Processador de Cinema de Referência Emotiva RMC-1 de 16 Canais Revisado

Esta foi a única revisão de produto mais estranha da qual já participei. Estranho não pelo produto em si, mas sim pelo processo. Tive a oportunidade de assistir o principal processador de cinema de referência RMC-1 de 16 canais da Emotiva (US $ 4.999) crescer de uma plataforma beta promissora no final de 2018 para um produto totalmente funcional em meados de 2019, por meio de um dos maiores e mais programas de teste beta transparentes de crowdsourcing que eu vi no mundo de AV especializado até hoje. E sim, isso é incomum, mas não é a parte estranha.

Na maioria das vezes, quando reviso um produto, não tenho notícias dos leitores até que a coisa seja publicada e a seção de comentários seja aberta. Durante este último ano, porém, fiquei impressionado com os leitores me perguntando quando minha avaliação do RMC-1 seria feita (incluindo uma mensagem particularmente assustadora em janeiro de um leitor que encerrou sua demanda por uma revisão com um stalker-ish, "EU SEI QUE VOCÊ TEM UM", simples assim, em letras maiúsculas). Minha resposta foi a mesma, tanto para as mensagens gentis quanto para as assustadoras: "Quando estiver pronto".

Mas é o seguinte: não tenho certeza se o RMC-1 estará "pronto". E se você ler isso como um desrespeito ao Emotiva, garanto que não é. É simplesmente que o RMC-1 representa uma evolução adicional do ethos "desenhe-o desde o início e continue desenvolvendo-o" empregado no XMC-1 de alguns anos atrás. Esse produto se destacou pelo fato de usar uma placa HDMI de terceiros, o que acabou causando alguns problemas para a Emotiva em termos de conseguir acompanhar as mudanças na conectividade digital e nos padrões. Com o RMC-1, no entanto, o Emotiva controla todos os elementos e todas as linhas de código processadas por ele, até onde sei, exceto a correção de sala, que ainda não está habilitada. Dado todo o trabalho que a empresa fez para criar esta nova plataforma do zero, é lógico que o RMC-1 servirá como base para a maioria, se não todos os equipamentos de home theater da Emotiva daqui para frente, e provavelmente verá desenvolvimento e melhorias ao longo do seu ciclo de vida natural.

Isso por si só o torna interessante e vale a pena seguir, mesmo que você não precise de um pré-amplificador AV de dezesseis canais com recursos de expansão para até 28 canais relatados no futuro. E vamos ser honestos por um minuto: isso é praticamente todos nós. Sim, estou me incluindo nesse "nós". É um esforço para eu configurar um sistema de 7.1.4 canais na minha sala de mídia principal, que mede relativamente modestos 17 pés de profundidade por 19 pés de largura, com apenas uma fileira de assentos (também conhecido como sofá e um home theater Elite HTS reclinável) posicionado a 6,5 ​​pés de distância de uma tela de 75 polegadas.

9.1.4 seria um exagero. 9.1.6 é apenas conversa boba.

E, no entanto, como o mais vocal entre os leitores do HomeTheaterReview.com, acho o RMC-1 inteiramente fascinante, principalmente pelas razões mencionadas acima: seu status como a base a partir da qual os futuros produtos Emotiva AV serão construídos. Já vimos os primeiros indícios disso no RMC-1L, que custa US$ 3.999 e replica a funcionalidade, desempenho e conectividade do RMC-1 de US$ 4.999 em todos os sentidos, exceto por seus três compartimentos de expansão (que, eventualmente, expandirão as capacidades de saída do RMC-1 para os 28 canais acima mencionados). O RMC-1L também fica um pouco menor em 5,75 contra 7,525 polegadas.

Mas para entender o que é o RMC-1L, precisamos discutir o RMC-1 em seus próprios termos. Então, vamos nos aprofundar nisso. Como mencionei acima, e como todos vocês já sabem, é um pré-amplificador totalmente diferencial de 16 canais que inclui três baias de expansão para uso futuro, todos projetados e montados em Franklin, Tennessee. Possui oito entradas HDMI 2.0b compatíveis com HDCP 2.2 e duas saídas HDMI 2.0b, uma com suporte CEC e ARC. Todas as formas atuais de HDR são transmitidas perfeitamente, e a unidade pode transmitir vídeo de 3.840 x 2.160 a até 60Hz (embora nenhum upscaling esteja disponível para vídeo de resolução mais baixa).

