Schiit Audio Yggdrasil DAC recensito

Sento i produttori di hi-fi parlare costantemente dei problemi che hanno nel portare i giovani nell’hobby. Ciò che molti di loro capiscono è che vogliamo anche un audio dal suono eccezionale, ma abbiamo difficoltà a permetterci l’attrezzatura. Per molti millennial, la nostra relativa situazione finanziaria rispetto alla generazione dei nostri genitori crea una barriera all’ingresso. Ma Schiit Audio ha attinto a qualcosa che altri non hanno: ovvero il fatto che l’età media dei suoi clienti è di appena 30 anni. Qual è il segreto dell’azienda?

Si riduce principalmente a una forte presenza sui siti Web di discussione audio e alla dipendenza dal collaudato modello di business dell’audio diretto a Internet, eliminando efficacemente gli intermediari. Ciò offre a Schiit un serio vantaggio nel raggiungere i giovani e consente loro di vendere attrezzature di qualità dal suono eccezionale a prezzi relativamente bassi.

Alla luce di tutto ciò, il DAC Yggdrasil di punta di Schiit potrebbe sembrare un po’ incongruo, considerando il suo prezzo di $ 2.399. Soprattutto se si considera che il DAC più economico dell’azienda, il Modi, parte da circa un centinaio di dollari e offre un livello di raffinatezza tecnologica che raramente si trova a un prezzo molte volte superiore. Yggdrasil, tuttavia, alza la posta con l’esclusiva conversione da digitale ad analogico multibit in forma chiusa e una sofisticata gestione dell’orologio che eleva le sue prestazioni a un territorio veramente all’avanguardia, rendendolo un vero e proprio valore, anche se il suo MSRP arriva in a più di quanto la maggior parte delle persone voglia pagare per un impianto stereo completo.

Hookup
Yggdrasil è progettato e costruito a mano negli Stati Uniti e viene fornito con una generosa garanzia di cinque anni. È un DAC straordinariamente costruito che misura 16 pollici per 12 pollici per 3,875 pollici, arrivando a ben 25 libbre. Il DAC è anche completamente modulare e aggiornabile se diventa disponibile hardware aggiornato. Il telaio è composto quasi interamente da alluminio spazzolato, con la caratteristica estetica utilitaristica di Schiit. Di persona, questo design semplice e lineare è molto bello.

Sulla parte anteriore del DAC troverai pulsanti dedicati per la selezione degli ingressi e l’inversione di fase, uno strumento utile per le tracce dispari registrate fuori fase. Sul retro troverai l’interruttore di alimentazione e tutte le tue connessioni. Per le uscite, ci sono due set di RCA single-ended e una coppia di XLR bilanciati. I proprietari hanno la possibilità di scegliere tra USB o uno dei numerosi ingressi S/PDIF, inclusi ottico, coassiale, BNC e AES/EBU.

Come molti dei prodotti Schiit Audio, Yggdrasil ha subito revisioni hardware e software nel corso degli anni. L’unità che mi è stata inviata ha l’hardware e il software più aggiornati attualmente disponibili, che include la scheda di ingresso USB Gen 5 e la scheda di uscita Analog 2.

Per gli ingressi, questa nuova scheda USB è la star dello spettacolo. Schiit ha svolto un lavoro considerevole per rimuovere il maggior numero possibile di carenze intrinseche dall’USB come trasporto audio digitale. Per cominciare, il segnale di ingresso è isolato galvanicamente dall’accoppiamento del trasformatore, eliminando i problemi con il rumore elettromagnetico generato dal componente sorgente. La porta fa un ulteriore passo avanti utilizzando l’alimentatore pulito a cinque volt del DAC invece del componente sorgente, rimuovendo il rumore tipico che i componenti sorgente di livello non audiofilo introducono quando il dispositivo collegato assorbe alimentazione dal dispositivo host. Una volta che il segnale di ingresso si sposta nella parte isolata della scheda, i dati vengono re-clockati utilizzando oscillatori a cristallo di alta qualità, rimuovendo il rumore di fase creato dal componente sorgente e dal cavo.

