Escucho a los fabricantes de equipos de alta fidelidad hablar constantemente sobre los problemas que tienen para atraer a los jóvenes al hobby. Muchos de ellos se dan cuenta de que también queremos un audio de gran sonido, pero nos resulta difícil pagar el equipo. Para muchos millennials, nuestra situación financiera relativa en comparación con la generación de nuestros padres crea una barrera de entrada. Pero Schiit Audio ha aprovechado algo que otros no han hecho: a saber, el hecho de que la edad promedio de sus clientes es de solo 30 años. ¿Cuál es el secreto de la empresa?
En su mayoría se reduce a una fuerte presencia en los sitios web de discusión de audio y la confianza en el modelo comercial de audio directo a Internet probado y verdadero, eliminando efectivamente a los intermediarios. Esto le da a Schiit una gran ventaja para llegar a los jóvenes y les permite vender equipos de gran calidad y sonido a precios relativamente bajos.
A la luz de todo esto, el buque insignia Yggdrasil DAC de Schiit puede parecer un poco incongruente, considerando su precio de $ 2,399. Especialmente cuando considera que el DAC más barato de la compañía, el Modi, comienza en alrededor de cien dólares y ofrece un nivel de refinamiento tecnológico que rara vez se encuentra en muchas veces su precio. Yggdrasil, sin embargo, sube la apuesta con una exclusiva conversión de digital a analógico multibit de forma cerrada y una sofisticada gestión del reloj que eleva su rendimiento a un territorio verdaderamente vanguardista, lo que lo convierte en un gran valor, incluso si su MSRP viene en a más de lo que la mayoría de la gente quiere pagar por un sistema estéreo completo.
El Hookup
Yggdrasil está diseñado y construido a mano en los EE. UU. y viene con una generosa garantía de cinco años. Es un DAC de construcción impresionante que mide 16 pulgadas por 12 pulgadas por 3.875 pulgadas, con un peso de 25 libras. El DAC también es completamente modular y actualizable si el hardware actualizado está disponible. El chasis está compuesto casi en su totalidad por aluminio cepillado, con la estética utilitaria característica de Schiit. En persona, este diseño directo y simple es muy atractivo.
En la parte frontal del DAC, encontrará botones dedicados para la selección de entrada y la inversión de fase, una herramienta útil para las extrañas pistas grabadas fuera de fase. En la parte de atrás encontrará el interruptor de encendido y todas sus conexiones. Para las salidas, hay dos juegos de RCA de un solo extremo y un par de XLR balanceados. Los propietarios tienen la opción de elegir entre USB o una de varias entradas S/PDIF, incluidas ópticas, coaxiales, BNC y AES/EBU.
Como muchos de los productos de Schiit Audio, Yggdrasil ha pasado por revisiones de hardware y software a lo largo de los años. La unidad que me enviaron tiene el hardware y software más actualizado actualmente disponible, que incluye la placa de entrada USB Gen 5 y la placa de salida analógica 2.
Para las entradas, esta nueva placa USB es la estrella del espectáculo. Schiit ha realizado un trabajo considerable para eliminar tantas deficiencias inherentes como sea posible del USB como transporte de audio digital. Para empezar, la señal de entrada se aísla galvánicamente mediante el acoplamiento del transformador, lo que elimina los problemas con el ruido electromagnético generado por su componente fuente. El puerto lleva las cosas un paso más allá al usar la propia fuente de alimentación limpia de cinco voltios del DAC en lugar de la de su componente fuente, eliminando el ruido típico que los componentes fuente de grado no audiófilo introducen cuando el dispositivo conectado consume energía del dispositivo host. Una vez que la señal de entrada se mueve a la parte aislada de la placa, los datos se vuelven a sincronizar utilizando osciladores de cristal de alta calidad, lo que elimina el ruido de fase creado por el cable y el componente fuente.