Além disso, seu lindo painel traseiro inclui quatro entradas de áudio digital, cada uma com sua escolha de óptica ou coaxial, e uma saída de áudio digital, também com sua escolha de óptica ou coaxial. Há também uma entrada de áudio digital AES/EBU, três entradas de áudio analógico estéreo (RCA), uma saída de pré-amplificador de zona dois (RCA), uma entrada de áudio digital USB Tipo B com suporte para taxas de amostragem e comprimentos de palavras de até 384/32, uma conexão Ethernet, quatro saídas de disparo de 12 volts altamente configuráveis, uma saída IR e uma entrada IR (ambas de 3,5 mm). O pré-amplificador também inclui entradas para antenas de rádio terrestre AM e FM. A decodificação DSD nativa também é suportada via HDMI, e DSD over PCM está disponível através da entrada USB.

Sem surpresa, o RMC-1 suporta Dolby Atmos e DTS:X, o primeiro em configurações até 9.1.6 (por enquanto), e o último até 7.1.4. O processador é incrivelmente flexível em termos de configuração para acomodar esses formatos de áudio baseados em objetos, então vamos mergulhar direto nisso.

A conexão
Ao longo da parte inferior do painel traseiro do RMC-1, você encontrará dezesseis saídas de áudio XLR divididas em dois grupos. Estas, aliás, são as únicas saídas de áudio do canal principal; não há opção desequilibrada. As treze saídas do lado esquerdo estão bloqueadas em termos de configuração de canal, com conexões para os frontais esquerdo, direito e central, bem como surround esquerdo e direito, surround traseiro esquerdo e direito, altura frontal esquerdo e direito, esquerdo e altura traseira direita e canais largos frontais esquerdo e direito.

As três saídas balanceadas à direita requerem um pouco mais de explicação. Eles são rotulados como RSub/Ht, Csub e LSub/Ht. Se você optar por uma configuração com seis alto-falantes suspensos, o RSub/Ht e o LSub/Ht servem para emitir os alto-falantes esquerdo e direito de altura central e o Csub transporta sinal para o seu sub (ou subs, com uma pequena divisão de sinal). Se você não estiver instalando seis alto-falantes suspensos… bem, você tem algumas opções. O CSub pode ser definido como LFE, Mono ou Nenhum. Se você optar por LFE, então esse sub e somente esse sub recebe o conteúdo LFE do som surround ou mixagens de som baseadas em objetos, enquanto outras informações de baixa frequência (por exemplo, sons abaixo, digamos, 80Hz que normalmente seriam enviados para seus canais de satélite, se não for para suas configurações de crossover) são entregues aos outros subs ou subs, que podem ser definidos como Mono, Dual Mono, Height Channels ou None.

Por que diabos você iria querer fazer isso? Um cenário em potencial: digamos que você use seu sistema de cinema em casa para filmes e música, e você tem um subwoofer portado que você deseja usar apenas para filmes e não para ouvir música. Mas você também tem um par de belos subs musicais que deseja engajados quando estiver ouvindo música e filmes de dois canais, sem precisar mexer nos modos de som e na configuração diariamente. Essa é apenas uma hipótese, mas é o tipo de configuração que o RMC-1 acomoda. Para o que vale a pena, você também pode conectar três subs, definir o sub Center para Mono e os outros dois para Dual Mono, e todos os três receberão conteúdo LFE e informações de baixa frequência que seus outros alto-falantes não podem manipular (com um ponto de cruzamento padrão de 80Hz para qualquer alto-falante definido como Pequeno, mas que pode ser ajustado em incrementos de 10Hz para cada par de alto-falantes). A menos que você ative o Enhanced Bass, caso em que cada sub recebe todos os itens acima, além de qualquer informação de baixa frequência já sendo enviada para qualquer alto-falante em seu sistema que esteja configurado para reprodução de faixa completa.

Se você ainda não entendeu aqui, o RMC-1 pode ser incrivelmente profundo em termos de configuração, dependendo de suas necessidades específicas, e eu realmente só tenho espaço para arranhar a superfície do que é possível em termos de configurações exclusivas. Então, em vez de explorar cada recurso desse tipo um por um, gostaria de falar um pouco sobre o processo físico de configuração do pré-amplificador, porque é muito legal.