Per quanto riguarda la qualità del suono, la scheda di uscita analogica è probabilmente l’elemento hardware più importante all’interno di un DAC. Questo potrebbe sorprendere molti che potrebbero presumere che la conversione da digitale ad analogico sia la più importante. La verità è che la qualità del suono di un DAC è la somma di tutte le parti all’interno. Sì, il metodo utilizzato per creare il suono analogico dal codice digitale ha un effetto distinto sulla qualità del suono, ma l’uscita analogica è il passaggio finale e la sua qualità supera tutte le altre. Che importa se hai il miglior metodo teorico per convertire il digitale in analogico se l’hardware di uscita rovina l’integrità del segnale? È qui che entra in gioco la scheda di uscita Analog 2 aggiornata. Insieme a componenti di qualità superiore utilizzati nelle generazioni precedenti, Yggdrasil ottiene un nuovo firmware per la scheda DSP,

Parlando di magia da digitale ad analogico, Yggdrasil è abbastanza unico nel modo in cui esegue la conversione. La maggior parte degli altri DAC di fascia alta oggi disponibili utilizzano qualcosa chiamato modulazione delta-sigma. In poche parole, questo metodo converte tutti i PCM (Pulse Code Modulation) in PDM (Pulse Density Modulation), convertendo essenzialmente l’audio in DSD, che viene emesso dal DAC in quanto tale.

Come sottolinea Schiit, questo processo di conversione rovina l’integrità dei campioni audio di input originali. Il design di Schiit risolve questo problema utilizzando un processo di conversione DAC multi-bit in forma chiusa. Il vantaggio teorico di questo metodo è che mantiene intatti i campioni originali inviati al DAC durante l’intero processo di conversione. Dico teorico perché ci sono molti ostacoli lungo il percorso che possono alterare l’integrità dei campioni mentre viaggiano attraverso un DAC. Tuttavia, Schiit promette che Yggdrasil può mantenere fino a 21 bit di risoluzione durante tutto il processo di conversione, il che è impressionante.

La configurazione di Yggdrasil può essere un po’ complicata per chi non conosce l’audio di fascia alta. Il DAC non ha il controllo del volume, il che significa che avrai bisogno di un preamplificatore (o di un amplificatore integrato) per ottenere i migliori risultati. Alcuni potrebbero essere tentati di utilizzare il controllo del volume del software sul proprio computer o componente sorgente, ma anche questo può rovinare l’integrità dell’audio e non è qualcosa che consiglierei con un DAC ad alte prestazioni. Non possedendo un preamplificatore io stesso, poiché il mio DAC di riferimento ha il suo controllo del volume lossless integrato, mi sono affidato al preamplificatore Freya di Schiit, gentilmente prestato dall’azienda, durante questa recensione. È il compagno perfetto per Yggdrasil, poiché è progettato per avere un bell’aspetto e un suono fantastico abbinato ad esso. Nonostante abbia una forte preferenza per lo stadio di guadagno valvolare dal suono caldo e olografico di Freya,

Performance
Schiit sottopone ogni Yggdrasil a un burn-in minimo di quattro giorni prima che raggiunga il consumatore. Essendo io stesso un convinto sostenitore del burn-in, ho dato al DAC un po’ più di tempo per entrare prima di sedermi per la mia valutazione critica. Ho scoperto che dargli qualche settimana in più di burn-in ha avuto un effetto positivo sulle prestazioni complessive.

Con tutto lo sforzo che Schiit ha fatto per rendere il suono USB migliore, ho deciso di utilizzare quell’ingresso per la maggior parte del tempo trascorso con Yggdrasil. Per assicurarmi che questo fosse l’input dal suono migliore, ho fatto alcuni ascolti critici tra esso ei vari metodi di input S/PDIF. Era chiaro che l’USB suonava davvero al meglio. L’ingresso ottico è arrivato in un secondo posto, il che presumo sia dovuto in parte al fatto che, come l’ingresso USB di Yggdrasil, è galvanicamente isolato dall’apparecchiatura sorgente.

A livello macro, gli aggettivi che meglio descrivono come suona Yggdrasil sarebbero neutri, puliti e dinamici. Suona innegabilmente allo stato solido. Se stai cercando una firma sonora simile a un tubo, questo non è il DAC per te. Non per rivelare ancora troppo, ma dopo il periodo di rodaggio sono rimasto sbalordito dalla qualità del suono del DAC. Anche a un prezzo relativamente modesto, Yggdrasil mostra molte delle qualità distintive del suono che lo rendono un DAC di alto livello.

