HBO Maxin lanseeraus on ollut hillitön roskakoripalo

On 26. toukokuuta ja AT&T räjäyttää minua mainoksilla sosiaalisessa mediassa ja tarjoaa alennettua HBO Max -tilausta niin kauan kuin kirjaudun palveluun näkymättömästi. Houkuttelevaa, sillä uusi palvelu lupaa yhdistää pääsyn HBO-sisältöön AT&T WarnerMedian muiden kiinteistöjen suoratoistokotiin sekä odottamattomiin helmiin, kuten Studio Ghibli -luettelo (joista useita en ole koskaan päässyt ostamaan). Mutta tässä vaiheessa ei ole vieläkään selvää, tukeeko HBO Max 4K HDR:ää lähiaikoina vai ei (ennätyksenä, se ei tue). En aio maksaa 11,99 dollaria, vielä vähemmän 14,99 dollaria kuukaudessa, vain HD-suoratoistopalvelusta.

Lisäksi en ole vieläkään aivan varma, antaako AT&T:n rajoittamaton langaton liittymä minulle ilmaisen pääsyn HBO Maxiin vai ei. Internetissä eri paikoissa tarjottava tieto sijoittuu jonnekin epäselvän ja täysin ristiriitaisen väliin. Toisin sanoen: "Hei, jotkut teistä maksavat jo tästä palvelusta, mutta haluamme varmistaa, ettet ole varma, kumpi teistä maksaa. Ja muuten, jos et ja haluat todella saada tämän palvelun kohtuulliseen hintaan, sinun on sitouduttava tilaukseen ennen kuin tiedät, mitä saat tai onko se saatavilla valitsemallesi soittimellesi."

Onko todella ihme, että AT&T sijoittuu säännöllisesti lähelle Amerikan vihatuimpien yritysten listan kärkeä vuodesta toiseen?

(Täydellinen ilmoitus: AT&T Wireless on Home Theater Reviewin tytäryhtiö ja antaa meille pienen osan sivustomme kautta myytyjen tilausten tuloista. Ainakin toistaiseksi.)

On 27. toukokuuta, ja HBO Max on juuri julkaistu. Yhtäkkiä yritän kirjautua sisään AT&T-tililläni. Virheviesti kertoo minulle, että suunnitelmani ei tarjoa HBO Maxia. Joten menen AT&T:n verkkosivustolle katsomaan, mitkä suunnitelmat toteutuivat. Kun olen kirjautunut tililleni, saan tiedon, että suunnitelmani todellakin antaa minulle pääsyn HBO Maxiin.

/r/HBOMax-alireddit on mellakan partaalla. Ymmärrän yhtäkkiä, kuinka homeopatian ja verenvuodon kaltaisista räjähdyslääkkeistä tuli juttu. Ihmiset jakavat turhautumisensa yrittäessään kirjautua sisään ja epäonnistuessaan. Toiset tarjoavat AT&T:n asiakastuen heille antamaa ohjetta. Kaikki on ristiriitaista. Se mikä toimii yhdelle ei toimi toiselle. Annan tälle ketjulle vielä kuusi tuntia aikaa, ennen kuin joku varmasti ehdottaa kanan uhraamista.

Soitan itse AT&T-tukeen viiden minuutin puhelinnumeron etsimisen jälkeen ja toiset kymmenen minuuttia automatisoidun äänichatin kanssa kamppailun jälkeen. CSR ei tiedä eroa HBO Maxin ja HBO Nowin välillä. Hän luulee, että soitan DirecTV:stä.

Hän lopulta poimii sen, mitä makasin, ja ilmoittaa minulle, että hänen esimiehensä sanoo: "Palvelu on juuri käynnistetty, ja heillä on kirjautumisongelmia. Anna sille 24 tuntia." Toinen Reddit-juliste sanoo, että hänen AT&T CSR:nsä kertoi hänelle, että palvelu ei edes käynnistettäisi ennen klo 17.00 East, vaikka jotkut ihmiset jo suoratoistavat sitä.

En ole tyytyväinen mihinkään, joten otin AT&T-chatin. Chat-agentti kertoo minulle, että minulla ei ehkä ole pääsyä 72 tuntiin. Hän sanoo myös: "Ole positiivinen :)" Juuri näin, tyhmä hymynaama. Olen tarpeeksi vihainen lyödäkseni koalan vauvaa.

Sillä välin kourallinen Redditissä olevia ihmisiä raportoi AT&T- ja HBO Max -tilinsä linkittämisestä ja vihdoinkin suoratoistaa. Olen vakuuttunut, että jos voodoo todella toimisi, nuo ihmiset olisivat nyt kuolleita. Se, tai he päätyvät jonkin uuden uskonnon kuvakkeiksi.