O RMC-1 inclui um painel frontal de tela dupla, que em sua configuração padrão divide os menus de configuração e informações de reprodução (fonte, sinal de entrada, sinal de saída, etc.) na tela esquerda e uma leitura de volume à direita. O bacana é que você pode configurar completamente o pré-amplificador sem nunca conectá-lo (ou ligar) a um monitor. Ou mesmo sem tocar no controle remoto. O grande botão de volume entre as duas telas também serve como uma espécie de joystick. Você pode fazer boop para silenciar o áudio ou pressioná-lo longamente para entrar nos menus de configuração e, em seguida, pressionar o botão de volume para a esquerda, direita, para cima ou para baixo para navegar por todas as opções disponíveis.

Ou, você sabe, você pode sentar no sofá e navegar por tudo por controle remoto via OSD, se for sua preferência. Por mais que eu goste do visor do painel frontal do RMC-1, e por mais que eu goste do botão multifuncional, a rota de sofá e tela era meu método preferido de discagem no RMC-1, principalmente porque qualquer ajuste você make para a configuração são atualizados em tempo real. Assim, você pode ouvir instantaneamente as diferenças (se houver) que suas escolhas fazem.

Isso é especialmente útil quando se trata de ajustar o EQ paramétrico de 11 bandas por canal do RMC-1, que por enquanto é um elemento necessário do processo de configuração, pois o Dirac 2 ainda não está disponível enquanto escrevo isso, embora a unidade vem com um microfone muito bom para Dirac. Dada a taxa de progresso que tenho visto no desenvolvimento do RMC-1 desde dezembro de 2018, porém, o software pode muito bem estar disponível no momento em que esta revisão for publicada. Caso contrário, saiba que, por enquanto, você precisará usar algo como o Room EQ Wizard para analisar sua sala de alto-falante por alto-falante e aplicar filtros de acordo. Para o meu quarto, preciso apenas de alguns cortes de valor Q alto aplicados à minha rede elétrica frontal e subwoofers abaixo de 300Hz ou mais e um corte de valor Q relativamente baixo ao meu alto-falante surround direito centrado em 100Hz para compensar algum carregamento de canto.

Dirac faria um trabalho melhor e mais preciso com esses ajustes? Seria. Isso é um disjuntor para mim? Não é, embora sua milhagem possa variar. A única parte realmente frustrante desse processo para mim foi o fato de que o RMC-1 fica um pouco atrasado quando você está alterando as opções de configuração. Isso remonta ao que mencionei antes sobre todas essas pequenas mudanças sendo atualizadas em tempo real, então eu entendo isso em um nível intelectual e agradeço o feedback. Ainda é um pouco frustrante no momento.

A boa notícia é que, dada a extensão dos recursos e funcionalidades de configuração do RMC-1, quase nunca preciso voltar aos menus de configuração. O pré-amplificador é projetado de tal forma que você pode definir preferências para praticamente qualquer sinal de áudio de entrada e decidir que tipo de processamento você gostaria de aplicar a esses diversos sinais. Deseja que o HDMI 1 processe um sinal estéreo com upmixing Atmos completo por padrão, enquanto o HDMI 2 envolve o estéreo de referência na presença de um sinal de dois canais? Totalmente fácil e intuitivo de fazer antes do tempo. Assim, no dia-a-dia, tudo o que você realmente precisa fazer é selecionar entradas, ajustar o volume e ligar e desligar a unidade.

Em termos de controle mais avançado, sei que um driver IP para Control4 e outros sistemas de automação está em andamento, mas ainda não está pronto (no momento da redação deste artigo). Então, por enquanto, IR é. Como mencionado acima, há uma entrada IR de 3,5 mm no painel traseiro, para que você não precise se preocupar em colar blasters na frente da unidade. E os mesmos códigos IR que funcionaram para o XMC-1 funcionam para o RMC-1 – principalmente. Eu me deparei com alguns problemas ao tentar enviar um código de espera para a unidade através da porta do painel traseiro (ele simplesmente desliga a unidade, resultando em tempos de inicialização mais longos). Mas, na maioria das vezes, consegui simplesmente modificar o driver Control4 que escrevi para o XMC-1 para lidar com algumas novas funções que eu queria usar no RMC-1.

Quanto ao resto do sistema: como alguns de vocês devem saber, costumo configurar pré-amplificadores e receptores de algumas maneiras diferentes durante o processo de revisão. Eu tenho que admitir: em nenhum momento durante minha avaliação do RMC-1 eu maximizei suas saídas de canal, simplesmente porque minha sala não pode acomodar isso. Eu tentei uma configuração com canais de largura frontal por um dia ou mais e descobri que isso realmente impedia o fluxo de tráfego dentro e fora da sala. Eu também em um ponto pendurei seis canais de altura do teto em uma configuração 5.2.6, mas eu

realmente não podia dizer nenhuma diferença entre seis overheads e quatro, principalmente porque eu só tenho uma fileira de assentos. Adicione algumas fileiras de poltronas reclináveis ​​atrás de mim e tenho certeza que as pessoas no fundo da sala teriam apreciado a cobertura aérea mais ampla.

