Emotiva RMC-1 16 Channel Reference Cinema Processor granskad

Det här har varit den enskilt konstigaste produktrecensionen jag någonsin varit med om. Konstigt inte på grund av själva produkten, utan snarare på grund av processen. Jag har haft möjligheten att se Emotivas flaggskepp RMC-1 16-Channel Reference Cinema Processor ($4 999) växa från en lovande betaplattform i slutet av 2018 till en fullt fungerande produkt i mitten av 2019, i form av en av de största och mest genomskinliga crowdsourced beta-testningsprogram som jag har sett i AV-världen hittills. Och ja, det är ovanligt, men det är inte den konstiga delen.

För det mesta, när jag recenserar en produkt, hör jag inte riktigt från läsarna förrän saken är publicerad och kommentarsfältet öppnas. Under det senaste året eller så har jag dock blivit överväldigad av läsare som frågat mig när min utvärdering av RMC-1 skulle göras (inklusive ett särskilt läskigt meddelande i januari från en läsare som avslutade sitt krav på en recension med en stalker-ish, "JAG VET ATT DU HAR EN", bara sådär, med stora bokstäver). Mitt svar har varit detsamma, både på de vänliga meddelandena och de läskiga: "När det är klart."

Men här är grejen: jag är inte riktigt säker på att RMC-1 någonsin kommer att bli "klar". Och om du läser det som ett litet mot Emotiva, försäkrar jag dig att det inte är det. Det är helt enkelt så att RMC-1 representerar en vidareutveckling av "designa den från grunden och fortsätt utveckla den" etos som användes på XMC-1 för några år tillbaka. Den produkten var anmärkningsvärd för det faktum att den använde ett HDMI-kort från tredje part, vilket slutade med att orsaka vissa problem för Emotiva när det gäller att kunna hänga med i förändringar i digital anslutning och standarder. Men med RMC-1 kontrollerar Emotiva varje element och varje kodrad som den knackar av, så vitt jag vet, förutom dess rumskorrigering, som fortfarande inte är aktiverad ännu. Med tanke på allt arbete företaget har gjort med att piska upp den här nya plattformen från grunden är det dock naturligt att RMC-1 kommer att fungera som grunden för de flesta om inte alla av Emotivas hemmabioutrustning framöver, och kommer troligen att se ytterligare utveckling och förbättringar under hela dess naturliga livscykel.

Bara det gör det intressant och värt att följa, även om du inte behöver en sexton-kanals AV-förförstärkare med expansionsmöjligheter upp till rapporterade 28 kanaler på vägen. Och låt oss vara ärliga för en minut: det är praktiskt taget alla av oss. Ja, jag inkluderar mig själv i det där "vi". Det är en sträcka för mig att sätta upp ett 7.1.4-kanalssystem i mitt huvudsakliga mediarum, som mäter relativt blygsamma 17 fot djupt och 19 fot brett, med bara en rad sittplatser (aka en soffa och en Elite HTS hemmabio vilstol) placerad 6,5 fot från en 75-tums skärm.

9.1.4 skulle vara överdrivet. 9.1.6 är bara fånigt snack.

Och ändå, som den mest högljudda bland HomeTheaterReview.coms läsare, tycker jag att RMC-1 är helt fascinerande, mest av de skäl som nämnts ovan: dess status som grunden från vilken framtida Emotiva AV-produkter kommer att byggas. Vi har redan sett de första antydningarna om detta i RMC-1L, som kostar 3 999 $ och replikerar funktionaliteten, prestanda och anslutningsmöjligheterna för RMC-1:an 4 999 $ på alla sätt utom för dess tre expansionsfack (som så småningom kommer att expandera) RMC-1:s utgångskapacitet till de tidigare nämnda 28 kanalerna). RMC-1L står också lite kortare på 5,75 mot 7,525 tum.

Men för att förstå vad RMC-1L är måste vi diskutera RMC-1 på dess egna villkor. Så låt oss gräva i det. Som jag nämnde ovan, och som ni alla redan vet, är det en 16-kanals helt differentiell förförstärkare som inkluderar tre expansionsfack för framtida användning, alla designade och monterade i Franklin, Tennessee. Den har åtta HDMI 2.0b-ingångar med HDCP 2.2-kompatibilitet och två HDMI 2.0b-utgångar, en med CEC- och ARC-stöd. Alla nuvarande former av HDR passerar bra, och enheten kan passera 3 840 x 2 160 video vid upp till 60 Hz (även om ingen uppskalning är tillgänglig för video med lägre upplösning).

