Ich höre HiFi-Hersteller ständig darüber sprechen, wie schwierig es ist, jüngere Leute in das Hobby zu bringen. Was vielen von ihnen klar ist, ist, dass wir auch großartig klingendes Audio wollen, uns aber die Ausrüstung nur schwer leisten können. Für viele Millennials stellt unsere relative finanzielle Notlage im Vergleich zur Generation unserer Eltern eine Eintrittsbarriere dar. Aber Schiit Audio hat sich etwas zunutze gemacht, was andere nicht haben: nämlich die Tatsache, dass das Durchschnittsalter ihrer Kunden gerade einmal 30 Jahre beträgt. Was ist das Geheimnis des Unternehmens?
Es läuft hauptsächlich auf eine starke Präsenz auf Audio-Diskussions-Websites und das Vertrauen in das bewährte Internet-Direct-Audio-Geschäftsmodell hinaus, wodurch Zwischenhändler effektiv ausgeschlossen werden. Dies verschafft Schiit einen erheblichen Vorteil, wenn es darum geht, junge Menschen zu erreichen, und ermöglicht es ihnen, großartig klingende Qualitätsausrüstung zu relativ niedrigen Preisen zu verkaufen.
Angesichts all dessen mag Schiits Flaggschiff Yggdrasil DAC angesichts seines Preises von 2.399 US-Dollar etwas unpassend erscheinen. Vor allem, wenn man bedenkt, dass der billigste DAC des Unternehmens, der Modi, bei etwa hundert Dollar beginnt und ein Maß an technologischer Raffinesse bietet, das selten zu einem Vielfachen seines Preises zu finden ist. Yggdrasil setzt jedoch noch einen drauf mit einzigartiger Multibit-Digital-Analog-Wandlung in geschlossener Form und ausgeklügeltem Uhrenmanagement, das seine Leistung auf wirklich hochmodernes Gebiet hebt und es zu einem ziemlich wertvollen Preis macht, selbst wenn sein UVP ins Spiel kommt mehr als die meisten Menschen für ein komplettes Stereosystem bezahlen möchten.
Der Hookup
Yggdrasil wurde in den USA entworfen und von Hand gefertigt und wird mit einer großzügigen fünfjährigen Garantie geliefert. Es ist ein beeindruckend gebauter DAC, der 16 Zoll mal 12 Zoll mal 3,875 Zoll misst und satte 25 Pfund wiegt. Der DAC ist auch vollständig modular und aufrüstbar, wenn aktualisierte Hardware verfügbar wird. Das Chassis besteht fast vollständig aus gebürstetem Aluminium mit der charakteristischen Gebrauchsästhetik von Schiit. Persönlich ist dieses geradlinige und einfache Design sehr schön.
Auf der Vorderseite des DAC finden Sie spezielle Tasten für die Eingangsauswahl und die Phasenumkehrung, ein praktisches Werkzeug für die ungerade Spur, die phasenverschoben aufgenommen wurde. Auf der Rückseite finden Sie den Netzschalter und alle Ihre Anschlüsse. Als Ausgänge gibt es zwei Sätze unsymmetrischer RCAs und ein Paar symmetrischer XLRs. Besitzer haben die Möglichkeit, zwischen USB oder einem von mehreren S/PDIF-Eingängen zu wählen, darunter optisch, koaxial, BNC und AES/EBU.
Wie viele Produkte von Schiit Audio hat Yggdrasil im Laufe der Jahre Hardware- und Software-Revisionen durchlaufen. Das Gerät, das mir zugesandt wurde, verfügt über die aktuellste derzeit verfügbare Hardware und Software, einschließlich der Gen 5 USB-Eingangskarte und der Analog 2-Ausgangskarte.