En lo que respecta a la calidad del sonido, la placa de salida analógica es posiblemente la pieza de hardware más importante dentro de un DAC. Esto podría sorprender a muchos que podrían asumir que la conversión de digital a analógico es lo más importante. La verdad es que la calidad de sonido de un DAC es la suma de todas las partes internas. Sí, el método utilizado para crear sonido analógico a partir de código digital tiene un efecto distintivo en la calidad del sonido, pero la salida analógica es el paso final y su calidad supera a todos los demás. ¿Qué importa si tuviera el mejor método teórico para convertir digital a analógico si el hardware de salida arruina la integridad de la señal? Aquí es donde entra en juego la placa de salida analógica 2 mejorada. Junto con los componentes de mayor calidad utilizados en las generaciones anteriores, Yggdrasil obtiene un nuevo firmware para la placa DSP,
Hablando de magia de digital a analógico, Yggdrasil es bastante único en la forma en que realiza la conversión. La mayoría de los demás DAC de gama alta disponibles en la actualidad utilizan algo llamado modulación delta-sigma. En pocas palabras, este método convierte todo PCM (Modulación de código de pulso) a PDM (Modulación de densidad de pulso), esencialmente convirtiendo audio a DSD, que se emite desde el DAC como tal.
Como señala Schiit, este proceso de conversión arruina la integridad de las muestras de audio de entrada originales. El diseño de Schiit aborda esto mediante el uso de un proceso de conversión DAC de varios bits de forma cerrada. El beneficio teórico de este método es que mantiene intactas las muestras originales enviadas al DAC durante todo el proceso de conversión. Digo teórico porque hay muchos obstáculos en el camino que pueden alterar la integridad de las muestras mientras viajan a través de un DAC. Sin embargo, Schiit promete que Yggdrasil puede mantener hasta 21 bits de resolución durante todo el proceso de conversión, lo cual es impresionante.
Configurar Yggdrasil puede ser un poco complicado para aquellos nuevos en audio de alta gama. El DAC carece de control de volumen, lo que significa que necesitará un preamplificador (o un amplificador integrado) para obtener mejores resultados. Algunos pueden tener la tentación de usar el control de volumen del software en su computadora o componente fuente, pero esto también puede arruinar la integridad del audio y no es algo que sugeriría con un DAC de tan alto rendimiento. Al no tener un preamplificador, ya que mi DAC de referencia tiene su propio control de volumen sin pérdidas incorporado, confié en el preamplificador Freya de Schiit, amablemente prestado por la compañía, a lo largo de esta revisión. Es el compañero perfecto para Yggdrasil, ya que está diseñado para verse y sonar genial junto con él. A pesar de tener una fuerte preferencia por la etapa de ganancia de tubo de sonido cálido y holográfico de Freya,
Performance
Schiit somete cada Yggdrasil a un mínimo de cuatro días antes de que llegue al consumidor. Siendo un firme creyente en el quemado, le di al DAC un poco más de tiempo para entrar antes de sentarme para mi evaluación crítica. Descubrí que darle unas pocas semanas adicionales de quemado tuvo un efecto positivo en el rendimiento general.
Con todo el esfuerzo que puso Schiit para hacer que el USB suene lo mejor posible, decidí usar esa entrada la mayor parte del tiempo que pasé con Yggdrasil. Para asegurarme de que esta era la entrada con el mejor sonido, hice una escucha crítica entre ella y los diversos métodos de entrada S/PDIF. Estaba claro que USB de hecho sonaba mejor. La entrada óptica llegó en segundo lugar, lo que supongo que se debe en parte al hecho de que, al igual que la entrada USB de Yggdrasil, está aislada galvánicamente del equipo fuente.
En un nivel macro, los adjetivos que mejor describen cómo suena Yggdrasil serían neutrales, limpios y dinámicos. Suena innegablemente de estado sólido. Si buscas una firma de sonido similar a un tubo, este no es el DAC para ti. No es por revelar demasiado todavía, pero después del período de adaptación me sorprendió la calidad de sonido del DAC. Incluso a su precio relativamente modesto, Yggdrasil muestra muchas de las cualidades distintivas en el sonido que lo convierten en un DAC de primer nivel.