Dessutom innehåller dess underbara bakpanel fyra digitala ljudingångar, var och en med ditt val av optisk eller koaxial, och en digital ljudutgång, även med ditt val av optisk eller koaxial. Det finns också en AES/EBU digital ljudingång, tre stereo analoga ljudingångar (RCA), en zon-två förförstärkarutgång (RCA), en USB Type B digital ljudingång med stöd för samplingsfrekvenser och ordlängder upp till 384/32, en Ethernet-anslutning, fyra mycket konfigurerbara 12-volts triggerutgångar, en IR-utgång och en IR-ingång (båda 3,5 mm). Förförstärkaren innehåller även ingångar för AM och FM marksända radioantenner. Native DSD-avkodning stöds också via HDMI, och DSD över PCM är tillgänglig via USB-ingången.

Föga överraskande stöder RMC-1 både Dolby Atmos och DTS:X, den förra i konfigurationer upp till 9.1.6 (för nu), och den senare upp till 7.1.4. Processorn är otroligt flexibel när det gäller inställningar för att rymma dessa objektbaserade ljudformat, så låt oss dyka direkt in i det.

Anslutningen
Längs botten av RMC-1:s bakpanel hittar du sexton XLR-ljudutgångar uppdelade i två grupper. Dessa är förresten de enda huvudkanalens ljudutgångar; det finns inget obalanserat alternativ. De tretton utgångarna på vänster sida är låsta vad gäller deras kanalkonfiguration, med anslutningar för främre vänster, höger och mitt, samt vänster och höger surround, vänster och höger bakre surround, vänster och höger fram höjd, vänster och höger. höger bakhöjd, och vänster och höger främre breda kanaler.

De tre balanserade utgångarna till höger kräver lite mer förklaring. Dessa är märkta RSub/Ht, Csub och LSub/Ht. Om du väljer en uppställning med sex overheadhögtalare, tjänar RSub/Ht och LSub/Ht till att mata ut vänster och höger centerhögtalare och Csub överför signalen till din sub (eller subs, med lite signaldelning). Om du inte installerar sex overheadhögtalare… ja, du har några alternativ. CSub kan ställas in på LFE, Mono eller None. Om du väljer LFE, så tar den sub- och endast den sub-en emot LFE-innehållet från surroundljud eller objektbaserade ljudmixar, medan annan lågfrekvent information (t.ex. ljud under t.ex. 80Hz som normalt skulle skickas till dina satellitkanaler, om inte för dina crossover-inställningar) levereras till den andra sub eller subs, som kan ställas in på Mono, Dual Mono, Height Channels eller None.

Varför i hela friden skulle du vilja göra det? Ett potentiellt scenario: säg att du använder ditt hemmabiosystem för både filmer och musik, och du har en best av en portad subwoofer som du bara vill använda för filmer och inte för att lyssna på musik. Men du har också ett par vackra musikaliska subs som du vill engagera när du lyssnar på tvåkanalsmusik och filmer, utan att behöva pilla med ljudlägen och inställningar dagligen. Det är bara en hypotetisk, men det är den typ av installation som RMC-1 rymmer. För vad det är värt kan du också ansluta tre subs, ställa in Center sub till Mono och de andra två till Dual Mono, och alla tre kommer att få både LFE-innehåll och lågfrekvent information som dina andra högtalare inte kan hantera (med en standardövergångspunkt på 80Hz för alla högtalare inställda på Small, men som kan justeras i steg om 10 Hz för varje högtalarpar). Såvida du inte slår på Enhanced Bass, i vilket fall varje sub får allt ovanstående, utöver all lågfrekvent information som redan skickas till alla högtalare i ditt system som är konfigurerade för fullfångsuppspelning.

Om du inte redan har fått bilden här så kan RMC-1 vara otroligt djupgående vad gäller konfiguration, beroende på dina specifika behov, och jag har egentligen bara utrymme att skrapa på ytan av vad som är möjligt vad gäller unika inställningar. Så istället för att gräva igenom varje funktion av den sorten en efter en, skulle jag istället vilja prata lite om den fysiska processen att konfigurera förförstärkaren, eftersom det är ganska coolt.

