Centro de música digital Cary DMC-600SE revisado

Cualquiera que haya intentado encontrar una tienda local que aún venda CD sabe que los CD siguen el mismo camino que los conciertos de Grateful Dead. Esas mismas personas que todavía están buscando CD probablemente ya tengan una cantidad de CD en sus bibliotecas de música, por lo que aún necesitan un reproductor de discos de alta calidad para reproducirlos. Ingrese al Cary DMC-600SE, que no solo puede reproducir sus CD, sino también manejar todas las transmisiones digitales desde su computadora, dispositivo Bluetooth aptX o cualquier fuente digital que use una conexión SPDIF, Toslink, USB o AES/EBU. En resumen, el Cary DMC-600SE fue diseñado para ser un centro digital completo para toda su música digital. Con su precio de lista de $7995, la DMC-600SE representa un desembolso sustancial, pero bien podría ser el último dispositivo digital que necesitará comprar en mucho tiempo.

Cary fabrica dos versiones de la DMC-600: una versión estándar ($5995) y un modelo SE de edición especial ($7995). Por supuesto, Cary nos envió la versión SE para su revisión. Según Cary, "la DMC-600SE utiliza componentes de grado de referencia súper premium dentro de las secciones de salida analógica para mejorar aún más el rendimiento, así como una entrada de reloj para usar con un reloj maestro externo para estudios de grabación y uso profesional o semiprofesional. " La DMC-600SE admite formatos PCM hasta 32/384 y DSD hasta 256X a través de su entrada USB, así como PCM hasta 24/192 a través de SPDIF.

En lugar de uno o dos chips DAC, el DNC-600SE utiliza tres DAC que constan de seis canales (tres por lado) para crear un circuito paralelo completamente balanceado. Las tareas de procesamiento de señales digitales, sobremuestreo y sincronización son realizadas por un motor DSP de 128 bits separado, que permite que los tres DAC por canal se usen únicamente para la conversión de digital a analógico. La DMC-600SE también emplea algo que Cary llama "TruBit Upsampling", que utiliza un motor DSP de 128 bits para generar diez frecuencias diferentes de muestreo ascendente seleccionables por el usuario que pueden extenderse hasta 768 kHz. Además del motor de sobremuestreo, la DMC-600SE también realiza "Reclocking OSO" de todas las señales digitales para reducir la fluctuación digital potencial. Para fuentes USB, la DMC-600SE utiliza una interfaz asíncrona XMOS xCore para admitir fuentes USB 2.0. Para Mac OS, la DMC-600SE es plug and play;

Aunque Bluetooth sigue siendo principalmente una entrada de "conveniencia" debido a su calidad con pérdida, el esquema de compresión CSR aptX ofrece la mayor fidelidad disponible actualmente de Bluetooth. Combinado con TruBit Upsampling y OSO Reclocking de Cary, Bluetooth a través de la DMC-600SE promete sonar lo más cerca posible del audio sin comprimir.

Muchos audiófilos vacilan entre usar DAC con válvulas y etapas de salida de estado sólido. Una gran característica de la DMC-600SE es algo que Cary llama su etapa de "salida dual independiente", o DIO. En lugar de un solo circuito de salida, la DMC-600SE ofrece dos etapas de salida seleccionables por el usuario completamente independientes: una de estado sólido y otra basada en válvulas. La documentación de Cary afirma con orgullo: "Es como tener dos máquinas fuente en una, lo que le permite aprovechar al máximo sus grabaciones. El resultado es un sonido fantástico para todas sus fuentes digitales en una máquina rentable".

El panel frontal de la DMC-600SE contiene todos los botones necesarios; por lo tanto, incluso si pierde el control remoto dedicado, podrá operar la unidad. Los botones de control del panel frontal incluyen: encendido/apagado; tubo/estado sólido; entrada de reloj; selector de frecuencia de muestreo; controles del reproductor de CD para abrir/cerrar, reproducir, detener, anterior y siguiente; y selectores de entrada para CD, óptica, coaxial SPDIF 1 y 2, AES/EBU, Bluetooth y USB. El centro del panel frontal está ocupado por una pantalla de dos líneas y una bandeja de CD.

