AV-mottagare vs AV-separationer: Vilket är rätt för dig?

Det är en allmänt erkänd sanning att en enda hemmabiojunkie som har en bra AV-receiver måste sakna AV-separationer. Allmänt erkänt, men är det universellt sant? Som med det mesta i ljudvärlden, nej. Men det är inte ett enkelt "nej".

Förvirrad ännu? I så fall är det passande, eftersom valet mellan AV-receiver och AV-separerar är komplicerat. Alla som säger något annat till dig utan att känna till detaljerna i ditt lyssningsrum, högtalarsystem och allmänna lyssnarvanor förlitar sig bara på konventionell visdom … och föråldrad konventionell visdom då. Så låt oss riva in lite av den konventionella visdomen. Men innan vi gör det, låt oss definiera några termer.

Exakt vad menar vi när vi säger "AV-mottagare" och "AV separerar"?

För våra syften, låt oss definiera en AV-receiver som vilken enhet som helst som kombinerar videoväxling, flerkanalig ljudbehandling och förstärkning i ett chassi. Det inkluderar produkter som undviker ordet "r", som Rotels RAP-1580 Surround Amplified Processor, som utmärker sig genom att utesluta radiotunern som ursprungligen gav mottagaren dess namn. Lägg till en skärm, ett högtalarsystem och några källor till RAP-1580, och du har en fullt fungerande hemmabio, så vi samlar den i kategorin receiver.

Ett system byggt kring AV-separationer innehåller däremot en box som utför videoväxling och ljudbearbetningsuppgifter och en annan (eller kanske flera andra) som hanterar förstärkningsuppgifter. Detta kan innebära en enda fem-kanals förstärkare för en 5.1-kanals hemmabio; en 7-, 8- eller 11-kanals förstärkare för mer expansiva system; individuella monoblock (en-kanals) förstärkare för varje högtalare (eller ibland till och med varje drivrutin) i systemet; eller någon form av mix-and-matching från ovanstående möjligheter.

Direkt utan mer information än så kan du redan se för- och nackdelar med varje tillvägagångssätt. En mottagare ger enklare anslutning – i och med att du inte behöver dra kablar mellan en förförstärkare och förstärkare – och den tar i allmänhet upp mycket mindre utrymme än separat. Att köra en förförstärkare med separata förstärkare ger dig dock mycket mer i form av designflexibilitet och skalbarhet, såväl som ditt val av förstärkartopologi (klass A, AB, D, G, H, etc.) och – här är kickern för de flesta människor – mer ren effekt. När allt kommer omkring kan en riktigt biffig AV-receiver ge dig 100 watt effekt per kanal (åtminstone på pappret), medan något som Anthems M1 monoblock drar fram 1 000 watt juice, en högtalare i taget.

Om man går längre, de flesta dedikerade förstärkartillverkare är mycket mer konservativa i sina effektklasser, vilket ger dig en mer sann bild av hur mycket effekt du får per kanal med alla kanaler drivna samtidigt. Mottagaretillverkarna bedömer ofta sina produkters effekt med två eller till och med en kanaldriven, eftersom deras trasiga nätaggregat börjar kämpa när de uppmanas att leverera mycket mer än så på en gång. Och även mottagare som rapporterar samma uteffekt kanske inte faktiskt levererar samma uteffekt. Jag har recenserat så kallade 100-watt-per-kanal-mottagare som nästan skalade huden från min kranium utan att svettas, och andra med nästan identiska specifikationer på papper som blev helt sönder när de försökte leverera samma scen samtidigt SPL.

Att göra det desto mer förvirrande är det faktum att receivertillverkare ibland betygsätter sin uteffekt med en belastning på sex ohm istället för den mer vanliga åtta ohm-belastningen, åtminstone tills du gräver i det finstilta. Den "160 watt"-mottagaren du tittar på kanske bara levererar något som 50 rena watt effekt per kanal när du väl sätter in den i en riktig hemmabiomiljö.

Det låter inte som tillräckligt med kraft, eller hur? Men här är grejen: det kan vara. Om du inte är bekant med förhållandet mellan förstärkarutgång, högtalarimpedans, känslighet och så vidare, skulle jag uppmuntra dig att pausa en minut och besöka vår äldre guide till att välja rätt förstärkare för dina högtalare (eller vice versa).

Om du inte har tid med allt det är TL;DR-versionen denna: beroende på hur känsliga dina högtalare är (med andra ord hur högt de spelar när de mäts på en meters avstånd med en enwattssignal), hur långt ifrån dem, hur stort ditt rum är, hur absorberande dina rumsmaterial är och belastningen dessa högtalare lägger på dina förstärkare, kraften från din genomsnittliga mottagare på 700 USD kan vara allt du någonsin behöver. Ta hänsyn till hybriddrivna högtalare som GoldenEars Triton Reference och Paradigms Persona 9H, som har sina egna inbyggda förstärkare för låga och ultralåga frekvenser, och du behöver ännu mindre kraft än du tror. Mina egna Triton Ones kunde nästan drivas som en hyrd mula av ett 9V batteri. (Jag gör överdrift här, folkens. Försök inte att driva dina högtalare med likström.)