RMC-1 inkluderar en frontpanel med dubbla skärmar, som i sin standardkonfigurationsdelningar placerar inställningsmenyer och uppspelningsinformation (källa, inkommande signal, utgående signal, etc.) på den vänstra skärmen och en volymavläsning till höger. Det smarta är att du helt kan konfigurera förförstärkaren utan att någonsin ansluta den till (eller slå på) en skärm. Eller till och med utan att röra vid fjärrkontrollen. Den stora volymratten mellan de två skärmarna fungerar också som en slags joystick. Du kan boopa den för att stänga av ljudet, eller trycka länge på den för att gå in i inställningsmenyerna, tryck sedan på volymknappen åt vänster, höger, uppåt eller nedåt för att navigera i alla tillgängliga alternativ.

Eller, du vet, du kan luta dig tillbaka i soffan och navigera i allt med fjärrkontroll via OSD, om det är din preferens. Så mycket som jag gillar frontpanelens display på RMC-1, och mycket som jag gräver multifunktionsknappen, var soff-och-skärm-rutten min föredragna metod för att ringa in RMC-1, mest för att alla tweaks du göra till inställningen uppdateras i realtid. Så du kan direkt höra skillnaderna (om några) dina val gör.

Det är särskilt praktiskt när det gäller att justera RMC-1:s 11-bands-per-kanal parametriska EQ, vilket för närvarande är en nödvändig del av installationsprocessen, eftersom Dirac 2 inte är tillgänglig ännu när jag skriver detta, även om enheten kommer med en mycket trevlig mikrofon för Dirac. Med tanke på den framstegstakt jag har sett i utvecklingen av RMC-1 sedan december 2018, kan mjukvaran mycket väl vara tillgänglig när den här recensionen publiceras. Om inte, vet bara att du för tillfället behöver använda något som Room EQ Wizard för att analysera ditt rum på en högtalare-för-talare-basis och tillämpa filter i enlighet med detta. För mitt rum behöver jag bara några sänkningar med högt Q-värde på mina främre elnät och subwoofers under 300Hz eller så och ett relativt lågt Q-värde på min högra surroundhögtalare centrerad på 100Hz för att kompensera för viss hörnbelastning.

Skulle Dirac göra ett bättre och mer exakt jobb med dessa justeringar? Det skulle. Är detta en deal breaker för mig? Det är det inte, även om din körsträcka kan variera. Den enda verkliga frustrerande delen av denna process för mig var det faktum att RMC-1 släpar efter lite när du ändrar inställningsalternativ. Detta går tillbaka till det jag nämnde tidigare om att alla dessa minutändringar uppdateras i realtid, så jag förstår det på en intellektuell nivå, och jag uppskattar feedbacken. Det är fortfarande lite frustrerande just nu.

Den goda nyheten är, med tanke på omfattningen av RMC-1:s inställningsfunktioner och funktionalitet, jag behöver nästan aldrig göra vandringar tillbaka till inställningsmenyerna. Förförstärkaren är designad så att du kan ställa in preferenser för i stort sett alla inkommande ljudsignaler och bestämma vilken typ av bearbetning du vill använda för de olika signalerna. Vill du att HDMI 1 ska bearbeta en stereosignal med full Atmos-uppmixning som standard, medan HDMI 2 kopplar in referensstereo i närvaro av en tvåkanalssignal? Helt enkelt och intuitivt att göra i förväg. Så, på en daglig basis, är allt du egentligen behöver göra att välja ingångar, justera volymen och slå på och stänga av enheten.

När det gäller mer avancerad styrning vet jag att en IP-drivrutin för Control4 och andra automationssystem är på gång, men den är inte riktigt klar än (när detta skrivs). Så för nu är det IR. Som nämnts ovan finns det en 3,5 mm IR-ingång på bakpanelen, så du behöver inte oroa dig för att fastna blasters på framsidan av enheten. Och samma IR-koder som fungerade för XMC-1 fungerar för RMC-1 – mestadels. Jag har snubblat över några problem när jag försöker skicka en standby-kod till enheten via porten på baksidan (det stänger helt enkelt av enheten, vilket resulterar i längre starttider). Men för det mesta kunde jag helt enkelt modifiera Control4-drivrutinen som jag skrev för XMC-1 för att hantera några nya funktioner som jag ville använda på RMC-1.

När det gäller resten av systemet: som vissa av er kanske vet, tenderar jag att konfigurera förförstärkare och mottagare på några olika sätt under granskningen. Jag måste erkänna: vid ingen tidpunkt under min utvärdering av RMC-1 har jag maxat dess kanalutgångar, helt enkelt för att mitt rum inte kan ta emot sådana. Jag försökte en konfiguration med frontbreddskanaler under en dag eller så och fann att det verkligen hindrade trafikflödet in och ut ur rummet. Jag hängde också vid ett tillfälle sex höjdkanaler från taket i en 5.2.6-konfiguration, men jag

kunde verkligen inte se någon skillnad mellan sex overheads och fyra, mest för att jag bara har en rad sittplatser. Lägg till några rader av vilstolar bakom mig och jag är säker på att folket längst bak i rummet skulle ha uppskattat den mer expansiva täckningen.