L’etichetta Blue Coast Records pone l’accento non solo sull’ottima musica acustica, ma anche sulla qualità del suono. Cookie Marciano, ingegnere di registrazione vincitore di un Grammy e capo dell’etichetta, ha creato il processo di registrazione Extended Sound Environment nel tentativo di catturare parte dell’audio della più alta qualità ottenibile oggi. La maggior parte della musica di questa etichetta incarna il termine "qualità demo", con dinamiche, dettagli, scena sonora, profondità, aria e naturalismo registrati in modo realistico. Per un recensore, la musica di questa etichetta è una grande risorsa per vedere se i prodotti audio possono riprodurre fedelmente gli standard di alta qualità che hanno

impostare.

Una canzone in particolare di Blue Coast che mi piace usare come test è "Lilianna" di Jose Manuel Blanco e Jason McGuire. La performance di Yggdrasil su questa traccia ha esemplificato molte delle stesse qualità per le quali questa etichetta si batte durante il processo di registrazione. Sono stato colpito dalla purezza tonale e dalla trasparenza che ho sentito. Il modo di suonare la chitarra e la voce sembravano distinti e unici, indipendentemente dalla quantità di sovrapposizione tra loro nella registrazione. Yggdrasil ha anche mostrato un’eccellente gamma dinamica, ritraendo sia la chitarra più silenziosa che quella più forte che suona in tutta questa canzone con la finezza e il gusto richiesti dalla registrazione.

Impressionante è anche l’erogazione di frequenze medie da parte di questo DAC, specialmente con la voce. Anche se questo era evidente con la maggior parte della musica che ho suonato attraverso Yggdrasil, in particolare la bellissima "Hallelujah" del compianto Jeff Buckley si è distinto. Attraverso l’Yggdrasil, la voce di Buckley suonava incredibilmente onesta con un accresciuto senso di intimità. Penso che questo possa essere attribuito alla firma sonora pulita di questo DAC e al basso rumore di fondo. Questo crea uno sfondo nero su cui risaltano tutti i dettagli e le meravigliose sottigliezze.

Cambiando marcia dalla musica acustica, volevo vedere come se la cavava questo DAC con la musica dance elettronica. Ho evocato " A proposito di te " di Tinlicker, un Deep

Brano house che ho suonato di recente a ripetizione. Sono rimasto impressionato dalla meravigliosa presa e autorità che questo DAC aveva con le basse frequenze. Era potente e articolato fino alle ottave più basse consentite dai miei subwoofer Bowers & Wilkins PV1D. Rispetto al mio DAC PS Audio DirectStream di riferimento, anche i bassi hanno acquisito un ulteriore senso di definizione. Gli amanti dell’EDM si rallegrano, Yggdrasil ha alcune delle migliori prestazioni di basso che abbia mai sentito a qualsiasi prezzo e sarebbe perfetto per coloro che lo ascoltano regolarmente.

Ho anche scoperto che l’Yggdrasil ha la straordinaria capacità di ritrarre i dettagli stratificati per intero senza sembrare brillante o faticoso. Questa capacità è stata messa alla prova mentre suonavo la cover dal vivo di John Mayer di "Free Fallin’" di Tom Petty. Nonostante ci fossero tre chitarristi sul palco, che cantano tutti anche durante la canzone, l’Yggdrasil è stato in grado di rendere con facilità tutte le sottigliezze e i dettagli di ogni chitarra e voce.

Una cosa che ho notato spesso con il mio tempo trascorso con Yggdrasil è che non era molto clemente con musica registrata male o mal padroneggiata. Come si suol dire, spazzatura dentro, spazzatura fuori. Lo stesso principio si applica a Yggdrasil. Molta della musica più recente, in particolare, ha un muro di mattoni e ha la tendenza a suonare in avanti e brillante. Personalmente trovo questo tipo di suono faticoso, soprattutto durante lunghe sessioni di ascolto. Questo non è un colpo contro l’Yggdrasil, ma piuttosto la direzione che l’industria discografica si sta dirigendo da anni ormai e quanto bene questo DAC rende fedelmente il suono che lo attraversa.

