A gennaio, Marantz lancerà due nuovi prodotti hi-fi: un lettore/DAC SACD di qualità di riferimento e un amplificatore integrato. Parte della nuova serie Premium 10, il lettore/DAC SA-10 SACD (mostrato a destra, $ 6.999) e l’amplificatore integrato PM-10 (mostrato sotto, $ 7.999) rappresentano il meglio del meglio della gamma hi-fi di Marantz. L’SA-10 combina un lettore di dischi di fascia alta con un design DAC all’avanguardia che utilizza il processo a due stadi di Marantz, MMM-Conversion e MMM-Stream, invece di un DAC tradizionale. L’amplificatore integrato analogico PM-10 ha una potenza nominale di 400 watt per canale e dispone di uno stadio phono completamente discreto sia per le testine a bobina mobile che a magnete mobile. Maggiori dettagli su entrambi i design dei prodotti sono disponibili nel comunicato stampa di seguito.
Da Marantz
Marantz lancia la sua combinazione hi-fi più avanzata fino ad oggi. La serie Premium 10, che comprende il lettore SACD/CD/DAC SA-10 e l’amplificatore PM-10, è dotata della rivoluzionaria tecnologia audio Marantz progettata per offrire il miglior suono possibile da formati audio ad alta risoluzione e CD allo stesso modo. Prendendo il suo posto all’apice della gamma, il nuovo duo è così avanzato sia nella tecnologia che nelle prestazioni che Marantz lo descrive semplicemente come The New Reference. Entrambi i modelli dovrebbero essere disponibili a gennaio 2017.
Marantz SA-10 Lettore SACD/CD/DAC, $ 6.999
L’SA-10 sostituisce l’SA-7, il precedente lettore di dischi Marantz Reference. Sebbene ampiamente acclamato, l’SA-7 era puramente un lettore di dischi, ma con il panorama audio in evoluzione e l’ascesa dell’audio ad alta risoluzione e della musica archiviata nel computer, il cambiamento era inevitabile. Oltre ad essere un eccellente lettore di dischi per CD, SACD e persino musica ad alta risoluzione masterizzata su supporti registrabili, l’SA-10 è un convertitore digitale-analogico all’avanguardia. Utilizza una tecnologia unica per estrarre ogni minima sfumatura dai file di musica digitale con una combinazione di comprovata pratica audiofila Marantz e alcune soluzioni altamente innovative sviluppate appositamente per questo prodotto di punta.
La tecnologia digitale odierna ha reso possibile sostituire la conversione digitale-analogica convenzionale con qualcosa di molto più avanzato, consentendo all’SA-10 di diventare il primo lettore/DAC USB che in realtà non ha un DAC. Il motivo è Marantz Musical Mastering, un approccio nuovo di zecca a un problema vecchio di quasi 35 anni: sfruttare al meglio la musica archiviata in forma digitale senza introdurre artefatti che richiedono un’elaborazione aggiuntiva dopo la conversione. Un processo in due fasi, MMM-Conversion e MMM-Stream, attinge all’esperienza di Marantz che risale ai primi giorni del CD e mette in gioco l’impegno e l’esperienza dell’azienda sia nel formato SACD che nel formato DSD dietro di esso.
Amplificatore Marantz PM-10, $ 7.999
Insieme all’SA-10 c’è il PM-10, il miglior amplificatore integrato che Marantz abbia mai prodotto. Il precedente amplificatore di riferimento, l’SC-7/MA-9, era una combinazione pre/amplificatore di potenza, ma Marantz voleva offrire prestazioni ancora migliori da un amplificatore integrato. Solo ora la tecnologia ha permesso agli ingegneri Marantz di raggiungere questo obiettivo. Pur mantenendo un design puramente analogico purista, completamente bilanciato su tutto il percorso del segnale e utilizzando una costruzione dual-mono con amplificazione differenziale che fornisce un enorme 2×400 W. Anche il continuo interesse per il vinile ha un posto in questo nuovo sistema di riferimento, come nella maggior parte degli amplificatori Marantz: il PM-10 ha uno stadio phono completamente discreto progettato meticolosamente sia per le testine a bobina mobile che a magnete mobile.