Eu também mexi em uma configuração 7.2.4, mas devido ao layout do meu quarto, 7.1 no chão também não faz muito sentido. Portanto, a maior parte dos meus testes foi feita em uma configuração 5.2.4, com as torres Triton One.R da GoldenEar na frente, Triton Ones na parte traseira, um Centro de Referência SuperCenter abaixo da minha tela Vizio de 75 polegadas, quatro GoldenEar SuperSat 3s acima, e um par de subs SVS PB-4000 na frente da sala.

A amplificação para este sistema consistiu na minha referência Anthem A5, juntamente com um B&K Reference 200.7 S2, e as fontes para todas as configurações incluíam um Kaleidescape Strato, meu fiel streamer de mídia Roku Ultra, PlayStation 4 e um reprodutor de discos universal Oppo UDP-205. Também adicionei brevemente um RSL Speedwoofer 10S à mixagem, atribuído à saída Center Sub, não realmente por motivos de desempenho, mas apenas para testar a configuração do sub e entender como os vários modos de gerenciamento de graves funcionam.

Depois de um bom teste Atmos/DTS:X, redimensionei o sistema para 5.2 para poder avaliar melhor o RMC-1 puramente do ponto de vista da qualidade do som. (Como mencionei várias vezes no passado, acho que a maioria das mixagens de filmes Atmos são uma distração, e a distração não é um estado de espírito que se deseja estar ao avaliar as nuances mais sutis do desempenho de áudio.)

Desempenho
Dada minha experiência com o XMC-1 da Emotiva nos últimos anos, e meu amor por seu desempenho de dois canais, minha avaliação séria do RMC-1 (depois de algumas atualizações de firmware, incluindo uma em agosto que reescreveu completamente a maneira RMC-1 executa gerenciamento de graves) começou com uma audição de música estéreo hardcore. Para o que vale a pena, todas as observações a seguir são relevantes para a versão beta do firmware 1.6.5, que recebi em outubro de 2019. Quando esta revisão for publicada, a versão pública do firmware 1.7 provavelmente será lançada, com mais refinamentos no áudio Funcionalidade do canal de retorno, bem como algumas outras correções.

De qualquer forma, "Ferry Cross the Mersey", de Pat Metheny, do lançamento do CD One Quiet Night, realmente me disse praticamente tudo o que eu precisava saber sobre o desempenho do RMC-1. O manuseio do pré-amplificador das texturas e timbres matizados desta faixa foi impecável. Mais impressionante, porém, foi a agilidade de seu ataque e decadência. A imagem estéreo dessa simples mixagem também me pegou desprevenido, especialmente em sua profundidade. E o manuseio do pré-amplificador do reverb da sala foi simplesmente… beijo do chef

Eu coloquei esta faixa em um loop para passar algum tempo A/Bing entre os modos Reference Stereo e Direct do RMC-1, o primeiro dos quais recebe uma entrada estéreo e fornece saída estéreo, e o último faz principalmente o mesmo, mas adiciona recursos de gerenciamento de graves, sem processamento adicional além de ajustes de nível. É uma prova das capacidades de gerenciamento de graves do sistema que, francamente, não consegui ouvir nenhuma diferença apreciável entre os dois. Mas isso vai direto ao cerne do que torna a revisão de um componente como o RMC-1 tão difícil do ponto de vista do desempenho. Os benefícios aqui não vêm principalmente do que estou ouvindo, mas do que não estou ouvindo. E pode ser difícil colocar adjetivos nesse tipo de observação.

Outro teste, talvez mais difícil, veio na forma de "Yoda’s Theme" do lançamento do CD/DCD Deluxe Edition de Across the Starspor Anne-Sophie Mutter e John Williams. Para aqueles que não estão familiarizados com este projeto, é uma coleção dos maiores sucessos de William, re-orquestrados especificamente para o violinista virtuoso. Neste arranjo, Williams usa muita pontuação de baixo para compensar o tom muito alto da entrega de Mutter da melodia principal (que, a propósito, o RMC-1 entrega com verossimilhança assombrosa), e eu continuei retornando a momentos-chave no peça esperando que haja alguma diferença significativa entre ouvir puramente através dos meus Triton One.Rs versus os One.Rs ladeados por um par de SVS PB-4000s. Com meus olhos fechados, porém, e minha esposa lidando com a mudança de modo, eu não conseguia identificar de forma confiável e consistente qual era qual.

