Recenzja przedwzmacniacza/wzmacniacza słuchawkowego Linear Tube Audio MicroZOTL2.0

Wielu czytelników HTR wysłało mi e-maile z pytaniem o możliwość zrecenzowania przedwzmacniacza lampowego, który kosztowałby nie więcej niż 2000 dolarów, a który mógłby konkurować z droższymi przedwzmacniaczami. Czytałem wiele bardzo pozytywnych wypowiedzi na różnych czatach dotyczących niewiarygodnej wydajności przedwzmacniacza/wzmacniacza słuchawkowego MicroZOTL2.0 firmy Linear Tube Audio, który kosztuje 1695 USD. Skontaktowałem się więc z Markiem Schneiderem, właścicielem/inżynierem firmy Linear Tube Audio z Waszyngtonu, aby sprawdzić, czy jest zainteresowany, abym zrecenzował produkt. Mark był bardzo pomocny w tworzeniu tej recenzji; jak tylko miał dostępny MicroZOTL2.0, wysłał go do mnie. Stało się to jednym z najbardziej niezwykłych doświadczeń, jakie kiedykolwiek miałem podczas moich lat słuchania i recenzowania sprzętu stereo, a zaczęło się po prostu od znalezienia niedrogiego, lampowego stopnia liniowego, który oferowałby świetny „huk za grosze". nasi czytelnicy.

Mark założył Linear Tube Audio, ponieważ zaprzyjaźnił się z legendarnym projektantem dźwięku Davidem Berningiem, który dał pozwolenie Markowi (pod nadzorem Berninga) na produkcję drastycznie tańszych, wysokiej jakości wersji jego wzmacniacza słuchawkowego/liniowego i wzmacniaczy. Produkty te są oparte na opatentowanej architekturze Berninga znanej jako ZOTL, co oznacza ZERO Histeresis Output Transformer-Less. Ogólnie rzecz biorąc, większość inżynierów zgodziłaby się, że transformatory mogą być główną przeszkodą zarówno w działaniu przedwzmacniacza, jak i wzmacniacza ze względu na ograniczenie szerokości pasma, które powoduje zniekształcenia intermodulacyjne. Wiele firm produkuje wzmacniacze i przedwzmacniacze OTL (Output Transformer-Less); jednak konstrukcja OTL Berninga ma unikalne cechy, których brakuje innym projektom.

Jednym ze szczególnych aspektów strategii ZOTL jest użycie nałożonego sygnału nośnego dla sygnału muzycznego o częstotliwości 250 kHz, który jest następnie ekstrahowany przez konwerter RF w celu uzyskania wysokiego prądu i niskiej impedancji wymaganej przez głośniki. Oznacza to po prostu, że w przeciwieństwie do normalnego transformatora audio działającego w całym paśmie audio, konwerter RF działa na jednej częstotliwości, umożliwiając bardzo czysty sygnał bez globalnego sprzężenia zwrotnego.

MicroZOTL2.0 składa się z dwóch obudów w kolorze czarnym (można je również dostać w kolorze granatowym). Pierwszym z nich jest duży, solidny, oddzielny zasilacz (wewnętrznie ma kondensatory z polimeru organicznego, filtr EMI klasy medycznej i niskoszumowy transformator toroidalny), który mierzy 4,25 cala wysokości, 3,25 cala szerokości i 12 cali głębokości. i waży 12 funtów. Drugi to wzmacniacz/przedwzmacniacz słuchawkowy, który mierzy 4,75 cala wysokości, 9,5 cala szerokości i 7 cali głębokości i waży 5,35 funta. Górna część MicroZOTL2.0 jest zbudowana z pleksiglasu, co pozwala zobaczyć blask wewnętrznych tubusów. Jakość części wewnętrznych jest na wysokim poziomie (regulacja głośności Alps oraz posrebrzane i izolowane teflonem przewody miedziane), a ogólna jakość wykonania świadczy o doskonałym kunszcie wykonania.