El sello Blue Coast Records pone énfasis no solo en la gran música acústica sino también en la calidad del sonido. El ingeniero de grabación ganador de un Grammy y jefe de sello, Cookie Marciano, creó el proceso de grabación de Extended Sound Environment en un intento de capturar parte del audio de la más alta calidad que se puede lograr en la actualidad. La mayor parte de la música de este sello personifica el término "calidad de demostración", con dinámicas, detalles, escenarios sonoros, profundidad, aire y naturalismo grabados de manera realista. Para un crítico, la música de este sello es un gran recurso para ver si los productos de audio pueden reproducir fielmente los estándares de alta calidad que han
establecer.
Una canción en particular de Blue Coast que me gusta usar como prueba es "Lilianna" de Jose Manuel Blanco & Jason McGuire. La actuación de Yggdrasil en esta pista ejemplificó muchas de las mismas cualidades que este sello busca durante el proceso de grabación. Me llamó la atención la pureza tonal y la transparencia que escuché. La guitarra y la voz parecían distintas y únicas sin importar la cantidad de superposición entre ellos en la grabación. Yggdrasil también mostró un excelente rango dinámico, retratando tanto la guitarra más silenciosa como la más fuerte a lo largo de esta canción con tanta delicadeza y entusiasmo como lo requiere la grabación.
También es impresionante la entrega de frecuencias de rango medio de este DAC, especialmente con voces. Si bien esto fue evidente con la mayor parte de la música que toqué a través de Yggdrasil, la inquietantemente hermosa "Hallelujah" del difunto Jeff Buckley, en particular, se destacó. A través del Yggdrasil, la voz de Buckley sonaba increíblemente honesta con una mayor sensación de intimidad. Creo que esto se puede atribuir a la firma de sonido limpio y al piso de bajo ruido de este DAC. Esto crea un fondo negro sobre el que destacan todos los detalles y maravillosas sutilezas.
Alejándome de la música acústica, quería ver cómo le iba a este DAC con la música dance electrónica. Preparé " About You " de Tinlicker, un Deep
Pista de house que recientemente he estado escuchando repetidamente. Me impresionó el maravilloso agarre y la autoridad que tenía este DAC con las frecuencias graves. Fue potente y articulado hasta las octavas más bajas que permiten mis subwoofers Bowers & Wilkins PV1D. En comparación con mi referencia PS Audio DirectStream DAC, los graves también adquirieron un sentido adicional de definición. Los amantes de EDM se regocijan, Yggdrasil tiene uno de los mejores bajos que he escuchado a cualquier precio y sería ideal para aquellos que lo escuchan regularmente.
También descubrí que el Yggdrasil tiene la extraña habilidad de representar detalles en capas en su totalidad sin sonar brillante o fatigante. Esta habilidad se puso a prueba mientras tocaba la versión en vivo de John Mayer de "Free Fallin’" de Tom Petty. A pesar de que había tres guitarristas en el escenario, todos los cuales cantaban a lo largo de la canción, Yggdrasil pudo representar todas las sutilezas y detalles de cada guitarra y voz con facilidad.
Una cosa que noté con frecuencia con el tiempo que pasé con Yggdrasil es que no era muy indulgente con la música mal grabada o mal masterizada. Como dice el dicho, basura entra, basura sale. El mismo principio se aplica a Yggdrasil. Mucha de la música más nueva, en particular, tiene paredes de ladrillo y tiende a sonar directa y brillante. Personalmente, encuentro este tipo de sonido agotador, especialmente durante largas sesiones de escucha. Esto no es un golpe contra el Yggdrasil, sino más bien la dirección que ha tomado la industria discográfica durante años y lo bien que este DAC reproduce fielmente el sonido que pasa a través de él.