Eu sei que disse isso sobre o XMC-1, mas é ainda mais verdadeiro para o RMC-1: eu colocaria este processador multicanal contra qualquer pré-amplificador de dois canais em sua faixa de preço e desafiaria até mesmo o mais indigno dos audiófilos a manchar a fidelidade do o desempenho de dois canais do Emotiva.

Passando para o material multicanal, coloquei o RMC-1 em minha bateria padrão de testes de tortura de inteligibilidade de diálogo e achei seu desempenho acima de qualquer crítica (isso, é claro, também era verdade para o XMC-1). Em seguida, passei para algumas experimentações do Atmos, usando duas das únicas misturas do Atmos que realmente gosto – Star Wars: The Last Jedi e Wonder Woman, ambos em Blu-ray UHD. Essas foram minhas camas de teste para os ajustes com seis versus quatro canais aéreos que mencionei acima e, embora, conforme relatado, eu não tenha ouvido nenhuma diferença significativa entre as duas configurações, isso se deve ao layout do meu quarto e ao tamanho dele, não processamento do RMC-1. Se você tiver três fileiras de assentos, provavelmente desejará esses seis alto-falantes suspensos. De qualquer forma, o processador funcionou lindamente, extraindo cada detalhe e nuance de cada trilha sonora. A cena inicial de Mulher Maravilha em que Diana visita Steve Trevor na caverna de banho brilhou positivamente com ambiente e uma deliciosa sensação de espaço.

Em seguida, carreguei o novo lançamento em Blu-ray UHD do primeiro filme dos Guardiões da Galáxia, que também vem com um mix Atmos (e que, fiel à forma da Disney, precisa ser aumentado alguns decibéis para chegar à referência de audição níveis). Pulando para a primeira sequência pós-créditos, onde nosso herói Star-Lord procura o Orbe no planeta Morag, fiquei impressionado com o manuseio do RMC-1 dos melhores detalhes da mistura: o farfalhar do casaco de couro de Star-Lord, o tilintar de seus apetrechos, o zunir do vento e o borrifo dos gêiseres na superfície do planeta.

E lembre-se, eu não vou sentar aqui e afirmar que o RMC-1 fez todos os outros pré-amplificadores multicanais em sua classe soarem como cocô. Temos a sorte de viver em uma época incrível para áudio a preços acessíveis. Só que, aos meus ouvidos, havia mais transparência no áudio, sem falar na melhor integração entre os subs e a rede. É como a diferença entre limpar seus óculos com um bom pano de microfibra e usar aqueles lenços de lentes Zeiss.

Quando Star-Lord colocou seus fones de ouvido e tocou "Come and Get Your Love" de Redbone, foi aí que os pontos fortes do processador realmente se revelaram. Simplificando, o RMC-1 adora música e adora recriá-la. Nenhuma surpresa real, já que explosões e efeitos Foley realmente não exigem o grau enésimo em termos de fidelidade. Mas no meu tempo com o RMC-1, eu honestamente me vi gravitando cada vez mais em direção a filmes com uma forte dependência de música, como Yesterday e A Star is Born, apenas para o deleite que vem de ouvir este pré-amplificador entregá-lo. Com "Come and Get Your Love" do GotG em particular, a profundidade do palco frontal simplesmente me deixou boquiaberto.

Como eu repeti ad nauseum, não sou o maior fã de Dolby Atmos ou DTS: X com filmes, algumas raras exceções à parte, mas eu cavo o inferno com jogos. Infelizmente, meu console preferido, o PS4, não suporta Atmos para jogos da mesma forma que o Xbox One. Mas isso não me impediu de usar o Dolby Atmos Upmixer do RMC-1 para aproveitar a próxima melhor coisa.

Estou um pouco lento na aceitação com este, eu sei, mas nos últimos dois meses eu finalmente comecei a mergulhar na edição de jogo do ano do Homem-Aranha da Insomniac para PlayStation 4, e minha diversão com o jogo só foi aprimorado pelo upmixing do RMC-1 de sua trilha sonora PCM de 7.1 canais. Balançar pela paisagem digitalmente recriada de Manhattan com uma sala cheia de alto-falantes é uma experiência audiovisual tão visceral que me sinto mal por pessoas que só conseguem experimentá-lo através de uma barra de som ou (que Deus não permita) os alto-falantes embutidos em suas TVs.