Bei den Eingängen ist dieses neue USB-Board der Star der Show. Schiit hat beträchtliche Arbeit geleistet, um so viele inhärente Mängel wie möglich von USB als digitalem Audiotransport zu beseitigen. Für den Anfang ist das Eingangssignal durch Transformatorkopplung galvanisch isoliert, wodurch Probleme mit elektromagnetischem Rauschen beseitigt werden, das von Ihrer Quellkomponente erzeugt wird. Der Anschluss geht noch einen Schritt weiter, indem er die saubere 5-Volt-Stromversorgung des DAC anstelle der Ihrer Quellkomponente verwendet und das typische Rauschen beseitigt, das nicht-audiophile Quellkomponenten verursachen, wenn das angeschlossene Gerät Strom vom Host-Gerät bezieht. Sobald sich das Eingangssignal zum isolierten Teil der Platine bewegt, werden die Daten mit hochwertigen Quarzoszillatoren neu getaktet, wodurch Phasenrauschen entfernt wird, das von Ihrer Quellkomponente und Ihrem Kabel erzeugt wird.
In Bezug auf die Klangqualität ist die analoge Ausgangskarte wohl das wichtigste Hardwareteil in einem DAC. Dies mag viele überraschen, die davon ausgehen, dass die Digital-Analog-Konvertierung am wichtigsten ist. Die Wahrheit ist, dass die Klangqualität eines DAC die Summe aller Teile im Inneren ist. Ja, die Methode zur Erstellung von analogem Sound aus digitalem Code hat einen deutlichen Einfluss auf die Soundqualität, aber die analoge Ausgabe ist der letzte Schritt und die Qualität davon übertrumpft alle anderen. Was spielt es für eine Rolle, ob Sie die beste theoretische Methode zum Konvertieren von Digital in Analog hatten, wenn die Ausgangshardware die Integrität des Signals ruiniert? Hier kommt die aktualisierte Ausgangsplatine Analog 2 ins Spiel. Zusammen mit höherwertigen Komponenten, die in den vorherigen Generationen verwendet wurden, erhält Yggdrasil eine neue Firmware für die DSP-Platine.
Apropos Digital-Analog-Magie, Yggdrasil ist ziemlich einzigartig in der Art und Weise, wie es die Konvertierung durchführt. Die meisten anderen heute verfügbaren High-End-DACs verwenden eine sogenannte Delta-Sigma-Modulation. Kurz gesagt, diese Methode wandelt alle PCM (Pulse Code Modulation) in PDM (Pulse Density Modulation) um und konvertiert im Wesentlichen Audio in DSD, das vom DAC als solches ausgegeben wird.
Wie Schiit betont, ruiniert dieser Konvertierungsprozess die Integrität der ursprünglichen Eingangs-Audio-Samples. Das Design von Schiit geht dies an, indem es einen Mehrbit-DAC-Umwandlungsprozess in geschlossener Form verwendet. Der theoretische Vorteil dieser Methode besteht darin, dass die an den DAC gesendeten Original-Samples während des gesamten Konvertierungsprozesses intakt bleiben. Ich sage theoretisch, weil es viele Hürden auf dem Weg gibt, die die Integrität der Proben verändern können, wenn sie durch einen DAC wandern. Schiit verspricht jedoch, dass Yggdrasil während des gesamten Konvertierungsprozesses eine Auflösung von bis zu 21 Bit beibehalten kann, was beeindruckend ist.
Das Einrichten von Yggdrasil kann für diejenigen, die neu in High-End-Audio sind, etwas schwierig sein. Dem DAC fehlt die Lautstärkeregelung, was bedeutet, dass Sie für beste Ergebnisse einen Vorverstärker (oder einen integrierten Verstärker) benötigen. Einige könnten versucht sein, eine Software-Lautstärkeregelung auf ihrem Computer oder ihrer Quellkomponente zu verwenden, aber auch dies kann die Integrität des Audios ruinieren und ist etwas, was ich bei einem so leistungsstarken DAC nicht vorschlagen würde. Da ich selbst keinen Vorverstärker besitze, da mein Referenz-DAC über eine eigene eingebaute verlustfreie Lautstärkeregelung verfügt, habe ich mich während dieser Überprüfung auf den Freya-Vorverstärker von Schiit verlassen, der freundlicherweise von der Firma geliehen wurde. Es ist der perfekte Begleiter für Yggdrasil, da es so konzipiert ist, dass es zusammen mit ihm großartig aussieht und klingt. Trotz einer starken Vorliebe für Freyas warm und holografisch klingende Röhrenverstärkungsstufe,
Leistung
Schiit unterzieht jedes Yggdrasil einer mindestens viertägigen Einbrennphase, bevor es den Verbraucher erreicht. Da ich selbst fest an Burn-In glaube, gab ich dem DAC etwas mehr Zeit, um einzubrechen, bevor ich mich zu meiner kritischen Bewertung hinsetzte. Ich fand, dass es sich positiv auf die Gesamtleistung auswirkte, ihm ein paar zusätzliche Wochen Burn-In zu geben.
