Запуск HBO Max стал настоящим пожаром на свалке

Сегодня 26 мая, и AT&T забрасывает меня рекламой в социальных сетях, предлагая подписку на HBO Max со скидкой, если я незаметно подпишусь на эту услугу. Заманчиво, конечно, поскольку новый сервис обещает объединить доступ к контенту HBO с потоковым домом для других объектов AT&T WarnerMedia, а также с некоторыми неожиданными жемчужинами, такими как каталог Studio Ghibli (некоторые из которых я так и не удосужился купить). Но на данный момент до сих пор нет четкого указания, будет ли HBO Max поддерживать 4K HDR в ближайшее время (кстати, не будет). И я не собираюсь платить 11,99 долларов, не говоря уже о 14,99 долларов в месяц, за услугу потокового вещания только в формате HD.

Более того, я до сих пор не совсем уверен, даст ли мой безлимитный тарифный план AT&T бесплатный доступ к HBO Max или нет. Информация, представленная в разных местах в Интернете, находится где-то в диапазоне от неясной до откровенно противоречивой. Другими словами: «Эй, некоторые из вас уже платят за эту услугу, но мы хотим убедиться, что вы не уверены, кто из вас будет. услугу по достойной цене, вы должны оформить подписку, прежде чем узнаете, что вы получаете и будет ли она доступна на выбранном вами плеере».

Стоит ли удивляться, что AT&T из года в год регулярно занимает первые места в списках самых ненавистных компаний Америки?

(Полное раскрытие: AT&T Wireless является аффилированным партнером Home Theater Review и дает нам небольшой процент от дохода от подписок, проданных через наш сайт. По крайней мере, на данный момент.)

Сегодня 27 мая, и HBO Max только что запустили. По прихоти я пытаюсь войти в свою учетную запись AT&T. Сообщение об ошибке говорит мне, что мой план не предлагает HBO Max. Поэтому я захожу на сайт AT&T, чтобы посмотреть, какие планы были реализованы. После входа в свою учетную запись мне сообщают, что мой план действительно дает мне доступ к HBO Max.

Субреддит /r/HBOMax находится на грани беспорядков. Я вдруг понимаю, как сумасшедшие средства, такие как гомеопатия и кровопускание, стали популярными. Люди делятся своими разочарованиями из-за попыток войти в систему, но безуспешно. Другие предлагают рекомендации, данные им службой поддержки клиентов AT&T. Всё противоречиво. То, что работает для одного человека, не работает для другого. Я даю этой теме еще шесть часов, прежде чем кто-то, я уверен, предложит принести в жертву курицу.

Я сам звоню в службу поддержки AT&T после пятиминутного поиска номера телефона и еще десяти минут борьбы с автоматическим голосовым чатом. CSR не знает разницы между HBO Max и HBO Now. Она думает, что я звоню по поводу DirecTV.

Наконец она понимает, что я излагаю, и сообщает мне, что ее руководитель говорит: «Служба только что запущена, и у них проблемы со входом в систему. Подождите 24 часа». Другой плакат на Reddit говорит, что его CSR AT&T сказал ему, что сервис даже не запустится до 17:00 по восточному времени, несмотря на тот факт, что некоторые люди уже транслируют его.

Меня это не устраивает, поэтому я позвонил в чат AT&T. Агент чата говорит мне, что у меня может не быть доступа в течение 72 часов. Еще говорит "Будь позитивен :)" Просто так, с тупым смайликом. Я достаточно зол, чтобы ударить детеныша коалы.

Между тем, благодаря какой-то странной комбинации удачи или слепого клика, несколько человек на Reddit сообщают, что им удалось связать свои учетные записи AT&T и HBO Max и, наконец, начать трансляцию. Я убежден, что если бы вуду действительно работало, эти люди были бы уже мертвы. Это, или они станут иконами какой-нибудь новой религии.

Сегодня 28 мая, и с меня хватит этой ерунды. Некоторые люди на Reddit сообщают, что переход по ссылке https://www.att.com/acctmgmt/passthrough/startwatchinghbomax наконец дал им доступ к HBO Max. Эта ссылка отправляет меня в бесконечный цикл неудачных входов в систему и сбоев, из которых я могу выйти, только используя диспетчер задач, чтобы убить мой браузер. Некоторые винят в этой проблеме блокировщики рекламы или скрипты. Пробую другой браузер. Тот же тупой цикл входа в систему. Я очищаю кеш и пробую еще один браузер. Та же дурацкая петля.

Между тем, некоторые подписчики, которые на самом деле подписались на HBO Max напрямую и предоставили номера своих кредитных карт, также не могут войти в систему. Есть даже сотрудники AT&T, которые сообщают, что не могут получить доступ к приложению, и выражают разочарование. Страница HBO Max в Facebook превращается в выгребную яму даже по стандартам социальных сетей.