É verdade que na maioria das vezes a ação do Homem-Aranha acontece abaixo de você. Mas o barulho dos arranha-céus zunindo ainda dá ao Atmos Upmixer um bom bocado para mastigar. Assim como a mixagem de som gerada processualmente, que geralmente leva a efeitos nos quais você, por exemplo, pressiona play em um gravador de voz em um laboratório de ciências e anda pelo laboratório em várias direções, fazendo com que o áudio do gravador de voz se mova do alto-falante ao falante.

Um dos meus momentos favoritos no jogo, no entanto – especialmente através do Dolby Atmos upmixing do RMC-1 – está balançando pelos arranha-céus de Manhattan durante uma tempestade. O crepitar de energia ao seu redor, o estrondo de um raio quando ele atinge, o trovão retumbante e a torrente de chuva – o RMC-1 lida com tudo isso lindamente e realmente deu vida a esse jogo para mim de maneiras muitas vezes tangíveis. Especialmente sua trilha maravilhosamente cinematográfica, que… posso usar aquela piada banal do "beijo do chef" de novo? Perdoe-me, pessoal; Estou ficando sem verborragia concisa.

(A propósito, se você está planejando jogar o Homem-Aranha em uma configuração adequada de home theater, certifique-se de alterar o modo de som do "Home Theater" padrão, que é realmente mais misturado para sistemas HTiB e barras de som, para "Máximo", que se destina, como o texto do jogo indica, "sistemas de home theater premium ou reprodução de estúdio".

A Desvantagem
Curiosamente, porém, Spider-Man para o PlayStation 4 também foi o gatilho para um dos bugs recorrentes mais peculiares e inexplicáveis ​​do RMC-1, mesmo com o firmware beta mais recente. Houve um punhado de ocasiões (talvez três das dezenas de vezes que eu iniciei o jogo?) em que eu inicializava o sistema, carregava o jogo, começava a jogar e percebia rapidamente que estava apenas recebendo áudio do canal frontal esquerdo e direito.

E me perdoe se isso parecer muito pedante, mas quero ser mais claro sobre o que quero dizer com isso: não quero dizer que o RMC-1 estava fazendo downmix do áudio multicanal para estéreo. Quero dizer que eu estava apenas ouvindo o que estava mixado nos canais frontais esquerdo e direito. O áudio do canal central (como as transmissões de rádio da teoria da conspiração de J. Jonah Jameson, bem como chamadas de celular para aliados e outros diálogos), junto com os canais surround, estavam completamente ausentes. Felizmente, simplesmente mudar para uma entrada diferente e voltar para a entrada do PS4 sempre corrige isso imediatamente.

Bugs como esse serão resolvidos eventualmente? Dadas as melhorias substanciais e correções de bugs que vi nas últimas atualizações de firmware, sinto-me bastante confiante em pensar que sim. [[Nota do editor: Depois que esta revisão foi preparada para publicação, o VP/CTO da Emotiva, Lonnie Vaughn, me informou que, como resultado da minha reportagem, a empresa descobriu a causa do problema intermitente de perda de canal que eu experimentei com pouca frequência no Spider-Man PS4. Até o momento, a correção do código está sendo examinada internamente e deve ser lançada ao público no final da semana]].

Se você considera ou não a atual falta de correção da sala do RMC-1 um obstáculo significativo, provavelmente depende da sua sala, é claro. Eu tenho que assumir que a maioria das pessoas no mercado para um pré-amplificador AV de 16 canais que eventualmente será expansível para 28 canais tem espaços de cinema em casa muito bem tratados, se não dedicados. Mesmo esses espaços se beneficiam muito da correção digital da sala para lidar com ressonâncias da sala abaixo de 200 a 300 Hz. Mais uma vez, porém, escrevo isso totalmente ciente do fato de que o Dirac Labs pode entregar sua API completa para a Emotiva amanhã e podemos estar agitando a correção avançada de salas o mais rápido possível. Mas enquanto escrevo isso, ainda é uma incógnita, e a atual falta de correção de espaço no RMC-1 certamente deixa um buraco substancial em sua lista de recursos.