Jag pysslade också med en 7.2.4-inställning, men på grund av mitt rums layout är 7.1 på marken inte riktigt vettigt heller. Så, huvuddelen av mina tester gjordes i en 5.2.4-konfiguration, med GoldenEars Triton One.R-torn framtill, Triton Ones på baksidan, ett SuperCenter Reference Center under min 75-tums Vizio – skärm, fyra GoldenEar SuperSat 3:or ovanför, och ett par SVS PB-4000 subs längst fram i rummet.

Förstärkningen för det här systemet bestod av min referens Anthem A5, tillsammans med en B&K Reference 200.7 S2, och källor för alla inställningar inkluderade en Kaleidescape Strato, min pålitliga Roku Ultra mediastreamer, PlayStation 4 och en Oppo UDP-205 universell skivspelare. Jag lade också kort till en RSL Speedwoofer 10S till mixen, tilldelad Center Sub-utgången, egentligen inte av prestandaskäl utan bara för att testa subkonfigurationen och linda hjärnan runt hur de olika bashanteringslägena fungerar.

Efter en bra bit av Atmos/DTS:X-testning skalade jag tillbaka systemet till 5,2 så att jag bättre kunde utvärdera RMC-1 rent ur ljudkvalitetsperspektivet. (Som jag har nämnt flera gånger tidigare, tycker jag att de flesta Atmos-filmmixar är distraherande, och distraktion är inte ett sinnestillstånd man vill vara i när man utvärderar de finare nyanserna av ljudprestanda.)

Prestanda
Med tanke på min erfarenhet av Emotivas XMC-1 under de senaste åren, och min kärlek till dess tvåkanaliga prestanda, min seriösa utvärdering av RMC-1 (efter en hel del firmware-uppdateringar, inklusive en i augusti som helt skrev om vägen RMC-1 utför bashantering) började med att lyssna på hardcore stereomusik. För vad det är värt är alla följande observationer relevanta för betaversion 1.6.5 av firmware, som jag fick i oktober 2019. När den här recensionen släpps kommer den offentliga firmwareversionen 1.7 troligen att släppas, med ytterligare förbättringar av Audio Return Channel-funktionalitet, samt några andra korrigeringar.

Hur som helst, Pat Methenys "Ferry Cross the Mersey", från CD-släppet av One Quiet Night, berättade egentligen för mig i stort sett allt jag behövde veta om RMC-1:s prestanda. Förförstärkarens hantering av de nyanserade texturerna och klangfärgerna på denna låt var obestridlig. Mer imponerande var dock den skickliga kvickheten i dess attack och förfall. Stereobilden av denna enkla mix tog mig också ur vakt, särskilt i dess djup. Och förförstärkarens hantering av rumsreverbet var helt enkelt… kockkyss

Jag satte det här spåret i en loop för att tillbringa lite tid med A/Bing fram och tillbaka mellan RMC-1:s Reference Stereo och Direct-lägen, varav det förra tar en stereoingång och ger dig stereoutgång, och det senare gör mestadels samma, men lägger till bashanteringsmöjligheter, utan ytterligare bearbetning förutom nivåtrimningar. Det är ett bevis på systemets bashanteringsmöjligheter att jag uppriktigt sagt inte kunde höra några märkbara skillnader mellan de två. Men detta går rakt in i hjärtat av vad som gör det så svårt att granska en komponent som RMC-1 ur ett prestandaperspektiv. Fördelarna här kommer oftast inte från vad jag hör, utan snarare vad jag inte hör. Och det kan vara svårt att hänga adjektiv på den sortens observationer.

Ett annat, kanske svårare test av detta kom i form av "Yoda’s Theme" från Deluxe Edition CD/DCD-utgåvan av Across the Starsav Anne-Sophie Mutter och John Williams. För er som inte känner till det här projektet är det en samling av Williams största hits, omorkestrerade specifikt för den virtuosa violinisten. I det här arrangemanget använder Williams mycket basinterpunktion för att kompensera den mycket höga tonhöjden i Mutters leverans av huvudmelodin (som förresten RMC-1 levererar med spöklik sanning), och jag återvände hela tiden till viktiga ögonblick i stycke som förväntar sig att det ska vara någon meningsfull skillnad mellan att lyssna rent genom mina Triton One.Rs kontra One.Rs flankerade av ett par SVS PB-4000s. Med slutna ögon, och min fru som hanterade lägesväxlingen, kunde jag inte pålitligt och konsekvent identifiera vilken som var vilken.