Я снова звоню в службу поддержки AT&T (напоминание себе: запишите этот дурацкий номер, чтобы мне не приходилось тратить десять минут на его поиски на att.com каждый раз, когда он мне понадобится). Я объясняю новому CSR, что пытаюсь войти в HBO Max, выбрав «Войти через ТВ или оператора мобильной связи», выбрав AT&T и войдя в систему, но HBO Max сообщает мне, что мой план не включает HBO. Максимальный доступ. И все же, говорю я, когда я смотрю на свой план беспроводной связи на att.com, он обещает, что у меня есть доступ.

Она объясняет мне, как вы объяснили бы квантовую физику малышу, что мне нужно нажать кнопку с надписью «Войти через телевизор или сотового оператора», а не просто войти в систему напрямую. Я говорю несколько очень соленых слов и напоминаю ей, что я только что сказал ей, что пробовал именно это, и повторяю, что когда я смотрю на свой тарифный план беспроводной связи, он говорит, что у меня есть доступ к HBO Max, несмотря на то, что веб-сайт HBO Max говорит мне Я не.

Выяснилось, что после слишком многого туда-сюда у меня есть старый безлимитный план беспроводной связи. Она думает, что это может быть проблемой. Хотел бы я перейти на текущий пакет AT&T Unlimited Elite? Потому что она точно знает, что включает в себя доступ к HBO Max.

«Насколько увеличится мой ежемесячный счет?» Я спрашиваю.

«Пятнадцать долларов в месяц».

«Итак, ваше решение проблемы с невозможностью доступа к приложению HBO Max, за которое, как сообщает ваш веб-сайт, я уже плачу, состоит в том, чтобы перейти на план, который стоит на 15 долларов больше, чем я плачу сейчас, что является точной стоимостью HBO. Максимальная подписка, за которую я не хочу платить больше для начала?»

«Угу, хорошо, я понимаю твою точку зрения», — говорит она, немного расстроенная. «Вы пытались использовать свой логин AT&T Watch TV?»

Мои чем?! Я понятия не имею, что это такое. Она присылает мне ссылку. Я пытаюсь войти в систему, используя свои мобильные учетные данные. Это терпит неудачу.

«О-о-о», — говорит она, как будто над ее головой вспыхнула лампочка. «Да, доступ к HBO Max привязан к вашему входу в систему AT&T Watch TV». Она отправляет меня на совершенно другой веб-сайт для поддержки AT&T Watch TV, который поддерживает только обслуживание клиентов в чате.

Этот агент поддержки присылает мне ссылку. Я застрял в другом бесконечном цикле входа в систему. Я стучу по клавиатуре: «Все эти проблемы только для того, чтобы получить доступ к дурацкому приложению HBO, к которому у меня должен быть доступ в рамках моего беспроводного плана?»

«Какое приложение HBO?» — спрашивает она меня в крошечном окне чата.

«HBO Max», — отвечаю я.

«Просто чтобы держать вас в курсе, — говорит она мне, — вы сможете бесплатно активировать HBO в учетной записи AT&T TV NOW. AT&T TV NOW и AT&T Watch TV — это две разные услуги».

И, получается, два совершенно разных сайта поддержки.

Помнишь ту сцену в "Duck Amuck", когда Даффи сходит с ума? Это я прямо сейчас.

Но, к счастью, к счастью, пора спать. Я закончил на сегодня. Еще одно напоминание себе: посмотрите «Duck Amuck», если я когда-нибудь получу доступ к HBO Max. Предполагая, что это даже доступно. Кто знает?

Сегодня 29 мая, и я перепрыгнул через все нужные обручи и нажал все нужные кнопки, о существовании которых я даже не подозревал (и о которых мне не говорили до третьего уровня чата обслуживания клиентов) и, наконец, выбрался из циклы входа в систему, которые преследовали меня накануне.

Наконец-то у меня есть доступ к HBO Max. Не через мой любимый Roku Ultra (обзор тут ), заметьте. Оказывается, HBO Max недоступен ни на Roku, ни на Amazon Fire TV. К счастью, у меня есть Apple TV 4K (обзор здесь ), потому что в мои обязанности входит охват всех основных потоковых платформ и устройств. Что бы ни.

Может быть, это просто разочарование последних нескольких дней разговоров здесь, но HBO Max не стоило затраченных усилий. И это не будет для меня, пока сервис не предложит потоковую передачу 4K HDR. И посмотрите, я понял: я мог бы сосчитать количество первоклассных сервисов потокового видео, которые были запущены без проблем, на левой руке Рика Аллена. Перегрузки сервера, проблемы со входом в систему, прерывание обслуживания и т. д. вполне ожидаемы. Даже такая крупная корпорация, как Disney, не смогла запустить современный сервис потокового видео без каких-либо проблем, и я убежден, что Apple сделала это только из-за относительной нехватки контента. Но с учетом сказанного запуск HBO Max был настолько ужасным, что нельзя не задаться вопросом, не работает ли за кулисами саботажник.

Что это за старая поговорка? «Никогда не приписывайте злому умыслу то, что вполне объяснимо глупостью». Я думаю, что настоящая проблема здесь в том, что AT&T просто состоит из такого количества компаний-конгломератов, что левая рука не знает, что делает правая.

