NAD T 777 V3 sjukanals AV-mottagare granskad

Säg orden "enkel funktion", "musikalitet" och "modularitet" till hemmabioentusiaster, och det första elektronikmärket som kommer till många är nästan säkert NAD. Under loppet av företagets historia har det etablerat vad endast ett fåtal utvalda hemmabiomärken lyckas skapa: en äkta identitet. Inte bara ett rykte, märk väl, inte bara en efterföljare, utan en distinkt persona.

Denna distinkta persona kan ses i nästan varje aspekt av den nya T 777 V3 AV-receivern ($2 499), ett av NAD:s första erbjudanden för att stödja Dolby Atmos (den andra är T 758 V3). Om du redan är bekant med T 777 i dess ursprungliga inkarnation, finns det inga överraskningar här när det gäller utseende. Samma matta ansikte. Samma knapplayout. Det verkar faktiskt som att hela fronten av chassit har förts över intakt.

V3 stöder också samma förstärkareffektklasser som originalet, även om tillägget av Atmos innebär att förstärkarna kan konfigureras annorlunda. NAD betygsätter T 777 V3 ganska konservativt till 7 x 80 watt, men det bör betonas att detta är vad företaget refererar till som "Full Disclosure Power", vilket betyder att alla kanaler drivs, full bandbredd, med mindre än 0,01 procent THD. Byt till de effektklasser som rapporterats av de flesta mottagare av massmarknadstillverkare (FTC och Dynamic), och du får en uteffekt på 140 eller 160 watt per kanal i åtta ohm. Med andra ord, den levererar massor av tillräckligt ren kraft för att driva de flesta hemmabiosystem, om du inte har ett mycket stort rum.

Med sju förstärkta kanaler till sitt förfogande kan T 777 V3 konfigureras som 7.1, 5.1 med en andra strömförsörjd zon, eller 5.1.2. Ta med ytterligare förstärkare till ekvationen, så kan den bearbeta upp till 7.1.4 kanaler. Den har också fem HDMI-ingångar på baksidan och en utgång som stöder HDCP 2.2 kopieringsskydd, UHD, HDR10 och Dolby Vision pass-through från och med OS version 2.16.10. Det finns också en andra HDMI-utgång och en frontpanelingång begränsad till HDMI 1.4.

Ljudformat som stöds inkluderar Dolby Atmos och DTS-HD Master Audio (DTS:X och Neural:X kommer senare under 2018), och DSP-lägen är begränsade (tack och lov, enligt min mening) till Dolby Surround, NEO:6 Cinema och Music, och NAD:s egna EARS och Enhanced Stereo.

Det andra stora försäljningsargumentet för T 777 V3 är dess stöd för BluOS högupplösta flerrumsljudsystem, som har beskrivits som Sonos på steroider. BluOS låser upp åtkomst till alla slags strömmande musiktjänster, från de vanliga misstänkta som Spotify Connect, TIDAL, Amazon Music och TuneIn till några mindre kända erbjudanden som JUKE, KKBOX, Murfie, Deezer och många fler. Det är också sättet för att streama musik från din telefon eller dator, förutsatt att du inte vill gå Bluetooth-vägen (som också stöds).

Anslutningen
Snurra runt T 777 V3 och titta på bakpanelen, och skillnaderna mellan den och dess ursprungliga inkarnation börjar bli mycket rena. Borta, för en sak, är de många analoga videoingångarna och -utgångarna. Borta är också de markbundna radioantennanslutningarna. Det som finns kvar är en snygg och snygg samling av HDMI-ingångar och -utgångar, en handfull digitala ljudanslutningar, sex stereoljudingångar på linjenivå, tre stereozonljudutgångar, en 7.1-kanalig analog ljudingång och 7.2-kanals förutgångar, tillsammans med separata höjdkanalförutgångar. Det finns också en LAN-port, en USB-port, en RS-232-anslutning, tre triggerutgångar och en in, tre IR-utgångar och en in, och en softclips-väljare som du kan koppla in om du försiktigt vill begränsa mottagarens utgång. för att minimera distorsion och förhindra skador på dina högtalare.

Layouten på T 777 V3:s anslutningsmöjligheter pekar verkligen på dess Modular Design Construction (MDC) mall. MDC tillåter NAD att ersätta stora digitala kretsar efter behov för att hålla en produkt uppdaterad. De senaste MDC-uppgraderingarna har lagt till, till exempel, HDMI 2.0b-anslutning till komponenter som ursprungligen bara stödde 1.4. I en tid där vi alla slags väntar på att se hur nödvändigt HDMI 2.1 kommer att vara och hur snabbt, välkomnas den typen av uppgraderingsmöjligheter, för att vara säker.

