Cary DMC-600SE Digital Music Center Recenserad

Alla som har försökt hitta en lokal butik som fortfarande säljer CD-skivor vet att CD-skivor går samma väg som Grateful Dead-konserter. Samma människor som fortfarande letar efter CD-skivor har förmodligen redan ett antal CD-skivor i sina musikbibliotek, så de behöver fortfarande en skivspinnare av högsta kvalitet att spela dem på. Ange Cary DMC-600SE, som inte bara kan spela upp dina CD-skivor utan också kan hantera alla digitala strömmar från din dator, Bluetooth aptX-enhet eller någon annan digital källa som använder en SPDIF-, Toslink-, USB- eller AES/EBU-anslutning. Kort sagt, Cary DMC-600SE designades för att vara ett komplett digitalt nav för all din digitala musik. Till sitt listpris på 7 995 $ representerar DMC-600SE en betydande utgift, men det kan mycket väl vara den sista digitala enheten du behöver köpa på mycket länge.

Cary gör två versioner av DMC-600: en standardversion ($5 995) och en specialutgåva SE-modell ($7 995). Naturligtvis skickade Cary SE-versionen till oss för granskning. Enligt Cary, "använder DMC-600SE super premium referenskvalitetskomponenter inom de analoga utgångssektionerna för ytterligare prestandaförbättringar, såväl som en klockingång för användning med en extern masterklocka för inspelningsstudior och professionell eller semiprofessionell användning. " DMC-600SE stöder PCM-format upp till 32/384 och DSD upp till 256X via sin USB-ingång, samt PCM upp till 24/192 via SPDIF.

Istället för ett eller två DAC-chips använder DNC-600SE tre DAC:er bestående av sex kanaler (tre per sida) för att skapa en fullt balanserad parallellkrets. Digital signalbehandling, uppsampling och klockningsuppgifter utförs av en separat 128-bitars DSP-motor, som gör att de tre DAC:erna per kanal kan användas enbart för digital-till-analog konvertering. DMC-600SE använder också något som Cary kallar "TruBit Upsampling", som använder en 128-bitars DSP-motor för att generera tio olika användarvalbara uppsamplingshastigheter som kan sträcka sig upp till 768 kHz. Förutom uppsamplingsmotorn utför DMC-600SE även "OSO Reclocking" av alla digitala signaler för att minska potentiellt digitalt jitter. För USB-källor använder DMC-600SE ett XMOS xCore asynkront gränssnitt för att stödja USB 2.0-källor. För Mac OS är DMC-600SE plug and play;

Även om Bluetooth fortfarande i första hand är en "bekvämlighet"-ingång på grund av dess förlustkvalitet, erbjuder CSR aptX-komprimeringsschemat den högsta kvalitet som för närvarande är tillgänglig från Bluetooth. I kombination med Carys TruBit Upsampling och OSO Reclocking lovar Bluetooth genom DMC-600SE att låta så nära okomprimerat ljud som möjligt.

Många audiofiler vacklar mellan att använda DAC:er med rör och solid-state utgångssteg. En stor funktion i DMC-600SE är något som Cary kallar sitt "dual independent output"-steg, eller DIO. Istället för en enda utgångskrets erbjuder DMC-600SE två helt oberoende användarvalbara utgångssteg: en solid state och en tubbaserad. Carys dokumentation säger stolt: "Det är som att ha två källmaskiner i en, vilket gör att du kan få ut det mesta av dina inspelningar. Resultatet är fantastiskt ljud för alla dina digitala källor i en kostnadseffektiv maskin."

DMC-600SE:s frontpanel innehåller alla nödvändiga knappar; så även om du tappar bort den dedikerade fjärrkontrollen kommer du att kunna styra enheten. Kontrollknappar på frontpanelen inkluderar: på/av; rör/solid state; klockingång; urvalshastighetsväljare; CD-spelares kontroller för att öppna/stänga, spela upp, stoppa, föregående och nästa; och ingångsväljare för CD, optisk, koaxial SPDIF 1 och 2, AES/EBU, Bluetooth och USB. Mitten av frontpanelen upptas av en tvåraders display och CD-fack.

Bakpanelen på DMC-600SE innehåller både enkelsidiga RCA- och balanserade XLR-utgångar, samt ingångsanslutningar för alla digitala ingångar (inklusive en Bluetooth-antenn) och ett nätuttag. Även om DMC-600SE inte är supertjockt eller belagt med juveler, är chassit solidt, med väldesignade stöd-"fötter" som kan göra behovet av ytterligare fysisk isolering överflödig. Dess totala storlek är något större än de flesta komponenter, så du kan behöva lite extra takhöjd om du planerar att placera den på mitthyllan i ditt utrustningsställ.