Jag vet att jag sa det här om XMC-1, men det är ännu mer sant för RMC-1: jag skulle ställa den här flerkanalsprocessorn mot vilken tvåkanalig förförstärkare som helst i dess prisklass och trotsa även de tuffaste audiofilerna för att beskära troheten hos Emotivas tvåkanaliga prestanda.

När jag gick vidare till flerkanaligt material, satte jag RMC-1 genom mitt standardbatteri av tortyrtester för dialog-förståelighet och fann dess prestanda i det avseendet över klander (detta gällde naturligtvis även XMC-1). Jag gick sedan vidare till lite Atmos-experiment, med två av de enda Atmos-mixar som jag verkligen tycker om – Star Wars: The Last Jedi och Wonder Woman, båda på UHD Blu-ray. Det här var mina testsängar för mixtrandet med sex kontra fyra overhead-kanaler som jag nämnde ovan, och även om jag, som rapporterats, inte kunde höra någon meningsfull skillnad mellan de två konfigurationerna, beror det på min rumslayout och storleken på den, inte RMC-1:s bearbetning. Om du har tre rader med sittplatser, vill du förmodligen ha dessa sex overheadhögtalare. Hur som helst, processorn fungerade vackert och extraherade varje uns av detaljer och nyanser från varje ljudspår. Den tidiga scenen i Wonder Woman där Diana besöker Steve Trevor i badgrottan glittrade positivt av atmosfär och en härlig känsla av rymd.

Jag laddade sedan upp den nya UHD Blu-ray-releasen av den första Guardians of the Galaxy -filmen, som också kommer med en Atmos-mix (och som, trogen Disney-form, måste höjas en hel del decibel för att komma upp till referenslyssning nivåer). När jag hoppade till den första post-kreditsekvensen, där vår hjälte Star-Lord söker efter Orb på planeten Morag, slogs jag av RMC-1:ans hantering av de finaste detaljerna i mixen: prasslet från Star-Lords läderrock, klirrandet av hans utrustning, vindens sus och gejsrarnas stänk på planetens yta.

Och märk väl, jag tänker inte sitta här och påstå att RMC-1 fick varannan flerkanalsförförstärkare i sin klass att låta som bajs. Vi har turen att leva i en fantastisk tid för ljud till rimliga priser. Det är bara det att det i mina öron var mer transparens i ljudet, för att inte tala om bättre integration mellan subs och elnätet. Det är som skillnaden mellan att rengöra dina glasögon med en bra mikrofiberduk och att använda de där snygga linsservetterna från Zeiss.

Men när Star-Lord tog på sig hörlurarna och pekade på "Come and Get Your Love" av Redbone, var det där processorns styrkor verkligen visade sig. Enkelt uttryckt, RMC-1 älskar lite musik och trivs med att återskapa den. Ingen riktig överraskning där, eftersom explosioner och Foley-effekter egentligen inte kräver N:te graden när det gäller trohet. Men under min tid med RMC-1, har jag ärligt talat märkt att jag dras mer och mer mot filmer med starkt beroende av musik, som Yesterday och A Star is Born, bara för den säkra glädjen som kommer av att höra den här förförstärkaren leverera den. Med "Come and Get Your Love" från GotG i synnerhet, gjorde det stora djupet i den främre ljudscenen mig helt enkelt chockad.

Som jag har upprepat ad nauseum, jag är inte det största fan av Dolby Atmos eller DTS:X med filmer, några sällsynta undantag bortsett från, men jag gräver ur det med spel. Tyvärr stöder min föredragna konsol, PS4, inte Atmos för spel på det sätt som Xbox One gör. Men det hindrade mig inte från att använda RMC-1:s Dolby Atmos Upmixer för att njuta av det näst bästa.

Jag är lite långsam på upptagandet med den här, jag vet, men under de senaste månaderna eller så har jag äntligen börjat dyka in i Insomniacs Spider-Man Game of the Year Edition för PlayStation 4, och min njutning av spelet har bara förbättrats av RMC-1:s uppmixning av dess 7.1-kanaliga PCM-soundtrack. Att svänga genom det digitalt återskapade landskapet på Manhattan med ett rum fullt av högtalare är en så visceral audiovisuell upplevelse att jag tycker synd om folk som bara får uppleva det via en soundbar eller (himmel förbjude) högtalarna inbyggda i sina TV-apparater.

