Перевірено DAC3 HGC DAC

Компанія Benchmark Media почала в середині 1980-х років постачати аудіообладнання для засобів телевізійного мовлення. Сьогодні він визнаний серед професіоналів звукозапису та ентузіастів високоякісного аудіо за створення високоякісних звуково прозорих компонентів. Ця філософія притаманна всім продуктам Benchmark – цифро-аналоговим перетворювачам, аналого-цифровим перетворювачам, попереднім підсилювачам і підсилювачам – і вона відтворює найкращі звуки високої роздільної здатності.

Benchmark DAC3 HGC ($2195), випущений у листопаді минулого року, є наступним кроком у розвитку цифро-аналогових перетворювачів, який почався з DAC1 понад 10 років тому. Раніше я володів DAC1 USB, який містив USB-вхід і був одним із перших ЦАП/підсилювачів для навушників, придатних для високоякісних двоканальних стереосистем і комп’ютерних аудіофілів. Отже, після того, як Benchmark оголосив про випуск DAC3 HGC, я поспішив зв’язатися з компанією та попросити перевірити зразок. Я був схвильований після того, як прочитав про захоплене схвалення Benchmark нових чіпів ESS PRO SABRE, і мав передчуття, що новий DAC3 може стати значним кроком вперед у лінійці ЦАП Benchmark.

Я перевірив DAC3 як цифро-аналоговий перетворювач через мій еталонний попередній підсилювач Classé CP-800 і як попередній підсилювач/ЦАП, підключений безпосередньо до кількох підсилювачів, включаючи Pass Labs XA30.8 і First Watt SIT-2. Усі кабелі були від Wireworld.

Розпаковуючи DAC3, виявили, що форм-фактор і передня панель ідентичні DAC2. З мого досвіду, нічого з Benchmark не є фантастичним. Компоненти виглядають так, ніби вони створені для студійного виконання. Якщо ви шукаєте витончені, сучасні компоненти з цифровими дисплеями та пультами дистанційного керування з підсвічуванням, вам буде краще робити покупки в іншому місці. Однак це не означає, що DAC3 не має першокласної якості збірки чи функціональності. DAC3 має міцну конструкцію, незважаючи на те, що він маленький і легкий. Функції включають гібридне регулювання посилення (цифровий і аналоговий канали гучності дискретні), потужний вихід попереднього підсилювача з декількома параметрами, які можна регулювати, щоб краще відповідати вхідній чутливості вашого підсилювача потужності, аналогові входи, підсилювач для навушників, домашній пристрій. прохідний театр, тригер на 12 вольт, і той самий важкий металевий пульт дистанційного керування, який компанія пропонувала роками. На передній панелі є вісім світлодіодів, які вказують, який вхід використовується, а також шість світлодіодів, які вказують частоту дискретизації та довжину слова. Це неймовірно корисно для підтвердження того, що музика, що проходить через DAC3, насправді є тією, яку виводить ваш комп’ютер, але я виявив, що номенклатуру неможливо прочитати на відстані та важко інтерпретувати зблизька.

Хоча естетика DAC3 ідентична DAC2, на цьому схожість закінчується. Усі основні зміни та оновлення є внутрішніми, найбільшим є цифро-аналоговий перетворювач ESS ES9028PRO. На момент написання цієї статті лише три компанії використовують чіпи в новій лінійці ESS PRO. Цифровий концентратор QX-5 Twenty від Ayer Acoustics (9000 доларів) і ЦАП Sonica від OPPO (799 доларів) використовують цифро-аналоговий перетворювач ES9038PRO. З іншого боку, бенчмарк обрали для чіпа ES9028PRO, використовуючи чотири з них у збалансованій конфігурації.

Коли я говорив з Benchmark про рішення використовувати ES9028PRO, вони сказали мені, що це рішення не пов’язане з витратами. Вони вказали, що, наскільки вони могли судити, обробка в ES9028PRO та ES9038PRO була подібною. Хоча повідомляється про різницю між співвідношенням сигнал/шум у ES9028PRO (129 дБ) і ES9038PRO (140 дБ) майже на 10 дБ, існує небагато, якщо взагалі є, записів, які можуть наблизитися до будь-якого з цих сигналів до -коефіцієнти шуму; і в більшості систем підсилювачі будуть обмежуючим фактором щодо шуму. Benchmark обговорює нижчі спотворення та шум нового DAC3 на своєму веб-сайті.

Хоча багато покращень між DAC3 і DAC2 є результатом використання нового чіпа ES9028PRO, інші походять від значущих змін у схемі підтримки аналогових сигналів Benchmark, наприклад нові власні схеми регулятора напруги для кожного каналу.

Коли я вперше почав оцінювати DAC3, я був вражений тим, наскільки він насправді тихий. Високолінійні схеми моїх підсилювачів класу А роблять ці компоненти надзвичайно тихими самі по собі; але, слухаючи делікатні фортепіанні пасажі Білла Еванса («Портрет у джазі», «Ріверсайд», DSD64) і Маккоя Тайнера («Маккой Тайнер зі Стенлі Кларком і Елом Фостером», «Telarc Jazz», DSD64), я мав змогу дивовижним чином насолоджуватися суворим контраст між більш динамічними та тихими пасажами. Я навіть збільшив гучність до максимуму з вимкненим джерелом, щоб спробувати почути будь-який шум із моїх твітерів; і, напружившись, я не почув абсолютно нічого. DAC3 був справді тихим.