Bara att ta bakpanelens layout på sina egna villkor, jag gräver verkligen hur lätt det är att hålla ledningarna distinkt, snygg och ur vägen. Med de flesta mottagare går HDMI-anslutning ovanpå högtalarledningar och analoga ljudingångar, så sammankopplingar kan lätt trassla in sig, särskilt om du lutar dig över mottagaren framifrån för att göra eller byta ut anslutningar. Med HDMI-kablar snyggt sorterade på ena sidan, in- och utgångar på linjenivå i mitten och högtalaranslutningar långt över på andra sidan, gör T 777 V3 det ganska enkelt att gruppera som kablar med liknande kablar, knyta ihop dem snyggt och snyggt och se till att baksidan av ditt rack eller credenza ser professionellt ut.

När det gäller rumskorrigering använder T 777 V3 Dirac, både i en gratis LE-version och en fullständig Dirac Live-uppgradering för $99. Den förstnämnda tillämpar frekvenskorrigering upp till 500 Hz och impulssvarsfilter från 20 Hz till 20 kHz, med stöd för både soff- och enkelsitsmätningar. Den sistnämnda lägger till korrigering av frekvenssvar för full bandbredd, samt mätningar i auditoriumstil. Ärligt talat, såvida du inte bara har några galna reflekterande ytor i närheten av dina första reflektioner, eller ett konstigt asymmetriskt rum, kommer du nästan säkert att tjäna bra av den kostnadsfria LE-versionen. Trots att jag är väl bevandrad i Dirac, kunde jag inte höra några hörbara skillnader mellan min initiala installation med den kostnadsfria LE-versionen och en senare installation med den fullständiga, olåsta Live-versionen.

Rumskorrigeringssystemet har egenheter som måste hanteras, oavsett vilken version du väljer att använda. Den medföljande USB-mikrofonadaptern och mikrofonkombinationen är en av de krångligaste jag har hanterat i all min erfarenhet av Dirac hittills, så att få rätt balans mellan ingångs- och utgångsförstärkning visade sig vara en liten källa till frustration. Konstigt nog förbjuder NAD-implementeringen av Dirac dig också att justera dina högtalarnivåer efter att du har använt dina filter. Jag är inte helt säker på varför, eftersom andra Dirac-utrustade redskap jag har recenserat (och äger) låter dig justera nivåerna i efterhand. Å ena sidan gör Dirac ett knalljobb med att ställa in nivåer och förseningar, så chansen att du behöver justera resultaten efteråt är minimal. Å andra sidan, det finns något att säga för preferens. Med varje hemmabiosystem jag har ställt in för min pappa, Jag har behövt förstärka mitthögtalaren permanent med 3 dB för att ta hänsyn till hans hörselproblem, och att minska sub-högtalarna med samma mängd på grund av hans förakt för hög bas. Du kan, med hjälp av dedikerade knappar på T 777 V3:s fjärrkontroll, förstärka eller skära av mitten, surrounds och sub(s) i realtid, men möjligheten att permanent justera nivåer skulle uppskattas.

Förutom det är T 777 V3 en av de mottagare som jag lägger i "ställ in det och glöm det"-högen, och jag menar det på bästa möjliga sätt. Det finns många coola, små alternativ att hitta inom dess användargränssnitt. Under kontroll, till exempel, har du de vanliga alternativen som nätverksstandby, men du kan också gräva i CEC-inställningarna och slå på eller stänga av individuella alternativ som ström, källbyte, etc. En riktigt trevlig funktion är "AV Presets", som låter dig justera lyssningslägen, tonkontroller och sådant efter eget tycke och sedan koppla dem som standard till en given ingång – eller till och med ställa in några olika alternativ för varje ingång eller användare och återkalla dem enkelt via fjärrkontrollen.

På tal om det är fjärrkontrollen på T 777 V3 en vackert byggd best som är ett stort steg upp från kontrollerna som ingår i de flesta mottagare. Det är biffigt, det är sexigt och det är upplagt ganska intuitivt. Navigering kan ta lite tid att vänja sig vid, eftersom att arbeta med menyerna innebär att man bläddrar upp och ner mellan inställningarna, trycker på höger för att markera valbara alternativ och bläddrar upp och ner igen för att välja mellan dem. Du använder inte knappen Välj för att bekräfta dina val; istället trycker du åt vänster igen. Under de första dagarna med luren fann jag mig själv fumla runt menyerna som en berusad sengångare med motoriska funktionsnedsättningar; men när jag väl vant mig vid NAD:s sätt att göra saker, fann jag att det var ett elegant och mindre tidskrävande sätt att navigera på inställningsskärmarna.

