Revisión de la barra de sonido de tres canales Paradigm PW

Su corazón está puesto en un sistema de sonido envolvente completo, pero eso no está en sus cartas por alguna razón, ya sea por limitaciones de espacio, preocupaciones estéticas o aceptación conyugal. El enfoque de la barra de sonido es atractivo por su forma y conveniencia, pero desea un nivel de rendimiento más alto que el que puede proporcionar su barra de sonido común y corriente. Si eso lo describe, Paradigm tiene un nuevo producto que definitivamente merece su atención.

Como su nombre lo indica, la barra de sonido PW ($1,299) es parte de la línea inalámbrica premium de Paradigm, que incluye productos como el PW AMP revisado anteriormente, así como un preamplificador y dos altavoces inalámbricos. El denominador común de toda la línea es su dependencia de DTS Play-Fi para la transmisión inalámbrica de música. La barra de sonido PW agrega un par de trucos que los otros productos PW no tienen, a saber, conectividad inalámbrica aptX Bluetooth y AirPlay.

Esta barra de sonido también trae consigo la capacidad de crear un sistema de sonido envolvente completo a través de Play-Fi, al vincularlo con un par de PW 600 (u otros altavoces Play-Fi inalámbricos independientes compatibles) en la aplicación Play-Fi. Pero llegaremos a los detalles de eso en un momento. Primero, hablemos de la barra de sonido PW en sí misma porque su diseño único seguramente llamará la atención.

Dentro de su gabinete de aspecto modesto, debajo de su parrilla de aspecto indiscutible, la barra de sonido PW tiene un total de nueve controladores de rango completo, agrupados en tres canales con tres controladores cada uno, todo respaldado por 270 vatios totales de potencia máxima dinámica (135 vatios RMS ). Todo eso parece bastante normal, ¿verdad? Lo que destaca es la configuración de esos controladores. Para los canales izquierdo y derecho, el controlador exterior se gira aproximadamente 45 grados en los ejes horizontal y vertical, de modo que apunte hacia arriba y hacia afuera; el controlador central está, estoy estimando, en algún lugar en el vecindario de 15 grados por debajo de apuntar directamente hacia arriba; y el conductor interior apunta aproximadamente 15 grados menos que hacia adelante, con aproximadamente ese mismo ángulo de convergencia también.

En la sección del canal central, el controlador más a la izquierda apunta aproximadamente 15 grados hacia arriba; el controlador central está totalmente dividido entre disparar hacia arriba y hacia adelante; y el conductor más a la derecha apunta principalmente hacia adelante, pero con una ligera inclinación hacia atrás.

Esta configuración inusual del controlador le da a la barra de sonido PW una buena flexibilidad en términos de ubicación. Cuando se coloca plano sobre una mesa debajo del televisor (y probablemente por debajo del nivel del oído), da un empuje hacia arriba y hacia afuera al sonido que hace que el sistema suene más grande de lo que es. También permite montar la barra de sonido PW, ya sea encima o debajo del televisor, con la "base" del gabinete plana contra la pared. En el caso del montaje en la pared debajo del televisor, la barra de sonido se monta "al revés" (o "al frente" si asume que la posición de la mesa es su estado natural), y un ajuste en los menús de configuración voltea el configuración del canal para que la izquierda siga siendo izquierda y la derecha siga siendo derecha.

En términos de conectividad, la barra de sonido PW está completamente cargada. Cuenta con tres entradas HDMI (2.0a con HDCP 2.2 y soporte completo para 4K/60p y HDR, que es algo que Paradigm no menciona como un punto de venta en su sitio web o en el paquete, un gran descuido, en mi opinión), así como una salida HDMI con capacidades de canal de retorno de audio. No hay procesamiento de video, solo transferencia, pero dicha transferencia incluye 3D, si eso es lo que te gusta. La barra de sonido cuenta con decodificación Dolby Digital y DTS, entradas RCA estéreo duales, entradas de audio digitales ópticas duales y una salida de subwoofer. También tiene capacidades de salida de subwoofer inalámbrico y viene con un receptor de subwoofer inalámbrico que se puede usar con el subwoofer de su elección.

