Revisión de los auriculares para colocar sobre las orejas Focal Utopia

Focal JMLab es un fabricante de altavoces y auriculares de grado audiófilo muy respetado de Francia. El sonido característico de la empresa se debe en gran medida al uso de controladores de berilio puro. Focal fabrica los únicos auriculares que utilizan berilio puro, que es el más alto de cualquier metal conocido en relación rigidez-peso, lo que permite resonancias de más de 50 kHz. La respuesta extendida de alta frecuencia contribuye a la claridad, la profundidad del escenario sonoro y la respuesta transitoria sin perder los graves de baja frecuencia en el proceso. De hecho, la respuesta de frecuencia de los auriculares Utopia se encuentra entre 5 Hz y 50 kHz.

La baja masa del berilio devuelve el diafragma a "cero" extremadamente rápido. Así es como estos auriculares responden a los transitorios tan increíblemente rápido, lo que equivale a muchos atributos positivos, especialmente en el ámbito de la musicalidad. Las transiciones entre alto y suave e incluso el silencio después de una sección de trompeta orquestal (por ejemplo) pondrán a prueba las habilidades de sus oídos y, cuando se hacen bien, lo colocarán justo dentro de la interpretación misma. Los auriculares Utopia de Focal son el mejor ejemplo de esto que he escuchado. En general, resumiría lo que escucho de estos auriculares como "natural", y ese es uno de los mayores elogios que puedo ofrecer.

Entonces, ¿por qué no todos los fabricantes de altavoces y auriculares utilizan Beryllium? El berilio es fuerte, liviano y… raro. Eso lo hace caro, lo que contribuye al precio inicial de $3999 de Utopía. Se sabe que el vapor de berilio es peligroso para los humanos, por lo que se debe tener mucho cuidado en el proceso de fabricación, lo que también aumenta el gasto. Un folleto viene con estos auriculares que hace referencia a esta toxicidad. Entonces, ¿estoy tomando mi vida en mis manos al manejar, de hecho usar, una sustancia tóxica conocida? Del folleto proporcionado por Focal: "… la peligrosidad del berilio se debe principalmente a su inhalación, ingestión o contacto en forma de vapor o micropartículas". Wikipedia lo confirma, por lo que debe ser cierto. Mi conclusión es que probablemente sea más arriesgado salir de la bañera.

El diseño
Los auriculares Utopia tienen un diseño circumaural abierto. El ruido ambiental no se atenúa, por lo que se recomienda un espacio de escucha silencioso. Estos no están diseñados para uso móvil. (Focal ofrece los audífonos Listen de $249 para uso en movimiento).

Los materiales de Utopía son de alta calidad. La ajustabilidad es simple y efectiva. Las orejeras giran hacia adentro y hacia afuera, acercándose y alejándose de la cabeza, y hay un buen rango de recorrido hacia arriba y hacia abajo entre la banda para la cabeza y los yugos de fibra de carbono que sostienen las orejeras. No giran de adelante hacia atrás por una "pureza de diseño" intencionada, como dice Focal. Comparando el diseño de Utopia con el de mis auriculares de referencia Sennheiser HD 800 S para colocar sobre las orejas($1,699.95), que giran de adelante hacia atrás solo unos pocos grados, realmente no puedo decir si la falta de rotación de adelante hacia atrás es mejor o peor, ya que ambos auriculares se ajustan bien y son cómodos. He probado algunos auriculares de la serie MDR de Sony que giran un poco más de unos pocos grados, y se sienten flácidos y se vuelven menos cómodos con el tiempo, tal vez a eso se refiere Focal.

La diadema de piel de cordero está acolchada y las almohadillas para los oídos están hechas de una combinación de piel de cordero y tela perforada. La parte interior del cojín está compuesta por una perfecta proporción 50/50 de piel de cordero (para la difusión) y tejido (para la absorción). Se adaptan muy bien a todas las almenas que varían de oreja a oreja. Los cables Oxygen Free de cuatro metros están blindados, tienen una impedancia extremadamente baja (menos de 90 miliohmios) y son muy robustos, con conectores jack estéreo Neutrik.