El panel posterior de la DMC-600SE incluye salidas RCA de un solo extremo y XLR balanceadas, así como conexiones de entrada para todas las entradas digitales (incluida una antena Bluetooth) y un receptáculo de alimentación de CA. Si bien no es muy grueso ni tiene incrustaciones de joyas, el chasis de la DMC-600SE es sólido, con "pies" de soporte bien diseñados que pueden hacer que la necesidad de un aislamiento físico adicional sea superflua. Su tamaño total es un poco más grande que la mayoría de los componentes, por lo que es posible que necesite algo de espacio libre adicional si planea colocarlo en el estante del medio en el rack de su equipo.

La configuración e instalación de Hookup Initial fue simple y directa. Conecté las salidas balanceadas a un preamplificador mientras conectaba todas las entradas digitales disponibles a la DMC-600SE. Dado que la DMC-600SE tiene un control de volumen incorporado, puede usarlo sin preamplificador, conectado directamente a su amplificador de potencia. Probé todas las entradas y descubrí que todas aceptaron con éxito las señales sin ningún problema técnico. Incluso emparejar mi iPhone 5 con el Bluetooth de la DMC-600SE fue una operación sencilla, aunque el teléfono no es compatible con aptX. Después de que el teléfono descubriera la DMC-600SE (que fue casi instantáneo), pude transmitir de inmediato cualquiera de mis álbumes favoritos de TIDAL a través de la DMC-600SE. El rango de captación de Bluetooth fue bueno; Solo comencé a experimentar interrupciones cuando mi teléfono estaba a aproximadamente 40 pies de distancia.

Mi fuente principal para la DMC-600SE fue una Mac Mini a través de su conexión USB. Probé varias aplicaciones de reproducción de música, incluidas iTunes, Amarra, Pure Music, Audirvana+, Roon y TIDAL. Todos funcionaron correctamente sin fallas ni fallas. También usé el transporte de CD. Este no es un transporte de disco universal; Los SACD no se reproducirán si se insertan en la bandeja, pero los CD y CD-R se reproducirán sin problemas.

Me decepcionó saber que la función de muestreo ascendente no funciona con fuentes USB, que es donde residen casi todos mis archivos MP3. Tenía muchas ganas de escuchar cómo el sobremuestreo podría mejorar las fuentes de MP3; pero, a menos que sus MP3 estén basados ​​en discos, casi no tiene suerte. Al menos, la función de muestreo superior funciona con transmisiones Bluetooth de reproductores portátiles, teléfonos inteligentes y computadoras con capacidades Bluetooth.

Aunque Cary llama a la DMC-600SE un "hub digital", hay algunas tareas que la DMC-600SE no puede realizar. Si bien puede reproducir CD, no puede copiar CD a la biblioteca de música de su computadora. Además, no puede reconocer ni reproducir archivos directamente desde una unidad NAS. Si desea reproducir música desde su dispositivo NAS, deberá conectar una computadora a la DMC-600SE y usar las conexiones compatibles con NAS de la computadora.

Rendimiento
Cuando un reproductor tiene tantos ajustes diferentes que pueden afectar su calidad de sonido general, puede ser difícil identificar su calidad de sonido intrínseca. Con la DMC-600SE, en todas las fuentes, puede cambiar el dispositivo de salida de estado sólido a válvulas y, en la mayoría de las fuentes, usar cualquiera de las opciones de sobremuestreo. Durante mis sesiones de escucha iniciales, usé las frecuencias nativas de mis archivos de música y escuché principalmente la salida de estado sólido. Definitivamente pude escuchar la diferencia entre los maestros DSD y mis propias versiones reducidas (a través de Audiogate) 44.1/16 PCM de los mismos archivos. En mis grabaciones 128X DSD del excelente dúo de marido y mujer (aumentado por dos acompañantes adicionales) Taarka, la DMC-600SE conservó todas las señales de profundidad y la información espacial sutil que no eran tan fáciles de escuchar en la versión 44.1/16. Y aunque quería ver cómo el muestreo superior a través de la DMC-600SE mejoraría la fidelidad de la versión 44.1/16, dado que la DMC-600SE no admite el muestreo superior a través de su entrada USB, eso no fue posible.

