Recenzja Benchmark DAC3 HGC DAC

Benchmark Media rozpoczęła działalność w połowie lat 80. XX wieku, dostarczając sprzęt audio do obiektów nadawczych telewizji. Dziś jest uznawany wśród profesjonalistów nagraniowych i entuzjastów high-endowego audio za produkcję wysokiej klasy, przejrzystych dźwiękowo komponentów. Ta filozofia jest nieodłącznym elementem wszystkich produktów firmy Benchmark — przetworników cyfrowo-analogowych, przetworników analogowo-cyfrowych, przedwzmacniaczy i wzmacniaczy — i doskonale pasuje do dźwięku o wysokiej rozdzielczości.

Benchmark DAC3 HGC (2195 USD), wydany w listopadzie ubiegłego roku, jest kolejnym krokiem w rozwoju przetworników cyfrowo-analogowych, który rozpoczął się od DAC1 ponad 10 lat temu. Wcześniej posiadałem DAC1 USB, który zawierał wejście USB i był jednym z pierwszych wzmacniaczy DAC/słuchawek odpowiednich dla high-endowych, dwukanałowych audiofilów stereo i komputerowych. Tak więc po tym, jak Benchmark ogłosił wydanie DAC3 HGC, szybko skontaktowałem się z firmą i poprosiłem o próbkę do recenzji. Byłem podekscytowany po przeczytaniu o entuzjastycznym poparciu przez Benchmark nowych chipów ESS PRO SABRE i miałem przeczucie, że nowy DAC3 może być znaczącym krokiem naprzód w linii DAC Benchmarka.

Odsłuchiwałem DAC3 zarówno jako przetwornik cyfrowo-analogowy przez mój referencyjny przedwzmacniacz Classé CP-800, jak i jako przedwzmacniacz/DAC podłączony bezpośrednio do kilku wzmacniaczy, w tym Pass Labs XA30.8 i First Watt SIT-2. Wszystkie kable pochodziły z Wireworlda.

Rozpakowanie DAC3 ujawniło identyczny współczynnik kształtu i płytę czołową jak DAC2. Z mojego doświadczenia wynika, że ​​nic w Benchmarku nie jest wyszukane. Komponenty wyglądają tak, jakby zostały zaprojektowane do występów studyjnych. Jeśli szukasz eleganckich, nowoczesnych komponentów z cyfrowymi wyświetlaczami i podświetlanymi pilotami, lepiej zrobisz zakupy gdzie indziej. Nie oznacza to jednak, że DAC3 nie ma pierwszorzędnej jakości wykonania lub funkcjonalności. DAC3 jest solidnie zbudowany, mimo że jest mały i lekki. Funkcje obejmują hybrydową kontrolę wzmocnienia (cyfrowe i analogowe ścieżki głośności są dyskretne), wysokoprądowe wyjście przedwzmacniacza z wieloma ustawieniami, które można dostosować, aby lepiej dopasować czułość wejściową wzmacniacza mocy, wejścia analogowe, wzmacniacz słuchawkowy, dom przejście teatralne, spust 12 V, i ten sam wytrzymały metalowy pilot, który firma oferuje od lat. Panel przedni zawiera osiem diod LED, które wskazują, które wejście jest w użyciu, a także sześć diod LED, które wskazują częstotliwość próbkowania i długość słowa. Jest to niezwykle pomocne w potwierdzeniu, że muzyka przechodząca przez DAC3 jest w rzeczywistości tym, co mówi twój komputer, ale odkryłem, że nazewnictwo było niemożliwe do odczytania z daleka i trudne do zinterpretowania z bliska.

Choć estetyka DAC3 jest identyczna z estetyką DAC2, na tym podobieństwa się kończą. Wszystkie główne zmiany i ulepszenia są wewnętrzne, z których największym jest konwerter cyfrowo-analogowy ESS ES9028PRO. W chwili pisania tego tekstu tylko trzy firmy stosują chipy w nowej linii ESS PRO. QX-5 Twenty Digital Hub firmy Ayer Acoustics (9 000 USD) i Sonica DAC firmy OPPO (799 USD) wykorzystują konwerter cyfrowo-analogowy ES9038PRO. Z drugiej strony Benchmark wybrał układ ES9028PRO, wykorzystując cztery z nich w zbalansowanej konfiguracji.

