mätning och bearbetning av dubbla subs.

Kliv upp från X4500H till X6500H ($2 200) och du får två extra förstärkningskanaler och lite mer uteffekt per kanal (140wpc kontra X4500H:s 125wpc, mätt med två kanaler drivna). En snabb titt på bakpanelen avslöjar också guldpläterade kontakter, som X4500H saknar, och lite mer flexibilitet när det gäller förstärkartilldelning.

Om du funderar på att kliva ur Denon-serien men ändå vill stanna kvar

samma Sound United-familj, Marantz SR7013 ($2 200) ser anmärkningsvärt lika ut i termer av övergripande specifikationer, särskilt i dess effektklasser och antal kanaler, HDMI I/O, etc. Men det finns några viktiga skillnader. SR7013 har naturligtvis Marantz egenutvecklade HDAM-kretsar, vilket kan vara en avgörande faktor om du planerar att använda din mottagare som en förförstärkare nu eller längre fram. Marantz har också det analoga ljudet på frontpanelen och den sammansatta videon som Denon saknar i år, tillsammans med en extra komponentvideoingång på baksidan och – detta kan vara kickern för många av vår publik – 7.1-kanaliga analoga ingångar, som jag inte tror gör ett framträdande i den nuvarande Denon lineupen förrän du kommer till $4 000, 13,2-kanals AVR-X8500H (recenserad här).

Slutsats
Jag nämnde kort i introt frågan om FOMO när jag köper en ny mottagare: den förestående känslan av undergång att vad du än köper i år kommer att bli föråldrat nästa år. Det är sant att HDMI 2.1 är på väg, med vissa skärmar som redan har börjat stödja det i år. Men AVR-X4500H stöder inte hela 48Gbps 2.1-specifikationen, men stöder de mest relevanta funktionerna för tillfället: eARC och ALLM. Om ni alla tycker "Man, jag vill ha tillgång till 10K videokällor med 120 bilder per sekund så snart de är tillgängliga", okej. Jag är inte här för att säga att du har fel. Du kanske vill vänta på 2020 eller 2021 års mottagare. För de flesta tror jag dock att vi har nått en ganska stabil marknad när det gäller viktiga nya funktioner.

Det återstår att se om IMAX Enhanced – en av de stora särskiljande funktionerna i årets Denon AVR-X Series-erbjudanden – kommer att vara en av dessa väsentliga funktioner eller inte. Det är helt enkelt för nytt, och mina erfarenheter av det, även om det är mindre lovande, är inte avgörande. Jag antar att det jag säger är att IMAX Enhanced ensamt inte är en bra anledning att uppgradera till AVR-X4500H om du redan rockar något som förra säsongens AVR-X4400H.

Men om du uppgraderar från något äldre, är inkluderingen av IMAX Enhanced – även om du hatar själva idén med det – verkligen ingen anledning att förbise denna fantastiska AVR. Den sitter precis i den avundsvärda Goldilocks-zonen av AVR:er och har den rätta balansen mellan pris, prestanda och funktioner för de flesta människor och de flesta medelstora rum. Den har massor av HDMI-ingångar, tillräckligt många högtalarutgångar för ett fullfjädrat Atmos/DTS:X-system utan att hamna i kanalöverbelastningsområde, dess HEOS multiroom och strömmande ljudplattform är stensäker enligt min erfarenhet, och dess stöd för avancerad kontroll system är helt fantastiskt.