Signor Spielberg, ti sbagli su Netflix

Signor Spielberg,

Rispettosamente, penso che tu abbia torto nel cercare di tenere Netflix e altri servizi di streaming fuori considerazione per i futuri Academy Awards. Il concetto di lungometraggio non è più definito da un film proiettato in un teatro tradizionale. Non a partire dal 2019. La tecnologia ha cambiato il mondo in modi incredibili nell’ultima generazione e l’industria cinematografica non è immune da questo fenomeno. Proprio come l’industria musicale non è riuscita a evolversi dall’era dei Compact Disc e dal modello di business "vendita di canzoni per album", l’industria cinematografica soffre dei propri problemi nell’era moderna. Quei dolori sono condivisi dagli Academy Awards. L’annoso evento fa fatica a rimanere rilevante. I tempi stanno cambiando.

Gli studi di Hollywood hanno perso un po’ del loro lustro a causa della televisione dall’inizio del nuovo millennio. È un dato di fatto che in questi giorni una star di serie A può passare dal grande schermo al plasma (ok, non ci sono più gli schermi al plasma, ma suona bene e ti viene l’idea) senza ferire la sua carriera il come avrebbe potuto essere in passato. Ad esempio, Julia Roberts può fare uno show televisivo come Homecoming per Amazon Studios ottenendo il plauso della critica ed essere comunque vitale come lo era sul grande schermo.

Il cinema stesso è l’ennesimo uccello del dodo che presto sarà. Oggi, il tradizionale concetto di cinema non funziona bene per molte persone come in passato. Molti di noi che amano i buoni contenuti non possono affrontare la seccatura e/o il costo rispetto all’esperienza home theater. Nel nostro quartiere, andare al cinema costa 27 dollari a biglietto. Sì, l’esperienza è ultra-lussuosa, ma 27 dollari a testa sono un sacco di soldi se si considera che si paga anche il parcheggio e così via. Per una famiglia di modeste dimensioni, andare al cinema è una spesa seria. Mentre secondo quanto riferito, le vendite di biglietti sono aumentate di circa il cinque percento nel 2018 a livello nazionale, i numeri complessivi al botteghino sono diminuiti in modo significativo dal picco intorno al 2003. Questa è una tendenza al ribasso delle vendite complessive quando il costo dei biglietti è in costante aumento, rendendo così sempre più difficile per la gente media avere accesso al cinema con la stessa frequenza. Se si considera il breve periodo di tempo tra le uscite nelle sale di oggi e la loro disponibilità tramite streaming e home video, molti di noi preferirebbero semplicemente aspettare e guardare l’ultimo successo a casa sugli schermi ad alte prestazioni sempre più grandi e sempre più economici di oggi, per molto meno del prezzo di un biglietto nel nostro cinema locale di fascia alta. Realisticamente, quanti film escono così importanti che non vedi l’ora di guardarli a casa nel tuo home theater? Non molti, soprattutto quando il tempo che intercorre tra un’uscita nelle sale e lo streaming o l’home video può variare dai 45 ai 60 giorni.

Le aziende tecnologiche stanno esaminando il potere dei contenuti in modi molto diversi dal tradizionale sistema di Hollywood nell’era moderna. Amazon Studios sta costruendo uno studio cinematografico da $ 2.000.000.000 a Culver City (vicino a Sony Pictures) per realizzare film, TV e tutti i tipi di altri contenuti in modo che sempre più persone paghino tariffe crescenti per il loro servizio Prime. Netflix è anche all-in sullo sviluppo di contenuti (soprattutto in 4K) in modo che possano mantenere il loro modello di abbonamento fluido proprio come ha fatto HBO con la creazione di programmi di successo come I Soprano, Sex and the City, e così via nei primi anni 2000. HBO non sarebbe il colosso dell’intrattenimento che è oggi con solo una selezione dei migliori (e talvolta non i migliori) lungometraggi di Hollywood, di certo non nel moderno mondo dello streaming.