Bei all der Anstrengung, die Schiit darauf verwendet hat, den USB-Sound optimal zu machen, habe ich mich entschieden, diesen Eingang für den größten Teil der Zeit zu verwenden, die ich mit Yggdrasil verbracht habe. Um sicherzustellen, dass dies der am besten klingende Eingang war, habe ich zwischen ihm und den verschiedenen S/PDIF-Eingabemethoden kritisch hingehört. Es war klar, dass USB tatsächlich am besten klang. Der optische Eingang kam knapp an zweiter Stelle, was meiner Meinung nach teilweise darauf zurückzuführen ist, dass er wie der USB-Eingang von Yggdrasil galvanisch von Quellgeräten isoliert ist.
Auf Makroebene sind die Adjektive, die am besten beschreiben, wie Yggdrasil klingt, neutral, sauber und dynamisch. Es klingt unbestreitbar Solid State. Wenn Sie nach einer röhrenähnlichen Klangsignatur suchen, ist dies nicht der DAC für Sie. Um noch nicht zu viel zu verraten, aber nach der Einspielzeit war ich erstaunt über die Klangqualität des DAC. Selbst zu seinem relativ bescheidenen Preis zeigt Yggdrasil viele der charakteristischen Klangqualitäten, die ihn zu einem erstklassigen DAC machen.
Das Label Blue Coast Records legt nicht nur Wert auf großartige akustische Musik, sondern auch auf Klangqualität. Der mit einem Grammy ausgezeichnete Toningenieur und Labelchef Cookie Marciano hat den Extended Sound Environment-Aufnahmeprozess entwickelt, um zu versuchen, einige der hochwertigsten Audiosignale aufzunehmen, die heute erreichbar sind. Der Großteil der Musik auf diesem Label verkörpert den Begriff „Demo-Qualität” mit realistisch aufgenommener Dynamik, Detailtreue, Klanginszenierung, Tiefe, Luft und Natürlichkeit. Für einen Rezensenten ist die Musik dieses Labels eine großartige Ressource, um zu sehen, ob Audioprodukte die hohen Qualitätsstandards, die sie haben, originalgetreu reproduzieren können
einstellen.
Ein Song von Blue Coast, den ich gerne als Test benutze, ist „Lilianna” von Jose Manuel Blanco & Jason McGuire. Yggdrasils Leistung auf diesem Track veranschaulichte viele der gleichen Qualitäten, die dieses Label während des Aufnahmeprozesses anstrebt. Ich war beeindruckt von der tonalen Reinheit und Transparenz, die ich hörte. Das Gitarrenspiel und der Gesang schienen deutlich und einzigartig zu sein, egal wie viele Überschneidungen sie in der Aufnahme hatten. Yggdrasil zeigte auch einen exzellenten Dynamikbereich und stellte sowohl das leisere als auch das lautere Gitarrenspiel in diesem Song mit so viel Finesse und Begeisterung dar, wie es die Aufnahme erfordert.
Beeindruckend ist auch die Bereitstellung von Mittenfrequenzen durch diesen DAC, insbesondere bei Gesang. Während dies bei den meisten Musikstücken, die ich über Yggdrasil spielte, offensichtlich war, stach besonders das eindringlich schöne „Hallelujah” des verstorbenen Jeff Buckley hervor. Durch das Yggdrasil klang Buckleys Stimme unglaublich ehrlich und verstärkte das Gefühl von Intimität. Ich denke, dies kann der sauberen Klangsignatur und dem niedrigen Grundrauschen dieses DAC zugeschrieben werden. Dadurch entsteht ein schwarzer Hintergrund, vor dem sich alle Details und wunderbaren Feinheiten abheben.