Para ver si el sobremuestreo de la DMC-600ES tendría alguna utilidad, realicé una prueba A/B comparando pistas idénticas del TIDAL alimentado desde la salida USB de mi Mac Mini y desde mi iPhone 5 a través de Bluetooth. Me sorprendió descubrir que la transmisión con pérdida de muestreo de mi iPhone era igual y, en algunas selecciones, incluso parecía tener mejor fidelidad que la señal nativa sin pérdidas de la alimentación USB de la Mac Mini. La imagen fue un poco más precisa en la señal de Bluetooth muestreada y ambos tenían escenarios de sonido igualmente grandes y una retención de profundidad similar. Más tarde hice otra prueba A/B comparando la fuente de CD nativa con una versión mejorada a 705,6 kHz a través de la conexión Bluetooth de mi Mac Mini. De esta manera, podría aumentar la muestra de cualquiera de los MP3 de 320 kbps en mi biblioteca de música. Usando esta conexión inalámbrica Bluetooth desde la Mac Mini,

Usando fuentes de CD, que también pueden ser sobremuestreadas, pasé un poco de tiempo viendo si las características de sobremuestreo de la DMC-600SE producirían mejoras sonoras universales. Después de varias sesiones diferentes repartidas en varios días, tuve que concluir que el sobremuestreo dependía en gran medida de la fuente. En muchas pistas de CD, no pude discernir ninguna diferencia audible entre las distintas frecuencias de muestreo. Pero con un pequeño porcentaje de CD, el escenario de sonido fue definitivamente más grande, mejor definido y más fácil de escuchar que la frecuencia nativa.

A diferencia de la función de tasa de muestreo ascendente, las diferencias sónicas entre las salidas de tubo y de estado sólido eran fácilmente perceptibles independientemente de la fuente, la muestra o la tasa de bits. Parte de esto se debió a las diferencias en los niveles de salida: la salida del tubo es varios dB menos fuerte que la salida de estado sólido. Sin embargo, incluso cuando sus niveles relativos son iguales, la salida del tubo sonaba más suave y dulce, pero con menos fuerza dinámica y control y extensión de graves bajos. La salida del tubo también tenía un rango medio inferior y un bajo superior ligeramente más ricos, así como una perspectiva menos analítica en general. Mi preferencia personal la mayor parte del tiempo era por la salida de estado sólido, pero en la música pop agresivamente mezclada, la salida del tubo era una alternativa útil y bienvenida.

Si bien la DMC-600SE es un dispositivo digital muy flexible con muchas opciones de salida, es bastante difícil estropear el sonido. Ya sea que usé su salida de tubo o de estado sólido, sobremuestreada o de frecuencia nativa, Bluetooth, CD o fuentes USB, la DMC-600SE siempre sonó excelente. Me impresionó especialmente la definición de graves, la potencia y la extensión de baja frecuencia. Tengo un par de subwoofers JL Audio F112 Fathom en mi sistema, y ​​tuvieron una gran oportunidad de pavonearse cuando el DMC-600SE fue la fuente. De hecho, durante el período de revisión, tuve que agregar separadores de espuma adicionales detrás de varias imágenes colgadas en habitaciones adyacentes para evitar que vibren enérgicamente por los transitorios graves.

