I rivenditori AV dovrebbero preoccuparsi dei servizi Amazon Smart Home?

Quando Amazon ha iniziato a promuovere i suoi nuovi servizi per la casa intelligente sul suo sito Web all’inizio di quest’estate, le azioni di Best Buy hanno avuto un successo perché almeno alcune persone hanno visto la nuova offerta di Amazon come un colpo diretto contro Geek Squad di Best Buy. Tuttavia, considerando le limitate opzioni di servizio offerte da Amazon Smart Home Services e il numero limitato di mercati statunitensi in cui è attualmente disponibile (solo sette, tutti sulla costa occidentale), Best Buy e, per estensione, la maggior parte degli altri dispositivi elettronici di consumo e home theater rivenditori specializzati: non hanno molto di cui preoccuparsi. Almeno per ora, comunque.

Per quanto riguarda il futuro, tuttavia, questi rivenditori dovrebbero probabilmente sudare almeno un po’… e dovrebbero iniziare a sviluppare una strategia per mitigare il rischio perché la domanda dei consumatori di dispositivi domestici intelligenti continuerà a crescere.

Il pane quotidiano di Geek Squad è stato a lungo le riparazioni di computer e l’installazione di TV e servizi correlati. Tuttavia, in mezzo all’ascesa della casa intelligente e dei dispositivi connessi, Best Buy ha iniziato a offrire un’ampia gamma di servizi di casa intelligente Geek Squad, tra cui la consulenza per la casa intelligente e la configurazione di illuminazione intelligente, sicurezza, audio in rete e sistemi Wi-Fi, come oltre alla funzionalità di controllo vocale. Pagina Web di Best Buyper tali servizi ora si fa specifico riferimento ad essi come Smart Home Services. Non è chiaro quando quella dicitura esatta abbia iniziato a essere utilizzata su BestBuy.com. A luglio, il portavoce Shane Kitzman ha dichiarato: "Abbiamo ampliato il nostro portafoglio di servizi per la casa intelligente per un po’ di tempo, poiché un numero crescente di clienti chiede aiuto a Geek Squad per determinare le loro migliori opzioni e cercare supporto per l’installazione. Questa pagina è stata aggiornato di recente per fornire ulteriori dettagli sui prodotti specifici per la casa intelligente che supportiamo. Questi e i relativi servizi di rete domestica sono stati forniti da Geek Squad per diversi anni".

Amazon Smart Home Services, almeno inizialmente, sembra concentrarsi esclusivamente sullo stesso tipo di servizi di casa intelligente pubblicizzati da Best Buy, in base alla dicitura sul sito Web di Amazon. Non vi è alcuna menzione sul sito dell’installazione e delle riparazioni della TV incluse nel servizio, nonostante una percentuale crescente di TV nelle case degli Stati Uniti siano intelligenti e, in alcuni casi, servano come vero e proprio hub per la casa intelligente. Dai un’occhiata ai TV 4K di fascia alta di Samsung e alla sua linea di prodotti SmartThings.

Man mano che i dispositivi connessi come Alexa di Amazon stanno diventando sempre più popolari, le grandi domande per i rivenditori CE, i rivenditori specializzati di home theater e gli installatori e integratori personalizzati sono: Amazon amplierà le sue offerte di servizi per la casa intelligente per includere TV, sistemi home theater completi e altro prodotti correlati; se espandono il servizio, quando ciò avverrà; e quando saranno disponibili Amazon Smart Home Services in tutti i mercati statunitensi? (Attualmente Amazon Smart Home Services serve solo Los Angeles, Orange County, San Diego, San Francisco, San Jose, Portland e Seattle.) Per ora, Amazon è mamma su questi dettagli. La società ha rifiutato di commentare per questa storia.

Mentre Amazon aumenta la sua presenza nel mondo fisico dei mattoni e malta sotto forma dei suoi negozi Amazon Books (che vendono anche i suoi dispositivi intelligenti), il prototipo di negozio di alimentari Amazon Go a Seattle e il suo piano per acquistare Whole Foods, è solo logico chiedersi quando l’azienda aprirà negozi fisici dedicati anche ai dispositivi intelligenti.

