Случайные мысли и наблюдения с Axpona 2018

Не знаю, что на меня нашло в прошлую среду вечером, но у меня возникло внезапное желание пойти в Axpona.. Возможно, это было мое исполнительное решение отказаться от участия в выставке Consumer Technology Show (да, я знаю, что технически она до сих пор называется Consumer Electronics Show, но я, черт возьми, больше не считаю ее выставкой электроники — по крайней мере, аудиоэлектроникой). показывать). Как издатель HomeTheaterReview.com, моя проблема с «CES» заключается в том, что почти нет специализированных аудио/видео компаний, которые все еще участвуют в шоу, особенно новых, с которыми я, возможно, захочу познакомиться. Растущий список ориентированных на аудиофилов шоу по всей стране съел часть бюджета, который специализированные аудиокомпании тратили в Лас-Вегасе в первую неделю января. Axpona — одно из таких ориентированных на аудиофилов шоу, которое я никогда не посещал. Итак, я забронировал 33-часовую поездку в Чикаго и отправился в Лос-Анджелес.

Место проведения шоу, расположенное к западу от аэропорта О’Хара в Шаумбурге, довольно хорошее, и я говорю, что как парень, который потратил много времени на поиск мест для специального AV-шоу, я рассматривал возможность проведения в Лос-Анджелесе. Позвольте мне сказать вам, это немалый подвиг, чтобы найти действительно хороший отель, готовый принять такого рода мероприятия. Сотрудники Axpona нашли новое помещение открытой планировки в отеле Renaissance Schaumburg Hotel & Convention Center, которое, несмотря на откровенно ненастную погоду, отлично сработало. На первом этаже было много аудиозалов, которые в большинстве случаев были просто огромными. Вы могли услышать эталонное оборудование Audio Research, питающее флагманские динамики Sonus faber (которые звучали превосходно, даже при воспроизведении винила, несмотря на то, что дразнили таких любителей HD-аудио, как я, передним концом dCS, поджидающим прямо там, в стойке). Big Wilsons (например, XLF и Alexas), Magicos, YG, и многие другие ждали, чтобы подарить вам масштабное звуковое удовольствие. Я услышал одну из моих любимых колонок GoldenEar Triton Reference (8500 долларов за пару, как показано выше) в сочетании с электроникой McIntosh, и они, как всегда, звучали очень хорошо.

У меня было всего несколько часов, чтобы провести на выставке в субботу, поэтому, пожалуйста, поймите, что с точки зрения логистики у меня не было возможности увидеть и услышать все, что выставлено на обозрение. Я выбрал гравитационную стратегию, поднявшись на переполненных лифтах на 16-й этаж и спускаясь вниз, этаж за этажом, пока мне не пришлось уходить, чтобы успеть на свой рейс. Особенно учитывая мои более ранние комментарии о выходе из CES через 24 года, мне понравилось видеть многих друзей отрасли, таких как Сэнди Гросс и Джек Шафтон из GoldenEar, Девин Зелл из MartinLogan, Дуайт Сакума из MarkAudio, Дэйв Гордон из Audio Research и Билл Маккиган изДэн Д’Агостино Master Audio Systems (Дэна там не было, так как в это время года Аризона гораздо более подходит по погоде). Больше всего я был взволнован, увидев свою подругу Гейл Сандерс, основательницу MartinLogan, которая вернулась на сцену аудиофилов после слишком долгого отсутствия. Мы говорили о его новых элегантных динамиках Eikon за 25 000 долларов (на фото справа).

Что касается репортажа о шоу, которое вы собираетесь прочитать, я пишу это Джеймсу Джойсу в стиле потока сознания (хорошо, я буду использовать пунктуацию только для того, чтобы Эдриенн была счастлива, когда она пытается отредактировать эту новость). Я уверен, что пропустил много интересного, о чем стоит рассказать; не стесняйтесь присылать жалобы на WeDontCoverShowsAnymore@HomeTheaterReview.com, и Эдриенн обещает ответить на все письма ненависти от моего имени. Или еще лучше, если вы были на шоу, почему бы вам не прокомментировать ниже классные вещи, которые вы видели, которые мы могли пропустить?

Мысли с Axpona 2018
• Демонстрационная музыка, которую я услышал, была значительно улучшена и гораздо более актуальна, чем та, которую я слышал на аудиофильских шоу в прошлые годы. Компании, к счастью, понимают, что малоизвестная аудиофильская музыка — не единственный способ продать этот материал. McIntosh Group заслуживает большой похвалы за то, что раскачивает «Cisco Kid» войны благодаря Уилсону Алексасу за 59 000 долларов и вкусной куче электроники Audio Research. McIntosh Group также продемонстрировала фантастически звучащую музыку Пола Саймона на своих больших динамиках Sonus Faber и эталонных моноблоках Audio Research (показанных ниже) в соседней комнате. Другие достойные вожделения колонки Sonus faber за пределами демонстрационных комнат играли в Soundgarden — и громко.

