Mõned juhuslikud mõtted AXPONA 2019-st

CES on audiofiilide jaoks ametlikult surnud, jättes AXPONA (Audio Expo North America), piirkondliku helinäituse Chicagos, et saada osa Müncheni-eelsest põnevusest edasimüüjate ja audiofiilide jaoks siin Ameerika Ühendriikides. O’Hare’i lennujaama lähedal asuvas moodsas hästi varustatud hotellis ja konverentsikeskuses lavastatud AXPONA, mis toimub nüüd kümnendat aastat, pakkus 2019. aastal palju samu hüvesid, mis etendus 2018. aastal, ja ka mõningaid kasvavaid vaateid tulevikule. mille üle mõned traditsioonilised audiofiilid mõnitavad, aga meie aplodeerime.

Kohustustest loobumine: ma ei näinud saatel kõiki ruume, samuti ei tohiks seda artiklit lugeda saate täielikuks kajastamiseks. Paratamatult saadab keegi mulle vihapostituse, et ma ei kajastanud "XYZ Audio tuba" ja jäin sellest tõesti ilma. Olen kindel, et neil on õigus, kuid see pole selle artikli mõte. See artikkel räägib asjadest, mida ma nägin, trendidest, mis olid olemas, ja audiofiilide äri/hobi üldisest seisust. Kui peate, saatke vihameil (kui peate) aadressile DennisDoesntReadThis@HomeTheaterReview.com.

Hind on AXPONA objekt
Kasutades enda kasuks gravitatsiooni, alustasin reedet keeristormiga kiire liftiga AXPONA kuueteistkümnendale ja ülemisele korrusele ning liikusin hõlpsasti ligipääsetavate trepikodade kaudu alla suurematesse konverentsikeskuse ruumidesse kahel alumisel korrusel. Igal korrusel oli õnneks palju vaadata. Üks trend, mida AXPONA 2019 näitusel kiiresti märkasin, oli paljude toodete vapustavalt kõrged hinnad väljapanekus olevates ruumides. Nägin, kuidas Itaalia kõlarite ettevõte valmistas "järgmise taseme" Magnepan-stiilis lamedaid kõlareid. Teades, et HomeTheaterReview.com videoredaktor Andrew Robinson oleks nende andurite jaoks väga hea, peatusin, et saada madalseisu. Kõrgete, kuid kitsaste itaalia kõlarite jaehind on 15 000 dollarit paari kohta. Vau. Ja need polnud ainsad ruumid, mis kõigutasid audiofiilseid tooteid. Ma tean, et audiofiilide saated on mõeldud beebibuumi meestele, kes on oma hobiga üsna kaugel, kuid mõned neist tubadest olid kaugel. Ja ma ei räägi allkorrusel asuvatest suuremahulistest võrdlusruumidest. 10 000 dollarit pluss võimendeid, eelvõimendeid ja striimereid ei olnud selle aasta AXPONA-lt raske leida.

Kaks konkreetset erandit hõlmasid SVS-i tuba ühe väikese subwooferiga ja mõned tagasihoidlikud raamaturiiuli kõlarid, mis kõlasid väga hästi ja mida said endale lubada inimesed, kellel ei ole C-korpust ja/või kellel on piisavalt "läbivoolu" (Trumpi nn maksukärbete naljad – liiga vara?), et selle eest maksta. Veel üks näide heast eelarvest oli ELAC-i ruum, kus oli ka paar fantastilisi ja dünaamilisi raamaturiiulikõlareid, mille hind oli tunduvalt alla 1000 dollari paari kohta. GoldenEari Triton One.Rs veidi alla 6000 dollari eest paari kohta olid samuti märkimisväärsed esinejad, arvestades tagasihoidlikku ruumi ja saavutatavat hinda. Audiofiilne plaadiprodutsent ja staaride kodukinodisainer Joseph Cali (minu endine ülemus Cellos 1990ndatel) mängis GoldenEari toas oma naise Lori Liebermani uut albumit. Puhas salvestis köitis kõigi tähelepanu, kuna instrumentaarium oli siidine ja Lori hääl kõlas läbi vintage Neumanni torumikrofoni lämbekalt. Isegi Joe ütles, et ei suutnud uskuda, kui hästi GoldenEars selle hinna eest kõlas.