DAC3 також має дивовижну здатність розпізнавати приховані деталі, які зазвичай губляться в міксі. З більшою чіткістю деталей тональність інструментів звучить більш реально. Як той, хто грав на гітарі більшу частину двох десятиліть, я відчував себе Лоуренсом Джубером (Altered Reality, Narada, TIDAL Hi-Fi), Річардом Томсоном (Acoustic Classics, TIDAL Hi-Fi) і Кеб’ Мо’ (Just Like You), Epic, DSD64) були присутні та виступали в моєму просторі для прослуховування. Жвавість і енергія їхніх записів ожили новим життям і захоплювали мене, навіть коли я кілька разів переслуховував треки та знаходив нові деталі, які варто оцінити.

DAC3 також постійно підкреслював здатність моїх Pass Labs XA30.8 і First Watt SIT-2 відтворювати високоточні, точні тривимірні звукові сцени. Шари спереду назад і горизонтальне розміщення інструментів і вокалу в A Love Supreme, Live in Amsterdam від квартету Бренфорда Марсаліса (Sony Masterworks, 24/48) і 1 від The ​​Beatles (EMI/Apple, TIDAL Hi-Fi) були доставлені з високою точністю. Це було помітно на деяких краще записаних і перероблених треках на 1, де було чітке горизонтальне розділення між вокалом Пола та Джона, яскраво проступаючим перед барабанною установкою Рінго. Мало того, що нижні частоти мали більший ефект, середні баси були плавними, а високі містили солодкість, про яку мріяли аудіофіли завдяки берилєвим високочастотним динамікам моїх поличних колонок Focal Sopra N°1.

Важливі моменти
• Звукова сцена DAC3 дуже точна, а її звук є одним із найкращих за будь-яку ціну.
• DAC3 пропонується в трьох моделях: аналогові та цифрові входи з підсилювачем для навушників (модель HGC, 2195 доларів США), аналогові та цифрові входи без підсилювача для навушників (модель L, 1895 доларів США) і лише цифрова версія без аналогових входів, але з Вхід AES/EBU з підсилювачем для навушників (модель DX, 2095 доларів). Як наслідок, DAC3 пропонує гнучкість покупки та системної інтеграції.
• DAC3 використовує найсучасніший цифро-аналоговий перетворювач ES9028PRO SABER і переживе звичайне швидке технологічне старіння більшості ЦАП.
• Підсилювач для навушників є вартим доповненням до моделей HGC і DX.

Недоліки • Номенклатуру на передній панелі DAC3
важко читати та інтерпретувати.
• У DAC3 відсутній вхід RS-232, що ускладнює його розміщення в домашній аудіосистемі.
• Benchmark навмисно вирішив використовувати USB-драйвери DAC2 для DAC3, щоб забезпечити більшу сумісність і запобігти потребі клієнтів встановлювати кілька USB-драйверів. Хоча на перший погляд це нормально, я вважав, що «Benchmark DAC2» у списку на моїх панелях налаштувань Apple і в меню налаштувань Audirvana було збентеженим і сумним.

Порівняння та конкуренція
Зараз можна стверджувати, що у Benchmark DAC3 мало конкурентів. Він використовує найсучасніший чіпсет, який використовують лише дві інші компанії (Ayer і Oppo), і ціни на ці продукти сильно відрізняються від DAC3. Однак з часом на ринок з’явиться більше продуктів, які використовують мікросхеми ESS PRO; і, якщо команда Benchmark має рацію щодо «магії» цих нових процесорів, запитання буде: «Чи зможе DAC3 витримати?» Виходячи з моїх тестів на прослуховування, я вірю, що так і буде. Тож, можливо, конкуренцію становитимуть майбутні продукти, які використовують нові чіпи ESS PRO і коштують близько двох тисяч.

Висновок
Benchmark DAC3, незважаючи на відсутність відмінностей в естетичному відділі від DAC2, є значним кроком вперед у цифрово-аналоговому перетворенні. У ньому використовується найсучасніший чіпсет від ESS і, як наслідок, є дещо готовим до майбутнього порівняно з іншими ЦАП. У мене ніколи не було DAC2, але я володів DAC1 протягом кількох років, і покращення звуку тут є значним на багатьох рівнях.

Як будь-який компонент за будь-яку ціну, DAC3 не для всіх. Однак якщо вашим пріоритетом є цифрове перетворення вашої улюбленої двоканальної музики та фільмів із чистотою та прозорістю, DAC3 має отримати вашу повну увагу. Він розпізнає цифрові джерела з точністю та тонкістю; і незалежно від того, чи вирішите ви використовувати DAC3 як попередній підсилювач/ЦАП або як автономний ЦАП, він стане повним переможцем і буде як вдома в будь-якій аудіофільській двоканальній системі.