Hookup
Initial installation och installation var enkel och okomplicerad. Jag kopplade de balanserade utgångarna till en förförstärkare samtidigt som jag kopplade alla tillgängliga digitala ingångar till DMC-600SE. Eftersom DMC-600SE har en inbyggd volymkontroll kan du använda den utan förförstärkare, ansluten direkt till din effektförstärkare. Jag försökte alla ingångar och fann att de alla framgångsrikt accepterade signaler utan några problem. Även att para ihop min iPhone 5 med DMC-600SE:s Bluetooth var en enkel operation, även om telefonen inte stöder aptX. Efter att telefonen upptäckte DMC-600SE (som var nästan omedelbar) kunde jag direkt streama någon av mina TIDAL-albumfavoriter genom DMC-600SE. Bluetooth-upptagningsområdet var bra; Jag började uppleva avhopp först när min telefon var cirka 40 fot bort.

Min primära källa för DMC-600SE var en Mac Mini via dess USB-anslutning. Jag provade flera program för musikuppspelning, inklusive iTunes, Amarra, Pure Music, Audirvana+, Roon och TIDAL. De fungerade alla korrekt utan några fel eller misslyckanden. Jag använde också CD-transporten. Detta är inte en universell skivtransport; SACD-skivor kommer inte att spelas om de sätts i facket, men CD-skivor och CD-R-skivor spelas utan problem.

Jag blev besviken över att höra att uppsamplingsfunktionen inte fungerar med USB-källor, vilket är där nästan alla mina MP3-filer finns. Jag såg fram emot att höra hur uppsampling kunde förbättra MP3-källor; men om inte dina MP3-filer är skivbaserade har du nästan ingen tur. Åtminstone fungerar uppsamplingsfunktionen med Bluetooth-strömmar från bärbara spelare, smartphones och datorer med Bluetooth-funktioner.

Även om Cary kallar DMC-600SE ett "digitalt nav", finns det vissa sysslor som DMC-600SE inte kan utföra. Även om den kan spela CD-skivor, kan den inte rippa CD-skivor till din dators musikbibliotek. Den kan inte heller känna igen och spela upp filer direkt från en NAS-enhet. Om du vill spela musik från din NAS-enhet måste du ansluta en dator till DMC-600SE och använda datorns NAS-medvetna anslutningar.

Prestanda
När en spelare har så många olika justeringar som kan påverka dess totala ljudkvalitet, kan det vara svårt att identifiera dess inneboende ljudkvalitet. Med DMC-600SE, på alla källor, kan du ändra utgångsenheten från solid-state till rör och, på de flesta källor, använda något av uppsamplingsalternativen. Under mina första lyssningssessioner använde jag mina musikfilers ursprungliga hastigheter och lyssnade främst på solid-state-utgången. Jag kunde definitivt höra skillnaden mellan DSD-masterna och mina egna nedsamplade (via Audiogate) 44.1/16 PCM-versioner av samma filer. På mina 128X DSD-inspelningar av den fina man-och-hustru-duon (förstärkt med ytterligare två sidemen) Taarka, DMC-600SE bevarade alla djupsignaler och subtil rumslig information som inte var lika lätt att höra på 44.1/16-versionen. Och även om jag ville se hur uppsampling via DMC-600SE skulle förbättra troheten för 44.1/16-versionen, eftersom DMC-600SE inte stöder uppsampling via dess USB-ingång, var det inte möjligt.

För att se om DMC-600ES:s uppsampling skulle ha någon nytta, satte jag ihop ett A/B-test som jämförde identiska spår från TIDAL som matas från min Mac Mini USB-utgång och från min iPhone 5 via Bluetooth. Jag blev förvånad när jag upptäckte att den uppsamplade förlustströmmen från min iPhone var lika med och på några få val till och med verkade ha bättre trohet än den inbyggda, förlustfria signalen från Mac Minis USB-flöde. Bilden var något mer exakt på den uppsamplade Bluetooth-signalen, och båda hade lika stora ljudscener och liknande djupretention. Senare gjorde jag ett nytt A/B-test där jag jämförde det inbyggda CD-flödet med en version uppsamplad till 705,6 kHz via Bluetooth-anslutningen från min Mac Mini. På så sätt kunde jag upsampla vilken som helst av 320-kbps MP3:erna i mitt musikbibliotek. Genom att använda denna trådlösa Bluetooth-anslutning från Mac Mini,

Med hjälp av CD-källor, som också kan upsamplas, ägnade jag en hel del tid åt att se om DMC-600SE:s upsamplingsfunktioner skulle ge några universella ljudförbättringar. Efter flera olika sessioner fördelade på flera dagar var jag tvungen att dra slutsatsen att uppsamplingen var mycket källberoende. På många CD-spår kunde jag inte urskilja någon hörbar skillnad mellan de olika samplingshastigheterna. Men med en liten andel cd-skivor var ljudbilden definitivt större, mer väldefinierad och lättare att lyssna på än den ursprungliga takten.

Till skillnad från uppsamplingshastighetsfunktionen var ljudskillnaderna mellan röret och halvledarutgångarna lätt urskiljbara oavsett källa, sampling eller bithastighet. En del av detta berodde på skillnaderna i utgångsnivåer – rörets uteffekt är flera dB mindre högt än solid-state-utgången. Men även när deras relativa nivåer är lika, lät tubutgången mjukare och sötare, men med mindre dynamisk punch och lågbaskontroll och förlängning. Rörutgången hade också ett något rikare nedre mellanregister och övre bas, samt ett mindre analytiskt perspektiv överlag. Min egen personliga preferens var för det mesta solid-state-utgången, men på aggressivt blandad popmusik var rörutgången ett användbart och välkommet alternativ.