Al igual que con toda la línea PW de Paradigm, cuenta con capacidades de corrección de sala de Anthem, ya sea a través del software de escritorio y el micrófono incluido o a través de la nueva aplicación ARC Mobile para iOS.

La conexión
Dado que la barra de sonido PW se puede usar de muchas maneras diferentes, realicé todo el proceso de configuración y prueba dos veces. Primero, lo configuré como un sistema puramente de 3.1 canales, confiando en el receptor de subwoofer inalámbrico incluido conectado a un Paradigm Monitor SUB 8. También probé un par de otros subwoofers, incluido el RSL Speedwoofer 10S revisado recientemente, que no funcionó. funcionar tan bien como esperaba. A la barra de sonido PW le gusta un punto de cruce bastante alto de 120 Hz o más o menos, y el 10S funciona mejor con un cruce estándar de 80 Hz, al menos en mi habitación. El Monitor SUB 8, por otro lado, resultó ser una combinación perfecta para la barra de sonido.

Conecté la barra de sonido PW a mi red a través de Ethernet, ejecuté Anthem Room Correction y prácticamente ignoré la otra funcionalidad de la red durante unos días mientras evaluaba el sistema únicamente como un producto AV. Los resultados de ARC resultaron bastante sorprendentes, para ser francos. En pocas palabras, la barra de sonido PW ofrece el tipo de respuesta en la habitación que esperaría de un buen trío de pequeños altavoces de estantería. De hecho, a continuación se muestra una comparación entre las medidas del canal central de la barra de sonido PW (arriba), el altavoz central CG23 de RSL de $200 (medio) y el altavoz de canal central KEF Q Series Q200c de $499 (abajo). La respuesta combinada en la sala (de cinco posiciones de medición) está en rojo, la respuesta de la sala posterior a la gestión de graves está en púrpura, la curva objetivo está en negro y la respuesta corregida está en verde.

Notarás un par de cosas desde el principio. En primer lugar, mientras que normalmente configuro una frecuencia de ecualización máxima de 500 Hz cuando uso ARC, dejo que haga lo suyo con la barra de sonido PW hasta el máximo de 5000 Hz. En segundo lugar, realmente no había mucha corrección que hacer entre esos dos puntos. Si bien se tambalea un poco por encima de los 5 kHz, la salida de rango medio de la barra de sonido PW es, para una barra de sonido, sorprendentemente suave y neutral, en comparación favorable con el centro KEF.

Lo que estos gráficos no muestran es que la barra de sonido PW interactúa con la habitación un poco más que su altavoz típico, lo que no es sorprendente dada su configuración de controlador única. Durante mi primera ejecución de Corrección de habitación de Anthem, noté que la respuesta del canal izquierdo parecía un poco desviada, en comparación con la del derecho. Eso se debió al hecho de que dejé uno de los parlantes de RSL en mi credenza, cerca del lado izquierdo del gabinete de la barra de sonido, lo que provocó algunos reflejos extraños. Quité el altavoz RSL, ejecuté ARC nuevamente y obtuve resultados mucho más consistentes. Más tarde me di cuenta de que, cuando cerraba la puerta de mi habitación (creando así una mayor distancia entre la barra de sonido y su límite más cercano en el lado izquierdo), el sonido estaba nuevamente desequilibrado, pero esta vez solo muy levemente (y no lo suficiente para la señora). hasta darse cuenta).

En general, a la barra de sonido PW le gusta una habitación relativamente simétrica, lo que podría adivinar al mirar sus controladores. Sin embargo, siempre que haya un espacio razonable entre la barra de sonido y las paredes laterales, ARC puede manejar bastante bien cualquier asimetría razonable.