Förstärkartilldelningen är också så intuitiv och enkel som man kan hoppas på. Under den här recensionen använde jag T777 V3 i 5.1.2-läge (med overheadhögtalarna i mittläget), och litade på RSL:s CG3 5.2 Home Theater Speaker System för huvudsystemet och ett par GoldenEar SuperCinema 3s som höjd kanaler. Det är värt att notera här att mottagaren har två subwooferutgångar men behandlar dem som en kanal.

T 777 V3 stöds också av en trevlig Control4-drivrutin, som kan konfigureras som RS-232 eller IP. Drivrutinen kanske inte är fullt så komplett som andra jag har installerat på sistone. Det tillåter dig till exempel inte att justera AV-förinställningar (eller åtminstone har jag inte lyckats hitta ett sätt att programmera dem); Men eftersom standardinställningar enkelt kan ställas in via receiverns inställningsmenyer, är detta inte den sortens sak som de flesta skulle använda sitt hemkontrollsystem för att justera. NAD tillhandahåller även kontrollmoduler för Crestron, RTI, URC, Pronto och till och med PUSH för er aussie i publiken. Det stöds också av NAD A/V Control-appen för iPhone.

Jag nämnde nästan inte installationen av mottagarens BluOS-musikströmningsfunktion eftersom det ärligt talat inte finns mycket att säga när det gäller konfiguration. Om du antar att du använder en trådbunden Ethernet-anslutning, går konfigurationen av BluOS egentligen ner till att bara koppla in den medföljande USB-dongeln och välja T 777 V3 i BluOS-appen. Jag tar upp detta mest för att bruksanvisningen gör att installationen verkar lite mer komplicerad än den faktiskt är. Om du istället förlitar dig på en Wi-Fi-anslutning kan installationen av BluOS ta några extra steg, men det är fortfarande ganska enkelt.

Konstigt nog, om något, skulle jag säga att nätverksinstallationsprocessen är lite för enkel. Jag säger det eftersom T 777 V3 inte tillåter dig att ställa in en statisk IP-adress. Det finns ingen bestämmelse någonstans på dess inställningsskärmar för att stänga av DHCP. Det kan så småningom leda till en och annan huvudvärk om du förlitar dig på IP-kontroll via ett kontrollsystem från tredje part, men det har inte visat sig vara ett problem under min tid med mottagaren. Det är bara lite konstigt, det är allt.

Prestanda

Det finns en anledning till att jag fortsatte och fortsatte med effektklasser i inledningen, vilket gjorde skillnaden mellan NAD:s sätt att klassificera förstärkare och den typiska metoden som används av alldeles för många receivertillverkare för att få deras erbjudanden att verka så robusta som möjligt. Även om man går in i detta med en förståelse för vad "Fully Disclosed Power" betyder, kan man fortfarande inte låta bli att läsa "7 x 80 watt" och utveckla vissa förväntningar om T 777 V3:s förmåga att blåsa tillbaka håret. Dessa förväntningar utplånades helt av de första kapitlen av Star Wars: Episod VIII – The Last Jedipå UHD Blu-ray. Från öppningen av John Williams ikoniska tema, även med volymratten fäst hela vägen till höger, är det uppenbart att mottagaren fortfarande har utrymme över. Partituret här lät absolut triumferande, med rikt mellanregister och gnistrande detaljer.

Snabbspola framåt förbi öppningskrypningen, och vi kommer till en sekvens som ärligt talat fick mig att sväva fingret över volymratten, för säkerhets skull: en rad stjärnförstörare kommer skrikande ut ur hyperrymden, följt av en massiv dreadnought som gör detsamma. Det här var min tolfte visning av filmen (min fjärde på UHD Blu-ray), så jag visste vad som skulle komma: en ljudeffekt som liksom frammanar en kärnvapenbomb som exploderar omvänt. Till min stora förtjusning levererade T 777 V3 ljuden utan att rycka till, och vevade ut varje uns av dynamisk välling och övergående ljudbromsslag med lätthet.

