Skulle du köpa en Kenmore Branded TV?

Konsumentelektronikprodukter har under åren inte varit annorlunda än kläder, tvättmaskiner och frukostflingor när det gäller användningen av egna märkesvaror. Vanligtvis har återförsäljare använt privata märken för att ge budgetmedvetna kunder ytterligare ett billigt alternativ till stora produkter som de säljer i en viss kategori.

När det kommer till elektronik har vi inte sett ett utan två egna märkesvaror från Best Buy de senaste åren: Dynex och Insignia. Vi har också sett Durabrand TV-apparater och iLo-märkt elektronik från Walmart. Amazon har ett eget märke för elektronik, som kallas AmazonBasics. Det senaste privatmärkta elektronikmärket att gå in på den myllrande TV-marknaden representerar dock en något annorlunda strategi, eftersom det är ett varumärke som många konsumenter redan känner till: Sears inhouse-märke Kenmore.

Konsumenter som känner till Kenmore-namnet likställer naturligtvis det med luftkonditionering, mikrovågsugnar, tvättmaskiner och andra apparater. De nya Kenmore TV-apparaterna – en serie som inkluderar sex modeller totalt, med tre HD-apparater och tre Kenmore Elite-märkta 4K-modeller – är tydligt designade för att erbjuda Sears-kunder som är bekanta med Kenmore-märket ett annat TV-alternativ.

Den stora frågan är denna: är konsumenterna villiga, eller till och med ivriga, att köpa en TV med Kenmore-namnet på framför en från sådana som Samsung, LG eller Sony? Eller andra igenkännbara namn som Vizio, RCA och TCL? Eller till och med befintliga billigare men mindre kända alternativ som Seiki och Upstar?

Innan vi ens försöker svara på den frågan, låt oss först överväga logiken bakom elektronikmärken med privata märken och hur framgångsrika de har varit under åren.

Varumärket AmazonBasics lanserades i september 2009 som en "privat märkessamling av konsumentelektronik "basics" skapad för kunder som vill ha exceptionellt värde", säger Amazon PR-chef Lori Richter. AmazonBasics är "centrerat kring kundernas förtroende", sa hon och tillade, "Vi jobbar hårt för att uppfylla kundernas behov över ett brett utbud av produktkategorier baserat på var vi identifierar luckor i urvalet av högkvalitativa men ändå högvärdiga vardagsprodukter." Produkterna i linjen är inriktade på "kunder som vill ha exceptionellt värde", och Amazon har varit "mycket nöjd med responsen från kunderna", sa hon. Amazons mål är "att erbjuda ett så brett urval av produkter som möjligt, så detta är ett tillägg till de varumärken vi redan har."

Best Buy var mamma på detaljer om sina egna märkesvaror. "Sedan 2005 har Best Buy erbjudit värdemedvetna kunder kvalitet och prestanda med våra Insignia-produkter, som sträcker sig från soundbars till surfplattor till TV-apparater, för att bara nämna några", säger detaljhandelskedjan i ett uttalande. Den avböjde att säga hur föremålen har gjort eller kommentera varför den slutade använda Dynex-märket för sina TV-apparater. Varumärket Dynex används tydligen fortfarande för mindre elektronik och tillbehör.

Insignia har "uppenbarligen varit positivt" för Best Buy, säger NPD-analytikern Stephen Baker. När allt kommer omkring påpekade han, "De har haft dem länge. Jag tror att om det inte var positivt för dem och de inte … tjänade extra pengar genom att fylla en nisch som de inte kände marknaden skulle kunna fylla för dem, då skulle de sluta göra det. De har haft privata märken i andra kategorier som de har slutat göra tydligt eftersom de inte kände att de hade ett sätt att tjäna pengar på den produkten i sina butiker," sa han .

Baker spekulerade i att Best Buy slutade använda Dynex-varumärket på sina TV-apparater eftersom återförsäljaren inte behövde två privata TV-märken. "Jag har ingen specifik kunskap om varför eller varför inte, men helt klart när du slutar sälja ett varumärke beror det på att det inte tillför den lämpliga mängden värde och volym till kategorin", förklarade han.

