Även om det är mer en fobi än en rättvis bedömning, har digital signalbehandling något av ett dåligt namn bland audiofiler, men de flesta subwooferdesigners kommer att himla med ögonen om du förkunnar det onda med DSP i deras närvaro. DSP har utan tvekan ännu fler fördelar för subwoofers än för andra högtalare. Med hjälp av DSP kan en subwooferdesigner leverera produkter med nästan perfekt platt respons och kan driva drivrutinen och förstärkaren ända upp till sina gränser, men inte längre än – och därmed uppnå den maximala användbara effekten för en given design. Denna typ av precision är opraktisk och ibland omöjlig med analoga kretsar. Det är därför PSB äntligen bet i kulan och skapade en digitalt inställd subwoofer, 1 499 $ SubSeries 450.
SubSeries 450 innehåller en 12-tums aktiv drivrutin som drivs av en 400-watts RMS klass D (digital) förstärkare, plus två 10-tums passiva radiatorer. Det här är något jag älskar att se. Ofta använder designers en enda passiv radiator som har samma diameter som den aktiva drivenheten. Även om det här arrangemanget kan se snyggare ut och kosta mindre, är det en kompromiss. En passiv radiator är till för att förstärka basfrekvenser under förarens resonansfrekvens. Eftersom radiatorn återger lägre frekvenser bör den ha mer strålningsarea än den aktiva drivenheten. Tillsammans har SubSeries 450:s dubbla radiatorer cirka 39 procent större utstrålningsarea än den enda aktiva drivenheten. Genom att använda radiatorerna istället för portar kan SubSeries 450 vara relativt kompakt, med 16,25 x 15,75 x 16,5 tum.
Funktionerna som ingår på SubSeries 450 är standardpris: stereolinjeingångar och -utgångar, LFE-ingång och -utgång, stereohögtalarnivåingångar och rattar för volym, fas och delningsfrekvens (50 till 150 Hz). Ett trevligt plus här är att stereolinjeutgångarna är högpassfiltrerade med 12 dB per oktav under 80 Hz, vilket innebär att om du skickar denna signal till din huvudförstärkare så kommer basen att filtreras bort från dina huvudhögtalare. Och det betyder i sin tur att det blir lättare att ställa in din delningsfilter och att dina huvudhögtalare spelar högre med mindre distorsion. Om du använder en stereoförförstärkare som, som de flesta stereoförförstärkare, saknar en inbyggd subwoofer-crossover, är detta en stor fördel.
Det finns också ett 3,5 mm-ingång för en 12-volts på/av-triggersignal från en AV-receiver, förförstärkare eller hemautomationssystem, plus ett USB-uttag som används för att driva en valfri trådlös ljudmottagare.
Anslutningen
Som jag gör med de flesta subs, placerade jag SubSeries 450 i mitt rums "subwoofer sweet spot", en position där de flesta subwoofrar tenderar att låta bäst från min vanliga lyssningsposition. (I mitt rum, det är precis till vänster om högerkanalshögtalaren.) Jag kopplade subwoofern till två olika system. Det första var ett tvåkanalssystem med en Classé CP-800 förförstärkare/DAC, en Classé CA-2300 stereoförstärkare och Revel Performa3 F206-högtalare, anslutna med Wireworld Eclipse 7-interconnect och högtalarkablar. Det andra var ett hemmabiosystem med en Sony STR-ZA5000ES AV-receiver och NHT Media Series-högtalare, inklusive två MS Towers, två MS Satellites och ett MS Center. I både CP-800-förförstärkaren och STR-ZA5000ES-mottagaren satte jag delningspunkten till 80 Hz.
Jag måste notera att SubSeries 450 inte innehåller någon fjärrkontroll, inga speciella DSP-lägen för filmer eller musik och ingen automatisk rums-EQ – vilket gör dess funktionspaket ganska spartanskt med tanke på priset på $1 499.
Prestanda
Jag brukar börja mina högtalar- och subwooferutvärderingar med musik, men jag var mer nyfiken på SubSeries 450:s prestanda med actionfilmer. Actionfilmsljudspår driver ofta kompakta subwoofers som denna förbi sina gränser. De flesta av dessa subs använder passiva radiatorer, som inte producerar det chuffing som vanligtvis hörs med portar, men som kan producera knallande och skramlande ljud som (enligt min mening) ofta är mer stötande än portljud.