Kõik vana on jälle uus?
Ühes varases ruumis, mille otsa komistasin, oli elektroonikafirma, kes näitas oma kaupu 1958. aastal ehitatud täielikult taastatud nelja elektristaatilise kõlariga (sel ajal ei kutsutud neid ESL 57-deks). Omanik tundis omanduse üle suurt uhkust ja näitas, et neil audiofiilide klassikutel on palju bassi, mis on suhteline, eriti võrreldes tänapäeva kõlaritega, kuid nad andsid endast parima, võimaldades samal ajal audiofiilidel näha, mis on riik. Kunst oli tagasi, kui kunst esimest korda algas. See oli päris lahe.

Harman näitas oma väga populaarset JBL L100 kõlarite ümberkujundatud versiooni, mida Andrew Robinson paar nädalat tagasi arvustas. Need on legendaarse L100 täielikult ümber kujundatud versioonid, mille hind on veidi üle 4000 dollari paari kohta, ja neil on endiselt kogu Maxelli trükireklaami retrolik välimus, kuid jõudlus, mis suudab sammu pidada tänapäeva paremate kõlaritega. Töötame selle nimel, et lähikuudel korraldada täielikult taastatud algsete L100 paari ja uute JBL-i vahel kokkupõrge, mis heidab huvitavat valgust vigasele argumendile "minu 1970. aastate süsteem kõlab paremini kui teie tänapäevane süsteem".

Ainsad juhtmevabad tooted, mida leidsite, olid iPhone’id ja iPadid
. AXPONA-s oli palju kõrvaklappe. Veetsin mõnda aega mõne kalli Woo Audio süsteemiga, mis kõlasid täiesti maitsvalt, koos suure kujuteguriga lampvõimenditega, väiksemate, kuid tipptasemel otstarbeks ehitatud DAC-idega ja täiesti fantastiliselt kõlavate kõrva ääres kuluvate juhtmega kõrvaklappidega. .

Näib, et audiofiilide kõrvaklappide tööstus ei ole saanud teadet, et enamikul kaasaegsetest komponentidest, millesse kõrvaklapid ühendaksite, pole lihtsalt enam kõrvaklappide pesasid. Peate häid juhtmevabasid kõrvaklappe proovima vaid korra ja olete vabaduse külge haakinud.

Kellegi heliruum pole nii suur (või näeb välja selline)
AXPONA üks suuri eeliseid selle praeguses asukohas on see, et seal on palju väga suuri heliruume, mis võimaldavad demonstreerida mõningaid kõige grandioossemaid muusika taasesitussüsteeme otse koletute kõlaritega. Ja kuigi on lahe kuulata suuri Wilsoneid, Sonus fabereid, Magicosid, Focalsi ja muid nõutud referentskõlareid, on lihtne tõsiasi, et vähestel (kui üldse) audiofiilidel on oma tegelikes kodudes nii suured ruumid. Audiofiilide võrdluskõlarid kõlavad tavaliselt paremini, kui need asetatakse 10 jala kaugusele tagaseinast ja 15 jala kaugusele külgseintest, võimsusega 1000 vatti kanali kohta ja suured, hästi häälestatud bassikõlarid. Kuid kui paljudel meist on tõesti ruumid, mis selliseid süsteeme mahutavad? Kui elate New Yorgis Park Avenue’l, Beverly Hillsis Trousdale Estates’is või peaaegu kõikjal San Francisco linnapiiris, ruumi (mitte kogu maja) ruutjalga hind, enne kui investeerite ruumiakustikasse ja/või ühte audiofiilset komponenti, maksaks üle 1 000 000 dollari. See on minusugustele üheprotsendilistele inimestele kõvasti üle jõu, seega kulus palju energiat referentsaudiofiilsete süsteemide turundamiseks kümnendikule protsendist ja rohkem teenijatest. Nad oleksid pidanud ekskursiooni tegemiseks parkima Gulfstream G-650 parklasse, kuna need toad meeldivad samaväärsetele kaheksa- ja üheksakohalistele inimestele.

Seda öeldes oli nende süsteemide jõudlus mõnel juhul täiesti mõtlemapanev. Kutt, tõsiselt, Focal Grand Utopia BE-d peavad surema. See süsteem kõlas ballisaalis võrdlustaseme Naim Audio elektroonikaga, mis ei olnud täiuslik, ja see kõlas rohkem kui täiuslik. Kui mul oleks ruumi ja raha, oleksid need kõlarid minu nimekirjas.

