Несколько случайных мыслей с AXPONA 2019

CES официально закрыта для аудиофилов, оставив AXPONA (Audio Expo North America), региональную аудиовыставку в Чикаго, чтобы поднять часть домюнхенского волнения для дилеров и аудиофилов здесь, в Соединенных Штатах. AXPONA, организованная в современном, хорошо оборудованном отеле и конференц-центре недалеко от аэропорта О’Хара, уже десятый год своего существования предлагает в 2019 году многие из тех же привилегий, что и шоу в 2018 году, а также некоторые растущие взгляды на будущее. над чем посмеются некоторые традиционные аудиофилы, но мы аплодируем.

Отказ от ответственности: я не смог увидеть все залы на выставке, и эту статью нельзя считать полным охватом выставки. Неизбежно, кто-то пришлет мне письмо с ненавистью, что я не освещал «Аудио-комнату XYZ» и действительно пропустил. Я уверен, что они правы, но смысл этой статьи не в этом. Эта статья о вещах, которые я видел, тенденциях, которые присутствовали, и общем состоянии аудиофильского бизнеса/хобби. Если вы должны, отправьте письмо с ненавистью (если необходимо) на DennisDoesntReadThis@HomeTheaterReview.com.

Цена — это объект в AXPONA
Используя гравитацию в своих интересах, я начал свою бурную пятницу с быстрого лифта на шестнадцатый и верхний этаж в AXPONA и спустился в большие помещения конференц-центра на двух нижних этажах по легко доступным лестничным клеткам. К счастью, на каждом этаже было на что посмотреть. Одной из тенденций, которую я быстро заметил на AXPONA 2019, были ошеломляюще высокие цены на многие продукты в выставленных залах. Я видел, как итальянская компания по производству динамиков производила плоские динамики «следующего уровня» в стиле Magnepan. Зная, что видеоредактор HomeTheaterReview.com, Эндрю Робинсон, разбирается в этих преобразователях, я остановился, чтобы узнать подробности. Высокие, но узкие итальянские динамики продаются по цене 15 000 долларов за пару. Ух ты. И они были не единственной комнатой, в которой крутились невероятные аудиофильские продукты. Я знаю, что аудиофильские шоу предназначены для мужчин бэби-бумеров, которые довольно далеко продвинулись в своем хобби, но некоторые из этих комнат были далеко не там. И я не говорю о масштабных эталонных комнатах внизу. На выставке AXPONA в этом году было нетрудно найти усилители, предусилители и стримеры за 10 000 долларов плюс.

Два конкретных исключения включали комнату от SVS с одним из их небольших сабвуферов и несколькими скромными полочными колонками, которые звучали очень хорошо и могли быть доступны людям, которые не владеют C-корпорацией и/или имеют достаточный «потоковый доход» (Так называемые шутки Трампа о «снижении налогов» — слишком рано?), чтобы платить за это. Другим примером хорошего звука при ограниченном бюджете была комната ELAC, в которой также была пара фантастических и динамичных полочных колонок по цене значительно ниже 1000 долларов за пару. Triton One.R от GoldenEar по цене чуть менее 6000 долларов за пару также были заметными характеристиками, учитывая скромную комнату и доступную цену. Продюсер аудиофилов и дизайнер домашних кинотеатров для звезд Джозеф Кали (мой бывший начальник Cello в 1990-х) ставил новый альбом своей жены Лори Либерман в комнате GoldenEar. Чистая запись привлекла всеобщее внимание, так как инструменты были шелковистыми, а голос Лори звучал знойно через винтажный ламповый микрофон Neumann. Даже Джо не мог поверить, насколько хорошо звучат GoldenEars за такую ​​цену.

