Une chose dont nous ne parlons pas lorsque nous parlons de coupe de cordon

Au cours des dernières années, peut-être qu’aucune autre tendance du divertissement à domicile n’a autant dominé la conversation que la coupure de cordon. Nous avons couvert cette tendance sous un angle économique. Nous l’avons couvert sous l’ angle de l’analyse de marché. Nous l’avons couvert sous un angle expérientiel. Mais comme je l’ai récemment découvert en commençant moi-même le processus de coupe du cordon, il y a un angle dont nous devons commencer à discuter davantage: la qualité de l’image et du son. En termes simples, nos systèmes audiovisuels ont tellement évolué au-delà des capacités des services de télévision linéaire traditionnels que payer pour le câble ou le satellite devient une vente difficile pour tous, sauf pour les amateurs d’audiovisuel les plus motivés par le sport.

En revenant un peu en arrière, c’est vrai que mes aventures de cordiste ont commencé comme une préoccupation économique. Je ne pouvais tout simplement pas justifier de perdre 190 $ par mois sur Dish Network, compte tenu de la rareté de mon utilisation du service ces jours-ci. Et quand j’ai demandé le forfait barebones le moins cher et le plus basique qui me rapporterait toujours des locaux en HD, The Weather Channel et MotorTrend (je dois avoir ça pour Le Mans !), Le billet de 120 $ qui a été placé devant moi ne l’a pas fait semblent d’autant plus attrayants.

Alors, j’ai fait quelques calculs rapides. Pour remplacer la télévision diffusée que je regarde régulièrement via le streaming à la demande, il faudrait un abonnement à Hulu, CBS All Access, MotorTrend On Demand et HBO Now (auquel, pour être juste, je suis déjà abonné, depuis Dish n’arrive pas à résoudre sa querelle en cours avec WarnerMedia). Je ne compte pas Netflix dans cette équation, puisque je m’y abonne pour un contenu totalement différent. Ce n’est pas un satellite de remplacement pour moi. Idem pour Amazon Instant. Ceux-ci vont sur la carte de débit tous les mois, que j’aie le câble ou le satellite ou non. Donc, si vous décomposez simplement les services de streaming nécessaires pour remplacer mon expérience de télévision payante, cela représente un total de 37,96 $ (11,99 $ + 5,99 $ + 4,99 $ + 14,99 $) par mois. Vos calculs finiront par être différents, selon les émissions que vous regardez encore, mais j’ai du mal à imaginer que quelqu’un coule 120 $ par mois ou plus en streaming à la demande pour couvrir tous ses besoins en matière de télévision.

Le seul gros bémol dans tout ça, c’est que je vais perdre The Weather Channel (tu vas me manquer, Alex Wilson! S’il te plaît, dis à tes maîtres de proposer une option de streaming à la carte pour TWC, et je te promets que je vais vous rejoindra à nouveau pour Weather Underground tous les soirs de semaine). Mais à part ça, il n’y a littéralement rien que je vais abandonner. Et la beauté du passage au streaming à la demande est que je n’ai pas à me soucier de l’espace disque du DVR. Tout est là qui m’attend chaque fois que je veux le regarder. Je devrai me tenir raisonnablement au courant de Hollywood Game Night, car Hulu n’archive que les cinq épisodes les plus récents de ce jeu télévisé hilarant pour une raison quelconque. Et je devrai attendre le lancement de Disney + en novembre avant de creuser dans la prochaine saison de Star Wars Resistance. Mais oh bien. 38 $ contre 120 $. Pour exactement le même contenu. (Gardez à l’esprit que je ne regarde pas les sports, à part les courses IMSA et FIA World Endurance Championship, et ces courses ont longtemps été mieux couvertes en ligne qu’à la télévision. Si vous êtes un observateur sportif grand public, l’équation est un peu plus compliqué.)

Dans l’ensemble, ce n’était pas une décision difficile de devenir un coupe-câble. Et quand ma femme a gentiment souligné que nous passions plus de temps à regarder la chaîne Critical Role Twitch chaque semaine qu’à regarder des séries télévisées traditionnelles, c’était d’autant plus facile.

En tout cas, comme je l’ai dit plus haut, ce n’est pas une histoire d’économie. Tout cela n’était que ma propre histoire personnelle sur comment et pourquoi je suis arrivé ici. Mais une fois que ma femme et moi avons pris la décision de couper le cordon, nous avons rapidement réalisé que nous avions environ un mois pour brûler tout ce qui restait sur notre DVR Dish Network: Tons of This Is Us. Quelques épisodes de Grey’s Anatomy. Quelques mois de FantomWorks que nous avons économisés pour chérir un morceau à la fois ici et là, incapables d’accepter le fait que la série est terminée.

Cependant, quelques heures après le début de notre marathon This is Us, nous avons rencontré un épisode qui a été interrompu à mi-parcours en raison d’une épidémie de temps violent. D’abord, les têtes parlantes locales sont apparues à l’écran, puis l’enregistrement s’est arrêté. À quel point j’ai pensé, qu’est-ce que c’est? Allons-y et renouvelons notre abonnement Hulu expiré maintenant afin que nous puissions terminer le reste des épisodes qui s’accumulent sur le DVR.