Тем не менее, это не оправдание для такого плохого запуска потокового сервиса в 2020 году. И дело не только в проблемах со входом в систему. Функциональность просмотра HBO Max хромает. Совсем отстой. И его функциональность поиска не намного лучше. По крайней мере, у его дизайнеров хватило смелости сорвать концепцию «Хабов» Disney+. Макс предлагает прямой доступ к различным контент-порталам, таким как «Studio Ghibli», «Looney Tunes», «Adult Swim», «DC», «TCM» и т. д. Но он полностью прячет их в нижней части приложения, что не имеет смысла.

Кажется, что на каждый плюс есть большой минус. HBO Max дает, а HBO Max забирает. Я был очень взволнован идеей наконец-то догнать «Рика и Морти» (единственное транслируемое телешоу, по которому я действительно скучаю, с тех пор как перерезал шнур ). Оказывается, у HBO Max есть только сезоны с первого по третий, как и у Hulu. И единственные версии фильмов «Властелин колец», доступные через сервис, — это несмотрибельные театральные версии (хорошо, честно говоря, «Братство кольца» и «Возвращение короля» можно смотреть в усеченном виде, но «Две башни» — это полный бардак)., что делает отсутствие расширенных изданий непростительным).

С другой стороны, мне нравится тот факт, что «Время приключений» организовано в хронологическом порядке, а специальные мини-сериалы, такие как «Ставки» и «Острова», расположены в сезонах, в которых они транслировались.

Еще один большой плюс заключается в том, что HBO Max транслируется с гораздо более высоким битрейтом, чем совершенно недоступные для просмотра сервисы HBO Go и HBO Now. FlatpanelsHD сообщает о скорости передачи данных от 13 до 14 Мбит/с для некоторого контента, что в два-три раза превышает скорость других потоковых приложений HBO.

Мы с женой сели посмотреть фрагменты «Унесенных призраками», так как мы только что посмотрели его на Kaleidescape накануне и были рады обнаружить, что презентация HBO Max действительно достаточно хорошо выдерживает загрузку с полным битрейтом или диски.

С другой стороны, HBO Max по-прежнему использует устаревший видеокодек AVC, что ставит его в невыгодное положение по сравнению со стримерами, использующими HEVC. Как я указал в спорном посте несколько месяцев назад, AVC просто не может идти в ногу с HEVC с точки зрения качества с более низкими битрейтами. Как показано на графике ниже (взято из официального документа «Влияние стандартов сжатия H.264/AVC и H.265/HEVC на качество видео для разрешения 4K »), HEVC начинает приближаться к уровню убывающей отдачи примерно при 16 Мбит/с и практически неотличимы от дисков с более высоким битрейтом к тому времени, когда вы попадаете на территорию от 25 до 30 Мбит/с, используемую такими сервисами, как Disney+ и Apple TV+. AVC, с другой стороны, на самом деле не достигает территории убывающей отдачи на этом графике, максимальная скорость которого составляет 30 Мбит/с.

Таким образом, хотя улучшенный битрейт HBO Max ценится и довольно впечатляюще подходит для потоковой передачи HD, он не заменяет 4K/HEVC.

Имеет ли это значение, когда вы смотрите «Друзей» и «Теорию большого взрыва», «Доктора Кто», «Принца из Беверли-Хиллз» и всю другую классику вещания, которая кажется главной достопримечательностью HBO Max? Возможно нет. Но стоит ли платить 15 долларов в месяц за доступ к таким архивам?

Это действительно в конечном счете зависит от вас. И если вы уже платите 15 долларов каждый месяц за HBO Now, это простое обновление. Вы получите приличное количество дополнительного контента за ту же цену.

Но для тех, кто сомневается в подписке, моя рекомендация на данный момент заключается в том, что HBO Max просто не стоит того. Нет, если вы собираетесь платить за это напрямую, и особенно если вы уже платите за услугу с помощью пакетов беспроводной связи, Интернета и спутникового телевидения по завышенной цене, предлагаемых AT&T, и вы просто хотите, чтобы эта учетная запись была связана с этой учетной записью. так что вы можете смотреть Aqua Teen Hunger Force в своих испачканных Cheeto нижних ящиках.

Запуск HBO Max был полным беспорядком. На самом деле, это слишком мило. Это как мини-метафора 2020 года как года. Это неумелое, неуправляемое, ненужное крушение поезда, и, откровенно говоря, если бы это не было таким злодеянием, никто бы не говорил об этом через неделю.

Я некоторое время зависал на своем мобильном сервисе AT&T — после того, как моя жена и дочь устали от их дрянного обслуживания и поддержки и ушли к другому провайдеру — просто чтобы получить этот логин HBO Max, который я думал, что могу получить как часть моего плана беспроводной связи. Теперь, когда он у меня есть, я покупаю новые iPhone на веб-сайте Verizon. Никакая награда этого не стоит.

Постскриптум: поздно вечером 29 мая, после того, как эта статья была подана и опубликована, но до того, как она была опубликована, AT&T разослала полезную рассылку по электронной почте со ссылкой на тот факт, что доступ к HBO Max был привязан к этому телевизору AT&T. даже не знал о существовании этого флустеркука. Спасибо, все. Это было бы очень полезно на 60 часов раньше.