Det finns uppenbarligen ett ganska bra argument att göra för den typ av basvaror – kablar, stativ, vissa nybörjarprodukter – som görs tillgängliga av återförsäljare via privata märken, sa Baker och pekade på Amazon och Best Buy. De egna märkena ger återförsäljarna en viss "kvalitetskontroll" över de produkter de säljer, och varorna kan byggas efter deras specifikationer. Det finns också "extra pengar att tjäna" genom att "göra det själv", sa han om råvarorna.

Vi skulle kunna hävda att TV-apparater nu för tiden har blivit en handelsvara också. Vad en privatmärkt TV uppnår för återförsäljarna är att den ger dem "ett mer prisfokuserat varumärke som de kan kontrollera både funktionerna och prissättningen för", sa Baker. "Du måste ha några mycket prisfokuserade produkter på detaljhandelshyllorna, men jag ska påpeka att även Best Buy inte bara har Insignia som en nybörjarprodukt." Återförsäljaren "kommer också att ta in andra märken som anses vara mer instegsmärken eller inte i toppklass." Baker utnämnde Emerson och Sanyo som två exempel på andra märken på nybörjarnivå. "Allt är en del av att försöka bygga en mix i butiken och försöka matcha funktionerna och priset med vad konsumenten letar efter", sa han.

Baker gissade att Sears valde att erbjuda Kenmore TV-apparater av ungefär samma anledningar som alla andra återförsäljare introducerar egna märkesvaror. Vad Sears chefer sannolikt frågade var: "Hur hittar vi ett sätt att få produkter till rätt pris som vi har en viss grad av kontroll över och som vi kan hantera marginalerna och hantera vad vi spenderar på dem? … jag" Jag är säker på att det finns mer komplicerade skäl" för Sears-beslutet, sa han och instämde i att Kenmore är ett varumärke som resonerar hos åtminstone vissa konsumenter.

Kenmore TV-apparater tillkännagavs officiellt av Sears den 21 juni, men de började sippra in i Sears butiker några veckor tidigare än så. "Anledningen till att vi lanserade detta varumärke" för TV-apparater är att Kenmore-varumärket är "ett 100 år gammalt, pålitligt varumärke som bara älskas av våra medlemmar på Sears, så det var en naturlig varumärkesförlängning för oss att lansera en serie TV set", förklarade Tom Park, president för varumärkena Kenmore, Craftsman och DieHard (KCD) på Sears.

Under de senaste månaderna har det varit brist på flera TV-modeller i Sears-butiker, inför Kenmore TV-meddelandet. "En del av det" var att Sears ville "göra plats" för Kenmore TV-apparater, sa Park och påpekade att de sex initiala modellerna varierar i storlek från 32 tum till 65 tum och kostar 200 till 1 500 dollar. Kenmore TV-planen beslutades om hösten 2015, sa han och förklarade: "Ett av våra uppdrag på KCD är att skapa naturliga varumärkestillägg. TV-apparater var en av dem." Sears kunde teckna ett avtal med en "global TV-tillverkare, gick i produktion i februari och kunde ta ut dessa TV-apparater på marknaden" i juni, sa han.

Park vägrade att identifiera TV-tillverkaren "av konfidentiella skäl, men det är en välkänd global TV-tillverkare" som tillverkar Kenmore och Kenmore Elite TV, sa han.

Hur mycket Sears kommer att dra ner på utbudet av TV-apparater från andra tillverkare (efter att redan ha minskat sitt urval av TV-märken) är inte klart. Men Sears, åtminstone för nu, avser att erbjuda kunderna ett val mellan sina Kenmore TV-apparater och andra märken de vill ha, enligt Park, som sa till oss: "Vi hedrar naturligtvis våra andra tillverkare som vi har på hyllan, men det här är en Sears privata varumärke, och varumärket Kenmore är väldigt, väldigt starkt inom Sears, så vi vill visa upp varumärket i vårt eget återförsäljarformat." Som sagt, han sa till oss: "Om det finns en medlem som vill se en Samsung – produkt, kommer de att kunna köpa en Samsungprodukt …. Vi kommer fortfarande att ha alla andra märken. Vårt mål som återförsäljare är att se till att vi tillfredsställer medlemmarna och att vi har rätt sortiment att erbjuda dem."