Marantz SA-10: il più grande progresso nell’audio digitale dai tempi del CD
L’idea per il Marantz SA-10 era semplice: costruire il miglior lettore di dischi/DAC che l’azienda abbia mai realizzato. E ciò significava tornare alle origini in ogni area. Dal trasporto del disco stesso al modo in cui vengono elaborati i segnali digitali, oltre a garantire che il design fosse completamente a prova di futuro fornendo un ingresso USB-B asincrono per il collegamento di un computer, questo modello è avanzato.
Per riprodurre dischi SACD, CD, DVD-R/RW e CD-R/RW, il team di Marantz ha evitato la solita strada intrapresa con lettori di questo tipo, utilizzando un’unità DVD-ROM "standard" del tipo comunemente usato trovato nei computer. Invece, e nella loro ricerca per la massima qualità del suono, hanno costruito la loro: il nuovo SACD-M3, l’ultimo di un’acclamata gamma di meccanismi per dischi costruiti per i lettori Marantz, è unico per l’SA-10 e può riprodurre non solo CD e SACD, ma anche audio ad alta risoluzione archiviato su supporti registrabili CD o DVD.
Ken Ishiwata, Brand Ambassador di Marantz, spiega che "Dall’epoca dei lettori CD, il trasporto è stato uno dei nostri punti di forza, e con SACD è lo stesso. Ovviamente fare le cose in questo modo è costoso, ma se vogliamo qualcosa di speciale dobbiamo farlo. E poi, non ci sono molti meccanismi SACD oggi disponibili. Tuttavia, non c’è davvero modo di rendere questo tipo di meccanismo a buon mercato, quindi è limitato al nostro modello top di gamma".
Altrettanto innovativo è il processo di conversione da digitale ad analogico, disponibile sia per i dischi che per le sorgenti esterne collegate agli ingressi digitali del lettore (che includono l’USB asincrono per il collegamento di un computer). Invece di convertire i file ad altissima risoluzione per adattarli a un convertitore digitale-analogico convenzionale, come accade in alcuni modelli rivali, l’SA-10 converte tutto in DSD 256, in un processo noto come Marantz Musical Mastering – Conversion.
Due master clock dedicati vengono utilizzati per garantire che tutti i segnali digitali vengano sovracampionati direttamente su DSD 256, o quattro volte lo standard SACD, senza alcuna necessità di conversione della frequenza di campionamento. E c’è una scelta di due impostazioni del filtro per consentire all’ascoltatore di modellare il suono.
Ma perché farlo? Ebbene, l’altra metà del pacchetto Marantz Musical Mastering, MMM-Stream, è ciò che prepara questo segnale DSD 256 per l’uscita analogica verso un amplificatore. Basato sulla tecnologia che risale ai primi giorni della conversione Bitstream, ciò consente un processo di conversione estremamente semplice.
L’ingegnere elettronico senior Rainer Finck ha lavorato sui lettori CD di riferimento Marantz per due decenni ed è stato al centro del progetto SA-10. Secondo Rainer, "Dato che ero uno degli ingegneri Philips alla fine degli anni ’80 e lavoravo sui convertitori Bitstream dell’azienda – l’ultimo era il DAC-7 – abbiamo potuto attingere a tutte queste conoscenze per costruire il nostro convertitore bitstream per l’SA-10."
L’uscita dal processo di conversione MMM è, in effetti, già un segnale analogico, essendo un flusso di impulsi singoli ad altissima frequenza. Con tutto il duro lavoro digitale svolto, questo flusso non ha bisogno di altro che di un filtro passa-basso di altissima qualità per fornire l’uscita audio analogica più pura possibile. Nonostante tutta la sua apparente complessità, questa è in realtà una soluzione molto semplice ed elegante per l’elaborazione digitale, ed è unica per il Marantz SA-10. Ecco perché Marantz dice che è il primo lettore/convertitore USB senza un DAC, non ne ha bisogno.