Hoppa framåt ett kapitel (det är kapitel 4 för er som håller poäng hemma), och vi kommer till scenen där esspiloten Poe Dameron hånar First Orders general Hux för att stanna för tid. När jag såg detta på biografer (vanligtvis i IMAX, men också i BigD när jag var på humör av Atmos-typ), fann jag mig själv halvt övertygad om att Poe hela tiden hänvisade till Hux som "Kram". Det fanns precis tillräckligt med tvetydighet för att få mig att undra. Via T 777 V3 är det absolut ingen tvekan om det. Även med mottagarens volym skruvad till max, finns det så lite distorsion här och sådan renhet i tonen att du kan höra "Kramarna" entydigt.

Det är värt att notera att The Last Jedi är en av få UHD Blu-rays (eller vanliga Blu-rays, för den delen) i nyare minne som har mixats på referensnivåer. Med andra ord är den 10 till 12 dB tystare än de flesta hemvideosläpp, och 0 volym är den korrekta inställningen för en T 777 V3 kalibrerad via Dirac, om du är ute efter den riktiga filmupplevelsen. Det faktum att den här receivern kan rocka ut så hårt vid sådana lyssningsnivåer utan den minsta antydan till hörbar distorsion eller minsta möjliga träff för dialogens förståelighet är ändå imponerande. Mest imponerande.

UHD Blu-ray-utgåvan av Blade Runner 2049 är däremot en mer typisk hemmavideomix, vilket vill säga att en volyminställning på 0 visade sig vara mycket mer än jag kunde tolerera. Intressant nog visade det sig inte för mycket för T 777 V3. Men även när volymen sänkts till -10 (bara skygg för min gräns) fann jag att mottagarens ansträngningslösa hantering av filmens mer ljudmässigt skrällande scener var beundransvärd.

Ta till exempel Kapitel 7, där Agent K (Ryan Gosling) hamnar i ett bakhåll och kraschar in i en dystopisk skrotgård. Filmens partitur (av Hans Zimmer och Benjamin Wallfisch, som kanaliserar Vangelis så hårt de kan) utgör en intressant utmaning för T 777 V3, med sitt starka beroende av Yamahas CS-80-synth och en tendens till edginess. Receivern hanterade det hela vackert, liksom den slingrande, bultande basen som präglar denna scen. Men jag var särskilt imponerad av hur den hanterade scenens dynamik: skottlossningen, explosionerna, ljudet av en spinner (flygande bil) som plöjer igenom massor av smuts och metall. NAD-förstärkarna verkade aldrig bli andfådda här, och de ansträngde sig inte heller av den tunga belastningen.

Blade Runner 2049 gav också mottagaren lite mer att göra när det gäller ljudeffekter (åtminstone jämfört med den mer atmosfäriska applikationen som används av huvuddelen av The Last Jedi). Även om NAD bara kommer att driva ett enda par höjdhögtalare, fann jag detta mer än tillräckligt för att leverera en övertygande Z-axel till hela surroundljudsupplevelsen.

För större delen av min musiklyssning med T 777 V3 förlitade jag mig på BluOS, med stor tonvikt på musik lagrad på min telefon och streaming via Spotify, men jag satte också upp en Windows Share för tillgång till högupplöst ljud. Ett spår som jag kom på mig själv att återvända till gång på gång var "Blue As We Like It" från The National Banks eponymous debutalbum(Universell musik). Det som lockade mig, tror jag, var mottagarens hantering av intimiteten i mixen – känslan av att du, lyssnaren, är högst upp på instrumenten, mitt i ansiktet på sångaren. Jag har börjat komma in på Dolby Atmos som ett sätt att lyssna på tvåkanalsmusik mycket på sistone, även om jag måste erkänna att T 777 V3:s Dolby Surround-uppmixning är subtil. Det händer inte mycket i höjdkanalerna om du inte faktiskt lyssnar på en äkta Atmos-mix.

Uppriktigt sagt så har jag inte missat det, särskilt med tanke på hur förtjusande den här receivern låter i vanligt gammalt stereoläge, utan DSP-mix eller kanalexpansion. Avbildningen var helt enkelt felfri, och hanteringen av de akustiska gitarrbitarna runt tre och en halv minut in i banan var helt enkelt överdådig. Klangen var perfekt. Övergående svar var obestridligt. Sångaren Thomas Dybdahls andande, nästan sorgsna sång hängde precis där, rakt i luften framför dig, med underbar tonal balans, läcker värme, fullkomlig klarhet och på sin perfekta plats djupmässigt i mixen.