Kenmore TV-apparater är "verkligen inriktade på våra lojala Sears-medlemmar", sa Park, med hänvisning till återförsäljarens Shop Your Way (SYW) belöningsprogram. Kenmores produkter finns "i miljontals och åter miljoner hem ur ett hushållsperspektiv", och Sears "inriktar sig nu på den konsumenten nästa gång det är dags att uppgradera eller köpa en ny TV", sa han och förutspådde "de kommer att få en Kenmore" modell.

Om det verkligen blir så återstår förstås att se. Men det har funnits "mycket konsumentintresse" hittills för Kenmore TV, sa Ed Brann, Kenmore produktchef, uppkopplade produkter. På frågan om Kenmore TV-apparater är inriktade på konsumenter som kanske inte är lika tekniskt kunniga som Best Buy-konsumenter, svarade Park: "Våra kunder är väldigt kunniga. Dessa produkter är en lika bra produkt som du kommer att hitta på en Best Buy. "

Ett intressant beslut som Sears tog var att utesluta smart/streaming-förmåga från Kenmore Elite 4K-TV-apparater – en funktion som finns i andra 4K-TV-apparater som finns i Sears-butiker. Sears gav ingen anledning till det beslutet, vilket verkar strida mot återförsäljarens senaste försök att utöka utbudet av uppkopplade enheter i sina butiker. Nyhetsreleasen som tillkännager Kenmore TV och andra nya KCD-produkter sa till och med att föremålen var "nästa våg av produkter för det uppkopplade hemmet." De nya produkterna inkluderade till och med en Kenmore smart termostat. Park sa dock att "framtida TV-modeller kommer att vara smarta."

Bristen på smart funktionalitet verkar också potentiellt göra det mer utmanande för Sears att sälja Kenmore TV-apparater till deras nuvarande prissättning. De flesta av modellerna säljs till priser som är ungefär samma som jämförbara smarta modeller från LG och Samsung när de är på rea (och många av LG- och Samsung-modellerna är ofta på rea). Till exempel introducerades den förstklassiga 65-tums Kenmore Elite 4K TV för 1 499,99 USD – samma pris som en 65-tums Samsung 4K smart TV såldes för som en del av en rabatt på 500 USD i början av juli .

"Vi tror på vårt varumärke. Det är ett högkvalitativt premiummärke, så det kan befalla den typen av prisnivå", sa Park om priserna där Kenmore-seten introducerades. Men han tillade, "Självklart är tv-marknaden mycket konkurrenskraftig och så, om vi behöver sänka våra priser för att konkurrera… så kommer vi att göra det. Men att bara lansera [produkten] är det inte så vettigt att komma ut och rabattera det." 65-tums 4K Kenmore Elite TV var till försäljning för $1 299,99 på Sears.com den 5 juli.

Det återstår också att se om Sears någon gång kommer att sälja Kenmore TV-apparater till andra återförsäljare. "Vi har inga planer på att ta Kenmore TV utanför Sears just nu," berättade Park för oss och tillade att han "inte kan spekulera" om huruvida Sears kommer att göra det i framtiden.

Ett sådant drag skulle dock inte komma som en stor överraskning i ljuset av ett annat nyligen tillkännagivande från Sears. Samtidigt som Sears rapporterade en förlust på 471 miljoner USD för det första kvartalet 2016 som slutade den 30 april, sa Sears att dess styrelse "beslutade att utforska alternativ" för KCD och dess Sears Home Services-företag eftersom "vi tror att vi kan realisera betydande tillväxt genom att ytterligare utöka närvaron av dessa märken utanför" Sears och Kmart.

Så med allt detta i åtanke kommer vi tillbaka till den ursprungliga frågan: Skulle du köpa en Kenmore eller Kenmore Elite TV? Varför varför inte? Låt oss veta i kommentarsektionen nedan.