Marantz PM-10: la potenza per esibirsi
Marantz iniziò come azienda di amplificatori con il suo famoso preamplificatore Audio Consolette originale negli anni ’50. Da allora ha realizzato molti prodotti classici, dal preamplificatore/amplificatore di potenza Model 7/8 fino ai massicci amplificatori a valvole Project T1 degli anni ’90. Era giusto che l’amplificatore di questa linea New Reference fosse qualcosa di molto speciale: il Marantz PM-10. Effettivamente un preamplificatore e una coppia di amplificatori di potenza monoblocco in una singola unità, il PM-10 utilizza l’amplificazione di potenza a commutazione per fornire un’enorme potenza: 200 wpc su 8 ohm e 400 wpc su 4 ohm. Ciò garantisce che possa pilotare un’ampia gamma di altoparlanti e alimentatori istantanei ad alta corrente per offrire la dinamica anche della musica più esigente.
In termini di alimentatori, il PM-10 ha alimentatori separati per il preamplificatore e ciascuno dei canali dell’amplificatore di potenza. In questo modo, i delicati segnali che passano attraverso il preamplificatore non sono influenzati dalle richieste degli stadi di uscita ad alta potenza. C’è anche un’alimentazione dedicata per il microprocessore che controlla la regolazione del volume, la selezione dell’ingresso e altri componenti, assicurando che nessun rumore dalla sezione di controllo trovi la sua strada nel percorso audio.
Il layout è completamente bilanciato, dalla sezione di ingresso fino alla sezione finale dell’amplificatore di potenza. Ha due set di ingressi bilanciati e anche ingressi a livello di linea sbilanciati convenzionali (più uno stadio phono di alta qualità); il segnale proveniente da questi ingressi viene convertito in un funzionamento bilanciato prima di essere passato attraverso l’amplificatore. Ciò garantisce la purezza del segnale ottimale e la reiezione delle interferenze.
Il preamplificatore utilizza i famosi moduli di amplificazione iperdinamici (o HDAM) Marantz. Si tratta di piccoli amplificatori in miniatura, costruiti con componenti discreti per la migliore qualità del suono possibile, piuttosto che utilizzare i "chip-amp" che si trovano nei modelli concorrenti.
Per sfruttare al massimo quella purezza del design, il PM-10 è progettato con la possibilità di lavorare in ‘Purest Mode’: quando attivato, disattiva tutti i circuiti superflui, dando al segnale il percorso più pulito possibile attraverso l’amplificatore. C’è anche un ingresso Power Amp Direct, che porta il segnale direttamente dalla sezione di ingresso allo stadio di potenza per consentire al PM-10 di funzionare come un puro amplificatore di potenza.
Come l’SA-10, il PM-10 è costruito secondo i più alti standard possibili, con un telaio placcato in rame a doppio strato per un’eccellente reiezione delle interferenze meccaniche ed elettriche e una struttura costruita con pannelli di alluminio spessi, pesanti e non magnetici. Entrambi i prodotti poggiano anche su piedini in alluminio pressofuso realizzati su misura. Anche i terminali dei diffusori qui sono speciali: sebbene i rivali più ambiziosi tendano a utilizzare componenti acquistati da società di terze parti, il PM-10 ha terminali Marantz SPKT-100+ di nuova concezione ed esclusivi, realizzati in rame solido di elevata purezza.
La serie Premium 10: il nuovo riferimento
Riunendo tutto ciò che gli ingegneri Marantz hanno appreso, progettato e sviluppato in oltre 70 anni, la serie Premium 10 è una combinazione rivoluzionaria di consolidata pratica audio e pensiero innovativo, meticolosamente costruita e progettata per offrire prestazioni superbe e stabilisce nuovi standard. Soprattutto, resta fedele al detto che guida Marantz da molti anni, e che si riassume in un’affermazione molto semplice: Perché la musica conta.