La baja
No tengo ningún reparo real con el sonido de Yggdrasil. En cambio, la mayoría de mis quejas son con su funcionalidad y versatilidad. En mi opinión, la mayor omisión que hizo Schiit para Yggdrasil fue la falta de control de volumen incorporado. Existen otros DAC de alto rendimiento, algunos que cuestan menos que el Yggdrasil, que brindan control de volumen digital sin pérdidas. Supongo que la réplica que Schiit podría tener contra el control de volumen digital es que atenuar el voltaje de salida crea una reducción en la relación señal-ruido. Pero si crea un DAC con un nivel de ruido lo suficientemente bajo, aún puede terminar sin una reducción notable en la calidad del sonido, por lo que no creo que este sea un argumento válido, especialmente en el punto de precio de Yggdrasil. Los compradores también deben tener en cuenta que esta omisión lo obliga a comprar un preamplificador adicional (a menos que esté usando un amplificador integrado). Como dije anteriormente, no aconsejo a los propietarios que usen el control de volumen del software de Windows o MacOS, ya que arruinará la integridad del audio que está enviando a este DAC de alto rendimiento. Sin embargo, si simplemente debe seguir esta ruta, al menos use algo como JRiver Media Center.
Yggdrasil también es un DAC bastante básico por su precio, que omite cosas como capacidades de control remoto, soporte de servicio de transmisión incorporado, soporte UPnP/DLNA, una entrada IS y decodificación de formatos de audio para audiófilos como DSD y MQA. Otros DAC cercanos al precio de Yggdrasil admiten muchas de estas cosas.
Comparación y competencia
Cuando hablamos de DAC en el segmento de precios de más de $ 2,000, no creo que exista el "mejor" DAC. Al comprar en este segmento de precios, los lectores deben concentrarse más en qué firma de sonido particular y características prefieren. El hecho es que la mayoría de estos DAC ofrecen un rendimiento casi irreprochable, y cualquier DAC individual generalmente solo ofrece un rendimiento ligeramente mejor en un área determinada.
Si está comprando un DAC cerca del precio de Yggdrasil, le recomendaría revisar las reseñas de Mytek Brooklyn DAC+ y Benchmark DAC3. Estas son buenas alternativas para investigar que ofrecen diferentes características y firmas de sonido para Yggdrasil.
Pero, ¿cómo se compara Yggdrasil con los DAC más caros? Puse mi referencia PS Audio DirectStream DAC ($ 5,999), usando el último firmware 3.0.6 Snowmass, contra Yggdrasil. Para reducir la variabilidad entre los dos, agregué el preamplificador Freya a la cadena de señal de ambos. Descubrí que DirectStream tendía a hacer que el audio sonara cálido, mientras que Yggdrasil suena más neutral. En términos de detalle, ambos estaban muy cerca, pero tendría que darle ventaja a DirectStream. El bajo parecía un poco más presente y delineado en Yggdrasil, pero DirectStream sonaba un poco más analógico, con un sentido aún mayor de naturalismo y un escenario sonoro más profundo. Esta es una de esas características que coloca al PS Audio DAC en un escalón superior de rendimiento y es una de las razones por las que cuesta mucho más que el Yggdrasil.
Con estas diferencias, descubrí que DirectStream facilita un poco la colocación de instrumentos y voces dentro del campo de sonido. También hicieron que juzgar la interpretación de los detalles finos entre los dos fuera difícil. Tomado al pie de la letra, Yggdrasil parecía poseer más detalles con su presentación un poco más adelantada, pero una vez que reconocí la diferencia en la presentación del escenario sonoro, comencé a comprender que en realidad no poseía más detalles, sino que los detalles se presentaban de manera diferente. .
Dada la gran diferencia de precio entre estos dos DAC, me sorprendió descubrir que Yggdrasil pudo mantenerse al día en muchas áreas e incluso superar al DirectStream DAC en algunos aspectos.
Conclusión
Al revisar un producto, el rendimiento absoluto es, por supuesto, algo que uno intenta evaluar, pero también se debe tener en cuenta el precio. Es justo decir que, a su precio de venta, el Schiit Audio Yggdrasil DAC es un dispositivo de primer nivel con un valor increíble. Cuenta con una excelente calidad de construcción con una impresionante garantía de cinco años y, aunque le faltan algunas características, como el control de volumen y la compatibilidad con DSD, encontré que su rendimiento, tanto en sus propios términos como en relación con su precio, está más que compensado. estas omisiones.