Subwoofer PSB SubSeries 450 recensito

Sebbene sia più una fobia che un giudizio equo, l’elaborazione del segnale digitale ha una cattiva reputazione tra gli audiofili, ma la maggior parte dei progettisti di subwoofer alzerà gli occhi al cielo se proclami i mali del DSP in loro presenza. DSP, probabilmente, ha ancora più vantaggi per i subwoofer rispetto ad altri altoparlanti. Utilizzando DSP, un progettista di subwoofer può fornire prodotti con una risposta quasi perfettamente piatta e può spingere il driver e l’amplificatore fino ai loro limiti, ma non oltre, ottenendo così la massima uscita utile per un determinato progetto. Questo tipo di precisione è poco pratico e talvolta impossibile con i circuiti analogici. È per questo che PSB ha finalmente morso il problema e ha creato un subwoofer sintonizzato digitalmente, il SubSeries 450 da $ 1.499.

La SubSeries 450 racchiude un driver attivo da 12 pollici alimentato da un amplificatore di classe D (digitale) RMS da 400 watt, oltre a due radiatori passivi da 10 pollici. Questo è qualcosa che amo vedere. Spesso i progettisti utilizzano un unico radiatore passivo dello stesso diametro del driver attivo. Sebbene questa disposizione possa sembrare più bella e costare meno, è un compromesso. Un radiatore passivo è lì per rinforzare le basse frequenze al di sotto della frequenza di risonanza del driver. Poiché il radiatore riproduce frequenze più basse, dovrebbe avere un’area radiante maggiore rispetto al driver attivo. Insieme, i doppi radiatori della SubSeries 450 hanno circa il 39% in più di area radiante rispetto al singolo driver attivo. L’uso dei radiatori invece delle porte consente alla SubSeries 450 di essere relativamente compatta, a 16,25 x 15,75 x 16,5 pollici.

Le caratteristiche incluse nella SubSeries 450 sono tariffa standard: ingressi e uscite di linea stereo, ingresso e uscita LFE, ingressi stereo a livello di altoparlanti e manopole per volume, fase e frequenza di crossover (da 50 a 150 Hz). Un bel vantaggio qui è che le uscite di linea stereo sono filtrate passa-alto di 12 dB per ottava al di sotto di 80 Hz, il che significa che se invii questo segnale al tuo amplificatore principale, i bassi verranno filtrati dai tuoi altoparlanti principali. E questo, a sua volta, significa che impostare il tuo crossover sarà più semplice e i tuoi altoparlanti principali suoneranno più forte con meno distorsione. Se stai usando un preamplificatore stereo che, come la maggior parte dei preamplificatori stereo, manca di un crossover subwoofer integrato, questo è un enorme vantaggio.

C’è anche un jack di ingresso da 3,5 mm per un segnale di attivazione/disattivazione da 12 volt da un ricevitore AV, un preamplificatore o un sistema di automazione domestica, oltre a un jack USB utilizzato per alimentare un ricevitore audio wireless opzionale.

Il collegamento
Come faccio con la maggior parte dei subwoofer, ho posizionato il SubSeries 450 nel "punto debole del subwoofer" della mia stanza, una posizione in cui la maggior parte dei subwoofer tende a suonare meglio dalla mia posizione di ascolto abituale. (Nella mia stanza, è appena a sinistra dell’altoparlante del canale destro.) Ho collegato il subwoofer a due sistemi diversi. Il primo era un sistema a due canali che utilizzava un preamplificatore/DAC Classé CP-800, un amplificatore stereo Classé CA-2300 e altoparlanti Revel Performa3 F206, collegati tramite cavi di interconnessione Wireworld Eclipse 7 e cavi per altoparlanti. Il secondo era un sistema home theater che utilizzava un ricevitore AV Sony STR-ZA5000ES e altoparlanti NHT Media Series, inclusi due MS Tower, due MS Satellite e un MS Center. Sia nel preamplificatore CP-800 che nel ricevitore STR-ZA5000ES, ho impostato il punto di crossover su 80 Hz.