Le notizie su Amazon Smart Home Services rispecchiano ciò che Best Buy sapeva già: i consumatori amano la tecnologia, ma spesso hanno bisogno di aiuto per trarne il massimo. Questo è ciò che Best Buy ha affermato in una dichiarazione dopo che la notizia di Amazon è stata rivelata. Best Buy ha anche affermato di sentirsi "in una posizione unica per servire i consumatori offrendo prodotti, servizi e supporto ovunque il cliente lo desideri", inclusi i 1.000 negozi del rivenditore, su BestBuy.com o nelle case dei clienti "milioni di volte a anno" attraverso le visite di Geek Squad.

Anche altri rivenditori che ho intervistato non sembravano esattamente tremare di paura per Amazon Smart Home Services. Per prima cosa, non vi è alcuna garanzia che le persone assunte per gestire Amazon Smart Home Services saranno il tipo di esperti qualificati in grado di competere con i migliori home theater specializzati e gli installatori personalizzati nel mondo dei mattoni e malta.

"Non direi che non siamo interessati a ciò che stanno offrendo", ha affermato Chad Taylor, product manager di Abt Electronics, che ha un negozio a Glenview, IL, e un’importante operazione di e-commerce. "Alla fine si ridurrà alle persone che assumono per eseguire le installazioni", ha detto, aggiungendo che le persone di Abt forniscono già questi servizi e "ci sforziamo costantemente di fornire il miglior servizio possibile, il che ci distingue dalla nazionale Catene." Ha continuato: "Facciamo del nostro meglio per assumere le persone migliori per fornire il miglior servizio possibile ai nostri clienti. Questo è ciò che ci ha reso vincenti in quest’area. Questa attività è incentrata sul servizio e sulle capacità. Dedichiamo molto tempo e denaro su entrambi".

Alan Guyes, principale e acquirente A/V domestico di Audiotronics in Virginia, ha sollevato un altro punto: "Penso che l’attuale iterazione di questo prodotto/servizio Amazon stia inseguendo un segmento di mercato che troviamo difficile e poco pratico da servire. ad esempio, il cliente domestico "intelligente" una tantum che cerca l’installazione di un dispositivo intelligente di base, in cui gran parte dell’ambiente della propria casa è sconosciuto e potenzialmente un vortice di tempo non fatturabile".

Ha aggiunto: "Dato che attualmente stiamo eseguendo a pieno regime per i lavori di installazione (che sono di portata considerevolmente più ampia rispetto alla connessione di un semplice dispositivo intelligente), aggiungere questo servizio Amazon alla nostra borsa di trucchi si rivelerebbe controproducente". Ma ha riconosciuto che, "in futuro, potrebbe rivelarsi utile per la generazione di lead" offrire tali servizi.

La Consumer Technology Association (CTA) "non commenta le situazioni competitive dei singoli membri", ha risposto Steve Koenig, il suo direttore senior delle ricerche di mercato, quando gli ho chiesto se i rivenditori CE dovrebbero preoccuparsi di Amazon Smart Home Services. Tuttavia, ha offerto un avvertimento per i rivenditori CE che sono seduti in disparte quando si tratta di dispositivi e servizi intelligenti: "Se c’è una cautela, è per qualsiasi rivenditore che non presta molta attenzione all’appetito dei consumatori per i dispositivi connessi", Egli ha detto. "È chiaro che i consumatori sono entusiasti dei prodotti e dei servizi per la casa intelligente", ci ha detto, sottolineando che CTA proietta vendite nella categoria, inclusi termostati intelligenti, rilevatori intelligenti di fumo e monossido di carbonio, telecamere IP/Wi-Fi, serrature intelligenti e campanelli, sistemi domestici intelligenti e interruttori intelligenti, dimmer e punti vendita: raggiungeranno 27 milioni di unità nel 2017 (un aumento del 50% rispetto al 2016), guadagnando 3,3 miliardi di dollari (un aumento del 48%). Ha aggiunto: "Ci aspettiamo che i servizi di vendita e supporto rispondano a questa crescente domanda".