Na przedniej ściance znajduje się przełącznik dwustabilny do przełączania między dwoma wejściami, a także przycisk on/off do regulacji głośności i wyjścia słuchawkowego. Z tyłu znajdziesz wejście dla przewodu zasilającego z zewnętrznego zasilacza, wyjście przedwzmacniacza single-ended, dwa wejścia single-ended i połączenia przewodów głośnikowych (MicroZOTL2.0 może być używany jako zintegrowany wzmacniacz). ZOTL2.0 jest dostarczany z rosyjskimi lampami reedycyjnymi Tung-Sol, które składają się z pary lamp mocy 6SN7 i lamp wejściowych 12AT7. Magiczna wydajność stworzona przez MicroZOTL2.0 stała się widoczna nawet przy użyciu fabrycznych lamp. Jednakże, kiedy włożyłem moją parę owalnych płyt NOS Tung-Sol z czarnego szkła 1947 6SN7 wraz z parą NOS Gold Brand Sylvania 1957 12AT7, wydajność osiągnęła jeszcze wyższy poziom wydajności na całej planszy.

Kiedy umieściłem MicroZOTL2.0 w moim systemie referencyjnym, w miejsce przedwzmacniacza za 24 000 $, byłem w oczywisty sposób zszokowany wpływem, jaki miał on na wydajność mojego systemu. Słuchając płyty Johna Coltrane’a Ballads (Impulse) od razu uderzyło mnie piękno barw i tonalność jego saksofonu tenorowego. MicroZOTL2.0 produkował najlepsze barwy i barwy ze wszystkich przedwzmacniaczy, jakie kiedykolwiek miałem w swoim systemie. Barwy pozostałych instrumentów (takich jak fortepian, bas akustyczny i perkusja) były najbardziej realistyczne, jakie kiedykolwiek słyszałem na tej płycie.

Kiedy słuchałem albumu Rosemary Clooney Blue Rose/Duke Ellington and His Orchestra (Columbia/Legacy), ujrzałem kolejną zaletę możliwości MicroZOTL2.0. Nie tylko stworzyło najdokładniej warstwową scenę dźwiękową, jaką kiedykolwiek słyszałem w ogólnej wydajności przestrzennej mojego systemu, ale także oddało najbardziej namacalne trójwymiarowe obrazowanie każdego indywidualnego odtwarzacza na tej scenie. MicroZOTL2.0 okazał się najcichszym przedwzmacniaczem, jaki kiedykolwiek miałem w swoim systemie, co sprawiło, że bardzo łatwo było usłyszeć mikroszczegóły ze względu na brak jakichkolwiek szumów tła.

Ponieważ MicroZOTL2.0 jest lampowym stopniem liniowym, obawiałem się, że może być luźny w odniesieniu do ogólnej makrodynamiki, rozszerzenia/mocy basu i rozszerzenia high-endu. Testowałem te parametry z płytą Steve’a Winwooda Nine Lives (Columbia), która jest kolekcją bluesowego rock and rolla. Ten album jest również bardzo dobrze nagrany i zawiera świetne uderzenie, głęboki bas i wysokie częstotliwości gitarowe riffy/solówki, z którymi MicroZOTL2.0 poradził sobie z dużą pewnością siebie. Nie tylko napędzał system z intensywnym uderzeniem i tempem, ale robił to z bezwysiłkową płynnością, która po prostu pozwoliła muzyce wypełnić pomieszczenie.

Najważniejsze punkty
• Linear Tube Audio MicroZOTL2.0 jest ręcznie budowany w USA i oparty na innowacyjnej, opatentowanej konstrukcji Davida Berninga.
• Ten przedwzmacniacz oddaje piękne barwy, barwy i tonalność instrumentów w porównaniu z innymi stopniami liniowymi.
• MicroZOTL2.0 będzie konkurować z każdym innym przedwzmacniaczem, niezależnie od ceny, w zakresie ogólnej przestrzenności, gęstości obrazu i obrazowania trójwymiarowego.
• Ze względu na sposób, w jaki MicroZOTL2.0 reguluje zarówno lampy mocy, jak i sygnału wejściowego, będą one działać przez wiele lat w porównaniu z innymi przedwzmacniaczami.
• MicroZOTL2.0 praktycznie nie ma poziomu szumów; w związku z tym mikroszczegóły są łatwo słyszalne, a system będzie miał mniej szumów tła i tła.
• MicroZOTL2.0 wytwarza napięte, dokładne i rozszerzone częstotliwości basów, które zapewniają podstawową dynamikę/tempo muzyki.