Devo notare che la SubSeries 450 non include telecomando, modalità DSP speciali per film o musica e nessun equalizzatore automatico della stanza, il che rende il suo pacchetto di funzionalità piuttosto spartano considerando il prezzo di $ 1.499.

Prestazioni
Di solito inizio le mie valutazioni di altoparlanti e subwoofer con la musica, ma ero più curioso delle prestazioni del SubSeries 450 con i film d’azione. Le colonne sonore dei film d’azione spesso spingono i subwoofer compatti come questo oltre i loro limiti. La maggior parte di questi subwoofer utilizza radiatori passivi, che non producono lo sbuffo che si sente comunemente con le porte, ma possono produrre rumori di sbattere e tintinnio che sono (a mio parere) spesso più discutibili del rumore delle porte.

Così ho iniziato trasmettendo in streaming The Finest Hours, un film recente sui marinai della Guardia Costiera che salvano l’equipaggio di una petroliera arenata durante una forte tempesta. Sapevo che la colonna sonora di questo film avrebbe incluso molta energia dei bassi profondi, quindi ho riprodotto il sistema ad alto volume e alzato il livello del subwoofer di tre dB in più. Nonostante circa un terzo della colonna sonora del film sia dominato dallo schianto di onde colossali, non ho notato alcuna distorsione dalla sottoserie 450 e nessun segno di angoscia nei radiatori passivi. Questo, penso, mostra i vantaggi dell’elaborazione del segnale digitale; Paul S. Barton è stato, a quanto pare, in grado di strizzare la massima uscita possibile dal driver e dai radiatori senza mai spingerli oltre i loro limiti, cosa che non ho visto realizzare con i circuiti analogici.

Ovviamente, The Finest Hours è un nuovo film la cui colonna sonora non conosco bene. Quindi, sapevo che era mio dovere sfidare la SubSeries 450 con materiale che sapevo avrebbe spinto il suo driver e l’amplificatore ai loro limiti. Quindi ho scelto i capitoli "Face to Face" e "Depth Charged" del Blu-ray U-571, che ho utilizzato per testare innumerevoli prodotti. "SIMPATICO!" Ho scritto quando ho sentito che il SubSeries 450 riproduceva il suono del cannone di coperta del sottomarino titolare che si spegneva. Alcuni sottomarini si comprimono sul suono del cannone, lasciandolo suonare più come un "colpo" che come un boom, ma la sottoserie ha dato alla pistola la pienezza appropriata. È stato altrettanto impressionante riprodurre i suoni delle cariche di profondità pochi minuti dopo. Ancora una volta, ho sentito un boom potente, stretto e controllato con precisione piuttosto che un colpo. Sapevo che la SubSeries 450, come quasi tutti i subwoofer amplificati, ha un limiter interno; tuttavia, nonostante le richieste dell’U-571, non ho mai potuto sentire il limitatore entrare in azione.

Potrei dire che il SubSeries 450 era un subwoofer home theater sorprendentemente buono, considerando le sue dimensioni, ma ovviamente mi chiedevo come se la sarebbe cavata con musica impegnativa, che raramente mette a dura prova la potenza di un subwoofer ma ne rivela la fedeltà. "52nd Street" dal CD di David Chesky The Body Acoustic mi ha detto. Questo CD, come la maggior parte delle registrazioni di Chesky, contiene strumenti acustici registrati naturalmente con poca post-elaborazione, in questo caso un contrabbasso che suona una linea veloce. Molti subwoofer tendono a confondere il suono di un contrabbasso registrato acusticamente nel fango a causa delle loro risonanze intrinseche, che spesso rendono le note basse di un contrabbasso più lunghe di quanto dovrebbero. Con la SubSeries 450, le note di fondo del contrabbasso suonavano perfettamente controllate; Potevo sentire la risonanza naturale del contrabbasso senza boom, delay o lag aggiunti.