Para las fuentes, confié en las conexiones HDMI a la barra de sonido de mi OPPO BDP-93 y mi Dish Network Joey, y de la barra de sonido a mi televisor. En términos de configuración física, la barra de sonido PW tiene un conjunto de funciones que está más en línea con un buen receptor de AV que con una barra de sonido típica. Tiene opciones para subwoofer con cable, inalámbrico o sin subwoofer. Puede ajustar el retraso de la sincronización de labios y activar/desactivar funciones como Audio Return Channel, CEC y HDMI Bypass. Puede ajustar el ancho estéreo, activar el control de IP en espera y jugar con todo tipo de otras configuraciones. De verdad, el manual parece la guía telefónica de una pequeña nación insular. Y todas sus funciones de configuración se manejan a través de una hermosa pantalla OLED en el panel superior (o panel frontal, si la barra de sonido PW está montada en la pared). Las capacidades de visualización en pantalla serían buenas, pero la falta de ellas no es un gran problema,

Después de unos días de pruebas de 3.1 canales, llegó el momento de obtener un sonido envolvente completo, lo que significó aprovechar las capacidades Play-Fi de la barra de sonido PW para agregar un par de Paradigm PW 600 en la parte trasera de la sala. La configuración de Play-Fi es una bestia interesante. Examine las reseñas de los usuarios de la aplicación Play-Fi en la tienda de dispositivos móviles de su elección y encontrará dos tipos diferentes de experiencias: la configuración es un proceso rápido y fácil o una pesadilla caprichosa que lanza teléfonos y lanza silbidos, y no parece haber una rima o razón obvia de por qué esto es así. Con suerte, su experiencia caerá en la primera categoría, pero la mía definitivamente cae en la última, no solo con la barra de sonido PW, eso sí, sino con todos los productos Play-Fi. Le ahorraré los detalles y solo diré que agregar y configurar los dos entornos inalámbricos PW 600 resultó ser frustrante, pero finalmente lo hice posible. Si configuró productos Play-Fi en el pasado sin incidentes, es justo esperar la misma facilidad aquí. Si ha tenido problemas con la configuración de Play-Fi, entonces sería mejor dejar que su distribuidor local de Paradigm se encargue de esa parte del proceso.

Una vez que el sistema de sonido envolvente completo estuvo en su lugar, pude ajustar las distancias y el volumen de la barra de sonido y cada altavoz de sonido envolvente (estas configuraciones también son accesibles después del hecho desde la pestaña Sonido envolvente en la aplicación Play-Fi, si es necesario). ajustarlos), luego ejecuté Anthem Room Correction nuevamente. Lo bueno de la barra de sonido PW es que ARC medirá y ejecutará la corrección de la habitación en cualquier altavoz de sonido envolvente y subwoofer conectado a él. Trata la configuración como un sistema de sonido envolvente de componentes completo.

Vale la pena señalar que, después de mi dificultad inicial con la configuración de Play-Fi, no tuve ningún problema de conectividad durante el transcurso de la revisión.

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Rendimiento
Decidí comenzar mis pruebas con un desafío interesante. Habiendo experimentado Les Miserables (Universal Studios) de Tom Hooper a través de parlantes Paradigm Persona valorados en $ 24,500, pensé en darle una vuelta a través de la barra de sonido PW, solo para ver qué faltaba. No hace falta decir que la transparencia y la pureza del tono se ven afectadas. Al igual que los grandes y grandilocuentes sonidos de guerra hacia el final de la película. Aún así, me sorprendió un poco lo bien que la barra de sonido PW manejó la densidad y la dinámica de la banda sonora. La interpretación de Anne Hathaway de "I Dreamed a Dream", en particular, me conmovió con su riqueza y dulzura, pero la barra de sonido realmente merece grandes elogios por la inteligibilidad con la que entregó todas las voces de la película.

Con números corales repletos como "¿Oyes cantar a la gente?" la barra de sonido PW, incluso sin el beneficio de los canales envolventes, entregó capas de sonido grandes, hermosas, articuladas y que llenaban la habitación, con voces bellamente distintas y una orquestación creciente que suena mucho más grande de lo que debería. No escuché nada del sonido de rango medio, demasiado procesado y en fase que uno experimenta normalmente cuando se alimenta una señal de sonido envolvente a una barra de sonido de tres canales.

El alboroto que sigue también se entrega con un golpe sorprendente. Si bien los disparos nunca sonaron tan dinámicos como lo harían con un sistema de componentes mucho más grande, todavía era bastante bueno, dadas las limitaciones del tamaño del gabinete aquí.

Lo mismo podría decirse de la película Serenity (Universal Studios), la continuación llena de acción de la serie de televisión del futuro occidental cancelada criminalmente Firefly. Esta película hizo todo lo posible para llevar la barra de sonido PW a su punto de ruptura, pero falló. Nuevamente, ¿es la barra de sonido la última palabra en dinámica y detalle? No, no es. Pero, ¿se acerca mucho a un gabinete que mide solo cuatro pulgadas de alto y 5,5 pulgadas de profundidad? Hooboy, sí.