Så, vad jag säger är att separerar är en bluff, eller hur? Det är naturligtvis inte vad jag säger. Även om det kan vara sant att de flesta användare och de flesta högtalare i de flesta rum förmodligen drivs på ett adekvat sätt av den genomsnittliga AV-receivern, har enbart tillräcklighet någonsin varit den drivande principen i vår hobby? Det kan också finnas hur många legitima skäl som helst för att behöva (eller helt enkelt vilja) mer kraft än vad en AV-receiver levererar. Säg till exempel att du verkligen har ditt hjärta inställt på (eller redan äger) en uppsättning Dali Euphonia-högtalare. Även om dessa kanske inte är de mest svårdrivna högtalarna i världen, har de en nominell impedans på fyra ohm, vilket betyder att de kommer att dra mycket mer ström från dina förstärkare än en nominell åtta ohm högtalare. (Återigen, all matematik för detta är detaljerad här.)

Medan ett stort antal av dagens mottagare hävdar att de kan hantera en belastning på fyra ohm, gör de flesta det genom att helt enkelt begränsa spänningen när du kopplar in väljaren för fyra ohm för att förhindra att ditt AV-rack förvandlas till en ugn. Även om det finns mottagare där ute som påstår sig erbjuda hög ström för att driva fyra ohm-laster, är det inte alltid lätt att avgöra om detta är ett legitimt påstående från tillverkare till tillverkare. Det jag säger här är att om du har ett särskilt svårtillgängligt eller exotiskt högtalarsystem, kan du faktiskt behöva starkare förstärkare än vad en AV-receiver erbjuder.

Men låt oss lämna frågan om "behov" för en minut och prata om enkel preferens. Jag kommer alltid, alltid, alltid att använda en separat förförstärkare och förstärkare i mitt referenshemmabiosystem oavsett om jag "behöver" det eller inte, av en enkel anledning: jag absolut älskar min Anthem A5-förstärkare. Jag älskar dess ljud. Jag älskar dess tillförlitlighet. Jag älskar det faktum att jag vet, utan tvekan, att den kan driva i stort sett alla högtalarsystem jag kastar på den. Det har gungat och rullat med mig i över åtta år nu, och jag förväntar mig att det kommer att fortsätta fungera för många, många fler. I själva verket, förutom mina högtalarkablar, är det den enda komponenten i mitt system som inte har förändrats under de senaste åtta åren. Jag uppgraderar processorer då och då för att få det senaste inom anslutningar och funktioner, men den A5-förstärkaren behöver aldrig bytas ut. Jag kanske utökar den med en gammal B&K-förstärkare när jag behöver granska på Atmos-systemet, men det är allt. Enkelt uttryckt kan en bra förstärkare hålla i år och år och fler år, vilket gör det till en jäkla investering (både känslomässigt och ekonomiskt).

Som jag antydde ovan kan A5 anses vara overkill med det högtalarsystem jag har (byggt på GoldenEars Triton One-torn). Men vad du kallar overkill, kallar jag takhöjd. Oavsett hur högt jag vevar det systemet vet jag att jag har massor av extra, ultraren förstärkning över. Så, om jag råkar spränga en drivrutin, vet jag åtminstone att förstärkarens klippning inte är att skylla på.

En annan sak att tänka på är funktioner – även om detta inte är lika viktigt som det brukade vara. Redan för bara några år sedan låg den genomsnittliga AV-förförstärkaren minst ett år (om inte mycket mer) efter den genomsnittliga mottagaren när det gäller anslutning och avkodning. Nuförtiden gör dock förförstärkartillverkare ett ganska bra jobb med att antingen hänga med i det senaste inom HDMI-standarder och surroundformat eller åtminstone erbjuda modulära uppgraderingsvägar.

Som sagt, AV-receivers (åtminstone de från storboxtillverkarna) sänks i allmänhet i en takt av ett nytt modellnummer varje år, medan ditt favoritföretag i high-end kanske bara introducerar en ny förförstärkare en gång per presidentvalscykel. Om den blödande kanten är vad du jagar, är det mycket mer sannolikt att det rullar upp på din lokala butikshylla i form av en mottagare.