Apple e Amazon stanno scambiando per essere le aziende più preziose al mondo e anche Apple non sarà lasciata fuori dal gioco dei contenuti a lungo, anche se sono un po’ in ritardo per la festa. Vogliono accedere alla tua televisione tramite Apple TV e sanno che se offrono contenuti di cui non puoi vivere senza, potresti semplicemente aver bisogno di farli entrare nella tua vita digitale. Imballando miliardi e miliardi di nuovi investimenti per i contenuti, che si tratti della Silicon Valley o di Seattle, la tecnologia non sta fuori dal gioco dei contenuti. Non c’è proprio modo. Chiedi a qualsiasi agente immobiliare come sono andati i prezzi degli immobili commerciali o residenziali nella "Silicon Beach" di Los Angeles negli ultimi cinque o dieci anni. Google (YouTube), Fox, Apple, quasi tutte le società di giochi e tante altre stanno esplodendo laggiù.

Diamine, senza pagare attori o produrre un film, Fortnite guadagna circa $ 300.000.000 di vendite al mese e questo è solo un videogioco da un mondo di videogiochi che secondo quanto riferito fa più affari del mondo del cinema e della musica messi insieme ogni anno.

Quanto a Roma, è un film d’autore che quasi nessuno ha visto fino a quando non è apparso su Netflix, eppure ha vinto tre Oscar. L’idea che un film in streaming possa conquistare The Academy portando a casa tre statue dimostra che il gioco è cambiato per sempre. Penso che sia stato Dick Clark a dire: "Se non è nei solchi, allora non è nei solchi". Bene, quando si tratta di Roma e degli elettori, è nei solchi. E questo stabilisce uno standard per un modo più democratico di guardare al film in termini di premi. Una smart TV o una scatola Roku da $ 100 o una Apple TV, tutte opzioni relativamente a basso costo per la maggior parte dei consumatori, consentono l’accesso a contenuti di livello mondiale. C’è un modo per vedere quel genio che torna nella bottiglia? Voglio dire, quanto tempo ci vorrà prima che i film vengano distribuiti giorno e data nei cinema e in streaming al di fuori del club di investitori insider di Hollywood noto come The Bel Air Circuit? Non molto.

Infine, per la prossima generazione di registi che aspirano a soddisfare anche una piccola parte di ciò che hai realizzato nella tua carriera, Mr. Spielberg, com’è lo streaming di film con uno straordinario suono surround e un’elevata gamma dinamica tramite dispositivi convenienti e il il potere di Internet non è il futuro del cinema? Non tutti possono frequentare la USC e/o la scuola di cinema della New York University, e anche molti di quelli che lo fanno non possono lavorare nel mondo degli affari anche con una laurea sofisticata. Il costo per realizzare anche un piccolo film indipendente è proibitivo considerando quanto sia difficile vendere (per non parlare del mercato di successo) detto film in un mondo un po’ post-Sundance. L’accesso in streaming a contenuti di alta qualità consente alle persone di consumare più contenuti, avere accesso ad argomenti più diversi e interessanti e farlo senza i costi e il tempo necessari per viverli sul grande schermo.

Penso che il modello tradizionale dei film abbia il suo posto? Lo fa ora, e probabilmente lo farà in futuro. Penso che il teatro stesso e l’esperienza teatrale complessiva siano pronti per un aggiornamento. Ho potuto vedere le pareti MicroLED sostituire lo schermo tradizionale in modo che l’esperienza teatrale non sia solo per i film, come li conosciamo, ma possa anche offrire contenuti interattivi, che si tratti di giochi di gruppo, eventi educativi o altro. C’è qualcosa da dire sull’esperienza di ridere insieme a una folla. È difficile da sostituire al di fuori di un grande teatro. Ha valore vivere un film su un grande schermo e con un suono in forte espansione, sì, ma ignorare come il mondo è cambiato tecnologicamente significa perdere i vantaggi che TV 4K UHD, tablet, telefoni, il miglioramento dello streaming e altri fattori apportano all’arte del cinema.

Siamo in un’ottima posizione in termini di contenuti creativi nel 2019. Non sono sicuro che impedire alle persone e alle aziende che producono contenuti in streaming di vincere premi prestigiosi sia un modo per mantenere l’Academy tanto rilevante quanto necessario.

Detto questo, ci vediamo al Village e grazie per tutti i grandi film nel corso degli anni.