Il riconoscimento del marchio di Amazon "lo rende al primo posto" ora tra i consumatori, ha affermato l’analista di NPD Ben Arnold. Ha intuito che Smart Home Services rappresenta un altro modo per Amazon di fornire in qualche modo valore per il suo servizio di abbonamento a pagamento Amazon Prime. Sebbene Prime non sia stato menzionato nel marketing di Smart Home Services che ha visto, Arnold ha affermato di sospettare che, se non ci fosse ancora una sorta di collegamento tra i due servizi, ci sarebbe stato in futuro, ad esempio attraverso una sorta di speciale offerta di prezzo. Questo è qualcosa che separerebbe Amazon Smart Home Services da ciò che offre Best Buy, ha affermato.

"Quando pensi al marchio Geek Squad, penso alla riparazione del PC e ad alcune impostazioni dell’home theater", ha detto Arnold. Al contrario, Amazon sta concentrando gran parte dei servizi Smart Home sulla casa connessa e sul suo popolare Alexa, che "ha tentacoli che si diffondono in tutta la casa". Come parte di Smart Home Services ora, "verranno e installeranno il tuo dispositivo Amazon Fire per $ 10" ma a quanto pare non monteranno la tua TV sul muro, ha spiegato Arnold. Tuttavia, ha aggiunto: "Penso che possiamo ragionevolmente aspettarci che [l’installazione home theater] alla fine diventi parte del servizio", se non lo è già.

Pertanto, l’impatto di Amazon Smart Home Services sul settore dell’installazione home theater potrebbe essere "sentito più avanti, forse mentre approfondiscono un po’ questo aspetto e valutano quali sono le esigenze dei loro clienti", ha aggiunto Arnold.

Amazon non è l’unico sfidante che i rivenditori e gli installatori tradizionali di CE e home theater potrebbero dover affrontare in futuro, ha sottolineato Arnold, osservando che una delle cose che NPD ha visto durante le ricerche sulla casa intelligente è che le aziende di sicurezza domestica rappresentano un "viale in cui i consumatori acquistano dispositivi e, sono sicuro, ricevono aiuto per la configurazione" di prodotti per la casa intelligente. "Non mi aspetterei" un’azienda come ADT Security "di entrare nell’installazione dell’home theater, ma… questi due spazi si stanno avvicinando molto l’uno all’altro… La casa connessa si scontra con l’home theater connesso, e quindi vedrei questo servizio Amazon è sicuramente in competizione con Best Buy [e] in competizione, mi aspetterei, con le società di sicurezza domestica che stanno curando i dispositivi e aiutando con la configurazione.

L’altro fattore che potrebbe rendere più che nervosi almeno alcuni rivenditori specializzati in CE e home theater è il fatto che ad Amazon non sembra importare molto se i suoi sforzi di investimento costano un sacco di soldi a breve termine. Le azioni di Amazon hanno subito un duro colpo alla fine di luglio, quando ha riferito che il suo profitto per il secondo trimestre era più debole di un anno fa e molto più basso di quanto gli analisti si aspettassero. Mentre Amazon può permettersi di continuare a spendere milioni e milioni di dollari scommettendo sul futuro con iniziative che includono la produzione di film e programmi TV più originali, prodotti tra cui il nuovo Echo Show e l’intera linea di Alexa a controllo vocale basato sull’intelligenza artificiale dispositivi e una presenza più profonda nella vendita al dettaglio di mattoni e malta, pochi rivenditori specializzati di CE e home theater possono permettersi di fare investimenti così generosi.

Indipendentemente da ciò, una cosa sembra chiara a questo punto: qualsiasi rivenditore che vende e installa dispositivi CE e home theater è meglio che elabori una strategia efficace per i prodotti per la casa intelligente. In caso contrario, Amazon e altre aziende mangeranno i loro pranzi e persino le loro cene, se non domani, tra qualche anno.

Hai già utilizzato i servizi Smart Home di Amazon o Best Buy? In tal caso, condividi la tua esperienza con noi nella sezione Commenti qui sotto.