Nackdelen
Jag känner att jag i avsnittet Hookup ganska noggrant täckte alla aspekter av T 777 V3 som vissa shoppare kan tycka är frustrerande eller nedslående, men bara för att upprepa: bristen på DTS:X-behandling (för nu) är lite av en bummer. Det tillägget kommer att vara en välkommen uppdatering när det kommer. För nu, om du vill mixa DTS-surroundljud till objektbaserat surroundljud, måste du ställa in din Blu-ray- eller UHD Blu-ray-spelare för att avkoda och mata ut PCM.

Det faktum att du inte kan justera nivåinställningar efter att ha kört Dirac är också en besvikelse (särskilt med tanke på att jag kan göra det på min Dirac-utrustade surroundprocessor i mediarummet). Ärligt talat är det svårt att klaga på detta för mycket, eftersom rumskorrigeringssystemet ganska väl spikade nivåbalansen i mitt sovrumssystem. Som sagt, det är ett sovrum, och jag brukar gilla att sänka subben ett par snäpp när jag inte aktivt granskar utrustningen där inne.

Det andra värt att notera är mottagarens relativt låga antal HDMI-ingångar. I mitt sovrumssystem var detta inte ett stort problem; men om jag ansluter T 777 V3 i mitt huvudsakliga mediarum, skulle den vara helt mättad när jag ansluter min Dish Hopper, PlayStation 4, Roku Ultra, Oppo UDP-205 och Kaleidescape Strato, med absolut inget utrymme för expansion (som, säg, den där Xbox One X jag har tittat på).

Jämförelse och konkurrens

Om du letar efter en högpresterande surroundljudmottagare för 2 500 USD med Atmos-funktioner, har du några alternativ. Den första som kommer att tänka på är Marantz SR7012, en 9,2-kanals mottagare för $2 200 som ökar anten över NAD (för nu i alla fall) med inkluderandet av DTS:X och, naturligtvis, de två extra förstärkningskanalerna. Att jämföra de två när det gäller uteffekt är inte direkt lätt, men NAD:s FTC-värde på 140 watt per kanal (två kanaler drivna, mindre än 0,08 procent THD) är förmodligen det bästa att jämföra Marantz:s 110-wpc-klassade spec med, äpplen till äpplen.

Anthems MRX 720 är en annan mottagare som du förmodligen kommer att ha på din korta lista över potentiella köp. Priset är nästan identiskt med T 777 V3 (ge eller ta 99 cent) och erbjuder även sju kanaler för förstärkning och 11,2 kanaler för förförstärkarbearbetning, men den lägger till DTS:X-avkodning och Dolby Vision pass-through-kapacitet. Effekten är ungefär jämförbar mellan de två, åtminstone för de fem bäddkanalerna; för overhead (eller bakre omgivningar om du går den vägen) använder Anthem 60-wpc Class D-förstärkare. MRX förlitar sig också på Anthem Room Correction istället för Dirac, förstås. De två är dock ganska mycket knutna till mina favoritrumskorrigeringssystem, så det är egentligen inte en stor skillnad.

Slutsats
Den blödande kanten av AV-anslutning verkar alltid precis utom räckhåll. Det är åtminstone ett rörligt mål. Medan vi alla sitter och pratar om HDMI 2.0a för tillfället ser jag kommentarer från läsare som ifrågasätter det kloka i att köpa vilken mottagare som helst tills HDMI 2.1 kommer. Öppna garderoben i mitt extra sovrum, så hittar du en bunt med annars underbara förförstärkare och receivers som inte har någon användning för mig längre eftersom de helt enkelt är föråldrade.

Om det du letar efter är den absoluta bleeding edge, så ligger NAD T 777 V3 visserligen lite efter kurvan – även om tillägget av DTS:X-behandling under de kommande månaderna kommer att flytta mottagaren lite närmare den. Och ja, den relativa bristen på UHD-kompatibla HDMI-ingångar är lite av en bummer även på lång sikt. Men med T 777, vad du har är en plattform som aldrig kommer att vara föråldrad, så länge som NAD fortsätter att fungera. Dess modulära karaktär och återförsäljaruppgraderingsmöjligheter gör att när nya format äntligen blir gamla, kan NAD uppdatera sina kort och ge mottagaren ett nytt liv, så att du inte behöver skrota din ljudinvestering och börja om från början. Det finns mycket att säga om det i vår snabbt utvecklande, alltmer engångsvärld.