La combinación sónica única de la película de la vieja escuela y lo nuevo, de orquestación mundana y efectos de sonido futuristas fuera de este mundo, de disparos de seis disparos y cañones láser de banco de banco, es mucho para que cualquier sistema de altavoces lo maneje, pero la barra de sonido PW lo manejó hábilmente. Si estoy recogiendo liendres en pequeños pedazos, hubo una línea de diálogo que se oscureció por completo cuando estaba ejecutando la barra de sonido en modo 3.1. Ocurre justo después de la línea de diálogo más trágica de toda la historia del cine ("Soy una hoja en el viento; mira cómo me elevo": lucharé contra cualquiera que no esté de acuerdo). El diálogo en cuestión es cuando el Capitán Mal mira por la ventana de la cabina de Serenity y murmura en voz baja: "La gallina ha venido a casa a dormir". Es una de mis cinco mejores pruebas de estrés de inteligibilidad de diálogo, y la barra de sonido PW, al menos dejada en sus propios dispositivos, no lo pasó. (Eso sí, la mayoría de los altavoces centrales no lo hacen).

Inmediatamente después de ver Serenity, cambié a una configuración de sonido envolvente, completa con los altavoces traseros PW 600. Decidí darle otra oportunidad a esa escena. Resulta que quitar parte de la carga de trabajo de esos nueve conductores funcionó, o al menos hizo que esa línea fuera mucho más perceptible.

Ver esa batalla espacial nuevamente también me dio una especie de sensación de "Oh, entonces eso es lo que me estaba perdiendo", lo que quiero decir de la manera más elogiosa. Eso es lo que pasa con la barra de sonido PW: incluso sin altavoces de sonido envolvente (o procesamiento de sonido envolvente falso de mal gusto y sonido extraño), no sientes que te estás perdiendo mucho en este momento. Agregar parlantes envolventes a la barra de sonido PW mejora el efecto cinematográfico, y el sistema combinado incluso supera la calidad de muchos sistemas de parlantes de sonido envolvente más pequeños que he probado. Sin embargo, la barra de sonido por sí sola (con la ayuda de un subwoofer, por supuesto) funciona tan bien que no se da cuenta de que necesita altavoces de sonido envolvente hasta que realmente agrega altavoces de sonido envolvente.

Mucho de eso simplemente se reduce a la forma en que la barra de sonido PW empuja con gracia su sonido hacia arriba y hacia afuera y dentro de la habitación, creando un campo de sonido grande, profundo y rico incluso en modo de dos canales con grabaciones estéreo. Es un efecto que suena delicioso con pistas como "Mansinneedof" de Sarah Jarosz de su álbum debut Song Up In Her Head (Sugar Hill Records). La canción es un estudio de texturas densas y contrastantes: la mandolina punteada ultrarrápida de Sarah, puntuada por armónicos valientes de la misma sobregrabación, bailando sobre una cama de contrabajo lento, grave y arqueado, con un violín juguetón escabulléndose por las grietas y hendiduras. de la pista No es una mezcla fácil de hacer bien, pero la barra de sonido PW hace más que justicia, dándole mucho espacio para respirar y capturando maravillosamente el timbre de los instrumentos acústicos. sin enturbiar el rápido staccato de la melodía principal. Felicitaciones importantes allí.

La desventaja
Si hay algo en lo que la barra de sonido PW no sobresale, especialmente en el modo de dos canales, es en la imagen precisa. "Hey Ladies" de Paul’s Boutique 20th Anniversary Edition de Beastie Boys (Capitol Records) comienza con una muestra ralentizada de la mitad de "Machine Gun" de The Commodores, que se desfasa alrededor de los 10 segundos. No es que la canción suene mal a través de la PW Soundbar. Suena bastante bien, en realidad. Simplemente no suena correcto. En absoluto. Ese cambio de fase funky no se vuelve súper amplio y de pared a pared como debería. En cambio, simplemente se vuelve más grande, más alto, más gordo y más grueso… más amorfo.