Tillverkare av AV-receiver drar också nytta av stordriftsfördelar, vilket gör det lättare för dem att ingå avtal med leverantörer av streamingmusiktjänster som Spotify, Pandora och TIDAL – och att betala de ofta orimliga licensavgifterna till formatetablerare som Apple (för AirPlay, om det inte var uppenbart). Om att ha den typen av funktionalitet inbyggd i ditt system kittlar din båt, kan du tycka att den allmänna bristen på sådan i förförstärkare är lite nedslående. Men hej, tänk på det här: precis som det finns fördelar med att ha dina förstärkare och bearbetning i separata chassi, finns det också fördelar med att dina musikkällor kommer från en separat (och lätt utbytbar/uppgraderbar) box.

"Men hur är det med ren ljudkvalitet?" Jag hör dig fråga. (Om du ursäktar mig, jag ska gå vidare och plocka ut mitt eget krucifix och naglar innan jag svarar på den här…) Under mina år av erfarenhet av att granska förförstärkare, förstärkare och mottagare, har jag funnit att det inte finns någon universell trohetsfördel med att använda separata över en bra mottagare. Lägg märke till att jag sa "universell". Det är sant att de flesta förförstärkare är byggda med bättre komponenter än de flesta mottagare, och det gör skillnad.Men rita ett Venn-diagram av ren ljudkvalitet, och det finns mycket överlappning mellan AVR:er och separator. Inte för att sätta en alltför fin poäng på det, men Arcams AVR850 röker de flesta separata system jag har granskat när det kommer till detaljer, transparens och dynamik. Men jag kommer att säga så här: det är lättare att designa en referensljudande förförstärkare än det är en referensljudsmottagare, helt enkelt för att förförstärkarens konstruktör inte behöver oroa sig för all störning från massiva strömförsörjningar, och inte heller all värme som genereras av stoppa in förstärkare i samma chassi som din känsliga förförstärkarkomponent.

Om du har svårt att välja mellan en AV-receiver och AV-separationer, kan de stora för- och nackdelarna med var och en sammanfattas på följande sätt:

AV-mottagare
• Fördelar: De tar mindre plats; de är lättare att ansluta; de är i allmänhet ett bättre värde; de är förmodligen mer funktionsspäckade (även om det deltat krymper mer och mer för varje år); de har förmodligen tillräckligt med kraft för att driva de flesta högtalarsystem i de flesta rum för de flesta.
• Nackdelar: De kommer sannolikt att kämpa för att köra mer exotiska högtalare; de kanske inte ger tillräckligt med ren ström till ditt system, beroende på rummets storlek; de kanske inte erbjuder samma prestandanivå som en bra förförstärkare; de kommer sannolikt att skryta med klassade specifikationer som har noll korrelation till faktisk prestanda.

AV-separationer
• Fördelar: De har mycket mer designflexibilitet och modularitet; de har sannolikt mycket mer kraft, men definitivt mer ren kraft; de erbjuder bättre stöd för svårkörda högtalarsystem; i allmänhet har de bättre design och möjligen bättre ljudkvalitet.
• Nackdelar: De tar mycket mer plats; de kan vara dyra; de är mer besvärliga att ansluta; de är möjligen begränsade när det gäller funktioner (särskilt trådlös anslutning och musikströmning); de kan leverera mycket mer kraft än du någonsin kommer att behöva.

Så, för en guide som började med en förmodad universell sanning, är det ganska ironiskt att vi har kommit till en slutsats där det inte finns några universella sanningar. Eller i alla fall inga enkla svar. Men tänk på den sista delen av den bortrivna parafrasen jag började med: du kanske inte behöver AV-separerar, men vår hobby drivs generellt mer av nöd än nöd. Önskar du helt enkelt en förförstärkare och en hög med monoblock utan någon bra, praktisk anledning annat än din egen sinnesfrid? Det är helt giltigt. AV-separationer kanske inte är kvantifierbart överlägsna AV-receiver i alla avseenden, men de har ett rykte om sig att vara det av goda skäl. Med separata finns det inga begränsningar. Eller, för att vara mer exakt, det finns mycket färre begränsningar än vad det finns med AV-receiver.

Men om utrymmes- eller budgetbegränsningar hindrar dig från att gå den separata vägen för förförstärkare och effektförstärkare, låt ingen berätta för dig att du gör fel hemmabio. Välj rätt mottagare och högtalare för ditt rum, och det är mycket troligt att det enda du går miste om är att skryta.

Naturligtvis finns det alltid möjlighet att köpa en mottagare med förförstärkarutgångar och lägga till extern förstärkning på vägen när dina behov och/eller budget ökar. Eller så kan du skaffa en kickass stereoförförstärkare och förstärkare med bypass för hemmabio och lägga till en mottagare för att utöka ditt stereohögtalarsystem till fullfjädrad surroundljud. Men båda dessa ämnen kräver i och för sig långa diatriber.