On 28. toukokuuta ja olen saanut tarpeekseni tästä typeryydestä. Jotkut Redditin ihmiset raportoivat, että linkin https://www.att.com/acctmgmt/passthrough/startwatchinghbomax napsauttaminen antoi heille lopulta pääsyn HBO Maxiin. Tämä linkki lähettää minut loputtomaan kirjautumisvirheiden ja kaatumisten silmukkaan, joista pääsen pois vain tappamalla selaimeni Tehtävienhallinnan avulla. Jotkut syyttävät ongelmasta mainosten estäjiä tai komentosarjoja. Kokeilen toista selainta. Sama typerä kirjautumissilmukka. Tyhjennä välimuisti ja kokeilen toista selainta. Sama tyhmä silmukka.

Sillä välin jotkut tilaajat, jotka ovat rekisteröityneet HBO Maxiin suoraan ja vaihtaneet luottokorttinumeronsa, eivät myöskään pysty kirjautumaan sisään. Jopa AT&T:n työntekijät raportoivat, etteivät he pääse käyttämään sovellusta, ja ilmaisevat turhautumistaan. HBO Maxin Facebook-sivu muuttuu roskakaukaloksi jopa sosiaalisen median standardien mukaan.

Soitan uudelleen AT&T:n asiakaspalveluun (muistutus itselle: kirjoita tuo tyhmä numero muistiin, jotta minun ei tarvitse viettää kymmentä minuuttia sen etsimiseen att.comista aina kun tarvitsen sitä). Selitän uudelle CSR:lle, että yritän kirjautua HBO Maxiin valitsemalla "Kirjaudu sisään television tai mobiilipalvelun kautta", valitsemalla AT&T:n ja kirjautumalla sisään, mutta HBO Max kertoo minulle, että suunnitelmani ei sisällä HBO:ta. Max pääsy. Ja silti sanon, että kun katson langatonta suunnitelmaani osoitteessa att.com, se lupaa, että minulla on pääsy.

Hän selittää minulle, miten selität kvanttifysiikkaa taaperolle, että minun on valittava painike, jossa lukee "Kirjaudu sisään television tai matkapuhelinoperaattorin kautta" sen sijaan, että kirjautuisin suoraan sisään. Sanon joitakin erittäin suolaisia ​​sanoja ja muistutan häntä siitä, että kerroin juuri, että olin yrittänyt juuri sitä, ja toistan, että kun katson langatonta suunnitelmaani, se sanoo, että minulla on pääsy HBO Maxiin huolimatta siitä, että HBO Maxin verkkosivusto kertoo minulle. Minä en.

Liian monen edestakaisen käytön jälkeen käy ilmi, että minulla on vanhempi, isoisäinen rajoittamaton langaton suunnitelma. Hän ajattelee, että se saattaa olla ongelma. Haluaisinko päivittää nykyiseen AT&T Unlimited Elite -pakettiin? Koska hän tietää varmasti, että siihen sisältyy pääsy HBO Maxiin.

"Paljonko kuukausilaskuni nousisi?" Minä kysyn.

"Viisitoista dollaria kuukaudessa."

"Joten ratkaisusi siihen, ettet pääse käyttämään HBO Max -sovellusta, josta verkkosivustosi kertoo minun jo maksavan, on päivittää sopimukseen, joka maksaa 15 dollaria enemmän kuin maksan nyt, mikä on HBO:n tarkka hinta. Enimmäistilaus, josta en halua maksaa enemmän aluksi?"

"Uhh, okei, ymmärrän pointtisi", hän sanoo hieman turhautuneena. "Oletko yrittänyt käyttää AT&T Watch TV -kirjautumistietojasi?"

Minun mikä?! Minulla ei ole aavistustakaan, mikä se edes on. Hän lähettää minulle linkin. Yritän kirjautua sisään mobiilitunnuksillani. Se epäonnistuu.

"Ohh", hän sanoo, ikään kuin hehkulamppu olisi syttynyt hänen päänsä yli. "Joo, HBO Maxin käyttöoikeus on sidottu AT&T Watch TV -kirjautumiseen." Hän lähettää minut täysin eri verkkosivustolle AT&T Watch TV -tukea varten, joka tukee vain chat-asiakaspalvelua.

Tukiagentti lähettää minulle linkin. Jään jumiin toiseen äärettömään kirjautumissilmukkaan. Koputan näppäimistöä: "Kaikki tämä vaiva vain päästäkseni käyttämään typerää HBO-sovellusta, johon minun pitäisi päästä osana langatonta suunnitelmaani?"

"Mikä HBO-sovellus?" hän kysyy minulta pienessä keskusteluikkunassa.

"HBO Max", vastaan.