Eu também sinto pessoalmente que um produto deste calibre precisa – precisa, eu lhe digo – os drivers de controle de IP bidirecionais que eu sei que estão em andamento há algum tempo. O controle de IP simplesmente oferece um nível de acessibilidade instantânea, confiabilidade e feedback que está faltando ao tentar controlar o RMC-1 via IR por meio de um sistema de controle avançado. Essa, porém, é outra crítica que pode ser abordada a qualquer momento.

As peculiaridades que eu suspeito que permanecerão se resumem principalmente ao fato de que o RMC-1 leva algum tempo para fazer as coisas que faz, principalmente porque faz essas coisas de maneira um pouco diferente da concorrência no mercado de massa. A comutação de fonte HDMI, por exemplo, leva cinco segundos. Também na faixa de cinco segundos está o tempo que leva para o processador travar em um sinal de áudio Dolby ou DTS e começar a fazer sua bela música. Isso não é realmente uma desvantagem, mas é uma coisa que você deve estar ciente.

Uma coisa que posso dizer com absoluta certeza que não será alterada por qualquer número de atualizações de firmware é que o RMC-1 não possui entradas de áudio analógicas de 7.1 canais, o que pode ser motivo de preocupação para aqueles que estão se apegando ao seu Oppo UDP -205s (como eu). Isso poderia ser resolvido com um módulo de expansão? Certamente é possível. Mas isso, é claro, limitaria a expansão futura em termos de saídas de canal.

Comparação e Competição
Engraçado, eu honestamente sinto que a competição mais direta do RMC-1 vem da própria Emotiva. O já mencionado RMC-1L de US$ 3.999 é provavelmente o destino da maioria das pessoas, já que oferece praticamente todos os recursos e funcionalidades do RMC-1, menos as baias de expansão e menos mil dólares. Ele também vem em um chassi menor que provavelmente encontrará uma casa mais confortável na maioria dos racks de engrenagens. Pelo que entendi, o RMC-1L possui saída totalmente diferencial, assim como o RMC-1, e oferece exatamente a mesma saída de 9.1.6 canais que seu irmão maior faz por enquanto. Se você está procurando por seu dinheiro sem sacrificar um grama de desempenho, o RMC-1L é a proposta de valor real.

Você também pode obter 9.1.6 canais de saída Emotiva do XMC-2 de $ 2.999. Pelo que posso dizer, o XMC-2 parece ser menos uma redução do RMC-1 e mais uma atualização do XMC-1, e se eu tiver meus fatos e números aqui, ele só oferece saída totalmente diferencial para os três canais frontais e os subs, apesar do fato de que todos os dezesseis canais são enviados apenas via XLR.

Ok, eu ouço você dizendo, mas e a competição não-Emotiva? Bem, em termos de preço, o Marantz AV8805 (revisado aqui) é uma correspondência bastante próxima de US$ 4.499. O Marantz é limitado a 13,2 canais de processamento e, para meus ouvidos, falta aquele último refinamento sonoro que o Emotiva oferece. E tão bom quanto a correção de sala Audyssey MultEQ XT32 é quando você adiciona o aplicativo MulEQ Editor à mixagem, ele não é tão capaz quanto o Dirac (embora haja o fato de estar disponível agora). Então, sim, você desiste um pouco em termos de transparência e refinamento em termos de desempenho de áudio com o AV8805. Mas também há o fato de que é um pouco mais confiável em termos de operação e sua comutação de entrada é muito mais rápida. Também é suportado por um driver IP fantástico para sistemas Control4. Então, tudo se resume a uma questão de prioridades: você valoriza o máximo em desempenho sonoro e o máximo em ajustes, ou você está disposto a abrir mão dessa última porcentagem em termos de qualidade de som para uma experiência de comutação AV e roteamento de sinal mais confiável no dia-a-dia, juntamente com recursos de áudio sem fio? Não estou aqui para dizer qual resposta está correta, mas é uma pergunta que você precisa responder antes de retirar seu cartão de crédito.

Se, por outro lado, você quiser enlouquecer com ajustes, desempenho, recursos de correção de sala e até remapeamento de alto-falante, e não quiser fazer nada disso sozinho, existe o Trinnov Altitude16 (revisado aqui), que começa em US$ 16.000, mas oferece alguns dos processamentos mais avançados que já ouvi. Ainda mais adiante, você encontrará o Trinnov Altitude32, que possui 32 canais de processamento a partir de $ 33.500, mas isso antes de você optar por complementos como Dolby Atmos e DTS: X e seus upmixers complementares, que adicionam outros $ 2.750 ao etiqueta de preço. De qualquer forma, a correção de sala de Trinnov é incomparável, e o sistema é, surpreendentemente, ainda mais ajustável que o RMC-1. Não há mapeamentos de canais padrão ou curvas de correção de sala na interface Altitude, para que você possa criar uma configuração de alto-falante realmente maluca, se desejar. Mas tudo isso tem um custo. Um grande.