"Dimples" dal CD Memphis Blood di James Blood Ulmer è un tipo diverso di registrazione di contrabbasso. Sembra che il bassista stia usando un pickup sul basso, al posto o in aggiunta a un microfono. Il pickup esalta le note più basse del basso, che di per sé non sono forti; il risultato è molta più potenza a bassa frequenza. Con alcuni subwoofer, il basso in questo caso inizia a suonare come due strumenti diversi: le basse frequenze più rimbombanti e dal suono più elettrico con le sfumature dal suono più acustico. Con il SubSonic 450, il contrabbasso di "Dimples" suonava completamente integrato, sempre senza boom, delay o lag aggiunti. "Questa cosa inizia davvero e si ferma velocemente", ho notato.

Ancora un altro stile di basso è evidente in "Dirty Girl" di Do You Get the Blues di Jimmy Vaughn. Questo è un blues diretto, probabilmente registrato su un basso elettrico Fender Precision a quattro corde. Non è ciò che generalmente pensiamo come una linea di basso "melodica", ma poiché utilizza principalmente toni di accordi, con intervalli armonici relativamente ampi, i toni fondamentali sono tutti nell’intervallo tra circa 40 e 130 Hz. Pertanto, copre la seconda ottava di basso e la maggior parte della terza. Ancora una volta, ogni nota suonava in modo super pulito, senza risonanza apparente, nessun limitatore che saltava dentro e nessuna enfasi su nessuna nota particolare. Era solo un perfetto groove blues texano. (Il link qui è a una versione live, non alla versione in studio che ho usato.)

Fai clic sulla pagina due per le misurazioni, il rovescio della medaglia, il confronto e la concorrenza e la conclusione…

Misure
Di seguito sono riportate le misure per il subwoofer PSB SubSeries 450.

Risposta in frequenza
±3,0 dB da 26 a 192 Hz

Il grafico mostra la risposta in frequenza della SubSeries 450 con il filtro passa basso bypassato (traccia blu) e con il crossover interno impostato su 80 Hz (traccia verde). È facile in questo grafico separare la risposta del driver (la gobba centrata a 80 Hz) con la risonanza dei radiatori passivi (il picco a 30 Hz). Al di sotto della risonanza dei radiatori, la risposta diminuisce rapidamente, circa -36 dB per ottava, il che suggerisce che è presente un filtro subsonico elettronico -12dB/ottava, oltre al naturale roll-off di -24dB/ottava dei radiatori. (Ho confermato questo risultato con una misurazione sul piano terra, che è probabilmente un po’ meno accurata in questo caso rispetto alle misurazioni microfonate; ha mostrato un’estensione a bassa frequenza di 28 Hz.) Quel brusco roll off spiega perché la SubSeries 450 non ha una risposta misurabile a 16 Hz sulle misurazioni di uscita CEA-2010 … E spiega anche perché non ho sentito colpi, tintinnii o distorsioni dai radiatori anche quando ho spinto il sub oltre i suoi limiti. Ho misurato un roll-off passa-basso di circa -16dB/ottava quando ho attivato il crossover interno del sub e il punto di -3dB misurato con l’impostazione del crossover a 80 Hz era di 77 Hz.

Alcuni dei numeri di output CEA-2010 sono impressionanti, altri no. Considerando le dimensioni della SubSeries 450, il suo risultato a 63 Hz è davvero impressionante; offre +1,5 dB in più di uscita qui rispetto al Paradigm Prestige 2000SW molto più grande e più costoso. Questo è particolarmente ottimo per le colonne sonore dei film perché la regione intorno a 63 Hz è quella in cui si ottiene gran parte del pugno negli effetti sonori utilizzati per esplosioni, incidenti d’auto e altri impatti. E non è che il PSB si sia semplicemente allentato sul limitatore interno per ottenere un buon risultato qui perché la distorsione armonica totale a questa frequenza era solo del 9,4 percento. (Può sembrare molto, ma la distorsione del subwoofer non è nemmeno lontanamente udibile come, ad esempio, la distorsione dell’amplificatore a 1 kHz; qualsiasi cosa al di sotto del 10 percento con un subwoofer è in realtà abbastanza pulita.)