"Pidäksesi sinut ajan tasalla", hän kertoo minulle, "voit aktivoida ilmaisen HBO:n AT&T TV NOW -tilillä. AT&T TV NOW ja AT&T Watch TV ovat kaksi erillistä palvelua."

Ja käy ilmi, kaksi täysin erilaista tukisivustoa.

Tiedätkö sen kohtauksen "Duck Amuckista", kun Daffy menettää paskansa? Se olen minä juuri nyt.

Mutta onneksi on nukkumaanmenoaika. Olen valmis tältä päivältä. Toinen muistutus itsellesi: katso "Duck Amuck", jos pääsen koskaan HBO Maxiin. Olettaen, että se on edes saatavilla. Kuka tietää?

On 29. toukokuuta ja olen hypännyt läpi kaikista oikeista vanteista ja painanut kaikkia oikeita painikkeita, joiden olemassaolosta en edes tiennyt (ja niistä kerrottiin vasta kolmannella asiakaspalvelun chatissa) ja olen vihdoin päässyt pois. kirjautumissilmukat, jotka vaivasivat minua edellisenä päivänä.

Minulla on vihdoin pääsy HBO Maxiin. Ei rakkaan Roku Ultran kautta (arvosteltu täällä ). Osoittautuu, että HBO Max ei ole saatavilla Roku- tai Amazon Fire TV: ssä. Onneksi minulla on Apple TV 4K (arvosteltu täällä ), koska minun tehtäväni on kattaa kaikki tärkeimmät suoratoistoalustat ja -laitteet. Aivan sama.

Ehkä se johtuu vain viime päivien turhautumisesta, mutta HBO Max ei ollut vaivan arvoinen. Ja se ei ole minulle ennen kuin palvelu tarjoaa 4K HDR -suoratoistoa. Ja katso, ymmärrän sen: voisin laskea, kuinka monta huipputason suoratoistovideopalvelua on käynnistetty ilman ongelmia Rick Allenin vasemmalla kädellä. Palvelimen ylikuormitukset, kirjautumisongelmat, palvelukatkokset ja niin edelleen ovat yksinkertaisesti odotettavissa. Jopa niinkin massiivinen yritys kuin Disney ei pystynyt käynnistämään modernia videon suoratoistopalvelua täysin ilman ongelmia, ja olen vakuuttunut siitä, että Apple teki niin vain suhteellisen vähäisen sisällön vuoksi. HBO Maxin julkaisu on kuitenkin ollut niin ainutlaatuisen kamalaa, että ei voi kuin ihmetellä, onko kulissien takana sabotoijaa.

Mutta mikä se vanha sanonta on? "Älä koskaan lue pahuudeksi sitä, mikä tyhmyydellä selittyy riittävästi." Mielestäni todellinen ongelma tässä on se, että AT&T koostuu yksinkertaisesti niin monista monialayhtiöistä, että vasen käsi ei tiedä mitä oikea tekee.

Se ei kuitenkaan ole tekosyy käynnistää näin huono suoratoistopalvelu vuonna 2020. Eikä kyse ole myöskään vain kirjautumisongelmista. HBO Maxin selaustoiminto on surkea. Täysin tylsää. Eikä sen hakutoiminto ole paljon parempi. Ainakin sen suunnittelijoilla oli rohkeutta repiä pois Disney+:n "Hubs"-konsepti. Max tarjoaa suoran pääsyn eri sisältöportaaleihin, kuten "Studio Ghibli", "Looney Tunes", "Adult Swim", "DC", "TCM" jne. Mutta se hautaa ne sovelluksen alareunaan, mikä siinä ei ole järkeä.

Jokaisella plussalla näyttää olevan suuri haittapuoli. HBO Max antaa ja HBO Max ottaa pois. Olin erittäin innoissani ajatuksesta saada vihdoin kiinni Rick & Mortyn (yksi lähetetty TV-ohjelma, jota kaipaan todella ajan tasalla pitämistä johdon katkaisun jälkeen ). Osoittautuu, että HBO Maxilla on vain kaudet yhdestä kolmeen, sama kuin Hulu. Ja ainoat palvelun kautta saatavilla olevat versiot Taru sormusten herrasta -elokuvista ovat katsomattomat teatterileikkaukset (okei, ollakseni rehellisiä, Sormuksen Fellowship ja Return of the King ovat katsottavissa typistetyissä muodoissaan, mutta The Two Towers on sotku, mikä tekee Extended Editionsin puutteesta anteeksiantamattoman).

Toisaalta rakastan sitä tosiasiaa, että Adventure Time on järjestetty kronologisessa järjestyksessä, ja erityiset minisarjat, kuten "Stakes" ja "Islands", sijaitsevat niiden esityskausien sisällä.