Focal te presenta los auriculares Utopia en una hermosa caja que se sella magnéticamente. Los recortes de espuma precisos acunan los auriculares, mientras que el espacio está reservado para el cable en un compartimento separado. Es lo suficientemente bueno como para dejarlo en una mesa en su sala de escucha, sin duda.

Sesiones de escucha
Elegí "Holst–The Planets" (Filarmónica de Londres, archivo Boult 24/96 HD FLAC) como la primera pieza musical para mi sesión de escucha inaugural. Me encanta toda la pieza de siete movimientos por muchas razones, la principal de ellas es cómo me hace sentir la música cuando no estoy pensando en dinámicas, transitorios y transiciones de rango de frecuencias altas, medias y bajas… cualquier cosa que no sea simplemente dejando que la emoción del momento me lleve a donde sea. Para mí, la experiencia comienza con la selección de la combinación correcta de lo que tengo disponible para obtener el máximo impacto de la composición y la interpretación. La ruta de mi señal de referencia varía de una pieza a otra e incluso depende de mi estado de ánimo particular en ese momento. Para The Planets, generalmente confío en mi preamplificador de válvulas con los auriculares Sennheiser HD 800 S mencionados anteriormente,

El primer movimiento, "Mars, The Bringer of War (Allegro)", se construye en crescendo a 1:25, y este ha sido durante mucho tiempo mi punto de referencia para el rango dinámico, la resolución, el impacto y, en última instancia, una conexión íntima con la pieza y el compositor. El Focal Utopia entrega y lo hace sin esfuerzo. Para aquellos de ustedes que hayan leído mis reseñas anteriores, me gusta responder a la pregunta: "¿Me hizo sonreír?" Para no decepcionar a mi legión de lectores, sí lo hizo. Después de la primera pieza musical con estos auriculares, estaba emocionado de escuchar más.

El siguiente fue el tema "Alone" del álbum Electric Bath de Don Ellis. Asombroso. Desde la línea de bajo inicial hasta la entrada de la banda, fui transportado a un pequeño club de jazz en una tierra exótica. Los bongós precisos y percusivos están presentes en su entrada. Escuche la respiración que precede a la segunda frase de la flauta y sabrá por qué el berilio marca la diferencia. ¿Cómo no te conmueve el crescendo del minuto 1:36? ¡Eso es rango dinámico! En 3:13 hay un gran solo de trompeta, y aquí es donde el rango extendido de alta frecuencia revela una tonalidad impresionante sin volverse áspera, con lo que los auriculares (y altavoces) menores pueden tener problemas y sonar estridentes. Estos auriculares me recordaron por qué amo tanto esta canción.

Me preguntaba cómo los auriculares Utopia manejarían música más densa en el género del rock and roll. Probé varias pistas que tienen un rango medio pesado, incluidos algunos de los niños del cartel de la era Wall of Sound: "Street Fighting Man" de The Rolling Stones’ Beggars Banquet; "Don’t Bring Me Down" de Discovery de Electric Light Orchestra; y "River Deep Mountain High" de Ike y Tina Turner. El Utopia manejó estas pistas gruesas de rango medio, así como cualquier auricular que haya escuchado, lo que en realidad lo convierte en mi nuevo estándar para estas piezas desafiantes.

Otra pieza que elegí para mi sesión de escucha con estos auriculares fue "Be-Bop-A-Lula" de Gene Vincent de la compilación Rockabilly Rules. Íntimo es la palabra que me vino a la mente. Me sentí como si estuviera justo allí. ¿Qué más puedes pedir?

Puntos
destacados • Los auriculares Utopia de Focal simplemente suenan increíbles. No hay nada entre tú y la música. Ofrecen una recreación natural y sin esfuerzo de lo que pretendían el compositor, los músicos y el productor.
• Los materiales de los auriculares son de altísima calidad y la apariencia, el tacto y el ajuste son excelentes en comparación incluso con los auriculares de gama más alta.