Tuttavia, le dimensioni del SubSeries 450, i suoi radiatori passivi e il suo filtro subsonico significano che l’uscita a 20 Hz, sebbene abbastanza buona per un sub delle sue dimensioni, è -13,7 dB inferiore a quella del molto più grande Prestige 2000SW e relativamente inferiore a questa frequenza rispetto a quella che ho misurato dai grandi (e in alcuni casi meno costosi) sub di specialisti come SVS, Power Sound Audio e Hsu Research. Quindi fondamentalmente quello che ottieni con il SubSeries 450 in termini di uscita è qualcosa di vicino alla classe mondiale nei bassi medi e circa il meglio che puoi aspettarti da un piccolo subwoofer nei bassi più bassi.

Ecco come ho fatto le misurazioni. Ho misurato la risposta in frequenza utilizzando un analizzatore audio Audiomatica Clio FW 10 con il microfono di misurazione MIC-01. Ho microfonato il woofer e i radiatori passivi, ridimensionato e sommato i risultati, ho levigato la curva a 1/12 di ottava. Ho anche fatto una misurazione del piano terra come backup. Ho eseguito misurazioni CEA-2010A utilizzando un microfono Earthworks M30 e un’interfaccia M-Audio Mobile Pre USB con il software di misurazione CEA-2010 in esecuzione sul pacchetto software scientifico Wavemetric Igor Pro. Ho preso queste misurazioni con un picco di uscita di due metri. Le due serie di misurazioni che ho presentato qui – CEA-2010A e metodo tradizionale – sono funzionalmente identiche, ma la misurazione tradizionale impiegata dalla maggior parte dei siti Web audio e da molti produttori riporta risultati a due metri RMS equivalente, che è -9 dB inferiore a CEA -2010A. Una L accanto al risultato indica che l’uscita è stata dettata dai circuiti interni del subwoofer (cioè dal limitatore) e non dal superamento delle soglie di distorsione CEA-2010A. Le medie sono calcolate in pascal. (Vederequesto articolo per ulteriori informazioni su CEA-2010.)

Il
rovescio della medaglia Il SubSeries 450 è straordinariamente potente per le sue dimensioni, ma non è in grado di fornire i bassi ultra profondi e da scuotimento del pavimento che possono fare molti subwoofer più grandi. Durante le scene dell’U-571 che ho interpretato, c’è una parte in cui il sottomarino passa sotto un cacciatorpediniere. I suoni del motore del subwoofer in questa scena sono estremamente bassi e tendono a far distorcere i subwoofer e/o a far vibrare le loro porte oa far tremare i loro radiatori passivi. La SubSeries 450 non ha mostrato tale angoscia, ma non ha nemmeno scosso il pavimento. Potevo sentire le vibrazioni del motore del sottomarino, ma non le sentivo davvero.

Suppongo che alcuni fan dell’R&B, del rock o dell’hip-hop preferirebbero un sottotitolo che suoni un po’ "più sciolto", uno che abbia un po’ più di risonanza e di boom. Ad esempio, il suono era un po’ debole quando ho suonato "The Immigrant Song" dei Led Zeppelin III. La riproduzione del basso elettrico e della cassa suonava in modo accurato, ma non era così divertente come ascoltarla attraverso un subwoofer dal suono più grasso. Tuttavia, la SubSeries 450 è ovviamente pensata per chi ha un gusto raffinato nel suono, quindi lamentarsi del fatto che non suoni abbastanza grasso è un po’ come dire che la tua bistecca ha bisogno di ketchup.