Så jag började med att streama The Finest Hours, en ny film om kustbevakningens sjömän som räddar besättningen på en strandad oljetanker under en kraftig storm. Jag visste att filmens soundtrack skulle innehålla massor av djupbasenergi, så jag spelade upp systemet högt och höjde subwooferns nivå ytterligare tre dB. Trots att ungefär en tredjedel av filmens soundtrack dominerades av kolossala vågor, märkte jag ingen distorsion från SubSeries 450 och inga tecken på nöd i de passiva radiatorerna. Detta tror jag visar fördelarna med digital signalbehandling; Paul S. Barton kunde uppenbarligen vrida maximalt möjliga effekt från föraren och radiatorerna utan att någonsin pressa dem utanför deras gränser, något som jag inte har sett uppnått med analoga kretsar.
Naturligtvis är The Finest Hours en ny film vars soundtrack jag inte känner så väl. Därför visste jag att det var min plikt att utmana SubSeries 450 med material som jag visste skulle pressa dess drivrutin och förstärkare till sina gränser. Så jag valde kapitlen "Face to Face" och "Depth Charged" på U-571 Blu-ray, som jag har använt för att testa otaliga produkter. "TREVLIG!" Jag skrev när jag hörde SubSeries 450 återge ljudet av den titulära ubåtens däckskanon som gick av. Vissa subs komprimerar på ljudet av kanonen, vilket låter det mer som en "whack" än en bom, men SubSeries gav pistolen den lämpliga fylligheten. Det var lika imponerande när man återskapade ljudet av djupladdningar några minuter senare. Återigen hörde jag en kraftfull, snäv, exakt kontrollerad bom snarare än ett smäll. Jag visste att SubSeries 450, som nästan alla eldrivna subwoofers, har en intern limiter; men trots kraven från U-571 kunde jag aldrig höra limitern slå in.
Jag kunde säga att SubSeries 450 var en förvånansvärt bra hemmabiosub, med tanke på dess storlek, men jag undrade förstås hur den skulle klara sig med krävande musik, som sällan beskattar en subs kraft men avslöjar dess trohet. "52nd Street" från David Cheskys CD The Body Acoustic berättade för mig. Denna CD, liksom de flesta Chesky-inspelningar, innehåller akustiska instrument inspelade naturligt med lite efterbearbetning – i det här fallet en kontrabas som spelar en snabb linje. Många subs tenderar att sudda ut ljudet av en akustiskt inspelad kontrabas till lera på grund av deras inneboende resonanser, som ofta gör att de låga tonerna i en kontrabas ringer längre än de borde. Med SubSeries 450 lät bottennoterna på kontrabasen perfekt kontrollerade; Jag kunde höra kontrabasens naturliga resonans utan extra boom, fördröjning eller fördröjning.
"Dimples" från James Blood Ulmers Memphis Blood CD är en annan sorts kontrabasinspelning. Det låter som att basisten använder en pickup på basen, antingen istället för eller utöver en mikrofon. Pickupen förstärker basens lägre toner, som inte är starka på egen hand; resultatet är mycket mer lågfrekvent effekt. Med vissa subs börjar basen i det här fallet att låta som två olika instrument: de mer högljudda, mer elektriskt klingande låga frekvenserna med de mer akustiskt klingande övertonerna. Med SubSonic 450 lät kontrabasen på "Dimples" helt integrerad, återigen utan extra boom, fördröjning eller fördröjning. "Den här grejen startar och slutar verkligen snabbt," noterade jag.
Ännu en basstil är uppenbar på "Dirty Girl" från Jimmy Vaughns Do You Get the Blues. Det här är straight walking blues, förmodligen inspelad på en fyrsträngad Fender Precision elbas. Det är inte vad vi i allmänhet tänker på som en "melodisk" baslinje, men eftersom den använder mest ackordtoner, med relativt stora övertonsintervall, ligger grundtonerna över hela intervallet mellan cirka 40 och 130 Hz. Således täcker den den andra oktaven av bas och större delen av den tredje. Återigen lät varje ton superren, utan uppenbar resonans, ingen limiter som hoppade in och ingen betoning av några speciella toner. Det var bara en perfekt Texas blues groove. (Länken här är till en liveversion, inte studioversionen jag använde.)
Klicka över till sida två för mätningar, nackdelen, jämförelse och konkurrens och slutsats…
Mått
Här är måtten för PSB SubSeries 450 subwoofer.