D’agostino Relentless 250 000 dollarit monoplokkide paari kohta suurtel Wilsonidel kõlas nii hästi, kui oleksite oodanud, mis on meeletult hea. Wilson Sashase heliuuringud köitsid mu tähelepanu, nagu ka eelmisel aastal. Mulle meeldivad torud nagu Justice Kavanaughile meeldib õlu. Seal oli rohkem kui üks tuba Bowers & Wilkins 800 Diamond kõlaritega, mis kõlasid tõesti hästi. See pole üllatav, kuid mul oli hea meel kuulda neid nii suurtes ruumides, kus on palju hingamisruumi. Big Sonus faber kõlareid on alati meeldiv kuulda ja need avaldasid muljet nagu eelmisel aastal AXPONA-l. MartinLogani kaasasutaja Gayle Sanders oli näitusel oma võimsate audiofiilsete kõlaritega nimega Eikon Audio ning uued kõlarid olid väga seksika viimistlusega ja kõlasid nende väikest jalajälge arvestades väga hästi. Selge ja lihtsa audiofiilse esituse osas oli näitusel palju kaevata. Olen kindel, et olen üsna palju puudu.

Ainus elav naissoost audiofiil?
Olen selle hobiga professionaalselt tegelenud alates 1990. aastast ja müünud ​​miljonite dollarite eest varustust, osalenud peaaegu igal sisukamal audiofiilide saatel ja saanud kümneid tuhandeid lugejatele e-kirju, kuid arvan, et möödunud nädalavahetus on esimene kord, kui ma kunagi olen. suhtles naissoost audiofiiliga. Ta elab Californias Orange’i maakonnas, olles hiljuti kolinud Vaikse ookeani loodeosast. Ta lendas Chicagosse, et osta pisut taskukohast audiofiilset striimijat, mis asendaks tema usaldusväärse WADIA Compact Disc transpordivahendi. Nutikas daam, kuna enamik meist on leppinud sellega, et hõbedased kettad on üsna surnud. Kui ma mõnele oma kliendile oma uuest sõbrast rääkisin, rääkisid mõned mulle salapärasest naisest nimega "Mary", kes varem ostis paljudelt tippfirmadelt hunniku tõeliselt kalleid varustust. Nii et võib-olla on seal kaks audiofiilset naist? Või isegikolm ?! Võta näpust.

Üks huvitav ja julgustav trend, mida ma nägin, oli X-generatsiooni audiofiilid, kes tõid oma lapsed AXPONAsse. Miks mitte? Selle hobiga alustasin sellega, et mind tiriti stereopoodi ja see oli väga lõbus. Lastele meeldib muusika. Neile meeldib ka oma isadega aega veeta. Kunsti ja muusika tundmaõppimine ei ole lihtsalt lõbus, see võib olla hariv. Andke lapsele iPad, millel on Tidal, mis on ühendatud toreda audiofiilse muusika taasesitussüsteemiga, ja laske tal hulluks minna. Tänapäeva parimate HD-voogesitussüsteemide metaandmete rikkalikust teabest on palju õppida. See on "ekraaniaeg" (kasutades siin kuuma vanemlikku terminit), mis on väärtuslikum kui paljud teised, eks?

Uued tooted ja uued ettevõtted
Sel aastal tundus, et uutelt ettevõtetelt tuli rohkem uusi tooteid, kui ma eelmisest aastast mäletan. Ehkki see pole täiesti uus ettevõte, olid Bowers & Wilkinsi kuulsa endise disaineri Laurence Dickie tipptasemel kõlarite ettevõttel Vivid Audio välja pandud uued Kaya kõlarid. Need 27 000 dollarit maksvad kerged alumiiniumraamiga võrdlustaseme kõlarid kujutasid Axpona ülemisel korrusel Jeff Rowlandi elektroonikat nagu hullud. Nende eesmärk on võtta vastu sellised, nagu Wilson Sashas, ​​Bowers & Wilkins 800 Diamond ja teised selles hinnakategoorias. Jälgige peagi Kaya 45 arvustust saidil HomeTheaterReview.com.

AXPONA-s oli veel mitmeid uusi tulijaid. Teine tipptasemel mängija, mis on Ühendkuningriigis rohkem väljakujunenud, on Computer Audio Design. Nende 10 000 dollarit pluss komponentide kohta on USA turul tugev konkurents, kuid need kõlasid oma hotellikomplektis väga hästi ning nende sobivus ja viimistlus nägi välja tõeliselt kõrgekvaliteedilise süsteemi osa.

