Premiera HBO Max była całkowitym pożarem śmietnika

Jest 26 maja i AT&T zasypuje mnie reklamami w mediach społecznościowych, oferując zniżkową subskrypcję HBO Max tak długo, jak długo będę rejestrować się w usłudze niezauważona. Kuszące, z pewnością, ponieważ nowa usługa obiecuje połączyć dostęp do treści HBO z domem streamingowym dla innych właściwości AT&T WarnerMedia, a także z kilkoma nieoczekiwanymi perełkami, takimi jak katalog Studio Ghibli (z których kilku nigdy nie miałem okazji kupić). Ale nadal nie ma jasnego wskazania, czy HBO Max będzie w najbliższym czasie obsługiwał 4K HDR (dla przypomnienia, nie będzie). I nie zamierzam płacić 11,99 USD, a tym bardziej 14,99 USD miesięcznie za usługę przesyłania strumieniowego tylko w jakości HD.

Co więcej, nadal nie jestem pewien, czy mój nieograniczony plan sieci bezprzewodowej AT&T zapewni mi bezpłatny dostęp do HBO Max, czy nie. Informacje podawane w różnych miejscach w sieci plasują się gdzieś pomiędzy niejasnymi a całkowicie sprzecznymi. Innymi słowy: „Hej, niektórzy z was już płacą za tę usługę, ale chcemy mieć pewność, że nie jesteście pewni, który z was będzie. A tak przy okazji, jeśli nie, a naprawdę chcesz to otrzymać usługa w przyzwoitej cenie, musisz zdecydować się na subskrypcję, zanim dowiesz się, co otrzymujesz lub czy będzie ona dostępna w wybranym odtwarzaczu."

Czy naprawdę można się dziwić, że AT&T rok po roku regularnie plasuje się w czołówce list najbardziej znienawidzonych firm w Ameryce?

(Pełne ujawnienie: AT&T Wireless jest partnerem afiliacyjnym Home Theater Review i daje nam niewielki procent przychodów z subskrypcji sprzedawanych za pośrednictwem naszej strony. Przynajmniej na razie.)

Jest 27 maja, a HBO Max właśnie wystartował. Pod wpływem kaprysu próbuję zalogować się na swoje konto AT&T. Komunikat o błędzie informuje mnie, że mój plan nie oferuje HBO Max. Wchodzę więc na stronę AT&T, aby zobaczyć, które plany się spełniły. Po zalogowaniu się na moje konto dowiaduję się, że mój plan rzeczywiście daje mi dostęp do HBO Max.

Subreddit /r/HBOMax jest na skraju zamieszek. Nagle rozumiem, jak narodziły się takie dziwaczne leki, jak homeopatia i upuszczanie krwi. Ludzie dzielą się swoimi frustracjami związanymi z próbą zalogowania się i niepowodzeniem. Inni oferują wskazówki udzielone im przez obsługę klienta AT&T. Wszystko to sprzeczne. To, co działa na jedną osobę, nie działa na drugą. Daję ten wątek jeszcze sześć godzin, zanim ktoś, jestem pewien, zasugeruje poświęcenie kurczaka.

Sam dzwonię do pomocy technicznej AT&T, po pięciu minutach wyszukiwania numeru telefonu i kolejnych dziesięciu minutach zmagania się z automatycznym czatem głosowym. CSR nie zna różnicy między HBO Max i HBO Now. Myśli, że dzwonię w sprawie DirecTV.

W końcu dowiaduje się, co piszę, i informuje mnie, że jej przełożony mówi: „Usługa właśnie została uruchomiona i mają problemy z logowaniem. Daj temu 24 godziny". Inny plakat na Reddicie mówi, że jego AT&T CSR powiedział mu, że usługa nie zostanie uruchomiona przed godziną 17:00 czasu wschodniego, mimo że niektórzy ludzie już ją przesyłają strumieniowo.

Nie jestem z tego zadowolony, więc włączyłem czat AT&T. Agent czatu mówi mi, że mogę nie mieć dostępu przez 72 godziny. Mówi też: „Bądź pozytywny :)” Tak po prostu, z głupią uśmiechniętą buzią. Jestem wystarczająco zły, żeby uderzyć małego koala.

W międzyczasie, przez jakąś dziwną kombinację szczęścia lub ślepego klikania, garstka ludzi na Reddicie donosi, że udało im się połączyć swoje konta AT&T i HBO Max i wreszcie przesyłają strumieniowo. Jestem przekonany, że gdyby voodoo rzeczywiście zadziałało, ci ludzie byliby już martwi. Albo skończą jako ikony jakiejś nowej religii.