Come ho notato prima, la SubSeries 450 non ha caratteristiche stravaganti. Ma per la maggior parte, non li considero necessari. Sarebbe bello avere una funzione di equalizzazione automatica della stanza, ma tutti i subwoofer che ho provato con buone funzioni di equalizzazione automatica della stanza (che includono Perfect Bass Kit di Paradigm, Digital Drive+ di Velodyne e il sistema utilizzato nel Thiel SmartSub 1.12) costano notevolmente di più rispetto al SubSeries 450. Naturalmente, la maggior parte dei ricevitori e molti processori surround hanno un equalizzatore automatico della stanza integrato ed è anche possibile aggiungere un equalizzatore di terze parti come quelli offerti da MiniDSP.

Confronto e concorrenza
Vediamo, quali sono le altre opzioni per circa $ 1.500? C’è il REL S/2 per $ 1.549. Non l’ho testato; ma, considerando che il suo driver attivo è più piccolo (10 pollici) e ha solo un radiatore passivo da 10 pollici e un amplificatore da 250 watt, è difficile immaginare che l’S/2 soddisfi i seri fan dell’home theater. Ovviamente, i REL sono spesso pubblicizzati come "musicali", ma la mia ipotesi plausibile è che se l’S/2 suoni o meno più musicale della SubSeries 450 è più una questione di come si imposta il sub che del carattere sonoro effettivo del sub. È importante notare che, come l’S/2, il SubSeries 450 ha ingressi a livello di altoparlanti, sebbene non ti permetta di fondere un segnale LFE come fanno i sub REL.

Allo stesso modo, Sumiko ha il suo nuovo subwoofer S.10 ; con un driver da 12 pollici, un radiatore da 12 pollici e un amplificatore da 500 watt, sembra equipaggiato per sfidare la fedeltà e la potenza della SubSeries 450 e sembra avere la stessa configurazione di ingresso del REL S/2. Non l’ho testato e non è ancora disponibile alcun prezzo. Considerando le liste S.9 per $ 999, l’S.10 dovrebbe essere da qualche parte nella fascia di prezzo della Sottoserie 450.

Poi, ovviamente, hai prodotti di specialisti di subwoofer come SVS, Power Sound Audio e Hsu Research. Un esempio è l’ SVS PB12-Plus, un subwoofer da 1.399 dollari con un driver da 12 pollici e un amplificatore da 800 watt. Questo sub combina un pugno e una definizione eccellenti con un’eccezionale uscita dei bassi profondi. È difficile criticare il PB12-Plus su qualsiasi cosa, tranne per il fatto che è 2,7 volte più grande della SubSeries. Oppure c’è il Power Sound Audio S3600i da $ 1.649, per molti versi il sub più incredibile che abbia mai testato, ma è persino più grande del PB12-Plus e la sua finitura nera increspata lo fa sembrare un altoparlante PA.

Conclusione
Questa non è la recensione che mi aspettavo di scrivere. Viste le dimensioni e il prezzo del SubSeries 450, ho pensato di scrivere una recensione che dicesse quello che dico di solito sui subwoofer compatti e/o audiofili, qualcosa del tipo: "Si fonde bene con gli altoparlanti satellitari e suona bene, ma non ha la potenza e il calcio che vogliono i fan dell’home theater".

La SubSeries 450 non è così. No, non ha la straordinaria potenza a bassissima frequenza dei grandi subwoofer di tutti gli specialisti di subwoofer. Ma ha abbastanza potenza per riprodurre tutti gli effetti sonori a bassa frequenza, tranne i più estremi, nelle colonne sonore dei film ad alto volume con bassa distorsione, e non sono riuscito a trovare alcun materiale in grado di spingere la SubSeries 450 oltre i suoi limiti. Inoltre, ha una definizione del tono e una precisione che sono almeno uguali a qualsiasi sub che ho provato, ED è abbastanza compatto e bello da essere il benvenuto nella maggior parte dei soggiorni. Nessuno delle centinaia di subwoofer che ho testato può davvero fare tutto, ma il SubSeries 450 si avvicina a quella descrizione come tutti quelli che ho trovato.