Frekvenssvar
±3,0 dB från 26 till 192 Hz
Diagrammet visar frekvensgången för SubSeries 450 med lågpassfiltret förbikopplat (blått spår) och med det interna överkorsningen inställd på 80 Hz (grön kurva). I den här grafen är det lätt att skilja förarens respons (puckeln centrerad vid 80 Hz) med resonansen hos de passiva radiatorerna (toppen vid 30 Hz). Under radiatorernas resonans sjunker responsen snabbt – cirka -36 dB per oktav, vilket tyder på att det finns ett -12dB/oktav elektroniskt subljudsfilter på plats, utöver den naturliga -24dB/oktavavrullningen från radiatorerna. (Jag bekräftade detta resultat med en jordplansmätning, som förmodligen är lite mindre exakt i det här fallet än de närbildade mätningarna; den visade en lågfrekvent förlängning på 28 Hz.) Den där skarpa avrullningen förklarar varför SubSeries 450 inte har någon mätbar respons vid 16 Hz på CEA-2010-utgångsmätningarna … OCH den förklarar också varför jag inte hörde några smällar, skramlande eller förvrängningar från radiatorerna även när jag tryckte suben utanför dess gränser. Jag mätte en ungefär -16dB/oktav lågpassrullning när jag kopplade in subens interna delningsfilter, och den uppmätta -3dB-punkten vid 80-Hz delningsinställningen var 77 Hz.
Vissa av CEA-2010-utgångsnumren är imponerande, andra inte. Med tanke på SubSeries 450:s storlek är dess resultat vid 63 Hz mycket imponerande; den levererar +1,5 dB mer uteffekt här än den mycket större och dyrare Paradigm Prestige 2000SW. Det är särskilt bra för filmljudspår eftersom området runt 63 Hz är där du får mycket kraft i ljudeffekterna som används för explosioner, bilvrak och andra effekter. Och det är inte så att PSB precis har lossnat på den interna limitern för att få ett bra resultat här eftersom den totala harmoniska distorsionen vid denna frekvens bara var 9,4 procent. (Det kan tyckas vara mycket, men subwooferförvrängning är inte i närheten av så hörbar som till exempel förstärkardistorsion vid 1 kHz; allt under 10 procent med en subwoofer är faktiskt ganska rent.)
SubSeries 450:s storlek, dess passiva radiatorer och dess subljudsfiltrering gör dock att utsignalen vid 20 Hz, även om den är ganska bra för en sub av dess dimensioner, är -13,7 dB lägre än den för den mycket större Prestige 2000SW, och jämförbart lägre vid denna frekvens än vad jag har mätt från de stora (och i vissa fall billigare) subs från specialister som SVS, Power Sound Audio och Hsu Research. Så i grund och botten vad du får med SubSeries 450 när det gäller output är något i närheten av världsklass i mellanbasen och ungefär det bästa du kan förvänta dig av en liten sub i den lägre basen.
Så här gjorde jag mätningarna. Jag mätte frekvenssvar med en Audiomatica Clio FW 10 ljudanalysator med MIC-01 mätmikrofon. Jag närmade bashögtalaren och de passiva radiatorerna, skalade och summerade resultaten, jämnade ut kurvan till 1/12:e oktav. Jag gjorde också en jordplansmätning som backup. Jag gjorde CEA-2010A-mätningar med en Earthworks M30-mikrofon och M-Audio Mobile Pre USB-gränssnitt med CEA-2010-mätmjukvaran som kördes på Wavemetric Igor Pro scientific-programvaran. Jag tog dessa mätningar vid två meters toppeffekt. De två uppsättningar mätningar som jag har presenterat här – CEA-2010A och traditionell metod – är funktionellt identiska, men den traditionella mätningen som används av de flesta ljudwebbplatser och många tillverkare rapporterar resultat på två meters RMS-ekvivalent, vilket är -9 dB lägre än CEA -2010A. Ett L bredvid resultatet indikerar att utsignalen dikterades av subwooferns interna kretsar (dvs limiter), och inte genom att överskrida CEA-2010A distorsionströskelvärden. Medelvärden beräknas i pascal. (Serden här artikeln för mer information om CEA-2010.)
Nackdelen
SubSeries 450 är imponerande kraftfull för sin storlek, men den kan inte leverera den ultradjupa, golvskakande bas som många större subs kan. Under U-571-scenerna jag spelade, finns det en del där ubåten passerar under en jagare. Subens motorljud i den här scenen är extremt låga och tenderar att få subwoofers att förvränga och/eller få sina portar att chuffa eller deras passiva radiatorer att skramla. SubSeries 450 uppvisade ingen sådan ångest, men den skakade inte heller golvet. Jag kunde höra vibrationerna från ubåtens motor, men jag kunde inte riktigt känna dem.