Il rovescio della medaglia
Non ho reali scrupoli con il suono di Yggdrasil. Invece, la maggior parte delle mie lamentele riguarda la sua funzionalità e versatilità. A mio parere, la più grande omissione che Schiit ha fatto per Yggdrasil è stata la mancanza del controllo del volume integrato. Ci sono altri DAC ad alte prestazioni là fuori, alcuni che costano meno dell’Yggdrasil, che forniscono un controllo del volume digitale senza perdite. Suppongo che la storta che Schiit potrebbe avere contro il controllo del volume digitale sia che l’attenuazione della tensione di uscita crea una riduzione del rapporto segnale-rumore. Ma se crei un DAC con un rumore di fondo sufficientemente basso, puoi comunque finire senza una notevole riduzione della qualità del suono, quindi non penso che questo sia un argomento valido, specialmente per il prezzo di Yggdrasil. Gli acquirenti dovrebbero anche essere consapevoli del fatto che questa omissione ti costringe ad acquistare un preamplificatore aggiuntivo (a meno che tu non stia utilizzando un amplificatore integrato). Come ho detto sopra, non consiglio ai proprietari di utilizzare il controllo del volume del software come Windows o MacOS poiché rovinerebbe l’integrità dell’audio che stai inviando a questo DAC ad alte prestazioni. Se devi semplicemente seguire questa strada, usa almeno qualcosa come JRiver Media Center.

Yggdrasil è anche un DAC abbastanza semplice per il suo prezzo, omettendo cose come le funzionalità di controllo remoto, il supporto del servizio di streaming integrato, il supporto UPnP/DLNA, un ingresso IS e la decodifica di formati audio audiofili come DSD e MQA. Altri DAC vicini al prezzo di Yggdrasil supportano molte di queste cose.

Confronto e concorrenza
Quando discutiamo di DAC nel segmento di prezzo superiore a $ 2.000, non credo che esista il "migliore" DAC. Quando fanno acquisti in questo segmento di prezzo, i lettori dovrebbero concentrarsi maggiormente su quale particolare firma del suono e caratteristiche preferiscono. Il fatto è che la maggior parte di questi DAC offre prestazioni quasi irreprensibili, con qualsiasi singolo DAC che in genere offre prestazioni leggermente migliori in una determinata area.

Se stai acquistando un DAC vicino al prezzo di Yggdrasil, ti consiglio di controllare le recensioni per il Mytek Brooklyn DAC+ e il Benchmark DAC3. Queste sono buone alternative da esaminare che offrono caratteristiche e firme sonore diverse rispetto a Yggdrasil.

Ma come si confronta Yggdrasil con i DAC più costosi? Ho messo il mio DAC PS Audio DirectStream di riferimento ($ 5.999), utilizzando l’ultimo firmware 3.0.6 Snowmass, contro Yggdrasil. Per ridurre la variabilità tra i due, ho aggiunto il preamplificatore Freya alla catena del segnale di entrambi. Ho scoperto che DirectStream tendeva a rendere l’audio caldo, mentre Yggdrasil suona più neutro. In termini di dettagli, entrambi erano estremamente vicini, ma avrei dovuto dare il vantaggio a DirectStream. Il basso sembrava un po’ più presente e delineato su Yggdrasil, ma DirectStream suonava un po’ più analogico, con un senso di naturalismo ancora maggiore e una scena sonora più profonda. Questo è uno di quei tratti che collocano il DAC PS Audio ai livelli più alti delle prestazioni, ed è uno dei motivi per cui costa molto di più dell’Yggdrasil.

Con queste differenze, ho scoperto che DirectStream rendeva in qualche modo più semplice posizionare strumenti e voci all’interno del campo sonoro. Hanno anche reso difficile giudicare la resa dei minimi dettagli tra i due. Preso alla lettera, Yggdrasil sembrava possedere più dettagli con la sua presentazione leggermente più avanzata, ma una volta che ho riconosciuto la differenza nella presentazione del palcoscenico, ho iniziato a capire che in realtà non possedeva più dettagli, ma piuttosto i dettagli erano semplicemente presentati in modo diverso .

Data la grande differenza di prezzo tra questi due DAC, sono stato sorpreso di scoprire che Yggdrasil è stato in grado di tenere il passo in molte aree e persino di battere il DAC DirectStream per alcuni aspetti.

Conclusione
Quando si recensisce un prodotto, le prestazioni assolute sono ovviamente qualcosa che si tenta di valutare, ma è necessario prendere in considerazione anche il prezzo. È giusto dire che, al prezzo richiesto, il DAC Schiit Audio Yggdrasil è un ottimo strumento con un valore incredibile. È dotato di un’eccellente qualità costruttiva con un’impressionante garanzia di cinque anni e, sebbene manchino alcune funzionalità come il controllo del volume e il supporto DSD, ho trovato le sue prestazioni, sia alle sue condizioni che in relazione al suo prezzo, più che compensate queste omissioni.