Kuigi Steven Stone vaatas üle nende stiilsed "Flow" kõrvaklapid (võib-olla ainsad juhtmevabad purgid, mida näitusel nägin), oli Cleer Audiol ka unikaalseid, edasi mõtlevaid tooteid rohkem Sonose kui audiofiilsete toodete jaoks.

Voogesitajate populaarsus kasvab
Kas on võimalik, et audiofiilid saavad lõpuks sõnumi vinüülist? Ebatõenäoline, kuid AXPONA-s oli üha rohkem striimijaid, lõpp-punkte ja muid kasulikke asju, mis näitavad audiofiilide kogukonnale teed plaadivaba tuleviku poole, mis on peagi saadaval teie lähedal asuvas kahe kanaliga süsteemis. Lihtsamalt öeldes, ilma varasemaid HD-heliplaate esitavate Oppo-mängijateta pole mõtet ühtegi plaati edasi keerutada. CD-sid saab hõlpsasti rippida. DVD-Audio pärandplaate pole võimatu rippida. On olemas firma Golden Ear Digital(Ma tean, segane) Denveris, mis suudab teie SACD-sid rebida, et saaksite oma heliruumi nendest mahukatest juveeliümbristest puhastada. Kui kasutate Tidalit ja Qobuzi, saate peaaegu kogu muusika, mida võiksite kuulata, koos kõige hämmastavamate metaandmete ja täieliku kaanepildiga 20 ja 30 dollari eest kuus, samuti juurdepääsu kasvavale hulgale muusikat parema eraldusvõimega kui CD. Praegu on audiofiilide jaoks põnev aeg. Või vähemalt peaksid olema.

Peaaegu pole videot, pole videomänge ja peaaegu pole ruumilist heli
Ma arvan, et nägin ühte tuba, kus oli videoprojektor ja dr Hsul oli 5.1 süsteem, mis kõigutas tema uut prototüüpi, kuid AXPONA kodukino oli nullilähedane. Ma arvan, et see on ainult audiofiilidele mõeldud saade, kuid nad võiksid kõnetada palju laiemat publikut ja omada sellist tüüpi ruume, mis sobiksid suurepäraselt kodukino jaoks, kui nad sellise tegevuse korral teeksid.

Videomängutööstus müüb tänapäeval rohkem kui kogu Hollywood ja muusikaäri kokku. Fortnite müüb 250 000 000 dollarit kuus kui "freemium" videomängu, mis meeldib Z-generatsioonile. See on üks pealkiri. Neljandik miljardit müüki kuus. Need meeldivad nooremale ja tehnikatundlikule publikule, kuid kahjuks ei leidnud te AXPONA-st midagi pistmist videomängude või videoga üldiselt. Kas hea heli võiks selle meelelahutusega siduda? Kas see võib olla heli tulevik või vähemalt osa sellest? Nii võiks arvata. Võib-olla on järgmine aasta teisiti?

AXPONA versus Rocky Mountain Audio Fest
Lihtsamalt öeldes on AXPONA suurem ja libedam üritus, millel on palju parem ürituste haldamine kui teine ​​suur osariigi audiofiilide show. Koht on palju kenam kui RMAF-i ajaloolised kaevamised. Rocky Mountain lahkub Denveri tehnikakeskusest uhkemateks kaevamisteks, mis on õnneks DIA lennujaamale palju lähemal. Kas RMAF püsib audiofiilide võidurelvastumises asukoha osas, seda näeme sel sügisel. Nii AXPONA-l kui ka RMAF-il on nüüd hea juurdepääs lennujaamale, mis võimaldab audiofiilidel kogu riigist ja isegi suurest osast maailmast hõlpsasti saatele juurdepääsu. Isiklikult tulin Los Angelesest ja tegin täispöörde 30 tunniga tänu AXPONA lähedusele O’Hare’ile ja suurele hulgale lendudele Chicagost Los Angelesse.

Lõpuks on audiofiilidele mõeldud CES-i surm muutnud AXPONA väga vajalikuks soojendajaks minu jaoks liiga kaugele Müncheni saatele, mida enamik peab maailma parimaks ja suurejoonelisemaks audiofiilide saateks. 14,5 tundi lennukis ja äriklassi istmed, mis maksid 6500 dollarit (viimati kontrollisin), muudab Müncheni tipptasemel heli kuulamiseks liiga kaugele. Kuid AXPONA-l on palju tipptasemel särtsu ja saade oli hästi juhitud. Tõenäoliselt tulen järgmisel aastal tagasi, et näha, mis on aastal 2020 uut ja trendikaid.