Все старое снова новое?
В одной из первых комнат, на которую я наткнулся, компания по производству электроники демонстрировала свои товары на паре полностью отреставрированных Quad Electrostatic Speakers, построенных в 1958 году (в то время они не назывались ESL 57). Владелец очень гордился своим владением и хвастался тем, что у этих аудиофильских классиков «много басов», что относительно, особенно по сравнению с сегодняшними колонками, но они делали все возможное, позволяя аудиофилам увидеть, в каком состоянии они находятся. искусства вернулись, когда искусство только началось. Это было довольно круто.

Компания Harman показала свою очень популярную переработанную версию динамиков JBL L100, обзор которых Эндрю Робинсон сделал несколько недель назад. Это полностью переработанные версии легендарных L100 по цене немногим более 4000 долларов за пару, и они по-прежнему имеют ретро-вид печатной рекламы Maxell, но производительность, которая может не отставать от лучших сегодняшних динамиков. Мы работаем над тем, чтобы провести перестрелку между полностью восстановленной парой оригинальных L100 и новыми JBL в ближайшие месяцы, что прольет интересный свет на ошибочный аргумент «моя система 1970-х годов звучит лучше, чем ваша современная система».

Единственными беспроводными продуктами, которые можно было найти, были iPhone и iPad
. На AXPONA было много наушников. Я провел некоторое время с несколькими дорогими аудиосистемами Woo Audio, которые звучали очень вкусно, в комплекте с ламповыми усилителями большого форм-фактора, меньшими, но высококачественными специализированными ЦАПами и совершенно фантастически звучащими полноразмерными, недорогими проводными наушниками. .

Похоже, индустрия аудиофильских наушников не усвоила, что большинство современных компонентов, к которым вы подключаете наушники, просто больше не имеют разъемов для наушников. Достаточно один раз попробовать хорошие беспроводные наушники, и свобода вас поглотит.

Ничья аудиозал не бывает такой большой (или выглядит так)
Одним из больших преимуществ AXPONA в ее нынешнем местоположении является наличие большого количества очень больших аудиозалов, позволяющих продемонстрировать одни из самых грандиозных систем воспроизведения музыки с откровенно чудовищными динамиками. И хотя слушать большие Wilsons, Sonus fabers, Magicos, Focals и другие востребованные референсные колонки — это круто, простой факт заключается в том, что немногие (если вообще есть) аудиофилы будут иметь такие большие комнаты в своих настоящих домах. Эталонные аудиофильские динамики, как правило, звучат лучше, когда они расположены на расстоянии 10 футов от задней стены и 15 футов от боковых стен, с мощностью более 1000 Вт на канал и большими, хорошо настроенными сабвуферами. Но у многих ли из нас действительно есть комнаты, в которых размещаются такие системы? Если вы живете на Парк-авеню в Нью-Йорке, в поместье Трусдейл в Беверли-Хиллз или почти где-нибудь в черте города Сан-Франциско, цена за квадратный фут комнаты (а не всего дома) до того, как вы инвестируете в акустику помещения и/или один аудиофильский компонент, будет стоить более 1 000 000 долларов. Это далеко за пределами досягаемости однопроцентников, таких как я, поэтому было много энергии, потраченной на маркетинг эталонных аудиофильских систем для одной десятой процента заработка и выше. Они должны были припарковать Gulfstream G-650 на стоянке, чтобы совершить поездку, поскольку эти номера подходят для людей с одинаковым уровнем дохода с восьми- и девятизначным состоянием.

При этом производительность этих систем в некоторых случаях была просто ошеломляющей. Чувак, серьезно, за Focal Grand Utopia BE можно умереть. Приведенная в действие электроникой Naim Audio эталонного уровня в бальном зале, который был далеко не идеальным, эта система звучала, ну, скорее, идеально. Если бы у меня была комната и деньги, эти колонки были бы в моем шорт-листе.