Ceux d’entre vous qui ont abandonné le câble ou le satellite lorsque tous les enfants cool le faisaient savent probablement exactement où je m’apprête à me diriger avec cela. Mais pour moi et ma femme, c’était franchement choquant de voir à quel point la série était meilleure via Hulu ces jours-ci que via satellite. Fini le gâchis barbouillé et en blocs que nous en sommes venus à accepter comme "regardable" (même après que l’excellente mise à l’échelle vidéo de notre préampli Marantz AV a fait son effet). Finies les couleurs tachées et les détails d’ombre compromis – toutes les choses que nous pouvions plus facilement excuser à l’époque où le meilleur écran de la maison était un écran plasma de 58 pouces. Et écoutez, je ne dis pas que This Is Us possède une cinématographie digne d’un Oscar ou quoi que ce soit, mais bon sang… Je n’avais aucune idée que la série était censée être aussi belle.

Je ne savais pas non plus que le son pouvait être aussi bon. L’augmentation de la clarté des dialogues, sans parler de la fidélité accrue de la bande-son nostalgique de la série, était tout à fait palpable. Aurais-je dû mieux savoir? Vous pourriez dire que je devrais le faire, surtout après avoir constaté à quel point des émissions comme Game of Thrones et Downton Abbey semblent et sonnent sur disque et en streaming de la même manière. Pour une raison quelconque, cependant, je ne m’attendais pas à ce qu’il en soit de même pour un feuilleton NBC aux heures de grande écoute, ou pour la plupart des autres émissions que nous regardons à la télévision. Du moins pas à ce degré. Pour faire court: nous avons supprimé le reste des épisodes de notre Dish Hopper qui sera bientôt de retour et avons poursuivi notre marathon via Hulu.

Il nous reste quelques jours jusqu’à ce que je doive emballer tout notre équipement Dish Network

et expédiez-le, et arrachez ce réflecteur parabolique disgracieux de notre cour avant. Je pensais que ce serait une journée mélancolique, même en tenant compte des économies financières. Mais maintenant que je me suis adapté à l’amélioration de l’expérience audiovisuelle via le streaming à la demande, même pour des peluches larmoyantes (mais addictives) comme This Is Us, j’ai un peu honte de soumettre mon système de cinéma maison de qualité de référence à la qualité des ordures du satellite aussi longtemps que je l’ai fait.

Cela n’aurait pas été une considération valable pour moi il y a quelques années à peine, lorsque le streaming était simplement une question de commodité, et que l’expérience de visionnage était en proie à une mise en mémoire tampon angoissante, une qualité inférieure à la moyenne, des baisses de résolution constantes, etc., même sur mon raisonnablement costaud connexion Internet (mais inférieure à la moyenne).

Mais de nos jours, le streaming rattrape rapidement les meilleurs formats vidéo disponibles à la maison, même si vous n’atteignez pas les vitesses de téléchargement en gigabit. J’ai oublié à quoi ressemble la mise en mémoire tampon, et le delta de qualité entre les applications de streaming via Roku et les disques via Oppo ne cesse de diminuer, au point de diminuer les rendements. Il devient de plus en plus difficile de justifier un abonnement TV linéaire grossier sur nos écrans de plus en plus grands et à plus haute résolution, et des systèmes audio plus abordables et plus fidèles. En termes simples, le streaming offre un niveau de qualité d’image et de son digne de mon système de cinéma maison de référence ; le satellite ne le fait tout simplement pas.

Bien sûr, comme je l’ai indiqué plus haut, ma situation n’est peut-être pas la vôtre. Si vous suivez des sports de personnes normales, vous avez probablement encore besoin d’un abonnement à la télévision linéaire, ou d’au moins l’un des services de diffusion en direct comme Sling TV ou PlayStation Vue qui tentent de reproduire cette expérience (bien que ceux-ci aient tous un long chemin à parcourir termes de qualité et de fiabilité).

Mais si vous n’êtes pas un observateur sportif et que vous vous êtes accroché à un abonnement à la télévision payante simplement à cause de l’inertie, ou parce que vous avez essayé des remplacements de streaming à la demande il y a quelques années et que vous avez trouvé l’expérience légitimement inférieure, signez préparez-vous pour un essai gratuit de Hulu ou de tout autre package complémentaire Amazon Instant couvrant vos besoins en matière de télévision, et voyez par vous-même à quel point il s’est amélioré du point de vue de la qualité AV.

Sérieusement, vous constaterez peut-être que les économies financières ne sont que la cerise sur le gâteau.

Ressources supplémentaires
• Réflexions d’un coupe-cordon récent sur HomeTheaterReview.com.
• Combien de paiements mensuels sont trop nombreux ? sur HomeTheaterReview.com.
• Le Cord Cording tue-t-il vraiment la télévision payante traditionnelle ? sur HomeTheaterReview.com.
• Netflix fait monter les enchères sur la qualité audio sur HomeTheaterReview.com.