Una cosa di cui non parliamo quando parliamo di taglio dei cavi

Negli ultimi anni, forse nessun’altra tendenza nell’home entertainment ha dominato la conversazione tanto quanto il taglio dei cavi. Abbiamo coperto questa tendenza da un punto di vista economico. L’ abbiamo trattato da un punto di vista dell’analisi di mercato. L’abbiamo trattato da un punto di vista esperienziale. Ma come ho scoperto di recente quando ho iniziato il processo di taglio dei cavi, c’è un punto di vista di cui dobbiamo iniziare a discutere di più: la qualità dell’immagine e del suono. In poche parole, i nostri sistemi AV si sono evoluti così tanto oltre le capacità dei tradizionali servizi TV lineari che pagare per cavo o satellite sta diventando una vendita difficile per tutti tranne che per gli appassionati di AV più sportivi.

Indietreggiando un po’, è vero che le mie avventure come tagliacorde sono iniziate come una preoccupazione economica. Non potevo giustificare la perdita di $ 190 al mese su Dish Network, vista la frequenza con cui utilizzo il servizio in questi giorni. E quando ho chiesto il pacchetto barebone più economico e di base che mi avrebbe comunque procurato gente del posto in HD, The Weather Channel e MotorTrend (devo averlo per Le Mans !), La banconota da $ 120 che era stata posta davanti a me non l’ha fatto sembrano molto più attraenti.

Allora, ho fatto dei calcoli veloci. Per sostituire la trasmissione televisiva che in realtà guardo regolarmente tramite streaming on-demand richiederebbe un abbonamento a Hulu, CBS All Access, MotorTrend On Demand e HBO Now (a cui, per essere onesti, mi sono già abbonato, poiché Dish non riesco a risolvere il suo continuo battibecco con WarnerMedia). Non sto contando Netflix in quell’equazione, dal momento che mi iscrivo ad esso per contenuti completamente diversi. Non è un sostituto del satellite per me. Lo stesso vale per Amazon Instant. Quelli vanno sulla carta di debito ogni mese, indipendentemente dal fatto che io abbia via cavo o satellite o meno. Quindi, se analizzi semplicemente i servizi di streaming necessari per sostituire la mia esperienza di pay TV, si aggiunge un totale complessivo di $ 37,96 ($ 11,99 + $ 5,99 + $ 4,99 + $ 14,99) al mese. I tuoi calcoli finiranno per essere diversi, a seconda dei programmi che guardi ancora, ma ho problemi a immaginare qualcuno che sprofonda $ 120 al mese o più in streaming on demand per coprire tutte le loro esigenze di guardare la TV.

L’unico grande inconveniente in tutto questo è che perderò The Weather Channel (mi mancherai, Alex Wilson! Per favore, dì ai tuoi sovrani di offrire un’opzione di streaming à la carte per TWC, e ti prometto che lo farò ti unirò di nuovo a Weather Underground ogni notte feriale). Ma a parte questo, non c’è letteralmente nulla a cui rinuncerò. E il bello di passare allo streaming on-demand è che non devo preoccuparmi dello spazio su disco del DVR. È tutto lì che mi aspetta ogni volta che voglio guardarlo. Dovrò tenermi ragionevolmente aggiornato sull’Hollywood Game Night, dal momento che Hulu archivia solo i cinque episodi più recenti di quell’esilarante game show per qualsiasi motivo. E dovrò aspettare il lancio di Disney+ a novembre prima di addentrarmi nella prossima stagione di Star Wars Resistance. Ma, vabbè. $ 38 contro $ 120. Per esattamente lo stesso contenuto. (Tieni presente che non guardo gli sport, a parte IMSA e FIA ​​World Endurance Championship, e quelle gare sono state a lungo coperte meglio online che in TV. Se sei un osservatore sportivo tradizionale, l’equazione è un po’ più complicato.)

Nel complesso, non è stata una decisione difficile diventare un tagliacavi. E quando mia moglie ha gentilmente sottolineato che trascorriamo più tempo a guardare il canale Twitch con ruoli critici ogni settimana che a guardare le serie TV tradizionali, è stato molto più facile.

Ad ogni modo, come ho detto sopra, questa non è una storia di economia. Tutto ciò era semplicemente la mia storia personale di come e perché sono arrivato qui. Ma una volta che mia moglie ed io abbiamo deciso di tagliare il cavo, ci siamo subito resi conto che avevamo circa un mese per bruciare tutto ciò che era rimasto sul nostro DVR Dish Network: Tons of This Is Us. Alcuni episodi di Grey’s Anatomy. Un paio di mesi di FantomWorks che abbiamo messo da parte per conservarne un boccone alla volta qua e là, incapaci di venire a patti con il fatto che la serie è finita.

A poche ore dall’inizio della nostra maratona This is Us, ci siamo imbattuti in un episodio che è stato interrotto a metà a causa di una grave epidemia di maltempo. Prima le teste parlanti locali sono apparse sullo schermo, poi la registrazione si è interrotta. A quel punto ho capito, che diavolo? Andiamo avanti e riaggiorniamo ora il nostro abbonamento Hulu scaduto in modo da poter finire il resto degli episodi accumulati sul DVR.