Моноблоки D’Agostino Relentless по 250 000 долларов за пару на больших Wilsons звучали так хорошо, как и следовало ожидать, что безумно хорошо. Аудио исследования Уилсона Саши привлекли мое внимание, как и в прошлом году. Я люблю трубки, как судья Кавано любит пиво. Было несколько комнат с колонками Bowers & Wilkins 800 Diamond, которые звучали действительно хорошо. Это неудивительно, но я был рад услышать их в таких больших залах и с большим пространством для дыхания. Динамики Big Sonus faber всегда приятно слушать, и они впечатлили, как и в прошлом году на AXPONA. Соучредитель MartinLogan, Гейл Сандерс, был на выставке со своими активными аудиофильскими колонками под названием Eikon Audio, и новые колонки были в очень привлекательной отделке и звучали очень хорошо, учитывая их небольшие размеры. На шоу было много чего почерпнуть с точки зрения простого и простого аудиофильского исполнения. Я уверен, что мне не хватает совсем немного.

Единственная живая женщина-аудиофил?
Я профессионально занимаюсь этим хобби с 1990 года и продал оборудование на миллионы долларов, посетил почти все значимые аудиофильские шоу и получил десятки тысяч электронных писем от читателей, но я думаю, что в прошедшие выходные я впервые общался с женщиной-аудиофилом. Она живет в округе Ориндж, штат Калифорния, недавно переехала с северо-запада Тихого океана. Она прилетела в Чикаго, чтобы купить недорогой аудиофильский стример, который заменит ее надежный транспорт WADIA для компакт-дисков. Умная леди, поскольку большинство из нас пришли к выводу, что серебряные диски почти мертвы. Когда я рассказал некоторым из моих клиентов о своем новом друге, некоторые рассказали мне о загадочной женщине по имени «Мэри», которая в прошлом купила кучу действительно дорогого оборудования у многих ведущих компаний. Так, может быть, есть две женщины-аудиофилы? Или дажетри ?! Иди разберись.

Одна интересная и обнадеживающая тенденция, которую я заметил, заключалась в том, что аудиофилы поколения X приводили своих детей в AXPONA. Почему бы и нет? Я начал заниматься этим хобби, когда меня затащили в магазин стереосистем, и это было очень весело. Дети любят музыку. Они также любят проводить время со своими папами. Изучать искусство и музыку не просто весело, это может быть познавательно. Дайте ребенку iPad с Tidal, подключенным к хорошей аудиофильской системе воспроизведения музыки, и пусть он сходит с ума. Из огромного количества информации о метаданных лучших на сегодняшний день систем потоковой передачи HD можно многому научиться. Это «экранное время» (используя здесь горячий родительский термин), которое более ценно, чем многие другие, верно?

Новые продукты и новые компании
В этом году, кажется, было больше новых продуктов от новых компаний, чем я помню в прошлом году. Хотя это и не совсем новая компания, Vivid Audio, компания по производству высококачественных динамиков от знаменитого бывшего дизайнера Bowers & Wilkins Лоуренса Дики, представила свои новые динамики Kaya. Эти легкие колонки эталонного уровня с алюминиевым корпусом за 27 000 долларов звучали как сумасшедшие на электронике Джеффа Роуленда на верхнем этаже Axpona. Они стремятся конкурировать с Wilson Sashas, ​​Bowers & Wilkins 800 Diamond и другими в этой ценовой категории. Следите за обзором Kaya 45 на HomeTheaterReview.com.

В AXPONA было много других новичков. Еще одним высококлассным игроком, более известным в Великобритании, является Computer Audio Design. Их компоненты стоимостью более 10 000 долларов за штуку будут иметь серьезную конкуренцию на рынке США, но они очень хорошо звучали в своем гостиничном номере, а их подгонка и отделка выглядели как часть действительно высококачественной системы.

Хотя Стивен Стоун сделал обзор их классных наушников «Flow» (пожалуй, единственные беспроводные наушники, которые я видел на выставке), у Cleer Audio также было несколько уникальных, дальновидных продуктов, больше ориентированных на Sonos, чем на аудиофильские продукты.