Kiedy rozmawiałem z Benchmarkem o decyzji o użyciu ES9028PRO, powiedzieli mi, że nie była to decyzja związana z kosztami. Wskazały, że o ile mogli powiedzieć, przetwarzanie w ES9028PRO i ES9038PRO było podobne. Chociaż istnieje prawie 10-dB zgłoszona różnica między stosunkiem sygnału do szumu w ES9028PRO (129 dB) i ES9038PRO (140 dB), istnieje niewiele, jeśli w ogóle, nagrań, które mogą zbliżyć się do któregokolwiek z tych -współczynniki hałasu; a w większości systemów wzmacniacze byłyby czynnikiem ograniczającym hałas. Benchmark omawia na swojej stronie internetowej mniejsze zniekształcenia i szumy nowego DAC3.

Chociaż wiele ulepszeń między DAC3 i DAC2 jest wynikiem wykorzystania nowego układu ES9028PRO, inne wynikają ze znaczących zmian w obwodach wsparcia analogowego Benchmarka, takich jak nowsze, zastrzeżone obwody regulatora napięcia dla każdego kanału.

Kiedy po raz pierwszy zacząłem oceniać DAC3, byłem pod wrażeniem tego, jak naprawdę jest cichy. Wysoce liniowe obwody w moich wzmacniaczach klasy A sprawiają, że te komponenty same w sobie są niezwykle ciche; jednak słuchając delikatnych fragmentów fortepianu Billa Evansa (Portrait in Jazz, Riverside, DSD64) i McCoy Tynera (McCoy Tyner ze Stanleyem Clarke & Al Fosterem, Telarc Jazz, DSD64), mogłem cieszyć się, w niezwykły sposób, surowym kontrast między bardziej dynamicznymi i cichymi fragmentami. Podkręciłem nawet głośność na maksimum przy wyłączonym źródle, aby spróbować słyszeć jakikolwiek hałas z moich głośników wysokotonowych; i tak napięty jak ja nie słyszałem absolutnie nic. DAC3 rzeczywiście był cichy.

DAC3 posiada również niesamowitą zdolność rozwiązywania ukrytych szczegółów, które zazwyczaj gubią się w miksie. Z bardziej rozdzielczymi detalami barwa instrumentów brzmi bardziej realnie. Jako ktoś, kto grał na gitarze przez prawie dwie dekady, czułem się jak Laurence Juber (Altered Reality, Narada, TIDAL Hi-Fi), Richard Thomson (Acoustic Classics, TIDAL Hi-Fi) i Keb’ Mo’ (Just Like You)., Epic, DSD64) były obecne i występowały w mojej przestrzeni odsłuchowej. Żywość i energia ich nagrań nabrały nowego życia i sprawiły, że byłem w pełni zaangażowany, nawet podczas wielokrotnego słuchania utworów i znajdowania nowych szczegółów do docenienia.

DAC3 konsekwentnie podkreślał również zdolność moich Pass Labs XA30.8 i First Watt SIT-2 do tworzenia bardzo dokładnych, precyzyjnych, trójwymiarowych scen dźwiękowych. Warstwy front-to-back i poziome rozmieszczenie instrumentów i wokali w A Love Supreme, Live in Amsterdam Branford Marsalis Quartet (Sony Masterworks, 24/48) i 1 przez The Beatles (EMI/Apple, TIDAL Hi-Fi) zostały dostarczone z punktowaną dokładnością. Było to zauważalne w niektórych lepiej nagranych i zremasterowanych utworach na 1, gdzie istniała wyraźna pozioma separacja między wokalami Paula i Johna, pojawiająca się żywo przed zestawem perkusyjnym Ringo. Nie tylko niższe częstotliwości miały większą siłę uderzenia, ale średni bas był gładki, a wysokie tony zawierały słodycz, która – dzięki berylowym tweeterom moich głośników podstawkowych Focal Sopra N°1 – była czymś, o czym marzyli audiofile.