Quelli di voi che hanno abbandonato il cavo o il satellite quando lo facevano tutti i ragazzi fantastici, probabilmente sanno esattamente dove sto per andare con questo. Ma per me e mia moglie, è stato onestamente scioccante quanto fosse migliore la serie tramite Hulu in questi giorni rispetto al satellite. Era finito il pasticcio imbrattato e a blocchi che siamo arrivati ​​​​ad accettare come "guardabile" (anche dopo che l’eccellente upscaling video del nostro preamplificatore AV Marantz ha fatto la sua magia). Erano finiti i colori sbavati e i dettagli delle ombre compromessi, tutte cose che potevamo scusare più facilmente quando il miglior display della casa era un plasma da 58 pollici. E guarda, non sto dicendo che This Is Us vanta una cinematografia da Oscar o altro, ma accidenti… non avevo idea che la serie dovesse davvero avere un aspetto così bello.

Inoltre non sapevo che il suono potesse essere così buono. L’aumento della chiarezza dei dialoghi, per non parlare della fedeltà migliorata della colonna sonora nostalgica della serie, era assolutamente palpabile. Avrei dovuto saperlo meglio? Si potrebbe obiettare che dovrei, soprattutto dopo aver sperimentato quanto programmi come Game of Thrones e Downton Abbey abbiano un aspetto e un suono migliori su disco e streaming allo stesso modo. Per qualche ragione, però, non mi aspettavo che lo stesso valesse per una soap opera della NBC in prima serata, o per gran parte del resto degli spettacoli che guardiamo in TV. Almeno non a questo livello. Per farla breve: abbiamo cancellato il resto degli episodi dal nostro Dish Hopper che sarà presto restituito e abbiamo continuato la nostra maratona tramite Hulu.

Abbiamo ancora un paio di giorni prima che io abbia bisogno di mettere in valigia tutta la nostra attrezzatura Dish Network

e spediscilo via, e strappa quel sgradevole riflettore parabolico fuori dal nostro cortile. Ho pensato che sarebbe stata una giornata triste, anche tenendo conto dei risparmi finanziari. Ma ora che mi sono adattato a quanto sia migliore l’esperienza AV tramite lo streaming on-demand, anche per lanugine sdolcinata (ma avvincente) come This Is Us, mi vergogno un po’ per aver sottoposto il mio sistema home theater di qualità di riferimento a la qualità spazzatura del satellite per tutto il tempo che ho fatto io.

Questo non avrebbe avuto una considerazione valida per me solo pochi anni fa, quando lo streaming era semplicemente una questione di comodità e l’esperienza di visualizzazione era afflitta da buffering agonizzante, qualità scadente, cali di risoluzione costanti, ecc., anche sul mio abbastanza robusto (ma al di sotto della media) connessione a Internet.

Ma in questi giorni, lo streaming sta rapidamente raggiungendo i migliori formati video disponibili in casa, anche se non stai facendo oscillare le velocità di download dei gigabit. Ho dimenticato com’è il buffering e il delta di qualità tra le app di streaming tramite Roku e i dischi tramite Oppo è in continua diminuzione, al punto da diminuire i rendimenti. Sta diventando sempre più difficile giustificare un abbonamento TV lineare dall’aspetto grossolano sui nostri display sempre più grandi, a risoluzione più elevata e sistemi audio più convenienti e ad alta fedeltà. In poche parole, lo streaming offre un livello di qualità dell’immagine e del suono degno del mio sistema home theater di riferimento; il satellite semplicemente non lo fa.

Ovviamente, come ho indicato sopra, la mia situazione potrebbe non essere come la tua. Se segui gli sport delle persone normali, probabilmente hai ancora bisogno di un abbonamento TV lineare, o almeno uno dei servizi di streaming live come Sling TV o PlayStation Vue che tentano di replicare quell’esperienza (anche se tutti hanno molta strada da fare in termini di qualità e affidabilità).

Ma se non sei un appassionato di sport e ti sei aggrappato a un abbonamento alla pay TV semplicemente per inerzia, o perché qualche anno fa hai provato sostituzioni di streaming su richiesta e hai trovato l’esperienza giustamente scadente, firma per una prova gratuita di Hulu o qualsiasi altro pacchetto aggiuntivo Amazon Instant copre le esigenze della tua TV e scopri di persona quanto è migliorato dal punto di vista della qualità AV.

Seriamente, potresti scoprire che i risparmi finanziari sono solo la ciliegina su tutta questa torta da taglio.

Risorse aggiuntive
• Riflessioni da un recente tagliacavo su HomeTheaterReview.com.
• Quanti pagamenti mensili sono troppi? su HomeTheaterReview.com.
• Il cordoncino sta davvero uccidendo la tradizionale Pay TV? su HomeTheaterReview.com.
• Netflix alza la posta sulla qualità audio su HomeTheaterReview.com.