Visst, för det mesta sker handlingen i Spider-Man under dig. Men susandet av skyskrapor som susar förbi ger fortfarande Atmos Upmixer en bra bit att tugga på. Liksom den procedurmässigt genererade ljudmixen, som ofta leder till effekter där du till exempel trycker på play på en röstinspelare i ett vetenskapslabb och sedan går runt labbet i flera riktningar, vilket får ljudet från röstinspelaren att panorera från högtalaren till högtalare.

Ett av mina favoritögonblick i spelet – särskilt via Dolby Atmos-uppmixningen av RMC-1 – är att svänga genom skyskraporna på Manhattan under ett åskväder. Det knastrar av energi som omger dig, blixtnedslaget när det slår ner, det rullande åskan och regnets ström – RMC-1 hanterar allt detta vackert och har verkligen väckt det här spelet till liv för mig på ofta påtagliga sätt. Speciellt dess underbart filmiska partitur, som… kan jag använda den där hackade "kock’s kiss" gaggen igen? Förlåt mig, gott folk; Jag håller på att ta slut på pittig ordspråk.

(För vad det är värt, förresten, om du planerar att spela Spider-Man i en ordentlig hemmabiouppställning, se till att du ändrar ljudläget från standard "Home Theater", som verkligen är mer blandat för HTiB-system och soundbars, till "Maximum", som är avsedd för, som speltexten påpekar, "premium hemmabiosystem eller studiouppspelning." Och för guds skull, se till att aktivera HDR-videorendering.)

Nackdelen
Intressant nog har Spider-Man för PlayStation 4 också varit utlösaren för en av RMC-1:s mest märkliga och oförklarliga återkommande buggar, även med den senaste beta-firmwaren. Det har funnits en handfull tillfällen (kanske tre av de dussintals gånger jag har startat upp spelet?) där jag skulle starta upp systemet, ladda upp spelet, börja spela och snabbt inse att jag bara fick ljud från främre vänstra och högra kanalen.

Och förlåt mig om detta verkar överdrivet pedantiskt, men jag vill vara extra tydlig med vad jag menar med detta: Jag menar inte att RMC-1 mixade ner flerkanalsljudet till stereo. Jag menar att jag bara hörde det som mixades i den främre vänstra och högra kanalen. Ljud från centerkanalen (som J. Jonah Jamesons radiosändningar av konspirationsteori, samt mobiltelefonsamtal till allierade och annan dialog), tillsammans med surroundkanalerna, saknades helt. Tack och lov löser det alltid omedelbart att byta till en annan ingång och tillbaka till PS4-ingången.

Kommer sådana buggar att lösas så småningom? Med tanke på de betydande förbättringar och buggfixar jag har sett från de senaste firmwareuppdateringarna känner jag mig ganska säker på att de kommer att göra det. [[Redaktörens anmärkning: Efter att den här recensionen var förberedd för publicering informerade Emotiva VP/CTO Lonnie Vaughn mig att företaget som ett resultat av min rapportering har upptäckt orsaken till det intermittenta problemet med kanalförluster som jag sällan upplevde i Spider-Man PS4. När detta skrivs håller kodfixen på att granskas internt och bör släppas till allmänheten före veckans slut]].

Om du anser att RMC-1:s nuvarande brist på rumskorrigering är ett betydande hinder eller inte beror förmodligen på ditt rum, naturligtvis. Jag måste anta att de flesta på marknaden för en 16-kanals AV-förförstärkare som så småningom kommer att kunna utökas till 28 kanaler har ganska välbehandlade, om inte dedikerade hemmabioutrymmen. Även sådana utrymmen har stor nytta av digital rumskorrigering för att hantera rumsresonanser under 200 till 300 Hz. Återigen, men jag skriver detta fullt medveten om det faktum att Dirac Labs skulle kunna leverera sitt fullständiga API till Emotiva imorgon och vi skulle kunna skaka avancerad rumskorrigering ASAP. Men när jag skriver detta är det fortfarande okänt, och den nuvarande bristen på rumskorrigering på RMC-1 lämnar verkligen ett stort hål i dess funktionslista.