Siento que un subwoofer es necesario para obtener un rendimiento óptimo, lo que se sumará a ese precio de $ 1299. Lo bueno es que tiene la flexibilidad de usar cualquier subwoofer que desee (de hecho, tal vez uno que ya tenga). La adición de parlantes de sonido envolvente, que no es tan crucial, en mi opinión, también se sumará al resultado final. Puede usar cualquier altavoz Play-Fi de cualquier fabricante; los parlantes PW 600 que usé en esta revisión se venden por $599 cada uno. Sume el costo total de este sistema según lo revisado, y obtendrá un rango de $3,500. Podrías construir un gran sistema de sonido envolvente de componentes por esa cantidad de dinero; pero nuevamente, como dije en la introducción, este sistema es realmente más para las personas que no pueden o no quieren seguir la ruta completa del sistema de componentes.

Comparación y competencia
Otro par de barras de sonido autoamplificadas de alto rendimiento y gama alta que hemos revisado incluyen Focal Dimension ($1,399 sin sub, $1,500 con él) y Monitor Audio ASB-2 ($1,649 sin sub). Ninguna de estas barras de sonido más antiguas tiene todas las funciones y/o está tan actualizada en el último estándar HDMI como la barra de sonido PW.

El nuevo sistema de barra envolvente DLB-5 3.1.2 de $1,200 de Integra es una opción intrigante. Por lo que puedo decir, no hace todo el asunto de los "altavoces de sonido envolvente inalámbrico Play-Fi", pero cuenta con dos altavoces basados ​​​​en objetos que disparan hacia arriba y es compatible con Atmos y DTS: X. La decodificación y la alimentación son proporcionadas por un receptor súper discreto de línea delgada que cuenta con cuatro entradas HDMI con HDMI 2.0a, HDCP 2.2 y todo ese jazz. También se incluye un subwoofer. Con su receptor externo, no obtiene la comodidad todo en uno que ofrece la barra de sonido PW.

El YSP-5600 de Yamaha ($1599) es una solución integral que simula un campo de sonido 7.1.2 Atmos/DTS:X utilizando la tecnología Digital Sound Projector de Yamaha. No viene con un subwoofer o soporte inalámbrico para altavoces de sonido envolvente, pero cuenta con Bluetooth y cuatro entradas HDMI 2.0 (sin embargo, sin transferencia de HDR).

Mencione una barra de sonido con capacidades de transmisión inalámbrica y la capacidad de admitir sonido envolvente inalámbrico, y la mayoría de los cerebros probablemente gravitarán hacia Sonos PlayBar. Sin duda, es una solución más asequible que la barra de sonido PW, ya que la PlayBar se vende por $ 699, los altavoces adicionales Play: 1 se venden al por menor a solo $ 199 cada uno y el Sonos Sub agrega otros $ 699. Sin embargo, en términos de conectividad, PlayBar no está en la misma liga que la barra de sonido PW, y en términos de rendimiento, ni siquiera está jugando el mismo deporte. Tampoco decodifica DTS.

Si está intrigado por el rendimiento de la barra de sonido PW pero no está interesado en las capacidades de red/Play-Fi, Paradigm también ofrece el Soundplay de $899 que usa el mismo diseño de nueve controladores e incluye corrección de sala Anthem y Bluetooth.

Conclusión
Paradigm ha incluido muchas funciones y rendimiento en su nueva barra de sonido PW. Su conectividad es insuperable: con aptX Bluetooth, AirPlay y Play-Fi en el lado inalámbrico y HDMI 2.0a con transferencia HDR/3D, entradas digitales ópticas y analógicas en el lado con cable. Combine eso con sus capacidades Anthem Room Correction, que le permiten ajustar la barra de sonido PW, así como un subwoofer conectado y altavoces envolventes inalámbricos, para compensar las peculiaridades acústicas exactas de su habitación, y podrá entender por qué estoy más inclinado para compararlo con un sistema de sonido envolvente de componentes en toda regla que otras barras de sonido. Hay compensaciones, sin duda; sin embargo, puramente en términos de rendimiento de audio, es más que suficiente con cualquier número de sistemas de altavoces de tamaño pequeño a mediano de gran prestigio.