Jest 28 maja i mam dość tej głupoty. Niektóre osoby na Reddicie donoszą, że kliknięcie linku https://www.att.com/acctmgmt/passthrough/startwatchinghbomax w końcu dało im dostęp do HBO Max. Ten link wysyła mnie w niekończącą się pętlę błędów logowania i awarii, z których mogę wyjść tylko za pomocą Menedżera zadań, aby zabić moją przeglądarkę. Niektórzy obwiniają o ten problem programy blokujące reklamy lub skrypty. Próbuję innej przeglądarki. Ta sama głupia pętla logowania. Wyczyściłem pamięć podręczną i wypróbowałem jeszcze inną przeglądarkę. Ta sama głupia pętla.

Tymczasem niektórzy subskrybenci, którzy faktycznie zarejestrowali się bezpośrednio w HBO Max i podali numery swoich kart kredytowych, również nie mogą się zalogować. Są nawet pracownicy AT&T, którzy zgłaszają, że nie mogą uzyskać dostępu do aplikacji i wyrażają frustrację. Strona HBO Max na Facebooku zamienia się w szambo nawet jak na standardy mediów społecznościowych.

Ponownie dzwonię do obsługi klienta AT&T (przypomnienie dla siebie: zapisz ten głupi numer, abym nie musiał spędzać dziesięciu minut na szukaniu go w att.com za każdym razem, gdy go potrzebuję). Wyjaśniam nowemu CSR, że próbuję zalogować się do HBO Max, wybierając „Zaloguj się przez telewizję lub operatora komórkowego”, wybierając AT&T i logując się, ale HBO Max mówi mi, że mój plan nie obejmuje HBO Maksymalny dostęp. A jednak, mówię, kiedy patrzę na mój plan sieci bezprzewodowej na att.com, obiecuję, że mam dostęp.

Wyjaśnia mi, w jaki sposób wyjaśniasz maluchowi fizykę kwantową, że muszę wybrać przycisk z napisem „Zaloguj się przez telewizor lub operatora komórkowego”, zamiast logować się bezpośrednio. Mówię kilka bardzo słonych słów i przypominam jej, że właśnie powiedziałem jej, że właśnie tego próbowałem, i powtarzam, że kiedy patrzę na mój plan bezprzewodowy, mówi, że mam dostęp do HBO Max, mimo że strona HBO Max mówi mi o tym Ja nie.

Okazuje się, po o wiele za dużo tam iz powrotem, że mam starszy, dziadek bez limitu planu bezprzewodowego. Myśli, że to może być problem. Czy chciałbym uaktualnić do aktualnego pakietu AT&T Unlimited Elite? Ponieważ wie na pewno, że obejmuje dostęp do HBO Max.

„O ile wzrósłby mój miesięczny rachunek?” Pytam.

„Piętnaście dolarów miesięcznie”.

„Więc rozwiązaniem problemu braku dostępu do aplikacji HBO Max, o której mówi mi Twoja witryna, za którą już płacę, jest uaktualnienie do planu, który kosztuje 15 USD więcej niż płacę teraz, co jest dokładnym kosztem HBO Maksymalna subskrypcja, za którą na początku nie chcę płacić więcej?”

„Uhh, OK, rozumiem twój punkt widzenia”, mówi trochę sfrustrowana. „Czy próbowałeś użyć swojego loginu AT&T Watch TV?”

Mój co?! Nie mam pojęcia, co to w ogóle jest. Wysyła mi link. Próbuję zalogować się przy użyciu moich danych logowania mobilnego. To nie wyszło.

– Och – mówi, jakby nad jej głową zapaliła się żarówka. „Tak, dostęp do HBO Max jest powiązany z Twoim loginem AT&T Watch TV”. Wysyła mnie na zupełnie inną stronę internetową z obsługą AT&T Watch TV, która obsługuje tylko obsługę klienta na czacie.

Ten agent pomocy technicznej wysyła mi link. Utknąłem w kolejnej nieskończonej pętli logowania. Uderzam w klawiaturę: „Wszystkie te kłopoty tylko po to, by uzyskać dostęp do głupiej aplikacji HBO, do której mam mieć dostęp w ramach mojego planu bezprzewodowego?”

„Jaka aplikacja HBO?” pyta mnie w maleńkim okienku czatu.

„HBO Max” – odpowiadam.