O SDP-55 da JBL Synthesis também está chegando, com data de entrega prevista para janeiro de 2020 e preço de US$ 5.999. Ele também suporta áudio de 9.1.6 canais e apresenta correção de sala Dirac, mas adiciona upmixing Logic16 e suporte para Auro3D, bem como certificação IMAX Enhanced (embora eu não considere este último um grande ponto de venda).

A Arcam também tem seu novo AV40, que já está disponível por US$ 4.500. Este parece ser construído na mesma plataforma que o JBL Synthesis SDP-55, embora não tenha os recursos de rede de mídia Dante do SDP-55, juntamente com alguns outros recursos. Tanto o Arcam quanto o JBL Synthesis possuem alguns grandes recursos que o RMC-1 não possui, incluindo Bluetooth com aptX, bem como AirPlay 2 e Chromecast. Mas tendo colocado as mãos em nenhuma das unidades, não posso falar de forma inteligente sobre quaisquer deficiências potenciais.

Conclusão
Concluir minha avaliação do RMC-1 – ou pelo menos pausar essa avaliação tempo suficiente para fazer uma revisão agora que o produto está sendo comercializado e vendido sem grandes ressalvas – parece o fim de uma era para mim. Esta unidade entrou e saiu do meu sistema várias vezes desde dezembro do ano passado, e eu a vi crescer de "Droga, essa coisa parece incrível, mas precisa de algum trabalho" para "Daaaaaamn, essa coisa soa ainda melhor, e a maioria de suas torções restantes podem ser toleradas até que finalmente sejam resolvidas, se esse for o preço que tenho que pagar por esse nível de desempenho."

Eu sei que muitos adotantes iniciais reclamaram sobre as dores crescentes e duradouras, e não estou aqui para dizer a eles que eles estão errados em reclamar. Mas vou dizer o seguinte: sou totalmente grato a eles pelo trabalho que colocaram em campo testando o RMC-1 em uma escala que não teria sido possível para a Emotiva lidar internamente. Os primeiros problemas com a reprodução de áudio DTS parecem ter sido totalmente resolvidos (pelo menos do meu lado), a incompatibilidade de vídeo com certas fontes HDMI (como meu servidor de filmes Kaleidescape) também foi cortada pela raiz. Ainda existem pequenas queixas? É claro. Eu realmente gostaria de poder discar esta unidade com Dirac, como agora mesmo.

Mas meu maior desejo é simplesmente ver essa plataforma crescer no futuro. Eu adoraria ver a Emotiva apresentar um novo pré-amplificador 7.2 (ou 7.3, ou qualquer outro) baseado nesta plataforma, como uma alternativa avançada ao MC-700. Atmos pode estar consumindo muito oxigênio na sala em termos de discussão, mas vamos encarar: a maioria de vocês ainda está perfeitamente feliz com o som surround no nível do ouvido.

Inferno, por mais que eu goste de som surround, também gostaria de ver a empresa lançar uma versão de dois canais do RMC-1 completa com toda a comutação e configuração de AV, simplesmente para atender à crescente demanda por estéreo sistemas de home theater que eu sei que muitos de vocês estão começando a gravitar. O desempenho musical de dois canais de classe mundial do RMC-1 é a prova de que o Kung Fu da Emotiva é forte nesse departamento e, para ser franco, há um pouco de vazio, já que muitos dos componentes de home theater estéreo que estão caindo no mercado ainda são um pouco faltando no lado do vídeo das coisas. Adicione um pouco de amplificação e torne-o um receptor AV estéreo integrado e acho que a Emotiva teria um vendedor quente em suas mãos.

Mas de qualquer forma que as coisas acabem se desenvolvendo, acho que a Emotiva tem uma base incrível para construir aqui. O RMC-1 não é perfeito. Ainda não, de qualquer maneira. E não é o pré-amplificador certo para todos. Mas seu desempenho sonoro está entre os melhores que já ouvi, e sua flexibilidade de instalação é do tipo que você normalmente não consegue em produtos diretos ao consumidor. Com mais algumas pequenas correções de bugs e a adição de alguns recursos ausentes (principalmente Dirac), o RMC-1 será uma grande vitória para a Emotiva.