Позже в тот же день меня затянуло в комнату с динамиками PMC, где я играл Danzig на соответствующем уровне громкости через маленькие напольные динамики, которые так хорошо качали басы, что я стал искать сабвуфер (а его, как ни странно, не оказалось). В общем, я слышал больше хорошей музыки, чем плохой. Хорошая работа, ребята!

• В рекламе мы говорим о демографии, используя отраслевой жаргон, который звучит очень похоже на то, как парень из Best Buy считывает характеристики объемного звука из коробки AV-ресивера за 500 долларов. Одним из ключевых является «разделение мужчин и женщин», то есть количество присутствующих мужчин и женщин. Я бы примерно оценил соотношение мужчин и женщин как 98/2. Я видел несколько женщин на шоу, но в целом Axpona — это тот самый аудиофильский бой на мечах, которого вы ожидаете.

Сэнди Гросс, Джек Шафтон и я также рассуждали о среднем возрасте участников; Сэнди подсчитал, что ему было около 50 лет. Я со всем уважением не согласен и предположил бы, что это было к северу от 60. Неудивительно, что самая молодая демографическая группа находилась в очень хорошо сделанном двухэтажном зале для наушников. В комнате было слишком шумно из-за того, что играли все эти открытые наушники, но, по крайней мере, я видел там несколько молодых людей, качающих музыку через компьютеры, оснащенные высококачественными ЦАПами/предусилителями, такими как EMM Labs (мой личный фаворит). .

Моя единственная жалоба на эту область заключалась в том, что все наушники были проводными. Правда, ребята? Apple продала 78 000 000 iPhone 7 в первом квартале 2017 года (и это не включает все остальные устройства, которые подключаются через Bluetooth). Разговор о новом рынке аудиофилов. В целом, я нашел много действительно крутых вещей, с которыми можно было поиграть в этой гостиной, и там было полное умное планирование бара, Axpona. Это был большой шаг вперед по сравнению с палатками для наушников на других шоу.

Одна последняя мысль о демографии: я действительно видел на шоу некоторых настоящих детей, тянущихся за своим отцом или всей семьей. Я никогда не видел этого на аудио-шоу, но я был счастлив видеть, как молодежь отрывается и проверяет все классное оборудование.

• Как я упоминал ранее, соучредитель MartinLogan Гейл Сандерс вернулась с новой компанией по производству динамиков под названием Eikon. Эти колонки изящны, ориентированы на образ жизни и дороги (25 000 долларов). Даже с двумя активными демонстрациями, воспроизводящими одни и те же динамики, была значимая очередь, чтобы войти и услышать последние новости от Гейл.

• Мне довелось послушать ударные мониторы Texton, которые Терри только что прокомментировал здесь, на HomeTheaterReview.com, на основе электроники Parasound (показаны ниже). Я понимаю, что некоторые люди настороженно относятся к чрезмерным похвалам, которые получают колонки Эрика Александера, в частности, к запатентованному массиву высокочастотных динамиков, но MAN сделали эти динамики хорошими. Так открыто. Такой динамичный.

• Комната, в которой было больше всего людей, принадлежала Dr. Hsu and Hsu Research. Кроме того, это была одна из немногих комнат, в которых видео сопровождалось звуком (кроме комнаты Sony с дисплеем 4K). Многие аудиофилы до сих пор избегают сабвуферов, но только не Dr. Hsu — и результат был фантастическим, особенно в таком маленьком пространстве. Если вы никогда не интересовались продуктами Hsu Research, у них есть одни из лучших и самых дорогих сабвуферов (а также несколько крутых динамиков). Люди получали это, большое время.

• MarkAudio воспроизводил действительно хороший звук благодаря своим красочным, динамичным динамикам с прекрасной визуализацией. Мы рассмотрели множество продуктов компании, и до сих пор они нравились каждому обозревателю. Я тоже.

• Riva Audio, конкурент Sonos, демонстрировала авангардную демонстрацию одной маленькой колонки, установленной на подставке. Эта рок-н-ролльная компания осмеливается делать вещи по-другому и обещает принести аудиофильский звук в форм-фактор, подобный Sonos.

• Одна новая компания (по крайней мере для меня) под названием Ryan Audio (из Риверсайда, Калифорния) продемонстрировала пару относительно небольших аудиофильских динамиков за 4000 долларов. Колонки стоят на больших громоздких подставках, что ограничивает их визуальную привлекательность, но звучали они очень хорошо. Они напоминают мне о том, что THIEL делал со своими маленькими динамиками, которые были слишком велики для полочных колонок, но звучали довольно хорошо. Динамики Ryan звучали намного лучше. Гораздо динамичнее.

• Одной из тенденций дизайна, которая мне нравилась, было использование убойно выглядящих лицевых панелей на аудиофильском оборудовании. Если вы говорите мне, что внешний вид вашего продукта не так важен, когда вы теряете тысячи и тысячи долларов, то вы не совсем честны. У Audio Research было несколько новых измерителей, которые выглядели фантастически:

Я не видел много Pass Labs в Axpona (мой личный фаворит), но его новые счетчики тоже очень крутые. Technics производила очень хороший звук со своим убийственно выглядящим ретро-ресивером (показан ниже) в комнате, в которой также была линейка ретро-проигрывателей и дальновидных цифровых продуктов.