„Aby Cię informować”, mówi mi, „będziesz mógł aktywować bezpłatne HBO na koncie AT&T TV NOW. AT&T TV NOW i AT&T Watch TV to dwie oddzielne usługi”.

I okazuje się, że dwie zupełnie różne strony wsparcia.

Znasz tę scenę w "Amucku kaczki", kiedy Daffy traci swoje gówno? To ja teraz.

Ale na szczęście, na szczęście, pora spać. Skończyłem na dzień. Kolejne przypomnienie dla siebie: obejrzyj "Kaczka Amuck", jeśli kiedykolwiek uzyskam dostęp do HBO Max. Zakładając, że jest nawet dostępny. Kto wie?

Jest 29 maja i przeskoczyłem przez wszystkie właściwe obręcze i nacisnąłem wszystkie właściwe przyciski, o których istnieniu nawet nie wiedziałem (i nie powiedziano mi o tym aż do trzeciego poziomu czatu obsługi klienta) i w końcu wyszedłem pętle logowania, które nękały mnie poprzedniego dnia.

Wreszcie mam dostęp do HBO Max. Nie przez mojego ukochanego Roku Ultra (recenzja tutaj ), pamiętajcie. Okazuje się, że HBO Max nie jest dostępny ani w Roku, ani w Amazon Fire TV. Na szczęście mam Apple TV 4K (recenzja tutaj ), ponieważ moim zadaniem jest obsługa wszystkich głównych platform i urządzeń do przesyłania strumieniowego. Cokolwiek.

Może to tylko frustracja z ostatnich kilku dni rozmawiania tutaj, ale HBO Max nie było warte wysiłku. I to nie będzie dla mnie, dopóki usługa nie zaoferuje streamingu 4K HDR. I spójrz, rozumiem: mógłbym policzyć liczbę najwyższej jakości usług przesyłania strumieniowego wideo, które zostały uruchomione bez problemu na lewej ręce Ricka Allena. Przeciążenia serwera, problemy z logowaniem, przerwy w świadczeniu usług itd. są po prostu oczekiwane. Nawet tak wielka korporacja jak Disney nie byłaby w stanie uruchomić nowoczesnej usługi przesyłania strumieniowego wideo całkowicie bez problemu i jestem przekonany, że Apple zrobił to tylko z powodu względnego niedostatku treści. Ale biorąc to pod uwagę, uruchomienie HBO Max było tak wyjątkowo przerażające, że nie można nie zastanawiać się, czy za kulisami jest sabotażysta.

Ale co to za stare powiedzenie? „Nigdy nie przypisuj złośliwości tego, co adekwatnie tłumaczy się głupotą”. Myślę, że prawdziwym problemem jest to, że AT&T składa się po prostu z tak wielu konglomeratów, że lewa ręka nie wie, co robi prawa ręka.

Nie jest to jednak wymówka dla uruchomienia tak złej usługi przesyłania strumieniowego w 2020 roku. I nie chodzi tu tylko o problemy z logowaniem. Funkcjonalność przeglądania HBO Max jest kiepska. Całkowicie kiepski. A jego funkcjonalność wyszukiwania nie jest dużo lepsza. Przynajmniej jego projektanci mieli czelność oderwać się od koncepcji „Hubów” Disneya+. Max oferuje bezpośredni dostęp do różnych portali treści, takich jak „Studio Ghibli”, „Looney Tunes”, „Adult Swim”, „DC”, „TCM” itp. Ale zakopuje je na samym dole aplikacji, co nie ma sensu.

Każdy plus wydaje się mieć poważny minus. HBO Max daje, a HBO Max zabiera. Byłem bardzo podekscytowany pomysłem, aby w końcu nadrobić zaległości w Rick & Morty (jedynym programie telewizyjnym, za którym naprawdę tęsknię za śledzeniem na bieżąco od czasu odcięcia kabla ). Okazuje się, że HBO Max ma tylko sezony od pierwszego do trzeciego, tak samo jak Hulu. A jedyne wersje filmów o Władcy Pierścieni dostępne za pośrednictwem usługi to niemożliwe do oglądania kawałki teatralne (w porządku, szczerze mówiąc, Drużyna Pierścienia i Powrót Króla można oglądać w swoich okrojonych formach, ale Dwie Wieże to bałagan, co sprawia, że ​​brak Edycji Rozszerzonych jest niewybaczalny).

Z drugiej strony podoba mi się fakt, że czas na przygodę jest zorganizowany w porządku chronologicznym, ze specjalnymi miniserialami, takimi jak „Stawki” i „Wyspy”, osadzone w porach roku, w których były emitowane.