Jag antar att vissa R&B-, rock- eller hiphopfans skulle föredra en sub som låter lite "lösare" – en som har lite mer resonans och boom. Till exempel var ljudet lite tunt när jag spelade "The Immigrant Song" från Led Zeppelin III. Reproduktionen av elbasen och kicktrumman lät exakt, men det var inte lika roligt som att höra det genom en fetare sub. SubSeries 450 är dock uppenbarligen avsedd för dem med raffinerad smak i ljud, så att klaga på att det inte låter tillräckligt fett är ungefär som att säga att din biff behöver ketchup.
Som jag nämnde tidigare har SubSeries 450 inga snygga funktioner. Men för det mesta anser jag inte att de är nödvändiga. Det skulle vara trevligt att ha en automatisk rums-EQ-funktion, men alla subs jag har provat med bra automatiska rums-EQ-funktioner (som inkluderar Paradigms Perfect Bass Kit, Velodynes Digital Drive+ och systemet som används i Thiel SmartSub 1.12) kostar betydligt mer än SubSeries 450. Naturligtvis har de flesta mottagare och många surroundprocessorer inbyggd automatisk rums-EQ, och du kan även lägga till en EQ-box från tredje part som de som MiniDSP erbjuder.
Jämförelse och konkurrens
Låt oss se, vilka är dina andra alternativ för cirka 1 500 USD? Det finns REL S/2 för $1 549. Jag har inte testat det; men med tanke på att dess aktiva drivrutin är mindre (10 tum) och den har bara en 10-tums passiv kylare och en 250-watts förstärkare, är det svårt att föreställa sig att S/2 tillfredsställer seriösa hemmabiofans. Naturligtvis ropas RELs ofta som "musikaliska", men min kvalificerade gissning är att huruvida S/2 låter mer musikaliskt än SubSeries 450 är mer en fråga om hur du ställer in suben än den faktiska ljudkaraktären hos subserien. sub. Det är viktigt att notera att, precis som S/2, har SubSeries 450 ingångar på högtalarnivå, även om den inte tillåter dig att blanda in en LFE-signal som REL-subs gör.
På samma sätt har Sumiko sin nya S.10 subwoofer ; med en 12-tums drivrutin, 12-tums kylare och 500-watts förstärkare verkar den utrustad för att utmana troheten och kraften hos SubSeries 450, och den verkar ha samma ingångskonfiguration som REL S/2. Jag har inte testat det, och inget pris finns ännu. Med tanke på S.9-listorna för $999, borde S.10 vara någonstans i SubSeries 450:s prisklass.
Sedan har du naturligtvis produkter från subwooferspecialister som SVS, Power Sound Audio, och Hsu Research. Ett exempel är SVS PB12-Plus, en portad sub för $1 399 med en 12-tums drivrutin och en 800-watts förstärkare. Denna sub kombinerar utmärkt punch och definition med enastående djupbas. Det är svårt att klandra PB12-Plus på någonting, förutom att den är 2,7 gånger så stor som SubSeries. Eller så är det 1 649 $ Power Sound Audio S3600i, på de flesta sätt den mest otroliga sub jag testat, men den är ännu större än PB12-Plus, och dess svarta krinkelfinish gör att den ser ut som en PA-högtalare.
Slutsats
Det här är inte den recension jag förväntade mig att skriva. När jag såg storleken och priset på SubSeries 450 tänkte jag skriva en recension som säger vad jag brukar säga om kompakta och/eller audiofila subs – något i stil med: "Den smälter bra med satellithögtalare och låter väldefinierat, men den har inte den kraft och kick som hemmabiofans vill ha."
SubSeries 450 är inte så. Nej, den har inte den fantastiska ultralågfrekventa kraften som de stora subwoofersna från alla subwooferspecialister. Men den har tillräckligt med kraft för att återge alla utom de mest extrema lågfrekventa ljudeffekterna i filmljudspår med hög volym med låg distorsion, och jag kunde inte hitta något material som kunde pressa SubSeries 450 förbi dess gränser. Dessutom har den tonhöjdsdefinition och precision som är minst lika med alla sub jag har provat, OCH den är kompakt och stilig nog att vara välkommen i de flesta vardagsrum. Ingen av de hundratals subwoofers jag har testat kan verkligen göra allt, men SubSeries 450 kommer så nära den beskrivningen som någon annan jag har hittat.