Toinen iso plussa on, että HBO Max suoratoistaa paljon suuremmalla bittinopeudella kuin täysin katsomattomat HBO Go- ja HBO Now -palvelut. FlatpanelsHD raportoi 13–14 Mbps:n bittinopeuksiksi tietylle sisällölle, mikä on 2–3 kertaa muiden HBO-suoratoistosovellusten nopeus.

Istuimme vaimoni kanssa katsomaan kappaleita Spirited Awaysta, koska olimme juuri katsoneet sen Kaleidescapessa edellisenä päivänä, ja olimme iloisia huomatessamme, että HBO Maxin esitys kestää todella hyvin täyden bittinopeuden latauksia tai levyjä vastaan.

Toisaalta HBO Max luottaa edelleen vanhentuneeseen AVC-videokoodekkiin, mikä asettaa sen huomattavaan epäedulliseen asemaan verrattuna HEVC:tä käyttäviin striimajiin. Kuten huomautin kiistanalaisessa viestissä muutama kuukausi sitten, AVC ei vain pysy HEVC:n tahdissa laadun suhteen alhaisemmilla bittinopeuksilla. Kuten alla oleva kaavio (otettu valkoisesta kirjasta H.264/AVC- ja H.265/HEVC-pakkausstandardien vaikutus videon laatuun 4K-resoluutiolla ), HEVC alkaa lähestyä pienenevän tuoton tasoa noin 16 Mbps:ssa ja on käytännöllisesti katsoen erottamaton suuremman bittinopeuden levyistä, kun pääset Disney+:n ja Apple TV+:n kaltaisten palveluiden käyttämälle 25–30 Mbps:n alueelle. AVC sen sijaan ei todellakaan saavuta pienenevää tuottoaluetta tässä kaaviossa, jonka maksiminopeus on 30 Mbps.

Joten vaikka HBO Maxin parannettua bittinopeutta arvostetaan ja se on melko näyttävä HD-suoratoistossa, se ei korvaa 4K/HEVC:tä.

Onko sillä todella väliä, kun katsot Friends and Big Bang Theorya ja Doctor Whoa ja The Fresh Prince of Bel-Airia ja kaikkia muita lähetysklassikoita, jotka näyttävät olevan HBO Maxin pääveto? Luultavasti ei. Mutta pitäisikö sinun maksaa 15 dollaria kuukaudessa pääsystä tällaisiin arkistoihin?

Se on lopulta itsestäsi kiinni. Ja jos maksat jo 15 dollaria kuukaudessa HBO Now -palvelusta, se on turha päivitys. Saat kohtuullisen määrän lisäsisältöä samaan hintaan.

Mutta kaikille, jotka haluavat tilata, suosittelen tällä hetkellä, että HBO Max ei vain ole sen arvoinen. Ei, jos aiot maksaa siitä suoraan, etenkään jos maksat palvelusta jo ylihinnoiteltujen AT&T:n tarjoamien langattomien sekä Internet- ja satelliittipakettien kautta ja haluat vain saada tämän tilin linkitettäväksi kyseiseen tiliin. joten voit katsella Aqua Teen Hunger Forcea Cheeto-värjätyissä aluslaatikoissasi.

HBO Maxin julkaisu on ollut sotku. Itse asiassa se on aivan liian ystävällistä. Se on kuin minimetafora vuodelle 2020 vuodeksi. Se on väärin käsitelty, huonosti hoidettu, tarpeeton junaonnettomuus, ja suoraan sanottuna, jos se ei olisi niin julmuutta, kukaan ei puhuisi siitä viikon kuluttua.

Olen ollut AT&T-mobiilipalvelussani jo jonkin aikaa – sen jälkeen kun vaimoni ja tyttäreni kyllästyivät heidän surkeaan palveluunsa ja tukeen ja lähtivät toisen palveluntarjoajan palvelukseen – vain saadakseni sen HBO Maxin kirjautumistunnuksen, jonka luulin saavani osaksi. langattomasta suunnitelmastani. Nyt kun sain sen, ostan uusia iPhoneja Verizonin verkkosivustolta. Mikään palkinto ei ole tämän arvoinen.

Jälkikirjoitus: Myöhään iltapäivällä 29. toukokuuta, tämän artikkelin arkistoinnin ja julkaisemisen jälkeen, mutta ennen kuin se julkaistiin, AT&T lähetti tämän hyödyllisen sähköpostiviestin, jossa viitattiin siihen, että HBO Maxin käyttöoikeus oli sidottu tähän AT&T TV Now -tapahtumaan. en edes tiennyt olemassaolosta ennen tätä flustercuckia. Kiitos, kaikki. Tämä olisi ollut erittäin hyödyllinen 60 tuntia aikaisemmin.