Kolejnym dużym plusem jest to, że HBO Max strumieniuje ze znacznie wyższym bitratem niż całkowicie niewidzialne usługi HBO Go i HBO Now. FlatpanelsHD zgłasza szybkość transmisji do 13–14 Mb/s dla niektórych treści, co stanowi dwu- lub trzykrotność szybkości innych aplikacji do przesyłania strumieniowego HBO.

Moja żona i ja usiedliśmy, aby obejrzeć fragmenty „Spirited Away”, ponieważ właśnie oglądaliśmy go poprzedniego dnia w Kaleidescape, i z przyjemnością odkryliśmy, że prezentacja HBO Max naprawdę dobrze radzi sobie z pobieraniem lub płytami o pełnej szybkości transmisji bitów.

Z drugiej strony HBO Max nadal opiera się na przestarzałym kodeku wideo AVC, co stawia go w poważnej niekorzystnej sytuacji w porównaniu ze streamerami korzystającymi z HEVC. Jak wskazałem w kontrowersyjnym poście kilka miesięcy temu, AVC po prostu nie nadąża za HEVC pod względem jakości przy niższych przepływnościach. Jak widać na poniższym wykresie (zaczerpniętym z białej księgi Wpływ standardów kompresji H.264/AVC i H.265/HEVC na jakość wideo dla rozdzielczości 4K ), HEVC zaczyna zbliżać się do poziomu malejących zwrotów przy około 16 Mb/s i jest praktycznie nie do odróżnienia od dysków o wyższej szybkości transmisji bitów, gdy wejdziesz na terytorium od 25 do 30 Mb/s wykorzystywane przez usługi takie jak Disney+ i Apple TV+. Z drugiej strony, AVC tak naprawdę nie osiąga obszaru malejących zwrotów na tym wykresie, który osiąga maksymalną prędkość 30 Mb/s.

Tak więc, chociaż zwiększona szybkość transmisji HBO Max jest doceniana i jest dość spektakularna w przypadku przesyłania strumieniowego HD, nie zastąpi ona 4K/HEVC.

Czy to naprawdę ma znaczenie, gdy oglądasz Friends and Big Bang Theory, Doctor Who i The Fresh Prince of Bel-Air oraz wszystkie inne telewizyjne klasyki, które wydają się być główną atrakcją HBO Max? Prawdopodobnie nie. Ale czy za dostęp do takich archiwów trzeba płacić 15 dolarów miesięcznie?

To naprawdę zależy od ciebie. A jeśli już płacisz 15 USD co miesiąc za HBO Now, jest to bezproblemowa aktualizacja. Otrzymasz przyzwoitą ilość dodatkowej zawartości za tę samą cenę.

Ale dla każdego, kto zastanawia się nad subskrypcją, na razie zalecam, że HBO Max po prostu nie jest tego wart. Nie, jeśli zamierzasz za to zapłacić bezpośrednio, a zwłaszcza jeśli już płacisz za usługę za pomocą zawyżonych pakietów bezprzewodowych, internetowych i satelitarnych oferowanych przez AT&T, a chcesz po prostu połączyć to konto z tym kontem więc możesz oglądać Aqua Teen Hunger Force w swoich szufladach poplamionych Cheeto.

Premiera HBO Max to bałagan. Właściwie to zbyt miłe. To jak mini metafora na 2020 rok jako rok. To źle potraktowany, źle zarządzany, niepotrzebny wrak pociągu i szczerze mówiąc, gdyby to nie było takie okrucieństwo, nikt by o tym nie mówił za tydzień.

Od jakiegoś czasu trzymam się mojej usługi mobilnej AT&T – po tym, jak moja żona i córka miały dość ich kiepskiej obsługi i wsparcia i wyjechały do ​​innego dostawcy – tylko po to, aby uzyskać ten login HBO Max, który myślałem, że mogę dostać w ramach mojego planu bezprzewodowego. Teraz, kiedy go mam, kupuję nowe iPhone’y na stronie Verizon. Żadna nagroda nie jest tego warta.

Postscriptum: Późnym popołudniem 29 maja, po tym, jak ten artykuł został złożony i ułożony, ale zanim został opublikowany, AT&T wysłało tę pomocną wiadomość e-mail, nawiązującą do faktu, że dostęp do HBO Max był powiązany z tym telewizorem AT&T. nawet nie wiedziałem, że istnieje przed tym flustercuck. Dzięki wszystkim. Byłoby to bardzo pomocne 60 godzin wcześniej.