Jag känner också personligen att en produkt av denna kaliber behöver – behöver, säger jag er – de tvåvägs-IP-kontrolldrivrutiner som jag vet har varit på gång ett tag. IP-kontroll ger dig helt enkelt en nivå av omedelbar tillgänglighet, tillförlitlighet och feedback som saknas när du försöker styra RMC-1 via IR med hjälp av ett avancerat kontrollsystem. Det är dock en annan kritik som kan tas upp när som helst.

Egendomar som jag misstänker kommer att dröja sig kvar beror mest på att RMC-1 tar lite tid att göra de saker den gör, mest för att den gör de sakerna lite annorlunda än massmarknadskonkurrensen. Att byta HDMI-källa tar till exempel fem sekunder. I intervallet på fem sekunder finns också den tid det tar för processorn att låsa sig på en Dolby- eller DTS-ljudsignal och börja göra sin vackra musik. Detta är egentligen inte en nackdel så mycket som det är en sak du bör vara medveten om.

En sak jag kan säga med absolut säkerhet som inte kommer att ändras av hur många firmwareuppdateringar som helst är att RMC-1 saknar 7.1-kanaliga analoga ljudingångar, vilket kan vara av intresse för er som håller fast vid din Oppo UDP -205s (liksom jag). Kan det lösas med en expansionsmodul? Det är säkert möjligt. Men det skulle naturligtvis begränsa framtida expansion när det gäller kanalutgångar.

Jämförelse och konkurrens
Lustigt nog känner jag ärligt talat att RMC-1:ans mest direkta konkurrens kommer från Emotiva själv. Ovannämnda $3 999 RMC-1L är förmodligen dit de flesta människor kommer, eftersom den erbjuder praktiskt taget alla RMC-1:s möjligheter och funktionalitet, bara minus expansionsfack och minus tusen dollar. Den kommer också i ett mindre chassi som förmodligen kommer att hitta ett bekvämare hem i de flesta växellådor. Som jag förstår det har RMC-1L helt differentiell utgång, precis som RMC-1, och levererar exakt samma 9.1.6-kanaliga utgång som dess större syskon gör för närvarande. Om du letar efter valuta för pengarna utan att offra ett uns av prestanda, är RMC-1L det verkliga erbjudandet.

Du kan också få 9.1.6-kanalers Emotiva-utgång från $2 999 XMC-2. Vad jag kan säga verkar XMC-2 vara mindre av en nedskalning av RMC-1 och mer av en uppgradering av XMC-1, och om jag har mina fakta och siffror här, erbjuder den bara helt differentiell utgång för de tre främre kanalerna och subs, trots att alla sexton kanaler endast matas ut via XLR.

Okej, jag hör dig säga, men hur är det med icke-Emotiva-tävlingar? Tja, prismässigt, Marantz AV8805 (recenserad här) är en ganska nära match på $4 499. Marantz är begränsad till 13,2 kanalers bearbetning, och i mina öron saknar den den sista lilla biten av ljudförfining som Emotiva levererar. Och lika bra som Audyssey MultEQ XT32 rumskorrigering är när du lägger till MulEQ Editor-appen till mixen, den är inte riktigt lika kapabel som Dirac (även om det finns det faktum att den är tillgänglig nu). Så, ja, du ger upp lite när det gäller transparens och finslipad när det gäller ljudprestanda med AV8805. Men det finns också det faktum att den är lite mer pålitlig när det gäller drift, och dess ingångsväxling är mycket snabbare. Den stöds också av en fantastisk IP-drivrutin för Control4-system. Så det handlar verkligen om en fråga om prioriteringar: värdesätter du det yttersta vad gäller ljudprestanda och det ultimata inom tweakability, eller är du villig att ge upp de sista procenten när det gäller ljudkvalitet för en mer pålitlig AV-växlings- och signalroutingupplevelse från dag till dag, tillsammans med trådlösa ljudfunktioner? Jag är inte här för att säga vilket svar som är korrekt, men det är en fråga du måste svara på innan du plockar ner ditt kreditkort.

Om du å andra sidan vill bli supertokig med tweakability, prestanda, rumskorrigeringsmöjligheter och till och med högtalarommappning, och du inte vill göra något av det själv, så finns det Trinnov Altitude16 (recenserad här), som börjar på $16 000 men levererar några av de mest avancerade bearbetningen jag någonsin hört. Ännu längre ner på den vägen hittar du Trinnov Altitude32, som har 32 bearbetningskanaler från $33 500, men det är innan du väljer tillägg som Dolby Atmos och DTS:X och deras följeslagare upmixers, som lägger till ytterligare $2 750 till prislapp. Hur du än går, Trinnovs rumskorrigering är oöverträffad, och systemet är chockerande nog ännu mer tweakbart än RMC-1. Det finns inte ens några standardkanalmappningar eller rumskorrektionskurvor i Altitude-gränssnittet, så du kan skapa en riktigt galen högtalaruppställning om ditt hjärta vill. Men allt det kostar. En stor en.