Puntos bajos
• En poco tiempo, los auriculares Utopia se calentaron debido al sello de la almohadilla en la oreja. Las almohadillas de espuma viscoelástica parecen perforadas, pero en el uso real no permiten ningún flujo de aire real.
• El Utopia es un auricular sustancial, que se inclina hacia el lado más pesado. Pesa 490 gramos, que es considerablemente más que el conjunto Sennheiser (330 g). Sin embargo, después de una sesión de escucha de 90 minutos, nunca sentí fatiga ni molestias por la presión del calibrador.
Una queja menor sobre la conexión del cable de los auriculares. El accesorio en el auricular se realiza a través de un sistema de bayoneta autoblocante Lemo que requiere alinear los puntos y empujarlos hasta que se escuche (y se sienta) un clic para hacer una conexión segura y positiva. Focal usa el método de alinear puntos rojos para insertar correctamente el cable en los auriculares para no dañar los dos pines dentro del collar del conector del cable, lo cual está bien, pero ¿por qué no usar un punto rojo para el lado derecho y un punto azul para la izquierda? En su lugar, uno debe buscar la "L" y la "R" negra sobre negro en el cable y la "L" y la "R" plateada sobre negro en cada lado de la diadema interior. Oye, dije que era una queja menor, pero estos auriculares cuestan $4,000.

Comparación y competencia
Abyss AB-1266 de JPS Labs ($4,495) es la lata para audiófilos que "hace jugo y va al gimnasio" seis días a la semana. Son un artista estelar, sin duda. Si te gusta que tu bajo se sienta como si te hubieran dado un puñetazo en el estómago, estos son los auriculares para ti. Sin duda, también tienen todo lo demás: respuesta transitoria rápida, alto rango dinámico y resolución detallada. Pero algunos pueden sentir que todo ese extremo inferior resta valor a los matices de los medios y agudos.

Justo al mismo precio de $4,000 se encuentra el LCD-4 de Audeze. Aquí no encontrarás berilio puro, pero encontrarás tecnología magnética planar. Simplemente no puede ser una coincidencia que tengan casi el mismo precio… y que cada uno de ellos sea increíble mientras llegan al mismo lugar hermoso a través de diferentes rutas de audio.

Comparando estos audífonos de $4,000 con los Sennheiser HD 800 S de $1,700, no pude evitar pensar que esta es verdaderamente una época dorada para los audiófilos. No puedes equivocarte con el HD 800 S; pero si tienes el dinero, diría que el AB-1266, el LCD-4 y el Utopia valen la pena. Tienen otro nivel de claridad. Entonces, aparte del precio, su elección entre Abyss AB-1266, Audeze LCD-4 y Focal Utopia se reducirá a sus preferencias personales. Si bien cada uno maneja maravillosamente todos los géneros de música, me inclinaría por el AB-1266 y el LCD-4 para el rock and roll y el Utopia para la música clásica (lo llamo un empate de tres vías para el jazz). Al final del día, cuando te desconectes del resto del mundo, cualquiera de estos auriculares simplemente te llevará a donde quieras ir.

Conclusión
Suponiendo que se cuide el resto de la ruta de su señal, ¿importa si la etapa final (sus auriculares) llega por encima y por debajo de su rango de audición? Hay artículos y artículos que discuten esto en profundidad con diferentes conclusiones; pero, en mi experiencia, sí lo hace. Los auriculares Focal Utopia superan los límites de 5 Hz a 50 kHz, y lo hacen de forma musical, natural y con gran impacto. Junto con estas especificaciones de respuesta de frecuencia de otro mundo, la rápida respuesta transitoria y el alto rango dinámico los convierten en unos de los auriculares con mejor sonido de la historia. ¿Mi recomendación? ¡Pon algo de berilio puro en tu cartera!