Популярность стримеров растет
Возможно ли, что аудиофилы наконец-то поняли смысл винила? Маловероятно, но на AXPONA становилось все больше и больше стримеров, оконечных устройств и других полезных плюшек, которые указывают сообществу аудиофилов путь к бездисковому будущему, которое скоро наступит в двухканальной системе рядом с вами. Проще говоря, без плееров Oppo, которые воспроизводят устаревшие аудиодиски в формате HD, нет смысла крутить какие-либо диски в будущем. Компакт-диски легко копируются. Устаревшие диски DVD-Audio можно скопировать. Есть фирма Golden Ear Digital .(я знаю, это сбивает с толку) в Денвере, которые могут копировать ваши SACD, чтобы вы могли очистить свою аудиокомнату от этих громоздких футляров для драгоценностей. Прибавьте к этому Tidal и Qobuz, и вы получите почти всю музыку, которую вы когда-либо хотели слушать, с самыми потрясающими метаданными и полной обложкой за 20 и 30 долларов в месяц, а также доступ к растущему количеству музыку в лучшем, чем CD, разрешении. Это захватывающее время для аудиофилов. Или, по крайней мере, они должны быть.

Почти нет видео, нет видеоигр и почти нет объемного звука
Я думаю, что видел одну комнату с видеопроектором, и у доктора Хсу была система 5.1, раскачивающая его новый эталонный сабвуфер, но в AXPONA почти не было домашнего кинотеатра. Я предполагаю, что это шоу только для аудиофилов, но они могли бы привлечь гораздо более широкую аудиторию и иметь такие типы комнат, которые были бы превосходны для домашнего кинотеатра, если бы они сделали такой охват.

В наши дни индустрия видеоигр продает больше, чем весь Голливуд и музыкальный бизнес вместе взятые. Fortnite зарабатывает 250 000 000 долларов в месяц как бесплатная видеоигра, которая нравится поколению Z. Это одно название. Четверть миллиарда продаж в месяц. Они рассчитаны на более молодую и технически подкованную аудиторию, но, к сожалению, вы не смогли найти ничего общего с видеоиграми или видео в целом на AXPONA. Может ли хороший звук сочетаться с указанными развлечениями? Может быть, это будущее аудио или, по крайней мере, его часть? Можно было бы так подумать. Возможно, в следующем году все будет иначе?

AXPONA Versus Rocky Mountain Audio Fest
Проще говоря, AXPONA — это более крупное и красивое мероприятие с гораздо лучшим управлением, чем другие крупные аудиофильские шоу в США. Место проведения намного лучше, чем исторические раскопки RMAF. Rocky Mountain покидает Денверский технический центр и отправляется на более шикарные раскопки, которые, к счастью, находятся намного ближе к аэропорту DIA. Этой осенью мы увидим, будет ли RMAF не отставать в гонке аудиофильских вооружений с точки зрения местоположения. И AXPONA, и RMAF теперь имеют хороший доступ к аэропорту, что позволяет меломанам со всей страны и даже большей части мира легко добраться до шоу. Лично я приехал из Лос-Анджелеса и совершил полный оборот за 30 часов благодаря близости AXPONA к О’Хара и большому количеству рейсов из Чикаго в Лос-Анджелес.

В конце концов, смерть CES для аудиофилов сделала AXPONA столь необходимой разминкой перед слишком далеким для меня мюнхенским шоу, которое большинство считает лучшим и величайшим аудиофильским шоу в мире. 14,5 часов в самолете и места в бизнес-классе стоимостью 6500 долларов (последний раз, когда я проверял) делают Мюнхен слишком далеким, чтобы слушать высококачественный звук. Но у AXPONA много высококлассного шипения, и шоу было хорошо организовано. Я, вероятно, вернусь в следующем году, чтобы узнать, что нового и в тренде в 2020 году.