JBL Synthesis SDP-55 är också precis runt hörnet, med ett förväntat leveransdatum i januari 2020 och en prislapp på $5 999. Den stöder också 9.1.6-kanalsljud och har Dirac-rumskorrigering, men lägger till Logic16-uppmixning och stöd för Auro3D, såväl som IMAX Enhanced-certifiering (även om jag inte skulle anse det senare som ett stort försäljningsargument).

Arcam har också sin nya AV40, som är tillgänglig nu för $4 500. Den här verkar vara byggd på samma plattform som JBL Synthesis SDP-55, även om den saknar SDP-55:s Dante-medianätverkskapacitet, tillsammans med några andra funktioner. Både Arcam och JBL Synthesis har ett par stora funktioner som RMC-1 saknar, inklusive Bluetooth med aptX, såväl som AirPlay 2 och Chromecast. Men efter att ha lagt händerna på någon av enheterna kan jag inte tala intelligent om eventuella brister.

Slutsats
Att avsluta min utvärdering av RMC-1 – eller åtminstone pausa den utvärderingen tillräckligt länge för att få en recension gjord nu när produkten marknadsförs och säljs utan större varningar – känns som slutet på en era för mig. Den här enheten har varit in och ut och in och ut ur mitt system flera gånger sedan december förra året, och jag har sett den växa från "Fan den här grejen låter fantastisk, men den behöver lite arbete" till "Daaaaaamn, den här grejen låter ännu bättre, och de flesta av dess återstående kinks kan tolereras tills de äntligen är lösta, om det är priset jag måste betala för den här prestandanivån."

Jag vet att många tidiga adoptanter har gnällt över de långvariga växande kvalmen, och jag är inte här för att berätta för dem att de har fel att klaga. Men jag kommer att säga detta: jag är ytterst tacksam mot dem för det arbete de lagt ner på att testa RMC-1 i en skala som inte skulle ha varit möjlig för Emotiva att hantera internt. Tidiga problem med DTS-ljuduppspelning verkar ha lösts helt (åtminstone på min sida), videoinkompatibilitet med vissa HDMI-källor (som min Kaleidescape-filmserver) har också blivit kvävd. Finns det fortfarande mindre besvär? Självklart. Jag önskar verkligen att jag kunde ringa in den här enheten med Dirac, som just nu.

Men min största önskan är helt enkelt att se den här plattformen växa i framtiden. Jag skulle älska att se Emotiva introducera en ny 7.2 (eller 7.3, eller vad som helst) förförstärkare baserad på denna plattform, som ett steg-up-alternativ till MC-700. Atmos kanske suger mycket av syre i rummet när det gäller diskussion, men låt oss inse det: de flesta av er är fortfarande helt nöjda med surroundljud på öronnivå.

Helvete, lika mycket som jag själv älskar surroundljud, skulle jag också vilja se företaget komma ut med en tvåkanalsversion av RMC-1 komplett med all AV-växling och konfigurerbarhet, helt enkelt för att möta den växande efterfrågan på stereo hemmabiosystem som jag vet att så många av er börjar dras mot. RMC-1:s tvåkanaliga musikprestanda i världsklass är ett bevis på att Emotivas Kung Fu är stark på den avdelningen, och för att vara ärlig så finns det lite av ett tomrum eftersom så många av stereohemmabiokomponenterna som faller in på marknaden fortfarande är det saknas något på videosidan. Släng in lite förstärkning och gör det till en integrerad stereo AV-receiver och jag tror att Emotiva skulle ha en het säljare på sina händer.

Men hur saker som helst utvecklas så tror jag att Emotiva har en jäkla grund att bygga på här. RMC-1 är inte perfekt. Inte än i alla fall. Och det är inte rätt förförstärkare för alla. Men dess ljudprestanda är bland det bästa jag har hört, och dess installationsflexibilitet är av den sorten som du normalt inte får i konsumentdirekta produkter. Med ytterligare ett par mindre buggfixar och tillägg av några saknade funktioner (främst Dirac), kommer RMC-1 att vara en stor vinst för Emotiva.