Ich wechselte von der akustischen Musik weg und wollte sehen, wie dieser DAC mit elektronischer Tanzmusik abschneidet. Ich habe Tinlickers „ About You ” angesagt, ein Deep
House-Track, den ich kürzlich auf Wiederholung gespielt habe. Ich war beeindruckt von dem wunderbaren Griff und der Autorität, die dieser DAC mit den Bassfrequenzen hatte. Es war kraftvoll und artikuliert bis hinunter zu den tiefsten Oktaven, die meine Bowers & Wilkins PV1D-Subwoofer zulassen. Im Vergleich zu meinem Referenz-PS Audio DirectStream-DAC bekam der Bass auch ein zusätzliches Definitionsgefühl. EDM-Liebhaber freuen sich, Yggdrasil hat einige der besten Bassleistungen, die ich zu jedem Preis gehört habe, und wäre eine großartige Ergänzung für diejenigen, die es regelmäßig hören.
Ich fand auch, dass das Yggdrasil die unheimliche Fähigkeit hat, geschichtete Details vollständig darzustellen, ohne hell oder ermüdend zu klingen. Diese Fähigkeit wurde auf die Probe gestellt, als ich John Mayers Live-Cover von Tom Pettys „Free Fallin'” spielte. Obwohl drei Gitarristen auf der Bühne standen, die alle auch während des gesamten Songs singen, war Yggdrasil in der Lage, alle Feinheiten und Details jeder Gitarre und Stimme mit Leichtigkeit wiederzugeben.
Eine Sache, die mir während meiner Zeit mit Yggdrasil häufig aufgefallen ist, ist, dass es nicht sehr nachsichtig mit schlecht aufgenommener oder schlecht gemasterter Musik war. Wie das Sprichwort sagt, Müll rein, Müll raus. Das gleiche Prinzip gilt für Yggdrasil. Vor allem viel neuere Musik ist steinern und hat die Tendenz, vorwärts und hell zu klingen. Ich persönlich finde diese Art von Klang ermüdend, besonders bei langen Hörsessions. Dies ist kein Schlag gegen Yggdrasil, sondern die Richtung, in die sich die Aufnahmeindustrie seit Jahren bewegt, und wie gut dieser DAC den Klang, der durch ihn geht, originalgetreu wiedergibt.
Der Nachteil
Ich habe keine wirklichen Bedenken mit dem Klang der Yggdrasil. Stattdessen beziehen sich die meisten meiner Beschwerden auf seine Funktionalität und Vielseitigkeit. Meiner Meinung nach war das größte Versäumnis, das Schiit für Yggdrasil gemacht hat, das Fehlen einer eingebauten Lautstärkeregelung. Es gibt andere Hochleistungs-DACs, von denen einige weniger kosten als Yggdrasil, die eine verlustfreie digitale Lautstärkeregelung bieten. Ich nehme an, die Antwort, die Schiit gegen die digitale Lautstärkeregelung haben könnte, ist, dass das Abschwächen der Ausgangsspannung zu einer Verringerung des Signal-Rausch-Verhältnisses führt. Aber wenn Sie einen DAC mit ausreichend niedrigem Grundrauschen erstellen, kann dies immer noch zu keiner merklichen Verringerung der Klangqualität führen, daher halte ich dies nicht für ein gültiges Argument, insbesondere zum Preis von Yggdrasil. Käufer sollten sich auch darüber im Klaren sein, dass diese Auslassung Sie zu einem zusätzlichen Preamp-Kauf zwingt (es sei denn, Sie verwenden einen integrierten Verstärker). Wie ich oben sagte, rate ich den Besitzern nicht, eine Software-Lautstärkeregelung von Windows oder MacOS zu verwenden, da dies die Integrität des Audios ruinieren würde, das Sie an diesen Hochleistungs-DAC senden. Wenn Sie diesen Weg einfach gehen müssen, verwenden Sie zumindest etwas wie JRiver Media Center.
