Una cosa de la que no hablamos cuando hablamos de cortar el cordón

En los últimos años, tal vez ninguna otra tendencia en el entretenimiento en el hogar haya dominado tanto la conversación como cortar el cable. Hemos cubierto esta tendencia desde un ángulo económico. Lo hemos cubierto desde un ángulo de análisis de mercado. Lo hemos cubierto desde un ángulo experiencial. Pero como descubrí recientemente cuando comencé el proceso de cortarme el cable, hay un ángulo que debemos comenzar a discutir más: calidad de imagen y sonido. En pocas palabras, nuestros sistemas AV han evolucionado tanto más allá de las capacidades de los servicios de TV lineal tradicionales que pagar por cable o satélite se está convirtiendo en una venta difícil para todos, excepto para los entusiastas de AV más motivados por los deportes.

Retrocediendo un poco, es cierto que mis andanzas como cortador de cordón comenzaron como una inquietud económica. Simplemente no podía justificar gastar $190 al mes en Dish Network, dada la poca frecuencia con la que uso el servicio en estos días. Y cuando pedí el paquete barebones más barato y básico que aún me permitiera obtener locales en HD, The Weather Channel y MotorTrend (¡debo tener eso para Le Mans !), el billete de $ 120 que me pusieron frente a mí no parece mucho más atractivo.

Entonces, hice algunos cálculos rápidos. Para reemplazar la transmisión de televisión que realmente veo regularmente a través de la transmisión bajo demanda, se necesitaría una suscripción a Hulu, CBS All Access, MotorTrend On Demand y HBO Now (a la que, para ser justos, ya me suscribí, desde Dish parece que no puede resolver su disputa en curso con WarnerMedia). No cuento a Netflix en esa ecuación, ya que me suscribo a él para contenido completamente diferente. No es un reemplazo de satélite para mí. Lo mismo ocurre con Amazon Instant. Esos van en la tarjeta de débito todos los meses, ya sea que tenga cable o satélite o no. Entonces, si solo desglosa los servicios de transmisión requeridos para reemplazar mi experiencia de TV paga, suma un total de $ 37.96 ($ 11.99 + $ 5.99 + $ 4.99 + $ 14.99) por mes. Sus cálculos terminarán siendo diferentes, según los programas que aún vea, pero tengo problemas para imaginarme a alguien gastando $ 120 al mes o más en transmisión a pedido para cubrir todas sus necesidades de ver televisión.

El gran fastidio de todo esto es que voy a perder The Weather Channel (¡Te voy a extrañar, Alex Wilson! Por favor, dile a tus señores supremos que ofrezcan una opción de transmisión a la carta para TWC, y te prometo que lo haré volveré a unirme a ustedes para Weather Underground cada noche de la semana). Pero aparte de eso, no hay literalmente nada a lo que renunciaré. Y la belleza de cambiar a la transmisión a pedido es que no tengo que preocuparme por el espacio en disco del DVR. Todo está ahí esperándome cuando quiero verlo. Tendré que mantenerme razonablemente actualizado sobre Hollywood Game Night, ya que Hulu solo archiva los cinco episodios más recientes de ese divertido programa de juegos por el motivo que sea. Y tendré que esperar a que Disney+ se lance en noviembre antes de profundizar en la próxima temporada de Star Wars Resistance.. Pero, oh, bueno. $38 frente a $120. Por exactamente el mismo contenido. (Tenga en cuenta que no veo deportes, aparte de las carreras del Campeonato Mundial de Resistencia de la IMSA y la FIA, y esas carreras han sido mejor cubiertas durante mucho tiempo en línea que en la televisión. Si usted es un observador de deportes convencional, la ecuación es un poco más complicado.)

En general, no fue una decisión difícil convertirse en cortador de cordón. Y cuando mi esposa señaló amablemente que pasamos más tiempo viendo el canal Critical Role Twitch cada semana que viendo series de televisión tradicionales, fue mucho más fácil.

En cualquier caso, como dije antes, esta no es una historia sobre economía. Todo eso fue simplemente mi propia historia personal de cómo y por qué llegué aquí. Pero una vez que mi esposa y yo tomamos la decisión de cortar el cable, rápidamente nos dimos cuenta de que teníamos alrededor de un mes para quemar todo lo que quedaba en nuestro Dish Network DVR: Tons of This Is Us. Algunos episodios de Grey’s Anatomy. Un par de meses de FantomWorks que hemos estado guardando para apreciar un bocado a la vez aquí y allá, incapaces de aceptar el hecho de que la serie ha terminado.

Sin embargo, unas horas después de nuestro maratón This is Us, nos encontramos con un episodio que se interrumpió a la mitad debido a un brote de clima severo. Primero aparecieron en la pantalla las cabezas parlantes locales, luego la grabación simplemente se detuvo. En ese momento pensé, ¿qué demonios? Sigamos adelante y volvamos a cargar nuestra suscripción caducada de Hulu ahora para que podamos terminar el resto de los episodios que se acumulan en el DVR.