• Я услышал демонстрацию Стиви Рэя Вона через новые ESL MartinLogan за 15 000 долларов, которые просмотрел Брайан Кан, и это было довольно пугающе. Что было примечательно для меня, так это то, что демо звучало почти так же хорошо, когда я стоял, и когда я сидел. Раньше такого не было со старыми конструкциями ESL. Браво, Мартин Логан.

• Я нашел новую компанию, которую я никогда раньше не видел, под названием Innuos, которую мы рассмотрим подробнее. У них есть серия Good-Better-Best (и ограниченная серия) крутых музыкальных плееров, управляемых Roon, с идеальным выходом, потоковой передачей TIDAL и большими оптическими внутренними дисководами для копирования вашей коллекции серебряных дисков. Прочтите комментарии к статье прошлой недели о том, что OPPO сворачивает производство своей продукции, и вы увидите, что есть много людей, которые до сих пор не скопировали свою музыку (да, Терри Лондон, я говорю о вас), и им это действительно нужно. к. Начиная с 1199 долларов, сервер Zen предлагает надежный набор функций, которых нет у некоторых более крупных парней, включая специальное приложение для управления каждой частью вашей музыкальной коллекции (многие машины требуют, чтобы вы использовали какой-либо компьютер).

• Я видел продукцию Aurender во многих залах и хочу поближе познакомиться с тем, что делает эта компания. Кажется, они предлагают очень классные, очень хорошо звучащие музыкальные стримеры/серверы/ЦАПы.

• Было приятно увидеть Krell с активной демонстрацией, использующей сделанные на заказ динамики Уолша-твитера, которые выглядели очень «среднезападными» по дизайну, с деревянной отделкой. Звук был сладким.

• Новая компания из Европы под названием Merging Technologies производит серию высококачественных ЦАП/предусилителей/стримеров/серверов по цене от 10 000 долларов и выше с интерфейсом Roon. Они выглядели фантастически и сочетались с некоторыми европейскими активными аудиофильскими колонками, о которых я никогда раньше не слышал, но они справлялись со своей задачей. Мы собираемся больше узнать об этих ребятах в будущем.

• У Harman было несколько рупорных динамиков JBL, соединенных с электроникой Mark Levinson. Они играли с винилом, так как у Марка Левинсона теперь есть проигрыватель (верите или нет). Их комната была переполнена, когда я зашел, и это хорошо. Я хочу послушать ЦАП/предусилитель за 20 000 долларов, который Бен Шайман только что рассмотрел для нас, но сейчас не время просить о специальной настройке.

• Magico объединилась с Constellation Audio, демонстрируя компоненты, которые стоят больше, чем наши тела, нарезанные и проданные науке. Это была огромная комната, и звук был хороший. Чего, казалось, не хватало, так это понимания того, что люди, которые могут позволить себе систему Magico/Constellation, не имеют комнат с грудами оборудования, установленного между колонками. Признаюсь, они потеряли меня на поле, когда начали продвигать использование пяти «поедающих бас» пассивных устройств от Synergistic Research, которые выглядели как сосуды, в которые вы бросаете свои ти на поле для гольфа, и составляли около 1/10 000. объем помещения. Ламповые ловушки ASC настолько уродливы, что они, вероятно, приведут вас к разводу, если вы швырнете их в своей комнате (извините, Стивен Стоун, но я слышал от Сюзанны о вашей следующей аудиокомнате:). В реальном мире есть такие продукты, как РПГ.

• Выставка получила мощную поддержку дилеров, и это было здорово. Многие производители не будут проводить шоу без помощи дилеров, так как это требует огромного количества труда, растянутого на все выходные. Я слышал, как один покупатель подошел к парню с музыкальным сервером и спросил: «Как я могу просто купить эту штуку?» Представитель указал ему вниз по коридору к своему дистрибьютору. Я бы взял его кредитную карту прямо на месте, но это был хороший знак, что люди что-то покупают. В некоторых комнатах открыто говорилось о том, что выставленное оборудование продается. Если вы посетите одно из этих шоу и у вас возникнет желание что-то купить, я призываю вас спросить об этом людей в зале. Они часто предпочитают продавать его вам напрямую или через местного дилера, чтобы не отправлять устройство обратно на завод после выставки. Спросить никогда не помешает.

В конце концов, я рад, что приложил усилия, чтобы совершить поездку из Лос-Анджелеса в Чикаго на Axpona 2018. Шоу во многом аудиофильское, но оно набрало большую часть импульса, который CES когда-то имел в специальная аудиокатегория. Думайте об этом как о супер-огромном аудиомагазине, работающем на выходные; вы можете услышать так много оборудования в одном месте, что вы не можете не быть более информированным потребителем к тому времени, когда вы уходите, и это очень хорошо. В следующем году я обязательно приведу больше своих сотрудников в Axpona.