Najważniejsze punkty
• Scena dźwiękowa DAC3 jest bardzo dokładna, a jej dźwięk należy do najlepszych za każdą cenę.
• DAC3 jest oferowany w trzech modelach: wejścia analogowe i cyfrowe ze wzmacniaczem słuchawkowym (model HGC, 2195 USD), wejścia analogowe i cyfrowe bez wzmacniacza słuchawkowego (model L, 1895 USD) oraz wersja tylko cyfrowa bez wejść analogowych, ale Wejście AES/EBU ze wzmacniaczem słuchawkowym (model DX, 2095 USD). W rezultacie DAC3 oferuje elastyczność zakupu i integracji systemu.
• DAC3 wykorzystuje najnowocześniejszy konwerter cyfrowo-analogowy ES9028PRO SABRE i przetrwa zwykłą szybką technologiczną przestarzałość większości przetworników cyfrowo-analogowych.
• Wzmacniacz słuchawkowy jest bardzo wartościowym dodatkiem do modeli HGC i DX.

Niskie punkty
• Nomenklatura na przednim panelu DAC3 jest trudna do odczytania i interpretacji.
• DAC3 nie ma wejścia RS-232, co sprawia, że ​​trudniej jest dostosować go do niestandardowej domowej instalacji audio.
• Benchmark celowo zdecydował się na wykorzystanie sterowników USB DAC2 dla DAC3, aby zapewnić większą kompatybilność i zapobiec konieczności instalowania wielu sterowników USB przez klientów. Chociaż na powierzchni jest to w porządku, pomyślałem, że zobaczenie „Benchmark DAC2" wymienionego w moich panelach konfiguracji Apple i menu preferencji Audirvana było mylące i niefortunne.

Porównanie i konkurencja
W tej chwili można argumentować, że Benchmark DAC3 ma niewielu konkurentów. Wykorzystuje najnowocześniejszy chipset, z którego korzystają tylko dwie inne firmy (Ayer i Oppo), a ceny tych produktów znacznie różnią się od DAC3. Jednak z czasem na rynek trafi więcej produktów wykorzystujących chipy ESS PRO; a jeśli zespół Benchmarka ma rację co do „magii” tych nowych procesorów, pytanie będzie brzmiało: „Czy DAC3 może wytrzymać?” Opierając się na moich testach odsłuchowych, wierzę, że tak. Być może więc konkurencją będą nadchodzące produkty, które wykorzystują nowe chipy ESS PRO i kosztują około dwóch tysięcy.

Podsumowanie
Benchmark DAC3, pomimo braku różnic w zakresie estetyki w stosunku do DAC2, jest znaczącym krokiem naprzód w konwersji cyfrowo-analogowej. Wykorzystuje najnowocześniejszy chipset firmy ESS, dzięki czemu jest nieco przyszłościowy w porównaniu z innymi przetwornikami cyfrowo-analogowymi. Nigdy nie posiadałem DAC2, ale posiadałem DAC1 przez kilka lat, a poprawa brzmienia tutaj jest znacząca na wielu poziomach.

Jak każdy komponent za wszelką cenę, DAC3 nie jest dla każdego. Jeśli jednak Twoim priorytetem jest cyfrowa konwersja ulubionej, dwukanałowej muzyki i filmów z zachowaniem czystości i przejrzystości, DAC3 powinien otrzymać Twoją najpełniejszą uwagę. Rozdziela źródła cyfrowe z precyzją i finezją; i bez względu na to, czy zdecydujesz się używać DAC3 jako przedwzmacniacza/DACa, czy jako samodzielnego DAC-a, jest on kompletnym zwycięzcą i sprawdzi się w każdym audiofilskim systemie dwukanałowym.