Även om DMC-600SE är en mycket flexibel digital enhet med många utgångsalternativ, är det ganska svårt att skruva upp ljudet. Oavsett om jag använde dess tube eller solid-state-utgång, upsampled eller native rate, Bluetooth, CD eller USB-källor, lät DMC-600SE alltid inget annat än superb. Jag blev särskilt imponerad av basdefinitionen, kraften och lågfrekvensförlängningen. Jag har ett par JL Audio F112 Fathom subwoofers i mitt system, och de hade goda möjligheter att strutta sina grejer när DMC-600SE var källan. Under granskningsperioden var jag faktiskt tvungen att lägga till ytterligare skumavstånd bakom flera hängda bilder i intilliggande rum för att förhindra att de sympatiskt vibrerade energiskt från bastransienterna.

Nackdelen
Även om DMC-600SE lovar att bli ett komplett digitalt nav, saknas det några funktioner som vissa potentiella ägare kanske gillar. Medan DSD-uppspelning stöds via USB, stöds inte uppspelning av SACD-skivor via transporten. Om du har en stor SACD-skivasamling måste du fortfarande ha en universell skivspinnare som en Oppo BDP-105D för att spela dem. Dessutom saknar DMC-600SE någon möjlighet att läsa och spela musik direkt från en USB-minne eller extern USB-källa; Cary designade detta stycke för att fungera direkt med en lokal dator i motsats till att vara en nätverksljudenhet. Ett annat problem är att DMC-600SE inte tillåter dig att rippa dina CD-skivor till ett digitalt bibliotek; CD-facket kan bara spela skivor, inte rippa dem.

Som jag nämnde i ljudavsnittet fann jag att uppsamplings- och rörutgångskretsarna inte var universella soniska universalmedel. I båda fallen dikterades de ljudförbättringar de gjorde mer av källmaterialet – ibland var uppsampling en hörbar förbättring, men andra gånger inte så mycket. Jag märkte att de mest hörbara förbättringarna i ljudkvalitet från uppsampling var när jag streamade TIDAL via Bluetooth. Tyvärr fungerar inte uppsamplingen på USB-ingången. Men om du använder en dator med Bluetooth inbyggt, till exempel en Mac Mini, kan du spela upp dina MP3-filer via iTunes och strömma dem till DMC-600SE via Bluetooth för att få fördelarna med uppsampling av musikfiler med lägre upplösning.

Jämförelse och konkurrens
Du har många utmärkta digitala spelare, servrar, DAC:er och musikstreamers att välja mellan när du har en budget som räcker till för att överväga DMC-600SE. Jag har bara hört en bråkdel av dem, men jag har viss erfarenhet av två som jag anser vara marknadsledande. Jag har levt med PS Audio DirectStream DAC ($5 999) i flera månader, och det var ganska tydligt efter de första par lyssnarsessionerna att DMC-600SE var dess soniska jämlikhet. Prismässigt är PS Audio DAC två tusen dollar mindre, men den saknar DMC-600SE:s skivspelningsmöjligheter om du inte lägger till PS Audio Memory-spelaren ($3 999), vilket får paketpriset att svälla till nästan $10 000, vilket gör det mer pengar för liknande funktionalitet.

En annan digital spelare som har liknande ljudkvalitet men en helt annan funktionsuppsättning (och pris) är Sony HAP-Z1ES musikspelare ($1 995). Soniskt är Sonys uppsamplingsteknik i nivå med Cary – den gör underverk för material med lägre upplösning. Sony kan inte spela skivor eller ansluta direkt till din dator, men det är en nätverksmedveten enhet som enkelt kan ansluta till din NAS-enhet utan att behöva ett extra datorgränssnitt. Sony har också en anslutning för att acceptera en extra extern USB-enhet för att utöka sin interna 1TB-enhet.

Uppenbarligen finns det mycket fler konkurrerande produkter än de två jag har nämnt. Varje tillverkare har sin lösning (och det finns många) på problemen med digital musiköverföring. Jag råder alla potentiella ägare att noggrant undersöka kapaciteten hos en streamer eller spelare för att se om den har rätt ingångsalternativ, utmatningsalternativ och uppspelningsmöjligheter för dina önskade användningsområden.

Slutsats
Alla audiofiler längtar efter ett komplett digitalt nav som kan spela vilket format som helst från alla tillgängliga digitala ingångstyper och lagringsenheter. Cary DMC-600SE är nära att uppnå detta ideal. MP3- och Bluetooth-strömmar låter utmärkt även innan DMC-600SE:s uppsampling kan göra sin magi. Och att ha möjligheten, med en knapptryckning, att gå från en solid-state-utgång till rör är en särskilt trevlig funktion. Även om Cary DMC-600SE inte är direkt till ett fyndpris på 7 995 USD, levererar Cary DMC-600SE fortfarande en hel del värde och flexibilitet för att passa med dess oklanderliga ljudprestanda.