Yggdrasil ist für seinen Preis auch ein ziemlicher Barebone-DAC, der auf Dinge wie Fernbedienungsfunktionen, integrierte Streaming-Service-Unterstützung, UPnP/DLNA-Unterstützung, einen IS-Eingang und die Dekodierung von audiophilen Audioformaten wie DSD und MQA verzichtet. Andere DACs in der Nähe von Yggdrasils Preis unterstützen viele dieser Dinge.
Vergleich und Wettbewerb
Wenn wir über DACs im Preissegment von über 2.000 $ sprechen, glaube ich nicht, dass es so etwas wie den „besten” DAC gibt. Beim Kauf in diesem Preissegment sollten sich die Leser mehr darauf konzentrieren, welche besondere Klangsignatur und Funktionen sie bevorzugen. Tatsache ist, dass die meisten dieser DACs eine Leistung bieten, die fast über jeden Zweifel erhaben ist, wobei jeder einzelne DAC in der Regel nur in einem bestimmten Bereich eine etwas bessere Leistung bietet.
Wenn Sie nach einem DAC in der Nähe des Preises des Yggdrasil suchen, würde ich empfehlen, sich die Bewertungen für den Mytek Brooklyn DAC+ und den Benchmark DAC3 anzusehen. Dies sind gute Alternativen, die man sich ansehen sollte, die andere Eigenschaften und Klangsignaturen als Yggdrasil bieten.
Aber wie schneidet Yggdrasil im Vergleich zu teureren DACs ab? Ich habe meinen Referenz-DAC PS Audio DirectStream (5.999 US-Dollar) mit der neuesten Snowmass-Firmware 3.0.6 gegen Yggdrasil antreten lassen. Um die Variabilität zwischen den beiden zu verringern, habe ich den Freya-Vorverstärker zur Signalkette beider hinzugefügt. Ich fand, dass DirectStream dazu neigte, Audio wärmer klingen zu lassen, während Yggdrasil neutraler klingt. In Bezug auf die Details waren beide extrem nah dran, aber ich müsste DirectStream die Nase vorn haben. Der Bass wirkte auf Yggdrasil etwas präsenter und abgegrenzter, aber DirectStream klang etwas analoger, mit einem noch größeren Sinn für Natürlichkeit und einer tieferen Klangbühne. Dies ist eine dieser Eigenschaften, die den PS Audio DAC in eine obere Leistungsklasse einordnet, und ist einer der Gründe, warum er so viel mehr kostet als der Yggdrasil.
Mit diesen Unterschieden fand ich, dass DirectStream es etwas einfacher machte, Instrumente und Gesang im Schallfeld zu platzieren. Sie erschwerten auch die Beurteilung der Wiedergabe feiner Details zwischen den beiden. Für bare Münze genommen, schien Yggdrasil mit seiner etwas nach vorne gerichteten Präsentation mehr Details zu besitzen, aber als ich den Unterschied in der Klangbühnenpräsentation erkannte, begann ich zu verstehen, dass es nicht wirklich mehr Details hatte, sondern dass die Details nur anders präsentiert wurden .
Angesichts des großen Preisunterschieds zwischen diesen beiden DACs war ich überrascht, dass Yggdrasil in vielen Bereichen mithalten und den DirectStream-DAC in einigen Punkten sogar schlagen konnte.
Fazit
Bei der Bewertung eines Produkts versucht man natürlich, die absolute Leistung zu bewerten, aber auch der Preis muss berücksichtigt werden. Es ist fair zu sagen, dass der Schiit Audio Yggdrasil DAC zu seinem geforderten Preis ein erstklassiger Performer mit erstaunlichem Wert ist. Es zeichnet sich durch eine hervorragende Verarbeitungsqualität mit einer beeindruckenden fünfjährigen Garantie aus, und obwohl ihm einige Funktionen wie Lautstärkeregelung und DSD-Unterstützung fehlen, fand ich seine Leistung – sowohl zu seinen eigenen Bedingungen als auch im Verhältnis zu seinem Preis – mehr als wettgemacht diese Auslassungen.