Schiit Audio Freya Vorverstärker im Test

[[Anmerkung des Herausgebers: Als wir diese Rezension veröffentlichen wollten, kündigte Schiit zwei neue Versionen seines Freya-Vorverstärkers an: den Freya S, dem die Röhrenverstärkungsstufe dieses Modells fehlt; und der Freya +, der unter anderem über eine neue Röhrenstufe mit DC-Heizungen und einen rauschunterdrückenden Semi-Circlotron-Ausgangspuffer sowie eine neue differenzielle JFET-Pufferstufe verfügt, die unsymmetrische Signale in symmetrische umwandelt.]]

Für viele von uns mit volldigitalen Frontends ist der Besitz eines Vorverstärkers mehr Wahl als Notwendigkeit geworden. Daher müssen die heutigen Vorverstärker etwas Überzeugenderes bieten als bloße Lautstärkeregelung, um ihre Existenz zu rechtfertigen. Schiit Audio scheint dies zu verstehen, da ihr Freya-Vorverstärker etwas bietet, das Sie normalerweise nicht in der Nähe seines Preises sehen: eine Röhrenverstärkungsstufe in einem Vorverstärker, der nur 699 US-Dollar kostet. Der Freya ist ein vollsymmetrischer Differential-Design-Vorverstärker und meiner Meinung nach das bisher physisch schönste Produkt von Schiit. Die Vorder- und Oberseite bestehen aus einem einzigen gebogenen Stück gebürstetem Aluminium. Aus der Oberseite des Gehäuses ragen vier Vakuumröhren, die von präzise geschnittenen Löchern umgeben sind, was dem Design ein wenig Eleganz verleiht. Ich denke, Freya hat einen einzigartigen Look, der alle Blicke auf sich ziehen wird.

Zu den Eingangsoptionen gehören zwei Sätze symmetrischer XLRs sowie drei Sätze unsymmetrischer RCAs. Für Ausgänge wird Freya mit einem Satz symmetrischer XLRs und zwei Sätzen unsymmetrischer RCAs geliefert. Auf der Vorderseite befinden sich ein Lautstärkeregler und dedizierte Tasten für Eingabe, Ausgabemodus und Stummschaltung. Mit der mitgelieferten Fernbedienung können Sie diese Einstellungen anpassen.

Im Inneren des Chassis beginnen die Dinge interessant zu werden. Die Lautstärkeregelung wird nicht von Ihrem typischen Allerwelts-Potentiometer übernommen. Stattdessen verwendet Freya einen 128-stufigen mikroprozessorgesteuerten Spannungsabschwächer. Während Sie den Lautstärkeregler einstellen, fügen Relaisschalter physisch Dünnschichtwiderstände zum oder vom Signalweg hinzu oder entfernen sie, um zu steuern, wie die Ausgangsspannung (Lautstärke) eingestellt wird. Diese Art der gestuften Dämpfung bietet eine sehr hochwertige Lautstärkeregelung, was ich aus erster Hand gehört habe. Diejenigen, die mit dieser Art der Lautstärkeregelung nicht vertraut sind, werden jedoch überrascht sein, da die Schaltrelais beim Einstellen der Lautstärke ein deutlich hörbares Klicken machen. Daran müssen sich einige Besitzer gewöhnen.

Freya bietet drei verschiedene Ausgangsstufen zur Auswahl: Passivmodus, einen Solid-State-JFET-Puffermodus oder einen Vakuumröhren-Verstärkungsmodus. Die Wahl des passiven Modus fügt dem Eingangssignal keine zusätzliche Verstärkung hinzu und ist der grundlegendste Modus des Vorverstärkers. Das Umschalten in den JFET-Modus von Freya fügt dem Signal eine sehr geringe Verstärkung hinzu und eignet sich am besten für längere Kabelwege. Der Röhrenausgangsmodus von Freya fügt dem Eingangssignal jedoch eine beträchtliche Verstärkung hinzu. 6dB um genau zu sein. Besitzer sollten vorsichtig sein, wenn sie von den anderen zu diesem Modus wechseln. Wenn der Lautstärkeregler zu hoch eingestellt ist, besteht die Möglichkeit, dass Sie die Treiber Ihres Lautsprechers beschädigen, da die an Ihren Verstärker gesendete Spannung stark ansteigt.

Ich war überrascht zu erfahren, dass der dedizierte Schalter auf der Rückseite des Geräts die einzige Möglichkeit ist, Freya ein- und auszuschalten. Auch dieser Preamp hat keinen Standby-Modus. Für die meisten Solid-State-Vorverstärker wäre das kein großes Problem, aber Röhren sollten nicht die ganze Zeit eingeschaltet bleiben, da Sie sonst Gefahr laufen, sie vorzeitig zu altern. Röhren geben auch viel Wärme ab. Dies sind Dinge, die Sie beachten sollten, wenn Sie Ihren Vorverstärker in der Nähe einer Wand, in einem AV-Schrank oder in einem kleinen Hörraum aufstellen. Sie müssen Freya ausreichend Platz für die Wärmeableitung geben und Zugang zur Rückseite des Geräts haben, um den Netzschalter umzuschalten, oder zumindest den Vorverstärker an eine IP-steuerbare Steckdose anschließen.