Aquellos de ustedes que abandonaron el cable o el satélite cuando todos los chicos geniales lo hacían, probablemente sepan exactamente a dónde voy a dirigirme con esto. Pero para mí y mi esposa, fue honestamente impactante cuánto mejor se veía la serie a través de Hulu en estos días que a través de satélite. Se acabó el desorden manchado y en bloques que hemos llegado a aceptar como "visible" (incluso después de que la excelente mejora de video de nuestro preamplificador Marantz AV haya hecho su magia). Atrás quedaron los colores difuminados y los detalles de sombras comprometidos, todas las cosas que podíamos excusar más fácilmente cuando la mejor pantalla de la casa era una plasma de 58 pulgadas. Y mira, no estoy diciendo que Somos nosotros cuenta con una cinematografía digna de un Oscar ni nada por el estilo, pero maldición… No tenía idea de que se suponía que la serie se vería tan bien.

Tampoco sabía que el sonido podría ser tan bueno. El aumento en la claridad de los diálogos, sin mencionar la fidelidad mejorada de la nostálgica banda sonora de la serie, fue absolutamente palpable. ¿Debería haberlo sabido mejor? Se podría argumentar que debería, especialmente después de experimentar lo mucho mejores que se ven y suenan programas como Game of Thrones y Downton Abbey en disco y transmisión por igual. Sin embargo, por alguna razón, no esperaba que sucediera lo mismo con una telenovela de horario estelar de la NBC, o con gran parte del resto de los programas que vemos en la televisión. Al menos no a este grado. Para resumir: eliminamos el resto de los episodios de nuestro Dish Hopper que pronto será devuelto y continuamos nuestro maratón a través de Hulu.

Nos quedan un par de días hasta que necesite empacar todo nuestro equipo de Dish Network

y enviarlo, y arrancar ese antiestético reflector parabólico de nuestro patio delantero. Pensé que sería un día melancólico, incluso teniendo en cuenta los ahorros financieros. Pero ahora que me he adaptado a lo mucho mejor que es la experiencia AV a través de la transmisión bajo demanda, incluso para cosas sentimentales (pero adictivas) como This Is Us, me siento un poco avergonzado por someter mi sistema de cine en casa de calidad de referencia a la calidad de basura del satélite durante tanto tiempo como lo hice.

Esto no tendría una consideración válida para mí hace solo unos años, cuando la transmisión era simplemente una cuestión de conveniencia, y la experiencia de visualización estaba plagada de almacenamiento en búfer angustioso, calidad inferior, caídas constantes de resolución, etc., incluso en mi razonablemente fornido (pero por debajo del promedio) conexión a Internet.

Pero en estos días, la transmisión se está poniendo rápidamente al día con los mejores formatos de video disponibles en el hogar, incluso si no tiene velocidades de descarga de gigabits. He olvidado cómo es el almacenamiento en búfer, y la diferencia de calidad entre las aplicaciones de transmisión a través de Roku y los discos a través de Oppo se reduce cada vez más, hasta el punto de disminuir los rendimientos. Cada vez es más difícil justificar una suscripción de TV lineal de aspecto asqueroso en nuestras pantallas cada vez más grandes y de mayor resolución, y sistemas de sonido más asequibles y de mayor fidelidad. En pocas palabras, la transmisión ofrece un nivel de calidad de imagen y sonido digno de mi sistema de cine en casa de referencia; el satélite simplemente no lo hace.

Por supuesto, como indiqué anteriormente, mi situación puede no ser como la tuya. Si sigue los deportes de la gente normal, probablemente aún necesite una suscripción de TV lineal, o al menos uno de los servicios de transmisión en vivo como Sling TV o PlayStation Vue que intentan replicar esa experiencia (aunque todos tienen un largo camino por recorrer). términos de calidad y fiabilidad).

Pero si no es un aficionado a los deportes y se ha aferrado a una suscripción de televisión paga simplemente por inercia, o porque probó los reemplazos de transmisión a pedido hace unos años y descubrió que la experiencia era legítimamente insatisfactoria, firme Regístrese para una prueba gratuita de Hulu o cualquier paquete adicional de Amazon Instant que cubra sus necesidades de TV, y vea por sí mismo cuánto mejor se ha vuelto desde la perspectiva de la calidad AV.

En serio, es posible que descubra que los ahorros financieros son simplemente la guinda de todo este pastel de corte de cordón.

Recursos adicionales
• Reflexiones de un cortador de cable reciente en HomeTheaterReview.com.
• ¿Cuántos pagos mensuales son demasiados? en HomeTheaterReview.com.
• ¿Está la tecnología Cord Cording realmente acabando con la televisión de pago tradicional? en HomeTheaterReview.com.
• Netflix sube la apuesta por la calidad del audio en HomeTheaterReview.com.