Niskie punkty
• MicroZOTL2.0 nie posiada opcji obejściowej kinowej.
• Akceptuje tylko połączenia typu single-ended, nie XLR.
• MicroZOTL2.0 ma tylko dwa wejścia i nie ma pilota.
(Linear Tube Audio ukaże się z opcją zdalnego sterowania latem tego roku.)

Porównanie i konkurencja
Dwa przedwzmacniacze w przedziale cenowym MicroZOTL2.0 to AVA FET VALVE CF, którego cena detaliczna wynosi 1899 USD, oraz Mystere ca21, który kosztuje 2295 USD. Żaden z przedwzmacniaczy nie zbliża się do wydajności MicroZOTL2.0. AVA FET VALUE CF daleko odbiegał od pięknych barw/tonalności i brzmiał „sucho” w porównaniu z płynnością MicroZOTL2.0. Mystere ca21 lepiej radził sobie w zakresie tonalności, ale wciąż był daleko w tyle. Jeśli chodzi o ogólną dynamikę i uderzenie, Mystere ca21 nie nadążał za MicroZOTL2.0.

Podsumowanie
Jak wspomniałem na początku tej recenzji, moje doświadczenie ze wzmacniaczem/przedwzmacniaczem słuchawkowym Linear Tube Audio MicroZOTL2.0 było jednym z najbardziej niezwykłych i zaskakujących doświadczeń, jakie kiedykolwiek miałem jako słuchacz i recenzent. MicroZOTL2.0 może i jest bardzo niedrogim, zwyczajnie wyglądającym, bezpretensjonalnym wzmacniaczem/przedwzmacniaczem słuchawkowym, ale to jeden z najlepiej brzmiących przedwzmacniaczy na rynku. To było niesamowite odkrycie, szczególnie biorąc pod uwagę cenę produktu. Ze względu na swoją przestrzenność, trójwymiarowe obrazowanie, brak szumów tła, piękne barwy i kolory instrumentów, niesamowicie mocny dół pasma i ogólną dynamikę, MicroZOTL2.0 nie ustępuje miejsca żadnemu przedwzmacniaczowi.

W moim domowym systemie referencyjnym MicroZOTL2.0 został połączony z blokami mono Pass Labs XA-60,8, Pass Labs X-250.8, First Watt SIT 2 i First Watt F7. Chciałem mieć pewność, że magia, którą słyszę, to nie tylko synergia z tymi wspaniałymi wzmacniaczami, wszystkimi wytworami Nelson Pass. Wyruszyłem więc w drogę i wypróbowałem MicroZOTL2.0 w trzech różnych systemach, korzystając ze znakomitych wzmacniaczy Canary Audio i Magnus Audio. Za każdym razem następowały te same dramatyczne zmiany, które opisałem w tej recenzji. Po doświadczeniu efektów MicroZOTL2.0, właścicielom tych innych systemów trudno było wrócić do własnych przedwzmacniaczy, ponieważ ich systemy brzmiały „wyprane” i miały więcej dwuwymiarowego obrazowania w porównaniu z MicroZOTL2.0.

Przez lata przesłuchałem i przetestowałem wiele znakomitych przedwzmacniaczy lampowych i tranzystorowych takich firm jak VTL, CAT, Canary Audio, Raven Audio, Audio Research, Ayre, Woo Audio, Backert Labs, Mark Levinson, Luxman Audio, Lamm Audio, Purity Audio, Placette, Shindo, Esoteric, Simaudio, Boulder i Concert Fidelity. MicroZOTL2.0 jest co najmniej na poziomie tych znakomitych przedwzmacniaczy, które są znacznie droższe. Uważam, że bez hiperboli MicroZOTL2.0 może być lepszy niż wszystkie z nich. Zdecydowanie kupię testową próbkę, aby stać się moim ulubionym przedwzmacniaczem w moim dużym systemie referencyjnym.