La desventaja
Aunque la DMC-600SE promete ser un centro digital completo, le faltan algunas funciones que podrían gustar a algunos posibles propietarios. Si bien la reproducción DSD es compatible a través de USB, la reproducción de discos SACD no es compatible a través del transporte. Si tiene una gran colección de discos SACD, aún necesitará tener un disco giratorio universal como un Oppo BDP-105D para reproducirlos. Además, la DMC-600SE carece de cualquier disposición para leer y reproducir música directamente desde una memoria USB o una fuente USB externa; Cary diseñó esta pieza para trabajar directamente con una computadora local en lugar de ser un dispositivo de audio en red. Otro problema es que la DMC-600SE no le permite convertir sus CD en una biblioteca digital; la bandeja de CD solo puede reproducir discos, no copiarlos.

Como mencioné en la sección de sonido, descubrí que los circuitos de salida de válvulas y muestreo superior no eran panaceas sónicas universales. En ambos casos, las mejoras sónicas que hicieron fueron dictadas más por el material de origen; a veces, el muestreo superior fue una mejora audible, pero otras veces no tanto. Noté que las mejoras más audibles en la calidad del sonido del muestreo superior fueron cuando transmití TIDAL a través de Bluetooth. Desafortunadamente, el muestreo ascendente no funciona en la entrada USB. Pero si está utilizando una computadora con Bluetooth incorporado, como una Mac Mini, puede reproducir sus archivos MP3 a través de iTunes y transmitirlos a la DMC-600SE a través de Bluetooth para obtener los beneficios de muestrear archivos de música de baja resolución.

Comparación y competencia
Tiene muchos excelentes reproductores digitales, servidores, DAC y transmisores de música para elegir cuando tiene un presupuesto suficiente para considerar el DMC-600SE. Solo he escuchado una fracción de ellos, pero tengo algo de experiencia con dos que considero líderes del mercado. He estado viviendo con el PS Audio DirectStream DAC ($ 5,999) durante varios meses, y después de las primeras sesiones de escucha quedó bastante claro que el DMC-600SE era su igual sonoro. En cuanto al precio, el DAC de PS Audio cuesta dos mil dólares menos, pero carece de las capacidades de reproducción de discos de la DMC-600SE a menos que agregue el reproductor de memoria de audio PS ($3,999), lo que hace que el precio del paquete se dispare a casi $10,000, lo que hace que sea más dinero para funcionalidad similar.

Otro reproductor digital que tiene una calidad de sonido similar pero un conjunto de funciones (y precio) bastante diferente es el reproductor de música Sony HAP-Z1ES ($1,995). Sónicamente, la tecnología de muestreo superior de Sony está a la par con Cary: hace maravillas con material de baja resolución. Sony no puede reproducir discos ni conectarse directamente con su computadora, pero es un dispositivo compatible con redes que puede conectarse fácilmente con su unidad NAS sin necesidad de una interfaz de computadora adicional. Sony también tiene una conexión para aceptar una unidad USB externa adicional para aumentar su unidad interna de 1 TB.

Obviamente, hay muchos más productos de la competencia que los dos que he mencionado. Cada fabricante tiene su solución (y hay muchas) a los problemas de transmisión de música digital. Aconsejo a cualquier posible propietario que investigue cuidadosamente las capacidades de cualquier transmisor o reproductor para ver si tiene las opciones de entrada, las opciones de salida y las capacidades de reproducción adecuadas para los usos deseados.

Conclusión
Todos los audiófilos anhelan un concentrador digital completo que pueda reproducir cualquier formato desde cada tipo de entrada digital y dispositivo de almacenamiento disponibles. La Cary DMC-600SE está cerca de lograr ese ideal. Las transmisiones de MP3 y Bluetooth suenan excelente incluso antes de que el muestreo superior de la DMC-600SE pueda hacer su magia. Y tener la opción, con solo presionar un botón, de pasar de una salida de estado sólido a válvulas es una característica especialmente interesante. Si bien no tiene un precio de ganga de $ 7,995, el Cary DMC-600SE aún ofrece mucho valor y flexibilidad para acompañar su impecable rendimiento sonoro.