Es lohnt sich, einen Moment innezuhalten, um zu diskutieren, wie ich dazu kam, die Freya zu rezensieren. Schiit schickte mir sein Flaggschiff Yggdrasil DAC zur Überprüfung und schickte den Freya nur mit, weil dem Yggdrasil ein eigener Lautstärkeregler fehlt. Da ich jedoch keinen Bezugsrahmen dafür hatte, wie dieser DAC klingt, entschied ich mich, die Leistung des Freya zunächst mit meinem PS Audio DirectStream DAC als Referenz zu testen. Ich habe zuerst die passiven und JFET-Puffermodi von Freya ausprobiert. Ich habe nicht viel oder gar keinen Unterschied zwischen den beiden gehört, was angesichts meiner relativ kurzen Kabelwege zu erwarten ist. Die Klangqualität in diesen Modi ist sehr neutral und eignet sich hervorragend für diejenigen, die die tonalen Qualitäten ihrer Quellkomponenten bewahren möchten, ohne der Signalkette eine wahrnehmbare Klangsignatur hinzuzufügen.

Freyas Röhrenverstärkungsstufe ist ein völlig anderes Tier. Schiit hat mir vier 6SN7 Vakuumröhren geliefert. Dies sind bekannte, hoch angesehene Röhren, die in der Freya sehr gut funktioniert haben. Die bemerkenswertesten Änderungen in der Klangqualität waren an entgegengesetzten Enden des Audiospektrums. Die Röhren fügten dem Bass Autorität und Gewicht hinzu. Treble war holografischer und schien mehr Luft zu besitzen. Die Klangsignatur war auf der warmen Seite, was meinen DirectStream DAC gut ergänzte. Mein einziger Vorbehalt lag im Mitteltonbereich, der gelegentlich dazu neigte, nur ein wenig matschig zu klingen. Ich fand jedoch, dass die Vorteile, die die Röhren hinzufügten, die Nachteile bei weitem überwogen. Schiit bietet die Freya auch mit neuen, alten russischen SN8S-Röhren an, wenn Ihnen diese besser gefallen.

Freya stellt eine interessante Perspektive für diejenigen dar, die entweder ein begrenztes Budget haben oder einfach nur in High-End-Audio einsteigen. Röhren sind etwas, das jeder Audiophile mindestens einmal erlebt haben sollte. In Anbetracht der Kosten von Freya können Sie mit diesem Vorverstärker Ihre Zehen in den Pool tauchen, anstatt hineinzuspringen.

Höhepunkte

• Der Schiit Freya Vorverstärker bietet eine hervorragende Verarbeitungsqualität für den Preis. Die Passform und Verarbeitung konkurriert mit Angeboten, die viel mehr kosten.
• Der Vorverstärker verfügt über eine markante, hochwertige Lautstärkeregelung und bietet drei verschiedene Ausgangsstufen zur Auswahl.
• Dies ist einer der günstigsten Vakuumröhren-Gain-Stage-Vorverstärker, der derzeit erhältlich ist, was ihn zu einer ausgezeichneten Option für diejenigen macht, die zum ersten Mal Röhren ausprobieren möchten, ohne eine unbequeme Investition zu tätigen.

Tiefpunkte

• Der Netzschalter ist nicht ferngesteuert und befindet sich auf der Rückseite des Geräts, was die Verwendung in einem Schrank oder zu nahe an einer Wand erschwert.
• Die Röhren werden sehr heiß.
• Die relaisgesteuerte Lautstärkeregelung macht Geräusche, die für manche Nutzer etwas abstoßend sein könnten.
• Eine lange Aufwärmzeit der Röhre bedeutet, dass Sie warten müssen, bevor Sie nach dem Einschalten des Vorverstärkers Musik hören können.

Vergleich und Konkurrenz
Bevor wir anfangen, uns mit vergleichbaren Produkten zu beschäftigen, müssen wir die größte Konkurrenz erkennen, der heutzutage einfache Vorverstärker dieser Art ausgesetzt sind: hochwertige, manchmal verlustfreie, digitale Lautstärkeregelung. Wenn Ihre Quellkomponente oder Ihr DAC dies bietet, würde ich empfehlen, Hörtests mit und ohne Vorverstärker durchzuführen, um sicher zu sein, ob das Hinzufügen eines Vorverstärkers die richtige Wahl ist. Manchmal kann ein Vorverstärker mehr schaden als nützen oder Ihrem System eine unerwünschte Klangsignatur hinzufügen.

Wenn ein Vorverstärker das Richtige für Sie ist oder Ihr System einen erfordert, würde ich Alternativen empfehlen, die in der Nähe von Freyas Preis liegen, der C 165BEE von NAD oder der NewClassic 200 von Parasound. Wenn Sie jedoch nach Röhren suchen, ist Freya einzigartig positioniert Preisvorstellung von den seriösen Marken, denen ich vertraue.

Fazit
Ich benutze normalerweise keinen Vorverstärker in meinem System, aber ich habe festgestellt, dass Freya von Schiit Audio mich dazu gebracht hat, die Musik, die ich höre, mehr zu genießen, und ist es nicht das, worum es bei diesem Hobby geht? Mit seiner außergewöhnlichen Verarbeitungsqualität, seinem schönen Design und den großartig klingenden Röhren ist Freya (oder der neue Freya +) ein Vorverstärker, der Ihre Aufmerksamkeit verdient.